Da academia, passando pela Universidade Meiji, rumo ao time principal──. Mais um homem apaixonado que carrega o sangue azul e vermelho voltou para Tokyo. Kouta TOKIWA, que não conseguiu a promoção ao time principal na época do FC Tokyo U-18, cresceu muito como jogador e como pessoa na universidade. Ele evoluiu de um jogador do tipo âncora para um meio-campista box-to-box que luta intensamente, e, consciente do exemplo do veterano Shuto ABE, que seguiu o mesmo caminho, tem se dedicado a sua própria atualização. Qual é a determinação dele ao enfrentar o mundo profissional com um forte amor por Tokyo?
── Primeiramente, seja bem-vindo de volta.
Obrigado.
──Você ingressou após passar pelo FC Tokyo U-18 e pela Universidade Meiji. Que tipo de mudanças você acha que teve nesses quatro anos?
Acredito que, antes do futebol, mudei muito no aspecto humano e na amplitude pessoal. Eu mesmo era muito obstinado e tinha um estilo de jogo definido, especialmente até o ensino médio. No entanto, esse tipo de jogo individual não me levou ao profissionalismo. Ao entrar na Universidade Meiji, comecei a ouvir os outros ao meu redor e a refletir sobre minhas convicções, trabalhando também na flexibilidade. O treinador Daisuke KURITA (Clube de Futebol da Associação Atlética da Universidade Meiji) me ensinou a não pensar demais em qualquer situação e a aprender com os pontos fortes das outras pessoas. Até então, eu criava barreiras dizendo "isso é impossível para mim". Em vez de me limitar assim, comecei a derrubar essas barreiras e a pensar de forma diferente. Acho que crescer foi conseguir adotar a mentalidade de "não é impossível".
──Em quais aspectos você cresceu no seu desempenho em campo?
A parte em que sinto que mais cresci foi, sem dúvida, na ampliação do meu alcance. Isso se aplica tanto ao alcance dos meus movimentos quanto ao campo de visão. Entrei acreditando que meu ponto forte era a quantidade de esforço físico, a disputa pela bola e a transição rápida, mas o técnico Kurita sempre me orientou sobre as áreas onde meu alcance era limitado, especialmente na função box-to-box. Tenho me esforçado para estar muito consciente do alcance dos meus movimentos, tanto no ataque quanto na defesa.
── O grande motivo para essas mudanças foi não conseguir a promoção para o time principal.
É verdade. Quando não consegui a promoção, acabei pensando que "não sou esse tipo de jogador, então esse tipo de jogada é impossível para mim". Então, ao não conseguir a promoção, percebi que precisava ser capaz de fazer vários tipos de jogadas e também mostrar mais as minhas características.
── Antes do início da temporada, ao participar do acampamento da equipe principal e treinar em Kodaira, você sentiu que as partes em que mudou foram eficazes?
Quando estava no segundo ano do ensino médio, joguei na J3 League pelo FC Tokyo U-23, mas na época estava no meu limite e não consegui mostrar muito das minhas características. Participando de acampamentos e treinos, pude ganhar confiança não só nos “3 princípios básicos” da Universidade Meiji (volume de movimento, disputa de bola, transição), mas também na minha capacidade de impulsionar o ataque.
──O meio-campo de Tóquio é uma posição extremamente competitiva. Você não considerou outras opções?
Desde o período em que eu era calouro e não jogava nas partidas, o responsável pelo scout, Kazunori YOSHIMOTO, veio me ver, e eu não tinha nenhuma outra ideia. Eu acreditava que, em Tóquio, competindo em um ambiente de alto nível e jogando nas partidas, é que eu teria valor como jogador de futebol, então não havia outras opções.
──Como você deseja construir sua carreira a partir daqui como profissional?
Eu não acho que formados na universidade sejam mais jovens, e acredito que fomos contratados como jogadores prontos para atuar imediatamente. O time atual tem uma camada muito forte de jogadores volantes, e acredito que há muitos jogadores de alto nível. No entanto, quero mostrar minhas características sem hesitar, mirando uma vaga como titular na abertura, e quero me tornar um jogador que possa liderar Tóquio à vitória na liga como peça central do time. Eu sou originalmente um jogador defensivo, e acredito que sou bom em disputas de bola, antecipação, recuperar a segunda bola e roubar a bola dos adversários. Para quem me conhece desde a época da academia, provavelmente tem a imagem de um tipo de volante mais fixo, mas quero ser um jogador box-to-box que se movimenta intensamente, contribuindo tanto na defesa quanto no ataque. Acredito que recuperar a bola na defesa é o início do ataque, e quando roubo a bola, é como se tivesse eliminado um adversário. Quero mostrar intensidade na defesa e também ser uma força motriz no ataque. Quero ser um jogador que, mesmo defendendo, pode decidir o jogo, e que também marca gols para definir a partida. Talvez seja um pouco ambicioso.
── Naquela época no FC Tokyo U-18, você era um jogador que liderava a equipe com a voz e marcava gols nos momentos decisivos. Você também sente vontade de mostrar esse tipo de jogo novamente para os fãs e torcedores que apoiaram você desde a época da academia?
Na época do ensino fundamental no Regista FC, sempre me disseram para focar na vitória e nunca perder. Claro que há uma parte de aproveitar o futebol, mas enquanto jogo, sempre tive o sentimento de nunca perder para o adversário à minha frente, a determinação de marcar gols e a consciência de que nos momentos decisivos é fundamental se destacar. Acho que isso combinou bem com o FC Tokyo U-15 Fukagawa e o FC Tokyo U-18. Eu mesmo penso que tenho essa força competitiva, esse instinto para vencer. Acredito que já mostrava isso desde a época da academia, e quero provar que posso fazer isso também no mundo profissional.
──Parece que seu estilo de jogo é semelhante ao do veterano Shuto ABE (atualmente no RWD Molenbeek), que seguiu o mesmo caminho da academia até a Universidade Meiji. Você também pensa em se destacar em Tóquio e depois ir para o mundo, como ele?
Sim, quando entrei na Universidade Meiji, o técnico Kurita sempre me dizia: "Se fosse o Abe, ele faria assim, se fosse o Abe, ele teria feito assim". Já me disseram também: "Se fosse o Abe, ele teria feito isso, mas seu jogo ainda é pequeno". Sempre fui comparado, então, claro, estou consciente disso. Mas eu sou eu, então quero mostrar minhas próprias características e me tornar um jogador que, como o sênior Abe, possa representar Tóquio e ir para o mundo.
── Ter jogadores com quem você jogou na época da academia também facilita as coisas?
Sim, é verdade. Mesmo indo para o campo de treinamento, havia muitos jogadores que conheci na época da academia, então me adaptei rapidamente e foi fácil me comunicar. Taishi Brandon NOZAWA estava no mesmo quarto duplo do alojamento comigo na época do FC Tokyo U-18. Ele sempre participava dos treinos do time principal, enquanto eu sempre voltava da escola e ia para os treinos do FC Tokyo U-18. Ele sempre estava um passo à frente de mim, então eu definitivamente quero alcançá-lo e ultrapassá-lo. Para mim, ele é uma presença muito importante e significativa, e eu estou consciente disso.
── Quando o jogador Nozawa foi selecionado para a equipe japonesa na Copa da Ásia AFC 2023, você teve algum pensamento a respeito?
Imediatamente entrei em contato para dizer "parabéns". Mas, no meu coração, pensei "Eu definitivamente não vou perder".
──Soma ANZAI, que jogou junto no FC Tokyo U-15 Fukagawa, também já fez sua estreia um pouco antes. Como você viu isso?
Eu entrei no mundo profissional um ano antes do previsto na universidade, mas não senti pressa. Realmente sinto que sou parte do time, e acredito que meu tempo de jogo está entre os maiores do time, o que tem sido uma grande motivação. Tanto o Taishi quanto outros que estão se destacando muito são uma inspiração, e ter muitas pessoas à minha frente é algo muito estimulante, o que também alimenta minha determinação de definitivamente conseguir alcançar meu objetivo.
── Também sabemos que os jogadores formados na academia via universidade estão enfrentando dificuldades na equipe principal, e eu também tinha uma grande determinação ao me lançar em um ambiente onde não sabia como seriam minhas oportunidades de jogo.
Eu vi Shuto OKANIWA e Tsubasa TERAYAMA serem emprestados por tempo determinado e também vi eles nem conseguirem entrar no banco de reservas, e penso que essa possibilidade pode recair sobre mim. No entanto, o que fazer quando não posso jogar é algo que aprendi na Universidade Meiji, e embora haja a opção de jogar nas categorias da J2 League e J3 League, acredito que a carreira profissional para alguém que entra aos 22 anos não é tão longa. Tenho a ambição de desafiar a J1 League desde o início e, no final, conquistar a vitória a qualquer custo. Com determinação, sempre penso que vou definitivamente ter sucesso.
── Finalmente, o jogador que queremos que use a braçadeira de capitão voltou ao time azul e vermelho. Em meio a um time em transformação, a expectativa é grande para que os jogadores formados na academia mostrem sua presença marcante.
Cresci no FC Tokyo U-15 Fukagawa, entrei no FC Tokyo U-18, e acredito que tenho mais amor por Tóquio e espírito azul-vermelho do que muitos outros jogadores. Nesta temporada, os resultados na liga não têm sido bons, e pode parecer que estamos em uma situação difícil. Mas acredito que no Tokyo há um ambiente, jogadores e equipe suficientes para alcançar o topo. Quero mostrar uma presença que me permita ser o centro dessa busca pelo topo.
── Os jogadores Kazuki Kumatori e Yosuke Uchida, que foram colegas na Universidade Meiji, vestirão o uniforme verde. Se acabarmos enfrentando-os, será uma partida em que vou me esforçar ainda mais do que o normal.
Os dois são muito próximos, então eu disse "você realmente vai?" (risos). Desde que entrei no Fukagawa, sempre pensei que não deveria usar nada verde. Takashi HARA e Masato OTA também me disseram isso. Por isso, até hoje não uso nada verde. Tenho esse sentimento o tempo todo, então nunca penso em perder. Quero absolutamente vencer.
── No time principal, também estou ansioso para reencontrar o Sr. Okuhara e as pessoas que me ajudaram na época da academia.
Quando participei do acampamento e dos treinos, sempre me diziam "ainda falta muito". Até no treino que participei por volta do verão, me disseram "vou testar o quanto você melhorou em parar e chutar a bola". O Sr. Okuhara sabe como me motivar e me guiar bem. Acho que isso inclui expectativas, então quero corresponder a essas expectativas e me tornar alguém ainda melhor.
──Ao conversar com a equipe da academia, realmente sentimos carinho e expectativas. Como você gostaria de corresponder às expectativas dos treinadores envolvidos?
Talvez seja porque eu exija atenção que as pessoas me observam dessa forma. Na academia, eu realmente fiz o que quis. Quando foi decidido que eu não subiria para o time principal, houve momentos em que pensei "então eu não vou mais". Mas, se eu não tivesse entrado no Fukagawa, eu não seria quem sou hoje, e se não tivesse passado pela categoria U-18, acho que não teria me tornado profissional, então quero expressar minha gratidão por isso. Além disso, com essa minha altura e sem ter uma capacidade física muito alta, acredito que jogadores assim podem entrar e se destacar no time principal de Tóquio, não só para a equipe da academia, mas também para ser uma esperança para os jogadores que estão na academia. Para isso, quero me esforçar daqui para frente e me tornar um jogador que represente a academia.
── Por fim, poderia deixar uma palavra para os fãs e torcedores?
Desde os tempos do FC Tokyo U-15 Fukagawa, acredito que não há outro time que apoie tanto os jogadores da academia como este. Esse é um dos fatores que aumentou meu “amor por Tóquio”. Também sinto um desejo de corresponder às expectativas daqueles que nos apoiaram, por isso sou realmente grato e tenho a determinação de me tornar um jogador ainda mais apoiado. Espero que possam esperar pela minha evolução durante os quatro anos na universidade.
♢Perfil de Kyota Tokiwa (Tokiwa Kyota)
Data de nascimento: 9 de abril de 2002
Altura/Peso: 173cm/70kg
Local de nascimento: Distrito de Katsushika, Tóquio
Histórico: FC Tokyo U-15 Fukagawa → FC Tokyo U-18 → Universidade Meiji
Texto por Kohei Baba（escritor freelancer）
