"Se você vier agora, eu vou usar"
O técnico Hiromi HARA (na época) conquistou Naohiro ISHIKAWA com esta "frase famosa", além de Yasuyuki KONNO, Ryo KAJI e Teruyuki MONIWA, forças renovadas. O trio quase da seleção brasileira formado por Lucas, Kelly e Jaan. Jogadores universitários promissores como Hitoshi SHIOTA, Mitsuhiro TODA e Yoshiro ABE. Yoichi DOI e Jyo KANAZAWA, jogadores experientes que vieram de clubes da J1. Ryuji FUJIYAMA e Satoru ASARI, que transmitem o espírito do Tokyo Gas. Além disso, a nova geração formada por Yuta BABA e Yohei KAJIYAMA, graduados da academia, emergiu, e essas forças se encaixaram perfeitamente, fazendo com que o time azul-vermelho da época estivesse prestes a desfrutar seu auge.
Em 2004, conquistamos a Copa Nabisco, e era natural estarmos empolgados para a próxima temporada da liga. No entanto, em janeiro, pouco antes do início da temporada 2005, o lema criado para o novo ano, "Hop, Step, Champ", não se concretizou com a conquista do título da liga.
Danilo, adquirido com grande alarde, e o novo esquema tático 4-3-3 não deram certo. A posição na temporada de 2005 terminou em 10º lugar, abaixo do 8º lugar da temporada de 2004, a Copa Imperador parou na 5ª rodada, e a Copa Nabisco foi eliminada na fase de grupos. Em termos de resultados, não houve conquistas significativas.
Há um rio profundo e longo entre ganhar a copa com ímpeto e acumular pontos ao longo de uma temporada na liga para erguer o troféu. Tóquio aprendeu na prática as verdades do mundo do futebol. Olhando para trás, quão embaraçoso foi o lema que subestimava a possibilidade de conquistar a liga de uma vez só.
Mas tudo bem. Sem a presunção arrogante de que também podemos fazer isso, ou seja, sem a juventude, não podemos adquirir a força para realizar grandes feitos. O Tokyo, um clube jovem que aprendeu seu lugar no vasto mar, conseguiu jogar como se tivesse se libertado depois que as chances de vitória desapareceram.
Após sofrer a 9ª derrota na 22ª rodada da J1 League contra o Kashiwa Reysol e cair para a 15ª posição, terminou invicto em 12 jogos. Ainda estão frescas na memória as partidas contra o Verdy, onde o tesouro paraguaio Sasa SALCEDO, que chegou no meio da temporada, marcou gols que garantiram vitórias e empates, assim como o jogo contra o Kawasaki Frontale, mas o mais marcante foi especialmente a última rodada contra o Cerezo Osaka.
Com 5 times ainda com chances de conquistar o título, bastava manter a liderança de 2-1 para conquistar o primeiro campeonato da J1. Quem destruiu essa esperança do C Osaka foi Konno, de 22 anos, que simboliza a jovem equipe de Tóquio.
Nos momentos finais, o chute com o pé direito de Yusuke KONDO, originado do escanteio direito cobrado por Masashi MIYAZAWA, foi bloqueado pelo adversário, mas Konno não desistiu e, com um rápido movimento do pé esquerdo, acertou a bola que sobrou. A bola entrou na rede do gol. Foi o momento em que "Kon-chan" e Tóquio, pulando de alegria em um ambiente totalmente adversário, ficaram marcados na história como um calcanhar que não respeitou o clima.
"O líder C Osaka estava com ímpeto e seu trio ofensivo era poderoso. Mas queríamos mostrar que também tínhamos força. Se eles conquistassem o título bem na nossa frente, eu acharia que teria um arrependimento para o resto da vida", disse Konno. O troféu acabou indo para o rival do C Osaka, Gamba Osaka. Desde então, o C Osaka nunca mais conquistou o título da liga.
Apesar de ter dado um novo passo com a primeira conquista do Nabisco no ano anterior, o técnico Hara assumiu a responsabilidade pelo desempenho ruim e renunciou. Foi exatamente neste dia 3 de dezembro, quando mostramos nossa determinação com um golpe para despedir esse mentor, que Tóquio, conhecendo a dureza da realidade, esqueceu o 'Hop Step Champ' e tornou-se um ponto de partida para buscar um crescimento constante novamente.
Texto por Katsumi Goto (escritor freelancer)
[Trajetória de 25 anos] Coluna especial aqui
Trajetória de 25 anos vol.1 Coisas que não devemos esquecer
Trajetória de 25 anos vol.2 O caminho até o primeiro título
