Die Zugehörigkeit dauerte nur kurze zweieinhalb Jahre. Doch seine Präsenz, die er als Gymnasiast im blau-roten Trikot zeigte, hinterlässt zweifellos einen bleibenden Eindruck in der Geschichte des Vereins.
Kuryu MATSUKI, 21 Jahre alt.
Sein Wachstum, das ihn schon in jungen Jahren zum Kapitän Tokios machte, und der „Weg“, den er im Verein hinterlassen hat.
Ein Autor, der ihn täglich in Kodaira begleitet hat, beschreibt seinen Werdegang und seine Zukunft, nachdem entschieden wurde, dass er mit der blau-roten Seele im Herzen nach Europa aufbrechen wird.
Text von Kohei BABA
Er war ein Spieler, der den Ausbildungsprozess des „Shuhari“, der die Stufen des Lernens und Meisterns eines Weges beschreibt, buchstäblich durchlief.
Kuryu MATSUKI hielt sich treu an die Lehren, dachte selbst nach, entwickelte eigene Ideen und wurde eigenständig. Und nun hat er sich auf eine neue Reise begeben, um eine noch eigenständigere Welt zu erschaffen.
Er hat unermüdlich seinen Ehrgeiz entfacht. Jedes Mal, wenn er auf eine Wand stieß, lächelte Matsuki auf wundersame Weise. Deshalb kann ich diesen Satz, der wie von einem Helden aus einem Jungen-Manga klingt, nicht vergessen.
„Die Momente, in denen man Schwierigkeiten oder Herausforderungen erlebt, machen Spaß“
Jedes Mal, wenn er zurückgewiesen wurde, fuhr er sich durch die Haare, klopfte sich auf die Wange und sammelte neue Energie. So öffnete er die Tür zu seinem Traum. Was sich vor und nach dem Einstieg ins Profi-Leben verändert hat, ist, dass er „bewusst Fußball spielt“.
„Als ich beigetreten bin, habe ich überhaupt nicht nachgedacht und einfach aus dem Bauch heraus gespielt, aber jedes Mal, wenn ich den älteren Spielern zuhörte, lernte ich, wie wichtig es ist, nachzudenken. Durch das bewusste Spielen konnte ich auch als Einzelner Situationen lösen.“
Schon im ersten Jahr beim Profi-Camp zeigte er Unterschiede. Wenn er etwas nicht verstand, stellte er während oder nach dem Training den älteren Spielern und dem Personal viele Fragen. Er war völlig unbefangen und sagt rückblickend: „Ich dachte, so geht es einfach nicht.“ Das wurde irgendwann zum Alltag in Kodaira. Yojiro TAKAHAGI war einer derjenigen, die Matsuki oft ansprach.
Takagi wechselte in der Sommersaison 2022 auf Leihbasis zum J2-Ligisten Tochigi SC, um mehr Spielpraxis zu erhalten, und spielte somit nur ein halbes Jahr mit Matsuki zusammen. Doch beim letzten Spiel dieser Saison besuchte er das Ajinomoto-Stadion auch, um Grüße auszurichten. Nach dem Spiel kam Matsuki dann unvermittelt auf ihn zu und stellte ihm mit geradem Blick die Frage: „Wie fandest du mich?“ Takagi, der das Team bereits verlassen hatte, war überrascht und sagte: „Ich dachte mir nur, frag mich nicht (lacht). Ich habe das Spiel von oben beobachtet und ihm gesagt, was gut und was weniger gut war, aber Kuryus Ehrgeiz ist wirklich beeindruckend“, so zeigte er seine Anerkennung.
So sammelte er als Profi immer mehr Erfahrungen und lernte, wie man eine Wachstumskurve zeichnet. Vielleicht deshalb erinnert Matsuki's Spiel gelegentlich an den Stil seiner Vorgänger. Der lange Pass aus der eigenen Hälfte, der in der 4. Runde der Meiji Yasuda J1 League gegen Avispa Fukuoka den Treffer von Ryotaro ARAKI einleitete, ähnelte genau dem geistreich-kreativen Pass, der Takahagi's Markenzeichen ist.
Außerdem war es Matsuki, der zwar die Lehren befolgte, aber auch dort, wo Veränderungen nötig waren, selbstbewusst die Initiative ergriff und handelte.
„Deine Schnürsenkel sind offen.“
Obwohl er es selbst nicht bemerkt hatte, wurde er von Matsuki nicht nur einmal darauf hingewiesen. Weil er seinen Gegenüber genau beobachtet, fällt ihm so etwas schnell auf.
Das ist auch bei Interviews so. Er richtet seinen Blick nach oben, denkt über seine Worte nach und stellt dann einen festen Blickkontakt her, um das Gespräch zu führen. Er hat die Fragen erfasst und mehrfach Kommentare geliefert, die die Erwartungen übertroffen haben. Da ihm das zur Gewohnheit geworden ist, lächelte er ganz natürlich, wenn wir von seinen prägnanten, fast wie Punchlines wirkenden Aussagen beeindruckt waren.
Gerade deshalb hat er auch die Rolle, die er in diesem Team einnehmen sollte, aktiv übernommen. Im zweiten Profijahr erklärte er seine Position mit den Worten: „Als Vertreter der jungen Spieler möchte ich ein gutes Vorbild sein und den Jüngeren eine gute Rückendeckung geben.“
„Ich habe den Wunsch, von den jungen Spielern immer mehr vorangetrieben zu werden. Ich muss selbst als Anführer der jungen Spieler agieren.“
Im zweiten Profijahr, als Matsuki diese Verantwortung und sein Bewusstsein in Worte fasste, fragte man ihn nach den jüngeren Spielern, worauf er halb scherzhaft, halb ernst meinte: „Die jüngeren Spieler sollen mir einfach folgen.“ Er bot sich als Bindeglied zwischen den Älteren und Jüngeren an und bemühte sich um ein offenes und gut durchlüftetes Teamklima. In der dritten Saison, in der er Kapitän wurde, hat er diesen Ansatz noch weiter vorangetrieben.
„Am wichtigsten war für mich, dass es Spaß gemacht hat. Als Peter (CKLAMOVSKI, Trainer) mich direkt fragte, ob ich Kapitän sein möchte, dachte ich, dass ich nun die Verantwortung habe, dieses Team zu führen. Es gab drei Kapitäne: Kei KOIZUMI, Morikun (Masato MORISHIGE) und mich. Wir hatten eine sehr gute Balance, und jeder erfüllte seine Rolle. Während ich die jüngeren Spieler unterstützte, hat Morikun von oben gut aufgepasst, und Kei hat mit vielen Spielern kommuniziert – ich denke, das hat für eine gute Balance gesorgt.“
Er hat die Kommunikation innerhalb des Teams gefördert und sich dafür eingesetzt, dass sich jeder Spieler auf dem Platz seiner Rolle als Kapitän bewusst ist. Seine bloße Präsenz hatte einen großen Einfluss auf sein Umfeld. Als Kota TAWARATSUMIDA und seine Mitspieler im dritten Jahr bei FC Tokyo U-18 waren, wurde das damalige Team vom Trainer Takashi OKUHARA (heute Co-Trainer der ersten Mannschaft) geleitet, der sie stets anspornte mit den Worten: „In meinen Augen ist Kuryu MATSUKI der Spieler, der am meisten für FC Tokyo steht. Eigentlich müsstet ihr Akademiespieler das sein.“ Sie liefen und kämpften für das Team. Von den älteren Spielern wurden sie geschätzt, und als gutes Vorbild für die Jüngeren ist MATSUKI seinen Überzeugungen treu geblieben. So wurde er schließlich zu einem Spieler, dem das Kapitänsamt sehr gut steht.
Mit vielen bleibenden Eindrücken in Blau-Rot verließ Matsuki Europa und startete durch. Er wechselte fest zum Southampton FC in der englischen Premier League, von dem er immer geträumt hatte, und spielt in dieser Saison in der türkischen Süper Lig bei Göztepe SK. Vielleicht war auch das unvermeidlich.
Jedes Mal, wenn in den letzten zweieinhalb Jahren ein Spieler aufbrach, um sich im Ausland zu versuchen, kam Matsuki zum Flughafen, um ihn zu verabschieden, mit den Worten „Weil ich viel von ihnen gelernt habe“. Egal wie früh am Morgen es war oder ob an diesem Tag Training anstand. „Die Dankbarkeit nicht zu vergessen. Solche Spieler werden wohl nachfolgen“, dachte ich mir immer wieder.
„Ich durfte in vielen Spielen auflaufen und denke, dass ich mehr Erfahrung sammeln konnte als andere Spieler. Es gab Vorbilder, und auch jüngere Spieler, die mit großem Ehrgeiz kamen. Ich möchte ebenfalls mein Bestes geben, um nicht zurückzufallen. Deshalb setze ich große Erwartungen in alle Spieler. Natürlich gibt es auch Momente der Einsamkeit, aber da ich von allen viel Unterstützung erhalten habe, möchte ich den eingeschlagenen Weg konsequent weitergehen.“
Der zweieinhalbjährige Weg zeigt, dass der eingeschlagene Pfad der richtige ist. Es gibt noch viele Träume, die verwirklicht werden wollen. Die Nominierung für die japanische Nationalmannschaft und darüber hinaus als erster Japaner den UEFA Champions League-Titel zu gewinnen. Vor allem aber gibt es den großen Traum, den er den blau-roten Fans versprochen hat: „Der großartigste Spieler zu werden, der jemals von FC Tokyo aufgebrochen ist.“
„Ich glaube fest daran, dass sich harte Arbeit am Ende auszahlt.“
Der Weg von Kuryu, dessen Name das Zeichen für ‚König‘ enthält, wird von hier an noch lange weitergehen. Die Hauptfigur lacht am Ende immer zuletzt und macht trotz aller Schwierigkeiten kraftvoll den nächsten Schritt. So kennen wir Kuryu MATSUKI.
