Man kann mit Fug und Recht sagen, dass es überwältigend ist.
Yuto NAGATOMO, der sich der japanischen Nationalmannschaft angeschlossen hat, zeigt sowohl auf als auch neben dem Spielfeld seine Präsenz.
Am ersten Trainingstag am 18. März begann er wie früher als Erster mit dem Aufwärmlauf und antwortete lächelnd auf die Rufe der Fans und Unterstützer, indem er die Hand hob. Auch bei den folgenden Schrittübungen war er selbstverständlich an der Spitze der Gruppe und führte das Team an. Beim Passspiel reagierte er mit großen Gesten, rief laut die Namen der Spieler und coachte, um die Stimmung im Team zu heben. Es fühlt sich an, als kehre die langjährige, selbstverständliche Szene in der japanischen Nationalmannschaft zurück.
Nach der langen Zeit ohne Nominierung für die Nationalmannschaft scheint seine Stimmung regelrecht explodiert zu sein.
„Heute bin ich gegen 5 Uhr morgens aufgewacht, und meine Zellen begannen zu kribbeln, also habe ich ihnen erst einmal gesagt: ‚Beruhigt euch erstmal‘, aber es macht einfach so viel Spaß. (Nach dem Spiel gegen Avispa Fukuoka) Am zweiten Tag nach dem Spiel kommt normalerweise die Erschöpfung, aber hier ist sie sofort verflogen. Auch in dieser Hinsicht habe ich wieder gespürt, wie wichtig Bewusstsein und Einstellung sind. Es ist also vor allem eine Frage der Einstellung.“
Auch die umgebenden Spieler äußern einstimmig, dass seine Ehrgeiz und Leidenschaft beeindruckend sind, und außerdem sagen sie: „Wir können uns nicht nur auf Yuto-kun verlassen. Unsere Generation muss es selbst in die Hand nehmen“ (Ko Itakura). Er scheint dem Team sofort einen positiven Einfluss und neue Impulse zu geben. Dieser Stil bleibt auch in der Unterkunft unverändert, und im Speisesaal hört man seine laute Stimme „so laut, dass sie bis zum Nebentisch dringt“ (Hiroki Ito).
Nagatomo selbst lächelte leicht und sagte: „Am Anfang haben sich die jüngeren Spieler etwas zurückgezogen und Abstand gehalten, aber durch das Training denke ich, dass sich unsere Herzen angenähert haben.“ Er weiß, was die japanische Nationalmannschaft braucht. Um das erneut einzubringen, hat er sich fest entschlossen, wieder mit dem Emblem der Yatagarasu auf der Brust zu kämpfen.
Hajime MORIYASU Japan beendete den AFC Asien-Cup im Januar im Viertelfinale, und nun ist der Zeitpunkt gekommen, die Stimmung erneut zu heben. Im März, wenn die zweite asiatische Qualifikationsrunde für die FIFA-Weltmeisterschaft 26 wieder beginnt, wurde Nagatomo als Teil des Teams zur Neuaufstellung ausgewählt.
„(Die japanische Nationalmannschaft im letzten Jahr) war voller Lebendigkeit und Dynamik, mit großem Ehrgeiz und Kampfgeist. Aber beim Asien-Cup fehlten sowohl Energie als auch Kampfgeist. Ich weiß nicht, was das beeinflusst hat, aber wenn ein Zahnrad greift, verändert sich alles, und wenn es nicht passt, besteht sogar die Gefahr, in Asien nicht mehr gewinnen zu können. Eine gute Atmosphäre, die Atmosphäre eines siegreichen Teams – darauf stütze ich mich auch auf meine Erfahrungen aus vier Weltmeisterschaften. So eine Atmosphäre möchte ich schaffen.“ (Nagatomo)
Er selbst versteht seine Rolle als „Stimmungsheber“, der die Atmosphäre im Team verändert. Aber natürlich will er sich nicht darauf beschränken.
In Tokio hält er seit der letzten Saison eine hervorragende Kondition und ist auch in dieser Saison von Beginn an in guter Form. Seine Ausdauer bis zum Spielende, die Geschwindigkeit und das Timing beim Überlappen auf der Seite, um Chancen zu kreieren, sowie seine zähe Verteidigung sind nach wie vor auf Top-Liga-Niveau. Takefusa KUBO, mit dem er am 19. März in einem Mini-Spiel zusammengespielt hat, sagte mit einem Lächeln, dass es „nach langer Zeit mal wieder richtig hartnäckig im positiven Sinne und deshalb richtig Spaß gemacht“ habe.
„Ehrlich gesagt, fühle ich mich jünger als alle anderen. Ich denke, ich bin in der Verfassung eines 20-Jährigen. Gerade weil ich mich noch bewegen kann, wurde ich berufen. Was ich in Tokio zeige, wird anerkannt. Ich habe mich darauf vorbereitet, damit man sagt: ‚Nagatomo wird gebraucht‘“, sagt er selbstbewusst, während er mit Stolz zum Nationalteam stößt, gestützt auf seine Leistungen in der J-League.
Das Wort „notwendig“ beinhaltet auch die Erfahrung, die er mitbringt. Das Auswärtsspiel gegen die Demokratische Volksrepublik Korea am 26. März findet in Pjöngjang statt. Nagatomo selbst konnte zwar bei der letzten Reise 2011 wegen einer Verletzung nicht teilnehmen, aber er sagt: „Egal, wer der Gegner ist oder wie hart der Ort ist, ich bin zuversichtlich, dass ich es schaffen kann. Es kommt auf die Einstellung an. Wenn die Einstellung zusammenbricht, bricht auch das Team zusammen. Ich möchte eine starke Einstellung bewahren. Wenn eine Person voller Energie da ist, steckt das andere an. Ich möchte immer so eine Präsenz sein.“ Auch mental wird von ihm für diesen ungewissen Kampf viel erwartet.
In Tokio spielt er hauptsächlich als rechter Außenverteidiger, doch in der aktuellen japanischen Nationalmannschaft sind mit Seiya MAIKUMA und Yusei SUGAWARA zwei Spieler auf der rechten Außenverteidigerposition aktiv, sodass es sehr wahrscheinlich ist, dass er auf der früher von ihm gespielten linken Außenverteidigerposition eingesetzt wird.
Seit dem Turnier in Katar wurde er nach etwa 1 Jahr und 3 Monaten wieder in die japanische Nationalmannschaft berufen. Im ernsthaften Wettkampf auf seine fünfte Teilnahme an einem großen Turnier hat er nun die Chance, seine Fähigkeiten unter Beweis zu stellen.
„Beim fünften Mal werde ich dabei sein. Für mich steht das fest, und darauf aufbauend arbeite ich rückwärts geplant darauf hin. Wenn ich das so selbstbewusst sage, könnte ich Kritik bekommen, aber ich möchte diese Energie nutzen und mein Bestes geben.“
Obwohl er nach langer Zeit wieder für die japanische Nationalmannschaft nominiert wurde, sind die Erwartungen an seine Rolle vielfältig. Von ihm wird auch verlangt, schwierige Situationen zu überwinden. Um seinen eigenen Wert erneut zu beweisen und die Zukunft der japanischen Nationalmannschaft sowie seine eigene Zukunft zu gestalten, stellt sich der leidenschaftliche Mann erneut der internationalen Bühne.
Text von Tomoo Aoyama
