Kenichi Arai, der offizielle Fotograf des Clubs. Seine Begegnung mit FC Tokyo reicht mehr als 20 Jahre zurück.
1999 begann er als freiberuflicher Sportfotograf zu arbeiten und fotografierte hauptsächlich die J-League. Damals besuchte er auch Spiele von FC Tokyo, die in der J2 spielten.
„Was ich fotografieren möchte, das gehe ich selbst fotografieren“ – auch wenn es keine Aussicht auf einen „Auftrag“ gibt, folgt er seiner Intuition und seinem Herzen. Das ist auch heute noch das Credo von Fotograf Arai.
Alles begann an jenem Tag, in Niigata
21.11.99 J2 Letzter Spieltag · Niigata Leichtathletikstadion
Fotograf Arai meldete sich freiwillig und reiste weit zum Auswärtsspiel.
„Während ich FC Tokyo in der J2 fotografierte, hatte ich irgendwie das Gefühl, dass es ein ‚Team mit Potenzial‘ ist. Es war familiär und dynamisch, auch wenn sie in der Saison zwischendurch nachließen, hatte ich die Vorahnung, dass sie vielleicht in die J1 aufsteigen würden, und wollte unbedingt davon Fotos machen.“
Dennoch wurde die J2-Liga damals allgemein nicht besonders beachtet. Da FC Tokyo zum Zeitpunkt des letzten Spieltags keine Chance mehr auf den direkten Aufstieg hatte, erinnert er sich: „Es gab auch nur wenige Fotografen.“
Doch das Team schaffte den Aufstieg in die J1 auf dramatische Weise, und die Fotos von Fotograf Arai wurden zu seltenen Aufnahmen.
„Meine Fotos wurden in Fußballzeitschriften und Vereinsveröffentlichungen verwendet. Zum ersten Mal wurde mir bewusst, dass meine Bilder auf Papier erscheinen und so an die Menschen weitergegeben werden – das hat mich sehr gefreut. Deshalb glaube ich, dass ich ohne die Aufnahme dieses Spiels heute nicht der wäre, der ich bin.“
Von da an begann er, dem Team zu folgen, das seine Bühne in der J1 verlegte, und im Jahr 2002 erhielt er vom Verein den Auftrag, offiziell für den Club zu arbeiten.
„Anfangs waren wir zu zweit, und mir wurde gesagt, dass es reicht, wenn ich nur die Heimspiele am Tag fotografiere. Wenn ich nach dem Spiel 100 Fotos abliefere, darf ich den Rest so fotografieren, wie ich möchte. Deshalb konnte ich frei aus meinen Lieblingsperspektiven und von den Spielern, die ich fotografieren wollte, hauptsächlich aufnehmen. Es macht wirklich Spaß, die ‚heißen‘ Spieler zu fotografieren. Man hat die Erwartung, dass sie etwas bewirken, und tatsächlich passiert auch etwas. Das war für mich als Fotograf der Reiz und das Besondere daran.“
Der symbolträchtige Spieler ist Amaral.
„Deshalb habe ich 2003 bei seinem letzten Spiel (am 19. November auswärts gegen Kashiwa) geweint. Obwohl wir mit 0:2 zurücklagen, kam Amaral in der zweiten Halbzeit als Einwechselspieler und erzielte selbst zwei Tore, um das Spiel noch zu drehen und zu gewinnen. Es war ohnehin sehr kalt und es regnete, sodass der Sucher beschlug und mir die Tränen kamen (lacht). ... Das ist nicht gut, als Fotograf ist das nicht gut (schmunzelt).“
Im folgenden Jahr, als der Verein den ersten Titel, den J-League Cup (damals Nabisco Cup), gewann, konnte ich meine überwältigenden Gefühle ebenfalls nicht zurückhalten.
„Im Elfmeterschießen hielt unser Torwart Doi-san den Ball, und als Kaji-kun traf, war ich einfach überwältigt... Aber in diesem Moment habe ich sofort umgeschaltet und gedacht: ‚Ich muss fotografieren!‘ (lacht). Ich bin ganz nach oben ins Nationalstadion geklettert und habe die Siegerehrung fotografiert. Die Aussicht von oben war wirklich erfrischend.“
Jede Saison, überall
Durch die Arbeit als offizieller Fotograf und im Laufe der Zeit fotografiert er heute alle Spiele alleine, egal ob Heim- oder Auswärtsspiele.
„Die Art zu fotografieren hat sich definitiv verändert. Früher konnte ich mich darauf beschränken, nur meine Lieblingsspieler oder die Spieler, die ich fotografieren wollte, abzulichten. Heute verlangt der Verein aber auch andere Dinge von mir, sodass ich aus verschiedenen Blickwinkeln und von vielen Aspekten Fotos machen muss. Nicht nur während des Spiels, sondern auch beim Eintreffen der Spieler am Stadion oder von außen und hinter den Kulissen. Durch die Digitalisierung hat sich das Tempo erhöht, und es wird mehr Schnelligkeit verlangt.“
Fotograf Arai zeigt zwar ein Lächeln und sagt: „Trotzdem darf ich völlig frei arbeiten“, doch manchmal scheint er auch den Druck zu spüren.
„Als von Takefusa das erste Tor für Tokio erwartet wurde, ging es mir selbst auch ein bisschen körperlich nicht gut. Es gab eine Phase, in der er einfach nicht treffen konnte, und nach und nach wurden immer mehr Fotografen, da wurde mir sogar übel (lacht). Das war eine ganz neue Erfahrung für mich.“
Früher war er über mehrere Saisons hinweg auch für die Matchday-Programme verantwortlich und betreute dort die Rubrik „The Moment“, in der der offizielle Fotograf das eine besondere Bild auswählt.
„Wenn man sich auf dieses eine Bild konzentriert, verändert sich auch der Blickwinkel, mit dem man auswählt. Dabei habe ich selbst viel gelernt.“
Es gibt auch die Freude, manchmal direktes Feedback von den Lesern zu erhalten.
„Auf den Tribünen sagen mir sogar die Fans und die freiwilligen Helfer: ‚Das Foto dieses Mal war wirklich gut!‘ (lacht). Das hat mich einfach sehr gefreut.“
Als ich gefragt wurde, wann er selbst am meisten aufgeregt ist――.
„Am aufgeregtesten bin ich, wenn ich die Ausrüstung lade, das Haus verlasse und mich auf den Weg zum Stadion mache. Wenn wir das Spiel verlieren, ist der Heimweg hart. Besonders schwer ist es nach Auswärtsspielen (lacht etwas)“
Er ist ein Fotograf, der mit der Perspektive eines Fans und Unterstützers zugleich ebenso leidenschaftlich mitkämpft.
Die Entwicklung des Clubs durch den Sucher verfolgt
Ich habe über tausend Spiele mit dem Team verbracht und dabei die Veränderungen und die Entwicklung des Clubs durch den Sucher hautnah miterlebt.
„Es gibt viele unvergessliche Momente, aber mein Eindruck ist, dass es anfangs in Fukagawa eine familiäre Atmosphäre gab, dann der Umzug zum Kodaira-Gelände, der Bau des Ajinomoto-Stadions und dass der Club immer größer wurde.“
Ein unvergesslicher Wendepunkt war auch der Abstieg in die J2 und der daraus resultierende Verlauf.
„2010, beim letzten Spiel gegen Kyoto warteten die Fans auf den Mannschaftsbus der Spieler, die gerade ins Stadion kamen, und feuerten sie unglaublich lautstark an. Die Fans von Tokio buhen zwar manchmal, aber es war vorher kaum der Fall, dass sie nach dem Spiel den Bus umringten oder schon Stunden vor dem Spiel in einen ernsthaften Modus wechselten. Deshalb hatte ich wirklich das Gefühl, dass sie kämpften. Andererseits waren die Spieler total verkrampft und konnten während des Spiels kaum etwas ausrichten. Diese eigenartige Atmosphäre werde ich nie vergessen.“
Die J2-Saison 2011 war zwar anfangs mit Unsicherheiten behaftet, doch als wir tatsächlich spielten, gab es zwar einige Höhen und Tiefen, aber wir konnten den Meistertitel erringen und kehrten nach nur einem Jahr in die J1 zurück.
Er beginnt mit „Das ist natürlich retrospektiv betrachtet“, sagt aber offen: „Es hat auch Spaß gemacht, an viele verschiedene Orte zu kommen.“
Das liegt nicht zuletzt daran, dass danach eine völlig unerwartete Entwicklung bevorstand.
„Der Sieg im Emperor's Cup in jenem Jahr und der damit verbundene Einzug in die AFC Champions League waren wirklich beeindruckend. Auch die Club World Cup wurde als Ziel möglich, und die Welt rückte plötzlich ganz nah. Innerhalb von nur etwa zwei Jahren gab es so viele Veränderungen. Ich habe das Gefühl, dass sich der Verein ernsthaft zu einem Klub entwickelt hat, der in der J1 um Titel kämpft. Als ich 1999 ins Niigata City Athletics Stadium ging, hätte ich niemals gedacht, dass aus diesem Team, aus diesem Klub einmal so etwas werden würde.“
Im Moment leben
Was den Fotografen Arai selbst fasziniert, ist die Atmosphäre im Stadion sowie die Freude, den Ärger, die Trauer und das Glück.
„Von den ernsten Gesichtsausdrücken von Amaral und Lucas während des Spiels bis hin zu den Toren und den lächelnden Gesichtern nach dem Spiel. Ich fand auch die Leistung von Yohei KAJIYAMA super. Es gab zwar Schwankungen je nach Spiel (lacht). Deshalb wollte ich auch Spiele außerhalb von Tokio sehen und bin sogar bis nach Griechenland gefahren, um zu fotografieren. Bei Naos Abschiedszeremonie wurde ich selbst ganz emotional. Auch Kazunori YOSHIMOTO, der kürzlich zurückgetreten ist, zeigte in vielerlei Hinsicht Freude, Ärger, Trauer und Glück. Es gab auch schwere Zeiten, aber gerade dadurch entsteht eine besondere Verbundenheit. Ich bin nach Shimizu gefahren, um seine Abschiedszeremonie zu fotografieren, und obwohl wir als Gegner gegeneinander gespielt haben, konnten wir so wieder als Freunde gemeinsam Fotos machen. Fußball ist wirklich etwas Besonderes, das habe ich dabei wieder neu gespürt.“
Es heißt, dass diese Verbundenheit von Tag zu Tag nur noch wächst.
„Im aktuellen Team versammelt Spieler Higashi alle mit einem ‚Komm her!‘-Gefühl bei Toren, und Ryoja ist immer der Erste, der zum Freudenkreis eilt (lacht).“
Der Wunsch, genau diese Gefühle von Freude, Zorn, Trauer und Glück einzufangen, ist sehr stark.
In einer Zeit, in der Videos dominieren. Trotzdem denke ich: Nur mit einem einzigen Foto kann man eine Szene und Atmosphäre wirklich vermitteln.
Gerade deshalb empfinde ich die jetzige Situation auch als traurig.
„Beim letzten Ligaspiel der Saison 2020 habe ich nach langer Zeit wieder aufgenommen, wie Nao-san auf der Tribüne war und mit den Fans in Kontakt trat, und da dachte ich mir, so etwas ist wirklich schön.“
Während er auf das Ende der strengen Maßnahmen in der Corona-Pandemie hofft, schloss er mit den Worten ab, dass er sich weiterhin Fotos machen möchte, bei denen man den Atem der Spieler und den Jubel der Tribünen hören kann, als würde man direkt dabei sein.
Viele werden sicherlich schon einmal ein Foto von Fotograf Arai gesehen haben, das den Sieg im Levain Cup zeigt.
Nun, welches ist Ihr Lieblingsbild?
FOTOAUSWAHL
 Fotograf Arai: „Es war ein Spiel, das schon vor dem Anpfiff fotografisch viel zu bieten hatte“ |
 Fotograf Arai: „Ich erinnere mich, dass Yuto NAGATOMO von seinem Debütspiel an die Herzen der Fans und Unterstützer erobert hat. Besonders beeindruckend war, dass seine körperliche Verfassung von Anfang an außergewöhnlich war, als er als Sondergenehmigung zum Team stieß.“ ▽ Aufnahme von Yuto NAGATOMO bei seinem Eintritt als Sondergenehmigung  |
 Fotograf Arai: „Es war ein Tor nach einer großartigen Kombination, aber ich dachte, die Landung war ‚unglücklich‘. Ich drückte den Auslöser, ohne mich über die Torszene wirklich freuen zu können.“ |
 Fotograf Arai: „Ich hätte nie gedacht, dass er von hier aus schießen würde, aber ich richtete die Kamera spontan aus. Im Moment des Schusses war ich mir sicher: ‚Der Ball geht rein‘.“ |
 Fotograf Arai: „Ich konnte den Moment festhalten, in dem die Tränen, die er hinter seiner schüchternen Sonnenbrille zu verbergen versuchte, doch nicht verbergen konnte, herunterliefen.“ |
 Fotograf Arai: „Ich konnte Naotake HANYU, der sich des Sieges sicher war, und die jubelnden Fans und Unterstützer in einem Bild festhalten. Das ist ein Moment, in dem ich gerne den Auslöser drücke.“ |
 Fotograf Arai: „An diesem Tag habe ich die Entschlossenheit gespürt, dass alle gemeinsam aufsteigen wollen.“ |
  Fotograf Arai: „In dem Moment, als der Ball beim letzten Spielzug zu Gonda flog, dachte ich ‚Jetzt!‘. Besonders beeindruckend ist Gonda, der seine Frustration nicht verbergen kann.“ |
 Fotograf Arai: „Auswärtsspiele in der ACL haben eine ganz besondere Atmosphäre. Ich erinnere mich noch genau daran, wie das ganze Stadion von einer heißen Stimmung erfüllt war.“ |
◇Kenichi Arai Offizieller Fotograf Profil
1999 begann er seine Karriere als freiberuflicher Sportfotograf.
Seit 2002 ist er offizieller Fotograf von FC Tokyo.
Er fotografiert seit etwa 20 Jahren die offiziellen Spiele von FC Tokyo.
Text von Fujiwara Yu
text by Fujiwara Yu
Foto von Kenichi Arai
Photo by Kenichi Arai
