„Ich liebe es unendlich.“
Mein erfahrener Kollege beschrieb Yojiro TAKAHAGIs Spiel so.
Obwohl er eine so ungeduldige Persönlichkeit hat, wird man von seinem Spiel nicht gelangweilt.
Warum? Vielleicht, weil seine Lebensweise selbst in seinem Spiel zum Ausdruck kommt.
Ein endloses Verfolgen ohne richtige Antwort.
Das hat er mehr als jeder andere mit Freude getan.
Mit dem Fußball, in den er sich irgendwann verliebt hat, lässt er andere sich verlieben.
Yojiro TAKAHAGI befindet sich mitten in dieser Schleife, jetzt und auch in Zukunft.
Ein ungeduldiger Rationalist
Das war eine Art Herausforderung.
„Es wäre interessant, Yojiro TAKAHAGIs Lebensweise vermitteln zu können“
Wir beendeten die Recherche mit diesem Thema und hatten ein gutes Gefühl dabei. Doch es ist schwierig, das in Worte zu fassen. Während ich in Gedanken versunken war, machte der Fotograf neben mir einen scherzhaften Kommentar, als er den Auslöser drückte.
„Ich hätte gern ein Gesicht wie Yôjirô gehabt.“
Zweifellos ist er auch äußerlich ein attraktiver und charmanter Mann. Aber noch mehr als das besitzt Yôjirô eine Anziehungskraft, die Menschen in ihren Bann zieht. Wie man das ausdrücken soll – das ist eine viel größere Herausforderung als jedes Rätsel. So eine geheimnisvolle Ausstrahlung hat er.
Wo Menschen durchatmen, gibt es Freiräume, und Verschwendung ist manchmal notwendig, aber er sagt, dass er "Verschwendung hasst". Vielleicht deshalb handelt er gewöhnlich vorausschauender als andere. Auf die Frage „Warum?“ antwortet er: „Weil ich ungeduldig bin, oder?“ und fährt dann fort.
„Wenn ich vorausdenke, dass es so endet, will ich keine Zeit verschwenden. Solange ich es selbst mache, möchte ich keine unnötigen Umstände haben.“
Das ist eine wirklich rationale und logisch strukturierte Denkweise. Er ist gut darin, die kürzeste Route zu zeichnen und einen Plan zu erstellen. Die Vorbereitung der vom Spielerrat organisierten Veranstaltungen läuft viel reibungsloser, seit er die Leitung übernommen hat. Aber weil er alles können kann, wird er auch schnell gelangweilt. „Surfen, Snowboarden, Golf, Tauchen... Ich habe alles ausprobiert“, zählt er die Herausforderungen auf, die er ausprobiert hat.
„Ich habe mir eine komplette Golfausrüstung zugelegt und sogar die Lizenz fürs Tauchen gemacht. Aber ich habe schnell das Interesse verloren und aufgehört. Es ist ja nur ein Hobby, und wenn man es einigermaßen kann, reicht das. Deshalb denke ich dann: Es ist gut so.“
Trotz dieser Veranlagung hat er nur im Fußball immer konsequent durchgehalten.
„Beim Fußball funktioniert das nicht so gut. Es gibt keine richtige Antwort, oder besser gesagt, meistens liegt man daneben. Deshalb ist es vielleicht das Einzige, woran ich mich nicht sattgesehen habe.“
Verstehe, wenn man zu ‚Ich möchte keine Verschwendung‘ noch ‚für den Fußball‘ hinzufügt, ergibt das Sinn. So sehr hat ihn der rollende Ball vielleicht in seinen Bann gezogen.
Ein endloses Versteckspiel
„Was macht dir am Fußball den größten Spaß?“
Auf diese Frage hin legt er den Kopf schief und sagt: „Warum macht Fußball eigentlich Spaß?“ Er verschränkt die Arme und meint: „Weil es die ganze Zeit Spaß macht, weiß ich es nicht.“ Nachdenklich murmelt er: „Ich mag Fußball, aber ich schaue nicht besonders gerne zu, und wenn ich es als Arbeit sehe, finde ich es langweilig.“ Er denkt lange nach und kommt zu folgender Antwort.
„Vielleicht, weil man immer wie ein Kind weiterwachsen kann. Man bleibt immer ungeschickt, oder besser gesagt, der Wunsch ‚das möchte ich tun, so möchte ich werden‘ hört nie auf. Weil es immer ‚hätte ich so machen sollen‘ oder ‚hätte ich so machen sollen‘ gibt, wird es nie langweilig. Im Gegenteil, wenn ich es perfekt könnten würde, würde ich keinen Fußball mehr spielen. Ich denke, wenn ich perfekt wäre, würde ich aufhören. Aber weil es keine Perfektion gibt, kann ich immer weitermachen.“
Dieses endlose Verfolgen traf er in seiner Heimatstadt Iwaki in der Präfektur Fukushima, wo er fast täglich den Ball trat. In der 5. Grundschulklasse besuchte er einmal pro Woche die J-Village-Fußballschule, die eine Autostunde von seinem Zuhause entfernt war, „für den Fußball“. Er hatte das Glück, gute Trainer zu haben, und entwickelte sich sowohl geistig als auch technisch rasant weiter, sodass er schließlich in die U-15-Nationalmannschaft Japans berufen wurde.
„In der U-15-Nationalmannschaft Japans war ich fast der einzige Spieler aus der Mittelschul-Liga. Ich war immer schlechter als alle anderen und habe mich nur verzweifelt bemüht, mitzuhalten. Besonders hasste ich das Techniktraining vor dem Aufwärmen. Ich dachte immer, im Spiel könnte ich meine Stärken zeigen, deshalb wollte ich, dass das Spiel schnell beginnt. Es gab viele, die besser waren als ich, aber ich mochte die Praxis lieber. Warum? Weil man sich da besser verstecken kann.“
Er sagt auch heute noch von sich selbst, dass er „schlecht im Fußball“ sei. Dennoch steckt seine Tauglichkeit für das Spiel in jedem einzelnen Spielzug verborgen. Und das hat sich bis heute nicht geändert.
„Eher gehöre ich zu den Typen, die auch im Alltag effizient leben wollen, deshalb möchte ich wirklich nicht unnötig laufen. Wenn ich nicht laufen muss, dann laufe ich lieber nicht. So bin ich eben. Man möchte doch eine klare Linie oder einen Leitfaden schaffen, oder? Und man möchte dort möglichst nicht zurückgehen. Man will nichts verschwenden und es sich leicht machen.“
Deshalb sagt er: „Alles ist Vorbereitung.“ Um einen einzigen Pass erfolgreich zu spielen, eliminiert er jegliche Verschwendung. Er sichert sich die Übersicht, richtet die Körperhaltung aus und achtet äußerst sorgfältig auf die Platzierung des Balls. Im Vorfeld kennt er auch die Eigenschaften des Mitspielers, der den Ball empfangen wird, und sagt: „Pässe und Schüsse sind sowohl im Training als auch im Spiel so, dass ich auf den rechten Fuß, den linken Fuß, den Raum, die Ballannahme und die Passgeschwindigkeit meiner Mitspieler achte.“ Diese Hintergründe sind dicht in seinem Spiel verwoben. Man könnte sagen, dass darin seine Lebensweise selbst zum Ausdruck kommt.
Der Tag, an dem sich meine Lebensweise änderte
Und dann, mit dem Abschluss der Mittelschule, entschied ich mich, von zu Hause wegzugehen und zum Jugendteam von Sanfrecce Hiroshima zu wechseln. Ich bestand die Aufnahmeprüfung, dachte aber auch: „Vielleicht spiele ich lieber in meiner Heimatstadt einfach nur zum Spaß Fußball.“ Als ich das meinen Eltern anvertraute, ermutigten sie mich mit den Worten: „Wenn du mit dieser Einstellung Fußball spielen willst, solltest du nach Hiroshima gehen.“
„Ich glaube, ich wollte, dass man mir sagt, ich soll gehen. Wenn mir das nicht gesagt worden wäre, wäre ich kein Fußballspieler geworden.“
Die neue Umgebung, die ich ab 2002 bekam, war eine ständige Überraschung. Über meinem Kopf standen ständig Fragezeichen wie: „Warum sind die so gut? So schnell? So stark?“ und ich hatte das Gefühl, dass ich meinen Teamkollegen niemals folgen könnte.
„Die Ausbildung war einfach anders. Aktiv zum Ball gehen, kommunizieren – das war anders. Die Art, wie man aufgezogen wurde, war der Unterschied: Die einen wie Unkraut, die anderen wurden sorgfältig mit Wasser und Nährstoffen versorgt. So groß war der Unterschied im Niveau. Ich dachte, das ist unmöglich, weil das Niveau einfach zu unterschiedlich war. Trotzdem habe ich mich verzweifelt bemüht, mitzuhalten. Ob in der Nationalmannschaft oder bei den Youth-Teams – wie kann ich aufholen? Kann ich diesen Fußball spielen? Auch als Profi war es so. Selbst wenn ich zu einem neuen Team wechselte, wusste ich nicht, was ich tun sollte. Ich habe mich einfach nur angestrengt. Jedes Mal, wenn sich die Umgebung änderte, hatte ich immer ein Gefühl der Bedrohung.“
Durch solche Erkenntnisse und Lernprozesse zeichnete Takahagi eine stetig ansteigende Wachstumskurve. Seine hohe Sensibilität, sich in jede Umgebung einzufügen, könnte seine größte Stärke sein.
„Als ich in die Schule im J-Village kam, als ich in die Jugendmannschaft von Hiroshima eintrat, ebenso bei der Nationalmannschaft und als Profi – zu solchen Zeitpunkten dreht sich mein persönlicher Wachstumszyklus.“
Das lag auch daran, dass er Überflüssiges wegließ und sich bewusst Freiräume „für den Fußball“ schuf. Diese minimalistische Art half ihm, sich besonders schnell an neue Umgebungen anzupassen. Im Jahr 2003 stellte er mit 16 Jahren, 8 Monaten und 3 Tagen den Rekord als jüngster Spieler in der J-League auf. Nach seinem Profidebüt blühte er ab 2006, als er auf Leihbasis zu Ehime FC wechselte, in Hiroshima als unangefochtener Stammspieler auf. 2010 wurde er unter anderem mit dem New Hero Award im J-League Yamazaki Nabisco Cup ausgezeichnet und wurde zunehmend zu einer beachteten Persönlichkeit.
Doch der Tag, an dem Yojiro, der immer ein wenig vorausblickte, sich im wahrsten Sinne des Wortes „verändern konnte“, war genau jener Tag. Von diesem Tag an kam eine neue Denkweise zu seiner Lebensweise hinzu. Zu dem Mann, der sich bisher selbst verbessert hatte, gesellte sich der Gedanke „für jemand anderen“. Das verlieh dem einst egoistischen Lebensstil von Yojiro TAKAHAGI Tiefe und Gewicht und formte das heute so faszinierende Bild von ihm.
11. März 2011――.
Der sensible Mann wird niemals vergessen, was an diesem Tag geschehen ist.
(Fortsetzung im zweiten Teil)
※Mi., 06.11. Der zweite Teil wurde veröffentlicht.
◇Yojiro TAKAHAGI Profil
Text von Kohei Baba
Fotos von Kenichi Arai, Masahito Sasaki
