Ein großes Lächeln war das Markenzeichen von Lucon.
„Anfangs hatte ich nicht vor, so lange zu bleiben“, doch die Herausforderung in Japan zählte unbemerkt bereits zehn Jahre.
Manchmal spiegelte sich hinter dem besten Lächeln auch Kummer wider.
An seiner Seite gibt es einen Partner, der Freude und Trauer teilt und mit dem er viel Zeit verbracht hat.
Dies ist die Geschichte einer solchen Freundschaft zwischen zwei Menschen.
Die Arbeitsweise hinter den Kulissen
In dieser Saison kämpft ein Mitarbeiter hinter den Kulissen, der sein 20. Jahr im Verein bestreitet. Der Dolmetscher Kazunori IINO hat die brasilianischen Spieler der Vereinsgeschichte sowohl beruflich als auch privat kontinuierlich unterstützt. Angefangen bei Amaral, TUTO und Sandro bis hin zu den aktuellen Spielern Diego OLIVEIRA, Jael und Arthur SILVA haben viele Spieler seine Hilfe in Anspruch genommen. Er hat ihnen den Rücken gestärkt, während sie in Japan Erfolg suchen, hat mit ihnen Freude geteilt und auch Tränen vergossen. Sein Aufgabenbereich ist vielfältig.
„Die heutigen Spieler machen das nicht mehr so oft, aber früher haben wir im Bus während der Fahrten ständig Karten gespielt und dabei Witze gemacht. Das war unser erstes Kommunikationsmittel. Aber alle sind sehr ehrgeizig, deshalb war das manchmal schwierig. Einmal hat Jean verloren, hat die Karten gepackt und sie wütend auf den Boden geworfen. Da sind Lucas und ich ganz schnell dazwischengegangen und haben ihn beruhigt mit ‚Beruhige dich!‘. Heute ist das eine lustige Geschichte, aber damals war es wirklich schwierig (lacht).“
Solche Interaktionen dienen als Einstieg, um bei der Anpassung an ein fremdes Land zu helfen. Angefangen beim Lesen und Schreiben der japanischen Sprache, über das Beruhigen aufgewühlter Gemüter bis hin zur Betreuung der Familien – all das gehört zu seinen Aufgaben. Es ist nicht nur wichtig, alles selbst in die Hand zu nehmen, sondern auch schrittweise zu unterstützen, damit sie ihre Lebensgrundlage eigenständig aufbauen können. Dieser Dolmetscher sagt, dass er seit 20 Jahren in diesem Beruf eine unveränderte Leidenschaft hat.
„Ich habe immer fest daran geglaubt, dass alle Spieler, mit denen ich zu tun hatte, Erfolg haben sollen. Natürlich hat sich dieses Gefühl bis heute nicht geändert.“
Was für ein Charakter er ist – ruhig und beständig. Vielleicht gerade deshalb möchte ich während der Interviews oft versuchen, Herrn Iino zum Lachen zu bringen. Ohne es zu merken, wurde das für mich zum Maßstab, ob das Interview gut verlaufen ist oder nicht.
Es gab viele Male, in denen ich gescheitert bin. Jedes Mal habe ich den Seufzer zurückgehalten und über die nächste Frage nachgedacht. Es war ein ständiger Wiederholungsprozess. Am meisten in Erinnerung geblieben ist mir wohl das Interview Ende 2013 mit „Lucon“, also Lucas Severino. Darin steckten eine Freundschaft, die über mehr als 18.000 km hinweg entstand, und die Ästhetik eines Mannes, der geliebt wurde und würdevoll Abschied nahm.
Und die beiden, die sich gegenüber auf den Knien gegenübersaßen, lachten viel. Ich erinnere mich noch deutlich daran.
Heimkehr in tiefer Enttäuschung
Lucas strebte 2000, als Iino zum portugiesischen Dolmetscher von FC Tokyo wurde, erstmals eine Herausforderung in Europa an. Doch beim mit viel Tamtam verpflichteten Erstligisten Rennes in Frankreich konnte er nicht wie erhofft überzeugen, und ab 2004 suchte er bei FC Tokyo eine neue Wirkungsstätte. Als Nachfolger von Amaral aufgenommen, war seine Herausforderung in Japan von Anfang an nicht ohne Schwierigkeiten. Iino blickt damals so zurück.
„Bei der Vorstellung der neuen Mannschaft spricht man ja über seinen Spielstil und seine Eigenschaften, oder? Damals habe ich gesagt, dass meine Stärken Geschwindigkeit und Laufbereitschaft sind. Aber ehrlich gesagt konnte ich mir zu Beginn meiner Zeit in Japan nicht vorstellen, dass er ein Spieler mit viel Laufbereitschaft ist. Deshalb dachte ich am Anfang, vielleicht liegt da ein Missverständnis vor. Rückblickend denke ich, dass es genau so stimmt, aber als Lucas damals nach Japan kam, war sein Körper noch nicht in Form. Später tauchten Fotos von damals auf, und wir haben beide darüber gelacht – das ist eine schöne Erinnerung.“
Lucas landete damals in Japan weit entfernt von seiner Topform. Zu Beginn seiner Zeit in Japan klagte er bei jedem Fitnesstraining. Sein Spielgefühl war schwach, und es dauerte mehrere Monate, bis sich sein Körper so bewegte, wie er es wollte. Dennoch fand er allmählich zu seiner Form zurück und erzielte in seiner ersten Saison ordentliche Ergebnisse. Doch in der folgenden Saison 2005 hatte er mit Verletzungen zu kämpfen und konnte die Leistungen aus dem ersten Jahr nicht übertreffen.
Es war Ende des Jahres. Lucas wurde vom Verein mitgeteilt, dass sein Vertrag mit Ablauf dieser Saison auslaufen würde. Zu dieser Zeit liefen Verhandlungen über einen brasilianischen Stürmer als Ersatz für Lucas. Iino sagte: „Wenn man ihn später fragt, was für ihn die größte Herausforderung beim Spielen in Japan war, erzählt er immer von dieser Zeit“, und fuhr fort:
„Manchmal habe ich im Scherz gesagt, ich möchte das Team verlassen, aber vom Team aufgefordert worden zu gehen bin ich nur einmal – damals und sonst nie“,
Im Dezember am Flughafen Narita verschwamm die Silhouette, wie er enttäuscht nach Brasilien zurückkehrte. Dann gestalteten sich die Verhandlungen um den geplanten neuen ausländischen Spieler schwierig, und kurz vor Vertragsabschluss gerieten die Gespräche ins Stocken. Tokio änderte seine Strategie und wünschte sich eine Vertragsverlängerung mit Lucas, doch der stolze Mann änderte seine Meinung nicht so leicht.
Dennoch schickte Iino weiterhin Nachrichten mit den Worten „Komm zurück“ und „Wir warten auf dich“. Von diesen Gefühlen bewegt, zog Lucas erneut das Blau-Rot über. In der Saison 2006 bewies er seine Stärke mit einem unbändigen Einsatz und erzielte zahlreiche Tore. Das Team entschied sich in der Saisonmitte für einen Trainerwechsel und konnte keine konstant guten Ergebnisse erzielen, doch am Ende hatte Lucas persönlich 31 Spiele bestritten und die Saison mit seiner persönlichen Bestmarke von 18 Toren abgeschlossen.
Plötzliche Rücktrittsankündigung
Seit seinem Wechsel zu Gamba Osaka im Jahr 2008 blieb die Freundschaft der beiden unverändert. Iino sagte: „Ich wollte zwar zusammen mit ihm kämpfen, aber es hat mich gefreut, wie er in Japan stetig Fortschritte gemacht hat.“ Er unterstützte Lucas im Stillen, der unter anderem zur Gewinnung zahlreicher Titel, darunter der AFC Champions League, beitrug.
„Man sagt, dass Lucas früher sehr wild und ein Bad Boy war. Können Sie das glauben? Es ist kaum vorstellbar, dass er nicht einmal die vereinbarte Zeit eingehalten hat. Doch dann kam er nach Japan, lernte die Gewohnheiten und die Kultur und passte sich mit aller Kraft an. Er hat nie gesagt, dass der Wechsel nach Frankreich ein Fehler war, aber ich denke, er hat diese Erfahrung genutzt, um in Japan erfolgreich zu sein.“
Und so setzte Lucas nach der Saison 2010 einen Schlusspunkt unter seine Zeit in Japan und entschied sich für ein Engagement bei seinem alten Verein ATLETICO SUZUKA. Er kehrte mit seiner Familie in seine Heimat Brasilien zurück.
Unterdessen belegte Tokio in jenem Jahr den 16. Platz in der J1 League und musste den bitteren Gang in die J2 antreten.
Am 12. Mai des folgenden Jahres 2011. Es war der Geburtstag von Lucons geliebter Ehefrau. Iino rief, wie er es bisher immer getan hatte, das Handy seines Freundes an, der sich auf der gegenüberliegenden Seite der Erde befand. Nach den Worten „Herzlichen Glückwunsch“ und „Danke“ folgte ein gegenseitiger Bericht über die aktuellen Geschehnisse. Am anderen Ende des Hörers zögerte Lucon ein wenig und sagte: „Eigentlich…“ und erzählte dann Folgendes.
„Ich habe bereits meine aktive Karriere beendet. Das passiert in Brasilien oft, aber ich habe die unangenehmen Seiten des Fußballs gesehen.“
Die plötzliche Nachricht überraschte mich.
„Als er nach Brasilien zurückkehrte, war ich wirklich traurig. Aber da es seine eigene Entscheidung war, hielt ich ihn nicht zurück. Auch nachdem er zurückgekehrt war, hielten wir nur per Kontakt Verbindung. Er erzielte weiterhin Tore und war in sehr guter Form. Ich war beruhigt, weil ich hörte, dass es ihm gut ging, nachdem er zu dem Team zurückgekehrt war, bei dem er aufgewachsen ist. Doch danach passierte etwas Schlechtes mit ihm. Die genauen Details hat er mir nicht erzählt. Deshalb war ich wirklich überrascht, als ich plötzlich von seinem Rücktritt hörte.“
Iino berichtete sofort dem damaligen Trainer Kiyoshi OKUMA (heute Leiter der Teamkoordination bei Cerezo Osaka) und der Scouting-Abteilung des Vereins darüber. Von OKUMA und der Scouting-Abteilung erhielt er die Aufforderung, „sofort Lucas’ Willen zu bestätigen“. Eilig sprach Iino, wie schon im Jahr 2005, mit ihm und sagte: „Lass uns noch einmal gemeinsam kämpfen.“ Doch Lucas war nur schwer davon zu überzeugen.
„Nein, nein, ich bin schon zurückgetreten, eine Rückkehr ins aktive Spiel kommt nicht mehr in Frage. Keine Chance mehr, Iino.“
Die Gedanken eines Freundes, der keine Chance akzeptierte
Anfangs wurde ich glatt abgelehnt, aber ich gab nicht auf. Von da an berichtete ich bei jeder Gelegenheit über die Situation und die Leistungen des Teams und sagte immer wieder: „Deshalb lass uns noch einmal gemeinsam kämpfen.“ So erinnert sich Rukon an diese Zeit.
„Ich bekam immer wieder Anrufe und Nachrichten von Iino, und er erzählte mir, dass das Team sich gerade in einer sehr schwierigen Lage befindet. Deshalb würde man meine Hilfe brauchen, und wir sollten wieder gemeinsam kämpfen. Wirklich, fast schon hartnäckig (lacht)“
Das Hin und Her dauerte an, bis Rucon schließlich sagte: „Okay, ich verstehe.“ Iino erzählt diese Zeit mit einem schiefen Lächeln.
„Ich habe hartnäckig weiter Nachrichten geschickt und auch angerufen, um ihn zu bitten, noch einmal zurückzukommen. Herr Okuma sagte auch: ‚Es sind nur ein oder zwei Monate, seit er aufgehört hat, also wird das schon klappen. Bitte hilf uns irgendwie.‘ Tokyo, das in die J2 abgestiegen war, befand sich in einer äußerst schwierigen Lage, und es bestand die Möglichkeit, dass sie nicht einmal wieder in die J1 aufsteigen könnten. Ich erzählte ihm auch von den Verletzungen ausländischer Spieler und von den Folgen des Erdbebens und bat ihn von Herzen um Hilfe. Er fühlte eine große Dankbarkeit gegenüber Tokyo. Deshalb änderte sich seine Einstellung mit jedem Gespräch allmählich, und er wollte helfen und ein Verbündeter der Gerechtigkeit werden.“
Iino fährt fort: „Ich denke, es gab noch einen weiteren Grund, warum er seinen Rücktritt zurückgezogen hat.“
„Er hat es nicht oft ausgesprochen, aber er bedauerte es, nicht auf die Weise zurückgetreten zu sein, wie er es sich vorgestellt hatte. Das war wohl einer der Gründe, die seine Entscheidung unterstützt haben. Sein Wunsch war es, noch einmal zum Fußball zurückzukehren und seine aktive Karriere auf gute Weise zu beenden. Deshalb durfte er nicht in einem Zustand zurückkommen, in dem er sich nicht bewegen konnte. Nachdem er sich zur Rückkehr entschlossen hatte, hat er in Brasilien intensiv trainiert und seinen Körper gut vorbereitet, bevor er nach Japan zurückgekehrt ist.“
Obwohl die Saison zu Beginn schwierig war, gewann Tokio mit Lucas an Bord die J2 mit überwältigender Stärke und sicherte sich den Aufstieg in die J1 innerhalb eines Jahres. Außerdem besiegten sie im Emperor's Cup nacheinander mehrere J1-Clubs und kämpften sich bis ins Finale vor. Die treibende Kraft dahinter war Lucas. „Das Finale des Emperor's Cup am 1. Januar ist die beste Bühne. Wenn man dort steht, fühlt man sich großartig.“ Mit diesen Worten motivierte er das Team und trat dem Finale gegen Kyoto entgegen.
Vor wichtigen Spielen war es immer so. Wie ein Ritual bat er Iino, ihm mit dem Haarschneider die Haare kurz zu schneiden. Auch an diesem Tag führte er das Team mit einem energischen Kurzhaarschnitt und einem selbstlosen Spiel an. Mit zwei Toren trug er maßgeblich zum 4:2-Sieg bei.
Die Ästhetik eines respektvollen Abschieds
Danach spielte Lucas zwei Saisons lang für Tokio und verabschiedete sich nach 13 Saisons unter großem Bedauern vom aktiven Fußball. Iino versuchte ihn zunächst zu überreden mit den Worten: „Du kannst doch noch weitermachen“, doch Lucas antwortete stets wie folgt.
„Ich möchte nicht so aufhören, dass ich völlig am Ende bin, auf die Bank verbannt werde und dann einfach aus der Fußballwelt verschwinde. Ich möchte mich auf dem Spielfeld verabschieden, während mich alle bedauern.“
Nur in diesem Moment respektierten wir Lucas’ Ästhetik des Abschieds. „Er ist stur“, sagte man, doch es erfüllte uns auch mit Stolz, dass er seine Fußballkarriere so beenden konnte, wie er es sich wünschte. Lucas holte sich den Ruhm, den er in Frankreich verloren hatte, in dem weit entfernten Japan zurück und wird als Legende, die den Klub rettete, auch in Zukunft weiter erzählt werden. Hinter dieser Erfolgsgeschichte stand jemand, der ihm zur Seite stand.
„Lucas und ich hatten natürlich die Rollen von Dolmetscher und Spieler, aber ich denke, wir konnten eine Beziehung aufbauen, die über die Arbeit hinausgeht, fast wie Familie oder Brüder. Es mag frech klingen, aber wenn er Schwierigkeiten hatte, habe ich mit ihm gelitten. Ich wollte immer, dass er Erfolg hat und sich anstrengt. Weil wir gemeinsam schwierige Zeiten durchgestanden und zusammen einen langen Tunnel durchquert haben, entstand eine tiefere Verbindung. Es hat mich wirklich gefreut, dass er in Japan Erfolg hatte. Natürlich war er auch als Spieler herausragend, aber auch menschlich ein großartiger Sportler. Ihm begegnet zu sein, war für mich Glück und ein wertvoller Schatz. Mein Wunsch, dass die Spieler, mit denen ich zu tun habe, auch nur ein bisschen Erfolg in Japan haben, bleibt unverändert.“
Ich habe in 20 Jahren mit vielen Spielern zusammengearbeitet. „Nicht alle haben in Japan Erfolg gehabt“, sagt er, „aber es ist interessant. Oft höre ich Geschichten, dass neue Spieler oder solche, die früher in Tokio waren, in einem anderen Verein tatsächlich schon einmal zusammen gespielt haben.“ Mit nur einem Ball erweitert sich die Welt und verbindet Menschen. Hier gibt es einen Dolmetscher, der den Reiz des Fußballs genau kennt.
Übrigens, wenn Rukon und Herr Iino sich gegenseitig loben, drehen sie immer ihre geballten Fäuste auf der offenen Handfläche und zeigen dabei ihr weißes Lächeln mit den Worten: „Das ist wirklich gut.“ Wenn es zu so einer Szene kommt, ist das ein heimlicher großer Erfolg. Während meiner Interviews lächelt Herr Iino nur selten, aber wenn er den Ball tritt, lacht er bedingungslos oft. Ich denke wirklich, dass auch er jemand ist, der gerne in der Nähe eines rollenden Balls sein möchte.
◇Kazunori IINO (Iino Kazunori) – Dolmetscher Profil
Text von Kohei Baba
Fotos von Kenichi Arai, Masahito Sasaki
