在FIFA世界盃26北中美洲賽事亞洲最終預選中首次入選SAMURAI BLUE（日本代表隊）的田晃太選手，在客場對陣澳洲代表隊的比賽中首發出場，完成了值得紀念的日本代表隊首秀。這位21歲首次穿上日之丸戰袍的選手，包括各年齡層代表隊，對於這個夢寐以求的舞台，他有何感想，展現了什麼樣的表現？又說了些什麼？由青山知雄先生在澳洲珀斯持續採訪的當地報導，將帶來田選手邁出的重要第一步的情況。
「只能用懊悔來形容」
比賽結束後，他比任何人都早一步出現在採訪區，開口第一句便坦率地表達了心情。那表情中，正是滿溢著懊悔之情。
這是一個令人驚喜的重大提拔。這是一場對陣為了爭取世界盃出場權而全力以赴的澳洲隊的客場比賽。面對這場絕對不能輸的比賽，森保一監督選擇了初次入選的田晃太擔任左邊翼衛先發。由於抵達珀斯後的第一天訓練因考慮到聯賽和移動的疲勞而安排了不同的訓練內容，因此他只參加了兩天的團隊訓練。這是這位21歲球員首次被召入包括各年齡層代表隊在內的國家隊，監督對他寄予厚望後做出的決定。
比賽前一天，他面露極度緊繃的表情，說「我很緊張」，原因正是因為他突然得知自己將首發出場。代表日本出戰的責任與重量，瞬間壓在他的肩上。
「（先發名單）是在前一天聽到的。人生中最緊張的時刻。」
在體育館的前一天練習結束後，獨處的時間來臨了。各種想法一度在腦海中閃過，但沒有猶豫的時間。已經下定決心。
「背負著日本國旗就是這種感覺，讓我深刻體會到了。在那樣的情況下，我抱著一定要展現自己的比賽風格的心情度過了時間。總之，我建立了『絕對不輸給眼前的對手』的心態，接下來就是與自己的一場戰鬥。」
經驗豐富的隊友長友佑都也用言語支持他。從加入的第一天起，就關心這位充滿緊張感的後輩的言行，為了讓他能早日適應代表隊，這位老將一直在提供支援。在為比賽做準備的過程中，他如同注入鬥志般地說：「去做吧！盡情展現你的優點。」俵積田回想起前輩的這句話時說：「真的讓我感到非常有力量，也幫了大忙。」
比賽當天，踏入體育場，在更衣室首次穿上日本代表隊的藍色球衣。然後背對FIFA國歌走入球場。這是從小憧憬的舞台。感受到緊張感的同時，胸中也湧現激動的心情。並且再次深刻體會作為日本代表站在球場上的意義。
「非常興奮。這是我一直夢想穿上的球衣，感覺非常沉重。雖然有種『終於來到這裡了』的心情，但如果自己不能發揮作用，那就沒有意義。當時真的全神貫注在比賽上，完全不去想其他事情，只有作為日本代表要贏的決心。」
位置是3-4-2-1的左翼衛。在東京隊時期，也曾根據情況展現過突破的拿手位置。森保教練曾給予建議：「最近縱向突破較少吧？縱向突破會讓對手更害怕。」因此，他從開球一開始就展現出強勢的突破，心想「首先就要大膽向縱向突破。」
比賽開始不久的上半場3分鐘，接到鎌田大地的傳球後嘗試向縱深突破。因為不熟悉草皮導致無法預測球的滑動，傳中的球越過了球門線，但替補席的指揮官仍以大幅度的動作鼓掌表示支持。接著在第5、6、7分鐘連續在左側發起縱深攻勢，並送出傳中球。逐漸修正各種細節，調整配合，展現出積極的態度。
上半場結束前夕，他從左側切入並傳球給右前方的鎌田，製造了決定性機會。「鎌田站在非常好的位置，讓我很容易傳球。那個場面非常好」，他似乎感受到自信，這也讓人印象深刻，證明他的特長不僅僅是從邊路單獨突破。
比賽進行到下半場19分鐘時下場，與中村敬斗交換位置回到替補席。與他並肩作戰的鎌田談到此事。
「（俵積田）是一位以一對一突破著稱的球員，所以我們盡量讓他多次嘗試。上半場他比較多縱向突破，我有跟他說『中路也可以多利用一點』，不過今天他在角球數量上有所貢獻，也常常個人突破成功。不過，這點不只對他，對整支球隊來說也是一樣，如果中路無法打開，邊路就很難有效利用。結果邊路變得過於擁擠，另外，因為是新成員，在客場對澳洲的比賽中進行有風險的打法也有一定難度。當然，一開始會這樣也沒辦法，但隨著時間推移，我覺得我們本可以在中路多做些突破。」
除了比賽初期攻擊時的亮點外，在爭球和回防壓迫時，也展現了賽前所說的充滿鬥志的表現。但許多突破最終都只是單發，似乎也有無法達成預期活躍表現的部分。澳洲採用以和局為目標的五後衛防守陣型，這點對球隊來說也是意料之外的。
關於在邊線上的站位，俵積田本人表示：「透過我去釘住（讓對方球員跟著我防守），鎌田先生就能有空間自由接球，這樣我也能更容易地跑到背後，這是我的目標。雖然有各種意圖，但我認為能夠擴展更多的比賽方式。」正如他自己所說，靈活的判斷與策略、巧妙的博弈、取消動作以及節奏的運用，這些都應該能夠拓展他的比賽範圍。
比賽結束前夕，讓澳洲隊攻入戲劇性的致勝球。球隊在這次最終預選賽中首次遭遇敗北。雖然獲得了一定的手感，但未能以勝利慶祝首次亮相。最令人懊惱的是，無法為日本代表隊的勝利做出貢獻。
「今天比賽輸了，所以我想把自己能上場比賽並且贏得勝利作為下一個目標。對手防守相當嚴密，雖然比賽很困難，但我還是必須參與進攻得分或創造機會。剛開始時有些緊張，但在前輩們的幫助下，身體逐漸開始動起來，也慢慢適應了。接下來我覺得必須自己能做到這些事情，總之還有很多課題。從周圍學習各種東西，重新強烈感受到必須提升自己的實力。還有很多課題需要克服，我會認真修正。」
從憧憬到現實。這次對澳洲的比賽，也成為了了解代表日本與世界競爭意義的比賽。賽後記者會上，森保監督提到：「自己的未來是自己開創的。希望能相信，在客場與實力強大的澳洲進行最終預選賽的經驗，將會帶來未來的成長。首次被徵召並站上球場的選手們若能將此刻銘記於心並轉化為成長，我會感到非常高興。」他談及了日本的未來。
百聞不如一見。田晃太邁出的這大步，應該為他開啟了新世界的大門。下一個目標是在中間休息4天後進行的印尼戰。希望他從練習中再次展現自己，向擁有豐富國際經驗的選手們學習許多，並實現成長。只有自己能改變意識和表現。他一直暗自懷抱的夢想，已不再只是屬於他自己。
許多人期待著這場比賽未完的夢想繼續下去。
（文中敬稱略）
文字提供 青山知雄 / 攝影 三浦彩乃
