Há um tempo especial com os cantores da canção azul e vermelha.
A braçadeira no braço esquerdo e a camisa número 10 nas costas, que me foram confiadas a partir deste ano, parecem um pouco pesadas.
Mas, no momento em que ouço 'You’ll never walk alone', sinto que 'não estou sozinho'.
Além do tempo dos sonhos――.
Keigo HIGASHI e a família de Tóquio caminham juntos, mantendo o mesmo ritmo.
Buscando a primeira conquista da Liga J1.
Pedra de toque para confirmar sentimentos
A carreira futebolística de Keigo HIGASHI provavelmente pode ser dividida em duas partes. Até o ano passado foi a primeira metade, e a partir deste ano começa a segunda metade. Ele tem mostrado mudanças tão dramáticas assim.
Talvez isso tenha sido inevitável. Antes do início desta temporada, ele foi nomeado sucessor da camisa 10 por Yohei KAJIYAMA, que se aposentou no final da última temporada, e recebeu a braçadeira de capitão do técnico Kenta HASEGAWA. Assumindo duas grandes responsabilidades ao mesmo tempo, Higashi disse: "Honestamente, é pesado", e continuou assim.
"Tenho muitas inseguranças (risos). Mas quero continuar crescendo junto com este time. Espero que isso se torne uma pressão positiva. Dois coelhos com uma cajadada? Seria ótimo se fosse assim."
Quando questionado sobre o papel que deve cumprir como capitão e novo camisa 10, ele fez uma pequena pausa e disse: "Quando digo que quero mudar o FC Tokyo, é um pouco diferente." Depois de pensar um pouco, completou: "Quero fortalecer Tokyo. Quero vencer em Tokyo. Sim, é isso, definitivamente."
Entrando no seu sétimo ano no clube, ele se tornou o segundo jogador com mais tempo de casa, atrás apenas de Masato MORISHIGE.
"Quando entrei neste time, poucos jogadores ainda estão aqui. Nesse sentido, acredito que os jogadores que ficaram têm um sentimento forte pelo clube."
Fixando seu olhar em um único ponto, ele expressa um único objetivo. Isso também é uma prova de que ele carrega firmemente os sentimentos dos predecessores que saíram antes de alcançar seus objetivos.
"Só resta o título da liga. Jogadores próximos como Naotake HANYU e Naohiro ISHIKAWA se aposentaram, e comecei a pensar seriamente: 'E se eu terminar assim?' Achei que ficaria com arrependimentos. Não quero terminar sem conquistar nenhum título e sem ter jogado sequer uma partida pela seleção japonesa. Assim como eu, os sentimentos das pessoas são transmitidos. Quanto mais fortes forem os nossos sentimentos agora, mais os jogadores que chegarem depois serão influenciados e terão o mesmo sentimento."
Nesta temporada, que começou com o desejo de "vencer", o FC Tokyo vem acumulando vitórias desde o início da J1 League e lidera a tabela após a 25ª rodada. A partir daqui, uma disputa inédita pelo título aguarda. Não é que não haja inseguranças. No time, apenas o técnico, Kotaro OMORI, Daiki NIWA, Oh Jeseok e Yojiro TAKAHAGI têm experiência em conquistar o título da liga.
Por isso, Higashi sentiu que era necessário um teste de fogo para confirmar a força de seu desejo pelo título, algo para se desafiar e se apoiar. Ele pediu isso aos fãs e torcedores. Essa ideia foi um acerto total. Depois dos jogos, toda vez que ouve “aquela música”, ele sente vontade de ir além, de continuar lutando.
"Quando vencemos e ouvimos o Yuruneba, dá vontade de continuar se esforçando. Quero estar lá de novo, quero cantar junto mais vezes. Quando vejo essa cena, até os jogadores que não estão no elenco pensam: ‘Eu também quero estar lá.’ É um momento que eleva muito o espírito."
O plano secreto do capitão
A verdade é que ainda não sabemos exatamente qual é o obstáculo que se interpõe à conquista do título. No futuro, talvez enfrentemos uma pressão nunca antes sentida, ou talvez conheçamos o medo. No entanto, como um obstáculo visível, estamos sendo forçados a lutar contra um calendário irregular que nunca experimentamos antes.
Devido à realização da Copa do Mundo de Rugby 2019 no Japão, após o jogo da 23ª rodada da J1 League contra o Sanfrecce Hiroshima em 17 de agosto, deixaremos nossa base, o Ajinomoto Stadium, por cerca de 3 meses. A partir daí, teremos 8 jogos fora de casa seguidos.
"É justamente porque há muitas partes desconhecidas que todos precisamos superar juntos. Realmente, o apoio dos fãs e torcedores tem sido uma força, e acredito que estamos no topo graças a eles. Quero que o maior número possível de fãs e torcedores venha aos jogos fora de casa também."
Seja em casa ou fora, o "começo", o "meio" e o "fim", que estão se tornando parte do cotidiano, existem firmemente. Mesmo em terras adversárias, o grupo azul e vermelho que se posiciona atrás do gol recebe com o canto do Yuruneba, e os jogadores respondem conquistando a vitória. E juntos, com "Esperança no coração, vamos caminhar", acumulamos energia para o próximo desafio.
"A cada passo mais próximo do título, acredito que isso se torna uma energia multiplicada. Se isso se espalhar mais, toda a arena deve se transformar em um grande coro. Quero que isso se torne uma nova história, que se enraíze cada vez mais. Quero que as crianças também cantem. Espero que um dia, qualquer pessoa que ouvir, associe isso diretamente a Tóquio."
Já se passaram cerca de seis meses desde que assumi como capitão, e a imagem dele entrando em campo na liderança já se tornou comum. Este ano ele completa 29 anos. A segunda metade da sua carreira no futebol, que já passou da metade, está se tornando cada vez mais colorida. A intensidade e a pureza das palavras que ficam nas anotações da entrevista aumentam a cada dia. Ele continua gostando cada vez mais do futebol e do FC Tokyo.
“Nestes seis meses, tive mais oportunidades de conversar com os jogadores mais jovens e às vezes me preocupo sobre como me comunicar com eles. Ainda não posso falar com autoridade. Se eu não liderar na frente, não poderei dizer o que quero. Por isso, preciso mostrar bem o 'agora'. Não importa o quanto você tenha conquistas, as palavras de um jogador que negligencia o presente não ressoam com ninguém. É difícil porque tenho que pensar em muitas coisas. Mas se isso levar ao crescimento, tenho que continuar.”
Nada cria mais um sentimento de companheirismo do que compartilhar um plano que surgiu de repente. Se vamos fazer algo interessante, não pode ser sozinho, tem que ser com todos juntos. Isso também é uma característica do FC Tokyo.
E o capitão tem um "plano" secreto.
"Quando vencermos, eu definitivamente vou levar o Kenta-san para aquele lugar. Provavelmente ele vai dizer 'Eu estou bem', né (risos). Mas esse é o trabalho do capitão."
◇Keigo HIGASHI (Higashi Keigo) Perfil
texto por Kohei Baba
foto por Kenichi Arai, Masahito Sasaki
