Foram dias acumulados silenciosamente. Já alcançou 438 jogos na J1, ficando em 16º lugar na história. Está a apenas 12 jogos de se tornar o 14º jogador na história a atingir 450 jogos na J1. Quando esta temporada terminar, sua carreira profissional terá alcançado metade da sua vida. Masato MORISHIGE disse, como se saboreasse o momento: "Já se passou tanto tempo assim."
O 18º ano como profissional coincidiu com o 30º aniversário da J-League. O garoto que sentiu o entusiasmo no início da liga relembra: "Eu colecionava cards dos jogadores e usava chuteiras de treino com ilustrações dos mascotes". No final do ano passado, a popularidade do futebol voltou a crescer com a Copa do Mundo realizada no Catar. O clima para recuperar aquele entusiasmo da época está certamente aumentando. Como um jogador que foi formado por esta liga, ele expressa essas palavras.
"A sensação de que precisamos animar a J-League após a Copa do Mundo ficou ainda mais forte. Para que Tóquio cresça ainda mais, precisamos dedicar mais esforços para aumentar sua exposição. A J-League é algo natural para mim, pois joguei nela por muito tempo. No entanto, ao olhar de forma mais ampla após a Copa do Mundo, ainda sinto que ela não se tornou parte da cultura deste país. As pessoas precisam começar a achar legal usar o uniforme nas ruas normalmente. Por isso, devemos promover e animar a partir da capital, Tóquio, com diversas iniciativas. Os jogadores de Tóquio também precisam assumir o papel de fortalecer a marca e o prestígio da J-League."
Rumo à abertura daquele ano memorável, o capitão veterano da equipe, em seu 14º ano, passou seus dias de forma inalterada. No entanto, também houve dias diferentes do habitual.
"Os jovens e os veteranos estão se comunicando de forma mais entusiasmada do que nunca, e pode-se dizer que foi um bom camp, incluindo o ambiente da equipe. Houve muito o que aprender com os jogadores mais jovens, e os jovens também puderam aprender com os jogadores que estiveram em Tóquio até agora, então acho que houve um bom efeito sinérgico. É divertido conversar com esses jovens, eles são meio fofos, sabe?"
Jovens entusiasmados fazem apelos intensos, e os veteranos também exibem sua força para competir com eles. Esses dias se repetiram em Okinawa e Miyazaki. No segundo ano da gestão de Albert PUIG ORTONEDA, o desafio é continuar e evoluir o jogo posicional, mantendo a posse de bola, uma boa posição que vem sendo trabalhada desde a temporada passada. Enquanto revisam diariamente os desafios e conquistas da equipe, também expressam suas sensações e questões.
"É importante focar na partida à frente e não criar desculpas. É justamente porque temos um ambiente onde podemos trocar opiniões para construir esse futebol que, para vencer o campeonato, é fundamental que todos enfrentem isso juntos, sem fugir. Todos compartilham o desejo de ser campeões, e naturalmente haverá jogadores que não entrarão em campo. Porém, esses jogadores não devem reclamar e se afastar, mas sim pensar 'Vamos nos esforçar!' para poder jogar. Acho que essa é a boa característica do time atual."
E antes do início, havia uma palavra que, por ser incomum, ficou gravada na memória com uma estranha sensação de desconforto. Morishige certamente disse: "Estou animado". Desde a pandemia de COVID-19, embora tenha havido algumas flexibilizações limitadas nas restrições, em princípio, o apoio com gritos foi proibido. Isso finalmente voltará ao normal a partir deste ano.
"Eu sempre amei Tóquio. Mas, agora no meu 14º ano no clube, sinto que gosto de Tóquio mais do que nunca. Talvez seja por estar aqui tanto tempo, mas tenho um apego enorme. Quero deixar resultados neste time, sinto a felicidade de estar aqui, e essas sensações aumentaram muito nos últimos 1 ou 2 anos. Desde o início da pandemia de COVID-19, continuo acreditando que somos quem somos graças aos fãs e torcedores. Só que já esqueci como era o ambiente das torcidas com gritos e cantos. Alguns jogadores nunca vivenciaram isso. Muitos não conhecem o clima do estádio de Tóquio. Só de imaginar aquela atmosfera, ou a sensação boa de cantar 'Yuruneba' com todo mundo após uma vitória, minha motivação naturalmente aumenta. Acho que vou sentir arrepios. Espero que tudo o que estava acumulado até agora exploda para algo positivo. Acho que isso vai parecer ainda mais fresco e que coisas que antes eram normais vão virar motivação. Nesse sentido, só tenho expectativa e estou muito animado."
Essas palavras, claro, também se referem ao grande objetivo. "O objetivo que todos buscamos é apenas o título da liga." Aquela atmosfera incrível vai voltar ao Ajinomoto. Morishige disse, sobreposto: "Isso é realmente empolgante, não é?"
Morishige disse que quer cumprir a “promessa naquele Ajinomoto de 2019” e, mais uma vez nesta temporada, não desistiu de dizer que “quer ser campeão”. Uma amiga de chá da vizinhança da minha mãe me ensinou: “Homens que não desistem são odiados, sabia?”. Mas, apesar de ser um homem tão teimoso, o número de pessoas que gostam dele tem aumentado a cada ano. Para que aquelas senhoras daquele dia possam corrigir isso, espero que esse homem que passou metade da vida como profissional prove que, se não desistirmos, nossos desejos um dia se realizam.
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
