O primeiro capítulo de sua vida no futebol terminou silenciosamente com a não convocação para a seleção japonesa na Copa do Mundo FIFA 2018 na Rússia. Mesmo assim, até 24 horas antes da primeira partida contra a Colômbia, na qual era possível substituir jogadores lesionados, ele continuou correndo sozinho no campo de Kodaira. Foi uma forma de encerrar o ciclo, típica de um buscador dedicado.
E na temporada de 2019 da Meiji Yasuda J1 League, que marcou o início do segundo capítulo, ele chegou pela primeira vez muito perto do título. No pódio onde marcou seu primeiro gol daquela temporada, fez uma promessa.
"Vamos conquistar o título!"
Com o passar dos anos, os objetivos e sonhos do homem foram sendo reduzidos, e ele passou a desejar menos. Apenas isso permaneceu, e ele continua perseguindo até hoje.
"Eu só quero saborear a vitória."
Se você é torcedor azul e vermelho, deve conhecer. O nome desse homem que não desiste facilmente e a carreira cheia de altos e baixos de Masato MORISHIGE, que continua em campo no Ajinomoto Stadium mesmo após os 39 anos.
"Não busco mais nada além disso. O maior objetivo é o Tokyo conquistar o título da liga, e há várias coisas a fazer para isso. Mas não é necessário colocar esses detalhes em palavras. Eu quero vencer. Só isso. Mas não adianta eu querer sozinho, e precisamos ter jogadores à altura disso. Se cada um desempenhar seu papel com força, a vitória naturalmente aparecerá."
Mesmo desejando, até agora não tinha alcançado. No entanto, com a transição para o sistema de temporada outono-primavera e a Liga do Centenário Meiji Yasuda J1, aproximou-se da promessa daquele dia.
"Deixando de lado a meia temporada e as regras deste torneio, eu sempre quis que o Tokyo disputasse o título, continuasse vencendo, essa atmosfera e essa paisagem. Sempre tive o sentimento de que o Tokyo precisa ser assim. E o time está começando a se tornar digno disso. Nesta temporada, como observei muitas vezes de fora, assisti ainda mais pensando que o Tokyo precisa ser assim."
No entanto, não fui eu quem liderou a equipe que manteve o bom desempenho. Sei MUROYA e Kento HASHIMOTO, que disputaram juntos a luta pelo título há sete anos, retornaram da Europa. Como novos líderes, eles têm impulsionado o FC Tokyo nesta competição.
“Sem dúvida, eles estão no centro da equipe atual. Sem esses dois, não estaríamos competindo pelo título. Eles acumularam experiência no FC Tokyo quando jovens, viram várias paisagens no exterior e na seleção, e depois retornaram a Tokyo. Ao observá-los novamente, percebo que essa experiência é necessária para conquistar o título.”
Além disso, na posição fixa de zagueiro central, que ele defendeu por muitos anos, Alexander SCHOLZ se juntou em junho do ano passado. Rivais mais jovens como Hayato Inamura e Rio OMORI, que têm como objetivo "derrotar Morishige", também surgiram. O elenco é composto por muitos jogadores talentosos, e neste torneio especial ele passou os dias no banco desde o início. Além disso, durante o treino do dia 4 de março, sofreu uma lesão no músculo isquiotibial esquerdo e teve que se afastar temporariamente da linha de frente.
“Scholz, Ina e Rio também são bons jogadores, então, enquanto assistia aos jogos, reconheci novamente as qualidades deles e, nesse meio tempo, acabei me machucando. Depois disso, em vez de ficar frustrado, concentrei-me na minha reabilitação e, ao mesmo tempo, como o time continuava em boa forma, não fiquei tão ansioso. Pelo contrário, se o time estivesse em má fase, acho que teria ficado ainda mais ansioso.”
O time acumulou pontos de forma constante durante o período sem Morishige e disputou a liderança do Grupo EAST da Liga Regional contra o campeão da liga da temporada passada, Kashima Antlers.
Quando a lesão cicatrizou e ele voltou à linha de frente, a frustração começou a crescer lentamente. Alimentando essa pequena chama, ela se inflamou intensamente com grande fervor.
“Surgiu em mim um forte desejo de querer jogar. Afinal, eu sou um jogador que cresceu na competição, e sempre acreditei que isso foi um fator que me elevou. Mesmo com essa idade, a chama dentro de mim se reacendeu. Não vou usar a idade como desculpa para desistir, mas sim, a partir daqui, vou recuperar o que perdi, e esse espírito competitivo nasceu em mim. Acho que é uma grande felicidade poder estar em um ambiente assim agora.”
Esperou pelo momento certo e não parou. Como naquele dia──.
No dia 24 de abril, na 12ª rodada contra o Mito Hollyhock, entrou no banco e fez sua estreia na temporada entrando aos 43 minutos do segundo tempo. Em meio a jogos que não podiam ser perdidos, na 15ª rodada contra o JEF United Chiba, o time sofreu uma derrota por 0-3. Com a distância para o líder Kashima aumentando, no grande confronto seguinte contra o Tokyo Verdy, o técnico Rikizo MATSUHASHI confiou a reconstrução defensiva ao jogador com a camisa número 3.
“As ondas de sentimento e a condição física se encaixaram perfeitamente. Por isso, não tive nenhuma insegurança.”
A primeira vez como titular na temporada foi contra o Tokyo V. No entanto, não houve surpresa nem com a energia que preenchia o Ajinomoto Stadium, nem com as disputas intensas pela bola. Isso porque, ao lado de Morishige, que estava ainda mais inflamado, havia uma presença única e incomparável no Japão. Ele sorriu com sua habitual covinha na bochecha e disse.
“Essa energia para canalizar a frustração dos últimos seis meses também estava presente, e havia o sentimento de ‘vamos fazer isso’ ao retornar junto com Yuto NAGATOMO. Do meu lado esquerdo havia alguém ainda mais apaixonado do que naquela partida, e por ter estado em contato com algo mais intenso, não fiquei surpreso. Estar em campo me fez sentir novamente a alegria de jogar. É jogando que se mostra valor. O resultado só se sabe tentando. Mas, uma vez no jogo, eu me libertei, e independentemente do resultado, tinha a confiança de que, se fizesse o que devia, estaria tudo bem. Eu sabia, observando de fora, que o Tokyo atual não é um time que perde seguidas vezes, então, de certa forma, pude encarar a partida com tranquilidade.”
Aos 10 minutos do início, entregou um passe longo com o pé esquerdo para Nagatomo, que avançava pela lateral esquerda, e aos 35 minutos, fez a plateia vibrar com seu característico drible de chute.
Aos 4 minutos do segundo tempo, ameaçou o gol ao cabecear um cruzamento de Ryunosuke SATO, originado de uma falta direta pela lateral esquerda. Mostrou jogadas típicas suas em vários momentos e, após dar tudo de si, aos 41 minutos, passou o bastão para Inamura.
No momento em que o gol dramático de Motoki Nagakura foi marcado no tempo adicional do segundo tempo, com o placar em 1-1, Morishige também saiu correndo do banco e foi o último a se juntar ao círculo de alegria atrás do gol da casa.
“Como esperado, foi o Nagakura, né (risos). Ele realmente faz acontecer. Senti novamente que ele é um jogador maravilhoso.”
Faltando 2 jogos, a diferença de pontos para o Kashima é de 4. Estávamos pendurados por um fio. Pensando bem, foi assim também na temporada de 2019. Na 32ª rodada contra o Shonan Bellmare, com o placar desfavorável de 0-1, no 4º minuto do acréscimo do segundo tempo, o gol dramático de Morishige manteve a esperança viva.
"Foi assim também na temporada de 2019, mas ao perder um jogo, você acaba sendo colocado em uma situação bastante difícil. Na disputa pelo título, as últimas cinco partidas são indispensáveis. É importante que a possibilidade permaneça até o fim e que a disputa pelo título seja mantida até o último momento. A maioria dos membros que vivenciaram isso não está aqui agora, mas durante esta meia temporada de luta pelo título, ao olhar para trás, ficará a experiência de que aquele foi o ponto de virada. Independentemente do resultado, certamente há coisas que só se obtêm disputando o título. O resultado é incerto, mas essa experiência certamente se tornará um patrimônio do clube. Nas últimas duas partidas, dependeremos dos outros, mas se pudermos fazer o nosso melhor e depois esperar, será ótimo."
Na 21ª temporada como profissional, ainda há paisagens nunca vistas. No entanto, essa imagem está clara e nítida, sem embaçar. Dizem que será um grande final, subindo ao topo no mesmo campo que o camisa 10 azul-vermelho, que até agora nesta temporada não teve oportunidades de jogo.
“Claro que no final, eu acredito que ele vai conseguir. Keigo HIGASHI, eu e Yuto somos vistos juntos como 'caras mais velhos'. Entre nós, Keigo e eu temos a relação mais longa. Passamos por bons momentos juntos e também nos apoiamos mutuamente em situações difíceis. Incluindo a personalidade de Keigo, seu sentimento direto pelo futebol e seu comportamento, eu realmente quero erguer o troféu com ele. Quero que Yuto vá para a Copa do Mundo e envie uma foto desse momento de levantar o troféu.”
Mesmo pensando assim, ele sabe melhor do que ninguém que "a vida é surpreendentemente injusta". A carreira desse competitivo que veste azul e vermelho está se aproximando da contagem regressiva para o fim. A convivência já chega a 17 anos, contando cuidadosamente. Com o passar do tempo, o número de histórias compartilhadas também aumentou. A maior parte delas é uma história de derrotas repletas de amargura. Já o vi várias vezes batendo o punho no campo de raiva e tremendo de fúria.
Mesmo assim. Mesmo que alguém ria dizendo que eu sou teimoso, eu mordo os lábios, levanto meu corpo pesado e continuo assumindo a postura de luta. Porque essa é a maneira de viver do homem que conhecemos bem, Masato MORISHIGE.
Por isso. O sorriso de um homem bom, marcado pela amargura, e aquela frase "Vamos conquistar o título" agora ecoam repetidamente, ressoando profundamente no meu peito.
(Sem títulos honoríficos no texto)
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
