"끝까지 이야기할 수밖에 없어"
청적에서 처음으로 FIFA 월드컵 멤버가 된 수호신은 항상 그렇게 말하곤 했다. 연습 중에도, 경기 중에도, 끊임없이 목소리를 걸어왔다. 문제가 있으면 즉석에서 미팅을 열고 바로 해결했다. 그 시절의 견고한 수비를 지탱했던 것은 틀림없이 도이 요이치의 목소리였다. 그것을 20년 가까이 지난 후, 아들의 말로 떠올렸다.
2-3로 패한 메이지 야스다 J1리그 제17절 우라와 레즈전. 팀에 부족했던 것은 바로 매일의 쌓임과 목소리였을지도 모른다.
1점을 앞서 맞이한 전반 32분 첫 실점 장면. 상대 카운터에서 오른쪽 사이드로 공이 넘어가자, 도이는 공 쪽 니어를 막았다.
하지만, 뒤쪽 마크가 애매해져서 그 틈을 노리듯 우라와는 2열에서 오쿠보 유가 뛰어들어 머리로 맞혔다.
"이 장면에서의 크로스볼에 볼란치가 따라갈지, 넘겨줄지 서로 목소리를 주고받지 못했다. 그 부분이 부족한 점이다. 이번 시즌 이런 실점 방식이 많았고, (제22절) 요코하마 FC전에서도 그런 형태로 실점했다."
헤딩 슈팅은 골대에 맞았지만, 그 흘러나온 공을 이시하라가 밀어 넣어 동점을 허용하고 말았다.
추가 득점을 올려 격차를 벌렸지만, 이후에는 세 번째 골을 넣지 못했다. "빌드업 형태는 좋았지만, 전체적으로 뛰지 못했다."
팀 전체의 발이 멈추기 시작한 후반 35분이었다. 코너킥의 흘러나온 공을 왼쪽 사이드에서 주워 다시 골문 앞에 크로스를 올렸다. 마지막에는 마츠모토에 맞고 동점에 추격당하고 말았다.
"이 코너킥 후의 세컨드 볼에 가는 타이밍이 늦어졌다. 쉽게 올려버린 것도 반성해야 하지만, 페널티 에어리어 내에서 존 디펜스할지, 맨마크할지 제각각이었기 때문에 그 부분도 명확히 해야 했다."
돌이켜보면, 2개월 전 우라와전은 수비 과제가 산적해 있었다. 마지막에는 추가 시간에 왼쪽 코너킥의 흘러나온 공을 빼앗기고, 거기서 나가토모 유토, 모리시게 마사토가 몸을 던져 슈트를 막았지만, 마지막에는 왼쪽 사이드에서 올라온 공이 도이의 머리를 넘어갔다. 존 디펜스에서는 뒤에 사람이 있어야 했지만, 그곳에는 프리인 마츠모토가 혼자 기다리고 있었다. 도이는 오른발을 뻗었지만 공에 닿지 못했다. 결승점을 내주고 만사휴지였다.
존 디펜스의 애매함과 커뮤니케이션 부족이 초래한 3실점이었다. 도이(토이)는 "센터백이라면 그래도 지켜야 한다"고 한숨을 쉬었다.
그 후, 팀은 크로스볼로 인한 실점이 멈추지 않아 6월 중단 기간 중에 4백으로 시스템을 변경했다. 그로 인해 "센터백을 2명으로 한 이후에는 사람을 붙는 것이 명확해졌다"고 말한다.
하지만 토히 자신은 시스템 변경 후 벤치를 지키는 일이 많아지고 있다. 현 상황을 받아들이며, "연습에서 보여주는 수밖에 없다"고 말하며 이렇게 덧붙였다.
"역시 (알렉산더) 숄츠 선수와 모리시게 (마사토) 선수보다 수비에서 볼을 빼앗는 횟수를 늘리고, 거기서 공격으로 연결할 수 있다면 (마쓰하시 리키조) 감독의 눈에도 띌 것이다. 그 부분에 집착하고 싶다."
우라와와의 재대결을 앞두고, 도이 선수는 역시 ‘그 사람’의 아들이구나 하는 생각이 들게 하는 말을 내뱉었다.
"우선 수비하는 사람이기 때문에 크로스 대응이나 세트 플레이에서 실점하지 않는 것이 가장 중요하다. 그 우라와 전도 마찬가지였지만, 남은 10분부터의 기합이나 집중력이 부족하다고 생각하고, 그 자리에서 목소리를 내는 선수가 적다고도 느낀다. 마지막을 마무리하는 시간대에는 그것이 중요해진다. 4백이 된 후, 최근 몇 경기에서 사람을 붙이는 것이 정해진 규칙이 되었다. 다만, 실점 장면에서는 돌아오지 못하거나 끼어들지 못하는 일이 발생하고 있기 때문에, 그런 부분을 더 다듬어야 한다. 그를 위해서는 더 목소리를 내면서 해야 한다고 생각한다."
20년 가까이 전에도 그랬다. 연습 후에 내 얼굴을 보며 "또 너냐"라고 말하면서 축구 이야기를 여러 번 들었다. 처음에는 "이제 됐잖아"라고 하면서도, 내가 이해할 때까지 정성껏 설명해 주었다. 당시 베테랑의 경지에 이르렀음에도, 매일 깊이 축구를 배우려는 자세에는 고개가 숙여질 정도였다.
아버지와 달리 겉보기에는 태연한 간타와 이야기하다 보면, 그리움이 느껴질 때가 있다. 말끝마다 뿌리에 있는 뜨거움과 지기 싫어하는 면모가 엿보이기 때문이다.
그 마지막 수비선에서 목소리를 멈추지 않았던 뜨거운 수호신과 마찬가지로, 피를 이어받은 남자도 이 청적(푸른-빨간) 수비를 이끄는 보스의 길을 걷고 있다.
그것을 위해서는 "철저히 이야기할 수밖에 없지"──.
(본문 중 경칭 생략)
글: 바바 코헤이(프리라이터)
