기무라 세이지와 카시프 방나간데. U-15 후카가와 시절부터 오랜 ‘맹우’였던 두 사람이 이번 시즌 다시 도쿄에서 같은 유니폼을 입게 되었다. 톱팀 승격 후 임대 이적을 거치며 성장해 온 기무라는 지난 시즌 파리 올림픽 세대인 U-23 일본 대표팀의 주축으로 세계를 경험하고 아오아카로 돌아왔다. 한편, 카시프는 도쿄에서 수련을 쌓아 2023년 3월 A대표 데뷔를 했다. 파리 올림픽은 부상 영향으로 본선 출전은 이루지 못했지만, 피치 위에서 독보적인 존재로 진화했다. 서로 다른 길을 걸어온 두 사람이 각자 진화하여 다시 만나는 2025 시즌. 과연 두 선수는 다시 어떤 생각을 할까. 후편에서는 새 시즌 축구와 서로의 플레이, 등번호에 대해 이야기를 나누었다.
──마쓰하시 리키조 신감독을 맞이하여 도쿄의 축구는 어떻게 변해갈 것 같습니까?
기무라 세이지 카시프는 밖에서 (훈련을) 보고 있었지? 나는 처음에 볼을 연결하고 싶어 하는구나라고 생각했는데…….
카시프 방나간데 음…… 하지만 내가 집착하는 건 득점하는 것과 팀의 승리라고 생각했어.
기무라 팀의 특징과 (감독이) 하고 싶은 것을 확실히 맞춰 나가겠다고 했으니까, 기존의 세로로 빠른 스타일에 정착할 거라고 생각했어. 하지만 리쿠조 씨가 하고 싶은 건 그게 아니었고, 공을 잡을 수 있다면 잡고 싶고, 상대를 지치게 할 때까지 몇 번이고 다시 시작해서 공을 움직이자고 이야기했어. 연습 경기에서도 "상대를 마네킹으로 만들어라"고 했고. 그 정도로 공을 잃지 않고, 보유하는 것에 집착하는 타입이라고 생각했는데, "세로로 빠른 공격을 하지 마라"고는 하지 않았고, 갈 수 있다면 그게 가장 좋다고 했어. 본래는 연결하고 싶어 하는 감독일지도 모르지만, 이 팀의 장점을 없애지는 않을 거야. 지금 도쿄 선수들의 퀄리티라면 감독이 요구하는 것에 제대로 따라갈 수 있을 거라고 생각해. 몇 번이고 골키퍼를 사용해 다시 시작하고, 지금까지보다 아래에서 연결해 나가는 축구가 될 거야.
가시스케 그렇게 볼을 가질 수 있다면, 사이드백의 위치도 정말 더 세밀해질 것 같아요. 고정하는 역할을 맡는 경우도 있을 것이고, 공격할 때는 크로스가 올라온 반대편 사이드백에게 골문 앞에 들어가라는 요구도 있습니다. 뒤에서 리스크 관리만 잘 할 수 있다면, 그렇게 반대편 사이드백이 적극적으로 페널티 에어리어 안으로 들어갈 수 있을 거라고 생각합니다.
기무라 지난 시즌에는 그 형태로 2골 2도움을 기록했지.
요시스케 맞아.
── 자, 그 축구 속에서 우리는 어떻게 빛나고 싶다고 생각하고 있나요.
키무라 지난 시즌, 사간 도스에서 쌓아 올린 점유율 이미지와 크게 다르지 않은 스타일이라고 생각합니다. 공을 잡고 천천히 운반할 때, 공격에 템포를 내고 싶어 "빨리 내놔!"라고 재촉하는 지도자도 있지만, 리키조 씨는 그렇지 않습니다. 공을 잡고 상대를 끌어들이는 그런 심리전에도 이해가 있는 감독입니다. 긴 거리 패스도 통한다면 그것이 가장 좋다고도 말했습니다. 제가 가지고 있는 이미지나 이상에 꽤 가까운 느낌입니다. 지난 시즌에 완성할 수 있었던 빌드업을 확실히 보여준다면, 잘 힘이 될 수 있을 것이라고 생각합니다.
가시스케 사이드백에게 요구되는 움직임이 더 많아질 것 같고, 적극적으로 공격에 올라가길 요구하는 감독이기 때문에 제 장점이 더 잘 발휘될 것 같습니다. 배울 것도 많을 것 같아서 플레이 폭도 넓어질 것 같고, 그 점이 지금부터 정말 기대되는 부분입니다.
──가시후 선수가 조급해하는 모습이 주변에도 전해지고 있습니다.
가시후 그렇네요.
키무라 하지만 조급해하지 않아도 돼. 이렇게 복귀가 또 늦어지면 정말 아까우니까.
가시후 아마 지금이 가장 마음이 흔들리는 시기라고 생각합니다. 드디어 복귀가 가까워진 시점에 새 팀이 출범해서 연습 경기를 보면서도 "빨리 뛰고 싶다"는 생각을 계속 했습니다. 재활 중에 피치를 달리고 있어도 선수들이 원을 만들어 감독님의 이야기를 듣고 있으면 정말 신경이 쓰입니다. 지난 시즌에도 같은 마음이었지만, 더 빨리 돌아가고 싶다는 생각이 들었습니다. 특히 캠프에서는 그 마음이 점점 강해지고 있습니다.
──지난 시즌은 도쿄도를 연고지로 하는 3개 클럽 중에서 리그 순위가 가장 낮았습니다. 게다가 1승도 거두지 못한 것은 정말 아쉬운 일이라고 생각합니다.
기무라 ‘도쿄’라고 하면 지금까지 FC 도쿄라는 이미지가 있었을 테니, 둘 다 절대 져서는 안 되는 상대입니다.
가시스케 정말 그들에게 이기는 것이 가장 큰 증명이라고 생각합니다. 역시 아카데미 출신 선수들은 그 마음가짐이 누구보다 강할 것이고, 청적(푸른색과 빨간색)에서 자란 선수들이 이번 시즌에도 많이 있기 때문에, 저희가 더욱 사기를 올려 그들과의 싸움에 임하고 싶습니다.
──지난 시즌은 리그전 7위였습니다. 새 체제로 임하는 이번 시즌에 기대와 불안, 두 가지 감정을 가진 팬과 서포터도 있을지도 모릅니다.
키무라 선수의 절반이 아카데미 출신인 새 팀이 승리를 거둔다면, 자연스럽게 아카데미의 힘을 증명하는 것이 될 거라고 생각합니다. 설령 모두가 경기 출전에 관여하지 못하더라도, 팀은 소속된 모든 선수의 힘이라고 생각하고, 그것이 순위에도 반영됩니다. 왜냐하면 평소 훈련 강도와 질이 팀의 힘을 나타내는 바로미터가 되기 때문입니다. 그렇게 생각하면 아카데미 출신의 힘을 어필할 절호의 기회라고도 생각합니다.
가시후 객관적으로 봐도, 아카데미 출신 선수들이 대학을 거쳐서도 다시 돌아오고 싶어 한다는 것은 대단한 일입니다. 그렇기 때문에 만약 불안해하는 팬, 서포터 여러분이 있다면, 우리는 결과와 성적으로 증명해야 합니다. 지금 여기서 무슨 말을 해도 결과를 내지 않으면 아무런 증명이 되지 않고, 반대로 말하면 결과를 내면 설득력이 더해지는 세계라고 생각합니다. 이번 시즌은 아카데미 출신 선수가 특히 많기 때문에, 세이지가 말한 것처럼 톱팀의 결과가 필연적으로 아카데미의 평가로도 이어집니다. 그곳에서 결과를 계속 내는 것이 가장 중요하고, 도쿄의 팬·서포터 여러분을 위해서도, 아카데미 후배들을 위해서도 결과로 증명하는 데 집중하고 싶습니다. 우승 경쟁을 했던 2019 시즌과 같은 싸움을 이번 시즌 팀 모두가 보여주고 싶습니다.
──이번 시즌부터 가시스 선수가 6번을 달게 되었습니다. 이에 대해 키무라 선수는 어떻게 보고 있습니까?
키무라 좋다고 생각합니다. (오타) 코스케 씨도 료야 군(오가와 료야 선수, 현 신트-트로이던VV)도 각각 타입은 다르지만, 역시 역대 왼쪽 풀백이 달아온 번호이기 때문에 가시스에게 가장 어울리는 등번호라고 생각합니다. 여기서 선배 두 명을 뛰어넘는 플레이를 가시스가 한다면, 6번의 가치가 더욱 올라갈 테니, 그것을 기대하며 함께 열심히 하고 싶네요.
가시후 지난 시즌은 축구도 그렇고, 사생활에서도 여러 가지 일이 있어서 매 시즌이 승부이긴 하지만, 이번 시즌은 특히 승부의 해가 될 것이라고 생각하고 있습니다. 자신에게 압박을 주는 의미에서도, 기분 전환의 의미에서도 등번호를 바꿔볼까 생각하고 있었습니다. 마침 클럽에서도 "바꿔보지 않겠냐?"고 해서 좋은 타이밍이라고 생각해 6번을 달기로 결심했습니다.
기무라 그런 식으로 말하면 내가 스스로에게 부담을 주고 싶지 않아서 47번이 안전한 번호인 것처럼 보이지 않냐(쓴웃음).
요시후 아니아니아니……아니야, 아니야(땀). 그래도 세이지도 좋은 번호가 비어 있었는데…….
기무라 클럽에서도 "몇 번으로 할래?"라고 물었는데, 아무 생각 없이 원래 번호인 "47번으로 할게요"라고 대답해서 그걸로 결정됐어요(웃음). 좀 더 제대로 생각해볼 걸 그랬나 봐요(쓴웃음).
──그럼 마지막으로 팬과 서포터 여러분께, 이번 시즌을 싸워 나가면서 "이것만은 지키고 싶다"는 약속을 해주세요.
기무라 물론 이기는 것이 가장 중요하지만, 비기거나 져도 "좋은 경기였다", "재미있었다", "재미있는 축구였다"라고 생각해 주시거나, 다음으로 이어질 수 있는 뜨거운 플레이를 팀 모두가 확실히 할 수 있도록 하고 싶습니다.
가시후 스타디움에 와 주신 팬·서포터 여러분도 마찬가지고, 모든 분들이 "즐거웠다"고 말하며 집에 돌아갈 수 있는 플레이를 하고 싶습니다. 진심으로 응원하고 싶어지는 팀이 되고 싶고, 그런 플레이를 어떤 상황에서도 보여드릴 것을 약속합니다.
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글: 바바 코헤이（프리라이터）
