1월 10일(금)에 새 체제 발표, 다음 날 11일(토) 고다이라 그라운드에서 팀 시작을 거쳐 도쿄는 12일부터 오키나와 캠프를 시작했다. 새로 지휘관으로 취임한 마쓰하시 리키조 감독 아래, 2월 1일(토)까지 21일간 신시즌 개막을 향해 빠른 속도로 팀을 완성하고 있다. 진지하게 축구에 임하는 감독은 도쿄에 무엇을 심어주고 선수들에게 어떤 것을 요구하고 있는가. 마침 22일에 오키나와 캠프의 중간 지점을 지나면서 이번에는 중간 보고로서 신임 감독의 노력과 팀의 현황을 전한다.
요구하는 것은 “주체성”
2025 메이지 야스다 생명 J1 리그 연간 일정이 발표되어 시즌 개막이 기다려지고 있다. 도쿄는 2월 15일(토)에 요코하마 FC와 원정 개막전을 치르고, 같은 달 22일(토)에는 FC 마치다 젤비아를 홈 아지노모토 스타디움에서 맞이한다.
장기 레이스인 전 38라운드를 완주하기 위해 이번 시즌부터 새로 부임한 마쓰하시 리키조 감독은 선수, 스태프 전원과 함께 오키나와 구토 캠프에서 꼼꼼한 매일을 쌓아가고 있다. 지휘관은 그 나날을 이렇게 되돌아보았다.
"하루하루가 승부이고, 선수들도 인간이기 때문에 기세가 확 올랐다가 내려가기도 합니다. 하지만 그 변동 폭은 작고 안정적이라고 생각합니다. 우리도 그 부분을 조절하며 임하고 있기 때문에 그런 의미에서 그들의 자세에 다시 한번 감사하고 싶습니다."
지금까지 11일 동안 선수들은 신선한 공기를 마음껏 마시고 있다. 그런 인상이다. 피로의 기운도 조금씩 짙어지고 있지만, 그 이상으로 웃음이 눈에 띄고, 충실함은 입에서 나오는 코멘트에서도 전해진다. 지난 시즌을 끝으로 가이나레 돗토리에서 현역을 은퇴하고 도쿄를 취재하러 방문했던 클럽 OB인 하세가와 아리아자스루 씨도 "연습이 즐거워 보여서 나도 끼고 싶다"며 안달하는 모습이었다.
그 연습 메뉴 하나하나에는 전술적인 요소를 포함한 규칙과 설정이 더해져 있다. 트레이닝 세션을 거듭할수록 새 팀이 중요하게 여기는 것과 약속들을 자연스럽게 체득하려고 해왔다. 지휘관은 "그들의 충실도가 지금은 더 중요하고, 거기에 트레이닝으로 조금씩 에센스를 넣고 있다. 그것이 모두에게 스며들어 배어들면 자연스럽게 그쪽(목표하는 방향)으로 흐르게 될 것이라고 나는 생각한다"고 목표를 말했다.
연습 중에 실수가 발생해도 코칭 스태프로부터 "계속하자"라는 목소리가 자주 걸려온다. 이것에는 경기 중 셀프 저지로 발이 멈추는 것을 방지하는 효과와 플레이 강도의 보장을 연결하려는 의도가 담겨 있다. 캠프 첫날부터 하나하나의 “멈추고 차기” 기본 기술에 집착하며, 선수 한 명 한 명에게 주체성을 요구해왔다. 그것을 상징하는 감독의 말이 "자신의 지금을 넘어라"였다.
"내가 말하는 것만 하는 것은 절대 안 되고, 그것만으로는 좋은 선수라고 생각하지 않으며, 그럼 그들도 재미없을 거라고 생각합니다. 감독이나 코치가 말한 것을 의심하지 않고 여러 번 반복하는 것도 물론 중요한 일일 수 있지만, 그것만으로는 결국 넘어서지 못합니다."
성장의 발걸음을 멈추지 않기 위해서는 스트레스나 불안을 느끼지 않고 지낼 수 있는 편안한 심리적 영역, 즉 '컴포트 존'에서 벗어나야 한다. 마츠하시 감독은 도쿄라는 팀에 대해 '자율성'이 아니라 '주체성'을 요구하고 있다. 비슷해 보이지만 다른 두 단어인데, '주체성'은 스스로 판단하고 행동하는 것을 의미한다. 책임 소재도, 팀 내 역할을 결정하는 것도 자신이다. 반면에 '자율성'은 누군가의 지시나 정해진 틀 안에서 의식적으로 행동하는 것이다. 그것으로는 '지금의 자신을 넘을 수 없다'는 것이다.
마음가짐을 설파하며 선수들로부터 플레이 아이디어를 모아간다. 그런 노력을 계속하는 가운데, "목소리로만 분위기를 띄우는 것이 아니라, 질로 분위기를 띄우자"고 호소했다.
"‘와이와이가야가야’ 떠드는 것은 누구나 할 수 있고, ‘힘내자’라는 목소리는 당연하다고 생각합니다. 다만, 분위기를 띄우거나 흥분하는 데는 여러 가지 형태가 있습니다. 정말 슈퍼플레이가 연속되면 숨을 멈추는 순간이 생기고, 동시에 긴장감도 흐릅니다. 그런 가운데 유치한 실수가 나오면 눈에 띄게 되죠. 자신의 플레이와 전체를 연결하는 의미에서의 퀄리티를 얼마나 높일 수 있고, 집중력을 유지할 수 있느냐가 팀으로서도 중요한 포인트가 됩니다. 그래서 ‘OK, 가자, 힘내자’도 물론 있습니다. 중요하다고 생각합니다. 그와 동시에 플레이의 퀄리티로 분위기를 띄워 나갑니다. 모두에게 한숨을 쉬게 하거나 ‘대단하다’고 말하게 합니다. 그런 분위기는 플레이의 질을 높인다는 의미에서도 중요하다고 생각합니다."
새로운 축구를 만들어내기 위해
캠프 취재를 계속하는 가운데, 감독으로부터 "특별한 일을 하고 있는 것은 아니다"라는 말을 여러 번 들었다. 더 나아가 전술을 구체화하는 단계에서 "항상 공격을 걸자. 공격과 수비 모두에서 공격적으로 임하자"라는 말이 있었다. 항상 공을 추구하고, 모두가 연결되면서 플레이를 한다. 그것은 "내가 하고 싶은 축구라기보다는, 그들의 장점을 끌어내기 위한 방법 중 하나로 필요하다고 생각한다"고 말하며 이렇게 덧붙였다.
“모두가 (플레이를 보는) 눈을 가지고 있지 않은 것은 아닙니다. 축구 선수 중에 공이 필요 없는 사람은 없다고 생각합니다. 공은 항상 만지고 싶고, 공은 항상 우리와 함께 있기를 원합니다. 그 위에 공격과 수비가 있으니, 그것을 추구하는 것은 특별한 일을 하는 것이 아니라, 평범한 일이라고 저는 생각합니다. 공격 부분에서 좋은 연결을 많이 만들 수 있다면, 좋은 관계에서 좋은 골이 나올 것이고, 공을 잃더라도 컴팩트한 상태라면 빠른 수비가 가능합니다. 그것은 표리일체이지만, 그런 점을 중요하게 생각하고 싶습니다.”
기쁘게 굴러가는 공을 쫓는 선수들과 함께 시간을 보내온 마츠하시 감독은 "모두 가능성의 덩어리입니다"라고 말했다.
"그 폭을 스스로 넓힐 것인지, 좁힐 것인지는 마인드라고 생각합니다. 마인드를 어떻게 바꾸느냐보다 어떻게 정돈하느냐가 중요합니다. 그런 의미에서 여기저기서 여러 메시지를 전하고 있습니다. 그것을 어떻게 생각하고 어떻게 자기 안에 받아들이느냐는 그들의 작업이죠."
감독이 전한 메시지를 각자가 되새기며 스스로와 마주하고 있다. 마르셀로 히안 선수와 하시모토 켄토 선수 같은 신전력에 더해, 임대 복귀 선수들도 무사수행으로 키운 힘을 발휘하고 있다. 주전과 벤치의 경계는 없으며, 지금까지 수평적인 경쟁이 이어지고 있다. 그래서 동기부여에 기복이 없다. 모두가 전력이며 함께 만들어가는 분위기가 점차 형성되고 있다. 알비렉스 니가타에서 해왔던 축구가 아니라, 여기 있는 선수와 스태프 전원이 도쿄다운 새로운 축구를 만들려 하고 있다. 그 청사진이 그려지기 시작했다.
오키나와 캠프 일정은 절반이 지나갔고, 팀은 여기서부터 개막을 향한 마무리 단계에 들어간다. 마츠하시 감독이 다음으로 요구하는 것은 ‘놀라움’이라고 한다.
“여기서부터 경기가 있습니다. 그 경기를 향해 어떻게 준비할지도 하나이고, 그 경기에서 과제나 좋은 부분을 점점 더 많이 끌어내고 싶습니다. 그리고 서프라이즈적인 부분도 나오지 않을까요? 그런 ‘놀라움’ 같은 것도 경기를 치르면서 선수 개개인의 힘에서 서프라이즈로 나올 것이라고 기대하고 있습니다.”
실전에서 발생한 오류를 개선해 나가면서, 지휘관 자신이 팀 시작 직후에 말했던 "새로운 것을 생각하고 있다"는 전모는 아직 보이지 않고 있다.
기복은 반드시 있는 세계다. 그렇기 때문에, "절대 우상향만은 아니기 때문에, 그런 성장 곡선이 확실히 있다는 것을 알고 나서, 조금이라도 좋은 한 걸음을 내딛으면 된다. 그런 도움이 되고 싶다"며 변함없이 정성스러운 나날을 쌓아가고 있다.
그리고 잊지 말아야 할 것은, 마츠하시 감독 자신도 자신의 현재를 넘어 서려고 하는 한 사람이라는 점이다. "아직 멀었습니다. 저도 더 많이 배워야 합니다. 그들을 위해서도 그래야 하니까요."
막을 올린 도쿄에서의 새로운 도전 옆에는 언제나 이 말이 울려 퍼지고 있을 것이다.
「자신의 현재를 넘어라」
글: 바바 코헤이（프리라이터）
