TOKYOism

이별의 계절이 찾아왔다. 지난 시즌 중반부터 지휘를 맡았던 피터 클라모프스키 감독이 이번 시즌을 끝으로 퇴임하기로 결정되었고, 청적과 함께한 1시즌 반의 모험은 여기서 막을 내렸다. 마지막 경기였던 메이지 야스다 J1리그 제38절 세레소 오사카전 감독 회견에서 이렇게 질문을 던졌다.

"일본에 온 지 7년이라는 시간이 흘렀습니다. 그 시간도 이제 한 번 여기서 막을 내립니다. 다시 한 번 이 7년은 어떤 시간이었나요?"

클라모프스키 감독은 "이 7년 동안 많은 챕터가 있었습니다"라고 말하며 이렇게 말을 이어갔습니다.

"여러 가지 일이 있었습니다. 저에게도, 가족에게도 이 7년 동안 일본을 우리 집처럼 느끼고 있습니다. 저와 관계된 모든 분들께 진심으로 감사드리고 싶습니다. 일본의 여러 곳에서 정말 멋진 분들을 만날 수 있었습니다. 그것은 축구 이외의 장소에서 만난 분들도 포함됩니다. 그분들은 제 마음에 평생 남아 있을 것이라고 생각합니다. 지금까지 제가 관계했던 클럽 사람들에게 진심으로 감사드리고 싶습니다."

그 말을 들은 엔도 히로시 통역은 옆에서 목소리가 떨리고 있었다. 클라모프스키 감독은 요코하마 F.마리노스에서 2년간 헤드코치를 맡았고, 2020 시즌부터 시미즈 에스펄스에서 본격적으로 감독 업무를 시작했다. 몬테디오 야마가타 지휘관 시절에도 곁을 지키며, 감독으로서의 5년간을 가장 가까이에서 함께해 온 존재였다. 일본에서 알게 된 동갑내기는 커피 한 잔을 들고 축구 이야기를 나누고, 사적인 상담도 하는 등 나이를 먹어가면서 관계를 깊게 해왔다. 두 사람은 서로를 "오랫동안 함께한 부부 같다"고 입을 모았다. 콤비를 해체하는 버디와의 이별에 "이걸로 (클라모프스키 감독이) 내가 울 줄 알았어요. 죄송합니다"라고 토로하고 숨을 고른 뒤 곧바로 일에 복귀했다.

“축구 가족과 동료들과의 관계는 평생 계속될 것이라고 생각합니다. 지금 특별한 장이 닫히려 하고 있습니다. 하지만 또 다른 곳에서 계속될 것이라고 믿습니다. 언젠가 다시 이곳으로 돌아오겠습니다.”

청적에서의 통산 성적은 리그전 22승 12무 21패. 경기당 평균 승점 1.41의 성적을 남긴 지휘관과는 여기서 다른 길을 걷게 되었습니다.

피터 도쿄의 18개월간의 발자취를 따라갔다. 지난 여름, 성적 부진을 이유로 클럽은 알베르트 푸익 오르토네다 전 감독의 해임을 결정했고, 위험을 무릅쓰고 취임한 사람이 클라모프스키 감독이었다. 하이프레스 & 하이라인의 공격적인 축구를 지향하며 임한 이번 시즌은 상위 진출을 목표로 했다. 그러나 끝까지 안정감을 잃었고, 최종적으로는 7위로 시즌을 마감했다. 그 시작에서 강조했던 말이 있었다.

"필드에는 11명의 캡틴이 존재한다"

그렇게 말하며, 서로 다른 세대의 모리시게 마사토, 고이즈미 케이, 마츠키 쿠류를 캡틴으로 지명했다. 그중에서도 프로 3년 차인 마츠키에게 중책을 맡긴 것은 "의도적이었다"고 말하며 이렇게 회상했다.

"강한 캐릭터가 있고, 의지도 강하며, 물론 재능도 있는 선수였습니다. 캡틴으로서의 책임감을 가지길 기대했습니다. 스무 살의 선수가 캡틴을 맡는 것은 큰 경험이었다고 생각합니다. 그는 올바른 방향으로 나아갔고, 할 수 있다는 것을 증명해 주었습니다. 또한 주변의 캡틴들이 환경을 정비해 모두가 올바른 방향으로 성장할 수 있었습니다. 시즌 초에 11명의 캡틴이 필드에 있다고 말했습니다. 그런 팀 전체의 멘탈리티가 향상되었다고 생각합니다. 그것은 앞으로도 계속 성장시켜 나가야 합니다."

그 마츠키는 재적 2시즌 반 동안 꿈이었던 유럽 도전을 위한 준비를 마치고 떠났다. 클라모프스키 감독도 제자의 등을 밀어주며 "그를 자랑스럽게 생각합니다"라며 눈을 가늘게 떴다. 마츠키뿐만 아니라 오카 텟페이, 타와라츠미다 코타, 도이 칸타, 노자와 다이시 브랜든, 노자와 레온 등 젊은 선수들에게 지속적으로 출전 기회를 주어왔다.

"그것을 망설이는 지도자도 있을지 모릅니다. 저는 그들을 신뢰하고 있으며, 신념을 가지고 있습니다. 그들도 적절한 퀄리티를 보여주었습니다. 많은 젊은 선수들이 출전 시간을 잡아 클럽의 미래 토대가 되어가고 있습니다. 많은 선수들이 제 아래에서 데뷔를 장식했습니다. 감독으로서 그런 노력을 할 수 있었던 것을 특별하게 생각하며, 그들이 기회를 잡아 팀에 기여해 준 것을 자랑스럽게 생각합니다. 앞으로 이 클럽에 중요한 선수가 되기 위해서는 기회를 주지 않으면 가능성조차 보이지 않습니다. 그 점을 자랑스럽게 생각하고 있습니다. 또한, 경험 있는 선수들이 많은 젊은 선수들에게 자신들이 쌓아온 경험을 나누어 주었습니다. 그런 것들이 기반이 되어 이 클럽의 미래를 만들어 나간다고 생각합니다."

신념을 관철하는 한편, 마츠키가 떠난 한여름에 큰 부진을 겪었다. 7월 13일 제23절 알비렉스 니가타 전을 마지막으로 약 2개월간 승리와 인연이 끊겼다. 뜨거운 햇볕 아래 단조로운 경기 운영을 계속한 결과, 6경기 무승의 긴 터널도 경험했다. 유연성이 부족한 팀은 침체의 시간을 보냈다. 그 사이 야유를 받는 일도 적지 않았다. 그럼에도 불구하고, 곧은 지휘관은 "거짓말을 할 필요도 없고 숨을 필요도 없다. 직면한 어려움을 극복해 나가는 그 순간순간을 붙잡아야 한다. 그리고 비판은 축구에 있어 당연한 것이다"라며 매 경기 후 청적색으로 가득 찬 골 뒤편 앞에 계속 서 있었다.

"제가 해야 할 일은 제가 보고 있는 것에 집중하는 것이었습니다. 다만, 힘든 시기에 선수들이 단결하여 앞으로 나아가기 위해 필사적으로 시행착오를 거쳤습니다. 그것은 경기 출전 선수들뿐만 아니라 코칭 스태프를 포함한 모두의 힘이었습니다. 긴 시즌에서는 일어날 수 있는 일이고, 우리 스스로가 다시 일어설 수밖에 없습니다. 어느 클럽에서도 다른 시기에 그런 일이 일어날 수 있습니다. 지금 돌이켜보면, 여름철은 힘들었지만 팀으로서 배우는 과정 중 하나였다고 생각합니다."

Baby steps to Giant strides──.

작은 한 걸음이 큰 성장을 이끈다고 믿으며, 그 방식을 굽히지 않았다.

"그것이 나의 방식이라고 생각합니다. 좋은 시기도 있고 나쁜 시기도 있습니다. 그것은 일어날 일이라고 예상하고 있었습니다. 그런 경험은 특별한 무언가를 만들기 위해 반드시 필요한 것임을 알았을 것입니다. 갑자기 성공을 잡을 수 있는 것은 아닙니다. 그러기 위해서는 열심히 노력해야 하고, 어려운 시기를 극복해야 하며, 배워야 합니다. 그것이 있기에 강해질 수 있습니다. 이번 시즌에는 우리가 스스로 놓쳐버린 흐름도 있었습니다. 되돌아보면 팀을 성장시키는 과정의 일부였다고 생각합니다. 우리가 꿈꾸던 팀에 가까워지기 위한 교훈이 있었기에, 배우고 일어서서 미래를 밝게 할 수 있을 것입니다."

더위가 누그러진 9월 이후로 5경기 무패를 이어갔다. 3연패를 끼워 넣은 후 최종전에서는 이번 시즌을 끝으로 현역에서 은퇴하는 디에고 올리베이라의 꽃길을 장식하는 승리를 거두었다. 1년 반의 이야기에 마침표를 찍고, "후회는 없었나요?"라는 질문에 밝은 표정으로 "전혀 없다"고 즉답했다.

“성공을 구체화하기 위해 무엇이 필요한지 알고 있다고 생각합니다. 여기서의 18개월 동안 미래의 기반을 만들 수 있었다고 믿고 있습니다. 이곳에 왔을 때, 두 번째 아내라고도 부를 수 있는 친한 친구인 엔도 씨(엔도 히로시 통역)만이 저를 알고 있었습니다. 그곳에서 이 여정이 시작되었습니다. 하지만 여기 있는 선수 한 명 한 명과 클럽에 관계하는 모두가 함께 미래를 구체화할 수 있었다고 생각합니다. 처음 왔을 때는 해야 할 일이 명확했고, 그 후 어떤 과정을 거칠지였습니다. 분명 처음과 비교하면 100퍼센트 좋아졌습니다. 손에 넣어야 할 것은 분명 앞으로 있습니다. (18개월 동안 새긴) 챕터가 없으면 성공으로 이어지지 않습니다. 저는 먼 곳에서 클럽의 성공을 기원하고 있습니다. 마음속에 청적(푸른색과 빨간색)을 품으면서요.”

항상 이야기해왔던 '꿈꾸는 팀'의 전모를 아직 보지 못한 채, 뜻을 이루지 못하고 팀을 떠나게 되었다. 그것이 어떤 모습, 어떤 형태였는지 지금은 아무도 알지 못한다. 그렇게 전하자, 조금 우울한 표정으로 "복잡한 질문이네"라며 웃으며 이렇게 덧붙였다.

"우리는 꿈꾸는 팀을 목표로 매일 열심히 노력해 왔습니다. 재능도 필요하고, 열심히 일하는 것도 필요합니다. 선수들의 마음과 올바른 재료도 갖추어져야 합니다. 모두가 최선을 다했습니다. 꿈에 도달하려면 과정을 거쳐야 합니다. 꿈에 도달하는 것은 지금부터라고 생각합니다."

클럽을 떠난 후에도 워커홀릭인 감독 업무를 계속할 생각이다. 지난 7년간 4개의 클럽을 거치며 쓴맛과 단맛을 모두 경험했다. 그럼에도 불구하고 여전히 지도 현장에 서고 싶다는──.

"힘든 일을 계속해온 원동력은 축구에 대한 열정과 사랑이라고 생각합니다. 이 클럽에 있는 사람들과 함께 매일 성장하려고 노력해왔습니다. 저 자신도 그랬고, 주변에 있는 사람들도 마찬가지였습니다. 그런 환경을 만들 수 있다면 모두가 그것을 즐기면서 필사적으로 임할 수 있습니다. 이 일은 자신 스스로 최대치를 내야 합니다. 다른 사람을 도와 그들의 최대치를 끌어내려고 해왔습니다. 그리고 무언가를 이루고 특별한 것을 쌓고 싶었습니다. 그것이 가능한 것도 이 일이기 때문이라고 생각합니다. 축구에는 대체할 수 없는 감각이 존재하며, 저는 그것을 쫓아왔습니다. 마치 홀린 듯한 무언가가 있을지도 모릅니다. 여러 가지 맛이 있지만 분명 특별합니다. 한 번 경험하면 다시 맛보고 싶어집니다. 누군가와 함께 이루면 특별한 감정이 생깁니다. 아직 이 클럽은 J1리그 우승을 달성하지 못했습니다. 다만, 그곳으로 이어지는 길을 걷고 있다고 생각합니다."

감독이라는 직업은 시작의 순간에 이별의 카운트다운이 동시에 시작된다. 언젠가 올 이별이 지금이 된 것이다. 성실한 감독은 "그것이 축구입니다"라고 말한다.

"이 훌륭한 축구 클럽에 발을 들여놓은 것을 영광으로 생각합니다. 얼마나 특별한 일인지 생각하면, 저에게는 운이 좋았다고 할 수 있습니다. 정말 멋진 팬과 서포터가 있었고, 선수들도 특별한 존재로 느꼈습니다. 지금은 도쿄와 맞붙는 것을 생각할 수 없습니다. 저는 그 자부심을 가지고 이곳을 떠납니다."

떠나는 순간의 마지막 메시지는 팬과 서포터에 대한 감사의 마음이었다.

“언제나 도쿄를 응원해 주시고, 경기 때 특별한 분위기를 만들어 주신 것에 감사드립니다. 그 자리에 함께할 수 있어서 행복했습니다. 축구 클럽에게 팬과 서포터는 전부라고 생각합니다. 도쿄의 팬과 서포터는 특별합니다. 클럽의 미래 성공을 기원하며, 앞으로도 그들과 함께 이 클럽을 응원하고 싶습니다. 여기서 함께 보낸 시간은 미래를 잡기 위한 기반을 다지는 기간이었습니다. ‘안녕’이 아니라 ‘또 만나요’입니다. 언젠가 스탠드에서 함께 노래하고 있을지도 모릅니다. 다만, 잠시 동안은 그렇지 않을 것 같습니다. 미래는 아직 알 수 없지만, 다시 한 번 포옹합시다.”

이 클럽은 지금 역사적인 과도기에 있는 것 같다. 과거와 미래가 뒤섞인 '사이'에서, 피터 클라모프스키 감독은 중요한 메시지를 전하려 하고 있다.

The show goes on──

잠 못 들 정도로 꿈꿔온 도시에서 새로운 쇼가 시작된다. 이별 뒤에는 만남의 계절이 찾아온다.

글: 바바 코헤이(프리라이터)