2024 메이지 야스다 J1리그는 6월 22일에 열린 제19절 쇼난 벨마레전으로 전반기가 종료되었다. 도쿄는 상위 진출을 염두에 둔 싸움을 펼치면서 8승 6무 5패, 승점 30점, 29득점 26실점으로 6위라는 성적으로 시즌을 반전시켰다.
과연 피터 도쿄는 시즌 전반기에 어떤 경기를 보여주었을까. 그리고 후반전 반전을 위해 필요한 것은 무엇일까.
글＝아오야마 토모오
전반전에서 보인 수확과 과제
만족스러운 승리도, 답답한 경기들도, 끈질기게 얻어낸 승리도 있었다. 개막 전에 적극적인 보강을 단행해 새로운 전력을 더한 청적 군단은 젊은 선수들의 성장과 함께 앞으로 큰 가능성을 품은 팀으로 변모해 가고 있음을 느끼게 했다. 그런 전반전이었다.
무엇보다 지난 시즌부터 가장 큰 변화는 득점력의 대폭 향상이다. 리그 19경기를 마친 현재, 수확과 과제가 명확해졌다. 전체적으로 보면 팀으로서의 경기 방식이 확실히 쌓여가고 있다고 말할 수 있다.
우선 리그 전반전의 경기 내용을 데이터를 활용해 되돌아보자.
리그 경기 총 경기 수가 다르기 때문에 단순 비교는 어렵지만, 지난 시즌 전반기와 비교해 보면 득점력이 명확히 향상된 반면, 실점 수가 증가한 것을 알 수 있다.
2023 시즌 전반기(17경기)
12위
5승 4무 8패(승점 19)
22득점 28실점
2024시즌 전반기(19경기)
6위
8승 6무 5패(승점 30)
29득점 26실점
득점력 향상과 관련해서는 아라키 료타로 선수의 이적 합류가 가장 큰 플러스 요인이다. 게다가 득점 패턴이 다양해지고 많은 선수들이 결정적인 기회에 관여할 수 있게 된 점도 크다. 높은 득점력을 바탕으로 승점을 쌓을 수 있는 팀이 되어가고 있다.
먼저 세레소 오사카, 산프레체 히로시마와의 개막 2경기는 모두 뒤처진 상황에서 반격해 무승부를 기록했다. 아라키 선수는 개막 2경기에서 3골 전부를 넣는 활약을 보였고, 이후에도 골을 양산했다. 탁월한 공격 센스를 마음껏 발휘하며 최대 득점원으로 단숨에 이름을 알렸다.
또한, 이 개막 2경기는 팀으로서의 끈질긴 투지를 보여줄 수 있었다는 의미도 있었다.
2023 시즌, 선제골을 허용한 경기에서는 1승 2무 13패라는 힘든 성적을 기록했지만, 여기서는 끈질기게 싸워 승점을 얻는 데 성공했다. 더 나아가 전반기 전체에서도 선제골을 허용한 12경기에서 2승 6무 4패라는 성적을 남기고 있다. 우승 경쟁을 위해서는 패배를 무승부로, 무승부를 승리로 바꾸는 강한 승부근성이 요구되기에, 승점을 조금씩이라도 쌓아가며 전진하고 있는 것은 긍정적으로 받아들여도 좋다. 팀으로서 선제골을 허용한 경기에서 반격할 수 있는 득점력을 갖추면서 성장하고 있는 것은 분명하다.
그렇다고 리드를 당한 후에 반격하는 것은 불안하다. 리그 19경기 중 12경기에서 선제골을 허용한 점은 큰 반성거리다. 이번 시즌은 선제골을 넣은 7경기에서 6승 1패라는 성적을 남겼기에, 얼마나 선수를 잡고 싸울 수 있느냐가 중요하다. 우선 전후반 시작 시 실점, 짧은 시간 내 연속 실점, 득점 직후 실점, 경기 마무리 방법 등 각 국면에서 집중력을 높이고, 전방에서 의사통일을 도모하며 균형을 맞출 수 있다면 확실히 순위도 상승할 것이다. 클럽으로서 "+1 Goal(One more Goal)"을 내세우고 있는 가운데, 제17절 사간 도스전, 제19절 쇼난 벨마레전처럼 수비에서 승리로 가는 길을 닦고 경기 운영 능력을 발휘하는 것도 필요하다.
어디에서나 득점할 수 있게 된 점에 대해서는, 득점자의 내역을 살펴보면 이해가 빠를 것이다. 지난 시즌에는 디에고 올리베이라 선수가 15골로 팀 득점왕에 올랐지만, 복수 득점을 기록한 선수는 디에고 선수 외에 5명뿐이었다. 팀 전체로는 16명이 득점자였으나, 이번 시즌은 전반기 종료 시점에서 6선수가 복수 득점을 기록했고, 벌써 총 15명이 골을 넣고 있다.
팀으로서 크로스에 대해 반대쪽 사이드백이 침투하는 패턴이 확립되었고, 더불어 왼쪽 사이드의 타와라츠미다 코타 선수가 돌파하는 형태는 특기인 공격 패턴이 되었다. 또한, 아라키 선수나 나카가와 테루히토 선수 등 최전방에 들어가는 선수들이 '제로 톱'으로서 공격 전개에 가담하는 스타일도 이번 시즌 도쿄를 상징하는 공격으로 기능하고 있다. 선수층이 두터워지고, 선수 교체로 피치 내에서 파워업할 수 있는 점도 2024 시즌의 특징이라고 할 수 있을 것이다.
다만, 제14절 나고야 그램퍼스전, 제18절 주빌로 이와타전에 상징되듯이, 공격 루트를 잃고 고전하는 전개가 강요될 경우 좀처럼 타개책을 찾지 못하는 것도 명백한 경향 중 하나다. 수비를 단단히 하여 공격성을 발휘하지 못하는 전개에서 무엇을 할 수 있을지는 후반전을 향한 큰 과제가 된다. 그 부분을 타파할 아이디어나 콤비네이션, 전술적 성숙도를 높이지 않으면 같은 장면을 반복하며 공격에 애를 먹는 경기가 늘어날 가능성이 높다. 공격진에는 다양한 특징을 가진 선수들이 모여 있는 만큼, 그들을 어떻게 조합하고 팀으로서 기능하게 할지. 상대의 움직임을 보면서 변화를 가하는 지휘관의 지략에도 주목하고 싶다.
선수 기용에 관해서 말하자면, 부상자가 늘어나 선수 기용에 고민하는 경기도 적지 않은 가운데, 그라운드에 나간 선수들이 확실히 결과를 내는 장면이 두드러졌다. 나가토모 유토 선수가 일본 대표팀에, 마츠키 쿠류, 노자와 다이시 브랜든, 카시프 방나간데 선수, 아라키의 4선수가 U-23 일본 대표팀에, 사토 류노스케 선수가 U-19 일본 대표팀 활동으로 팀을 떠나는 기간이 길어진 것도 컨디션 조절이나 콤비네이션 숙성에 적지 않은 영향을 주었지만, 대표 활동은 선수 개개인의 성장으로도 이어진다. 또한, 그들이 부재한 기간에 "대표팀 멤버가 없다고 말하지 않도록" 파랑과 빨강 유니폼을 입은 선수들이 분발해 3연승을 거둔 사실도 있다. 대표팀 멤버가 완벽한 상태로 도쿄에 전념하기 어려운 어려움이 있긴 하지만, 팀으로서는 시즌을 치르면서 저변을 끌어올리고 있다는 인상이다.
영 토쿄의 활약
그리고 2024 시즌 전반전의 큰 수확은 단연 젊은 선수들의 급성장이다. 도이 칸타, 타와라 츠미다 두 선수가 10대 나이로 개막 선발 출전한 것이 상징하듯, 파리 올림픽 세대를 포함한 영 토쿄가 활약하고 있다. U-23 일본 대표 쿼텟은 팀에 없어서는 안 될 주축이 되었고, 동년배인 안자이 소마 선수도 오른쪽 윙을 중심으로 헌신적인 플레이로 팀을 지탱하는 한 명이 되었다. 제6절 우라와 레즈전에서는 선발 평균 연령 22.73세라는 젊은 멤버로 승리를 거둔 것이 신시대를 인상지은 결과가 되었다. 또한, 산프레체 히로시마와의 J리그 YBC 르방컵 플레이오프 라운드 제2전에서는 FC 도쿄 U-18 소속의 오타니 디바인치네두 선수가 화려한 헤딩으로 톱팀 공식전 첫 골을 기록했다. 젊은 인재도 강한 임팩트를 남기고 있다.
젊은 힘의 등장으로 팀 내 포지션 경쟁이 한층 활발해진 점도 간과할 수 없다. 선수층이 두터워서 경험 있는 선수들도 벤치에 들지 못하는 시기도 있었다. 하지만 경기마다 영웅이 바뀌는 듯한 싸움을 펼치고 있으며, 고다이라 그라운드에서의 경쟁이 공식전 경기장으로 이어지고 있음을 확실히 증명하고 있다.
또한, 지난 시즌까지 '귀문'이라 불릴 정도로 약점으로 여겨졌던 후쿠오카, 삿포로, 토스의 원정 경기에서 승리하며 나쁜 징크스를 단번에 씻어낸 것도 2024 시즌 전반전의 큰 화제일 것이다. 다만, 홈 아지노모토 스타디움에서 승리하지 못하는 날들이 계속되고 있는 것은 큰 우려 사항이다. 2023 시즌이 15경기에서 8승 1무 6패였던 것에 비해, 이번 시즌은 홈 8경기에서 1승 4무 3패. 국립 무패를 이어가면서 아지노모토 스타디움에서의 전적을 끌어올리는 것이 상위권 도약의 큰 열쇠가 될 것이다.
주장들의 시선
긍정적인 요소가 많은 전반기였지만, 종합적으로 되돌아보면 아까운 실점으로 승점을 잃은 경기가 적지 않았던 것도 사실이다. 주장 중 한 명인 고이즈미 케이 선수가 전반기를 총괄한다.
"모든 것이 다 잘 풀리는 것은 아니고, 그렇게 쉽지도 않다고 생각합니다. 하지만 팀으로서는 더 높은 순위에 진입할 수 있다고 생각하고, 개선해야 할 점도 알고 있습니다. 자신에게 확실히 화살표를 향하게 하여, 일체감을 가지고 위를 향해 나아가고 싶습니다. 선수들만 열심히 해도, 팬·서포터만 열광해도 우승은 절대 할 수 없습니다. 모두의 힘이 하나가 되었을 때 도쿄는 분명히 강하므로, 눈앞의 경기, 눈앞의 플레이에 집중하면서 그런 경기를 매 경기 함께 할 수 있도록 하고 싶습니다."
강한 팀의 특징──. 그 중 하나는 서로를 요구하고, 발언에 따른 책임을 각자가 다하는 것이다. 같은 주장인 마츠키 선수가 팀의 변화와 자신의 생각을 말한다.
"이번 시즌 팀은 모두가 요구하는 분위기가 되었습니다. 여러 젊은 선수들이 경기에 나오고 있지만, 확실히 소통을 하면서 주변에 요구할 수 있게 되었습니다. 피치에 서 있는 이상, 평등하게 하나의 승리를 향해 임해야 합니다. 모두가 말로 표현하게 되었지만, 더 많이 요구하고, 더 자신의 욕심을 내서 팀이 좋아지도록 움직였으면 합니다. 저도 팀을 위해서 계속 목소리를 내려고 생각하고 있습니다. 그러기 위해서는 연습이든 경기든 우선 내가 가장 열심히 하고, 팀을 위해 가장 많이 뛰고, 볼 다툼에서 싸우는 기본적인 부분도 내가 가장 앞장서서 하려고 합니다. 말만 한다면 누구나 할 수 있으니, 팀에서 인정받도록 해야 하니까요."
그리고 도쿄의 역사를 아는 또 한 명의 주장, 모리시게 마사토 선수는 그 포인트가 아지노모토 스타디움에서의 경기라고 말합니다.
「이토록 많은 팬과 서포터가 와주고 있는데 이기지 못하는 것은 우리 자신에게 책임이 있습니다. 홈에서의 강함이 팀에 활력을 불어넣어 주기 때문에, 후반전에는 역시 아지노모토 스타디움에서 승리하고 싶습니다」
팀은 다각도로 보아도 확실히 앞으로 나아가고 있습니다. 하지만 더 좋은 결과가 따라와도 좋았을 것이라는 생각이 드는 전반전이기도 했습니다. 후반전에는 부상자가 조금씩 복귀하는 한편, 파리 올림픽으로 인해 U-23 세대 선수들이 빠질 것으로 예상됩니다. 그럼에도 불구하고 세부적인 부분을 철저히 다듬어 쉽게 실점하는 것을 줄이고, 조금씩 드러나기 시작한 승부 강함을 발휘한다면, 더 높은 순위 진출도 결코 불가능하지 않습니다. 쇼난전 이후 골 뒤에서 "더 위로! 우리라면 갈 수 있다", "후반전, 반격을."이라는 현수막이 나왔습니다. 뛰고 있는 선수들에게도, 함께 싸우는 팬과 서포터들에게도 더 할 수 있다는 확신이 분명히 있습니다. 후반전에는 그것을 모두의 힘으로 확실히 결과로 연결하고 싶습니다.
