Q, 우선 돌아오신 것을 환영합니다.
A, 다녀왔습니다. 감사합니다.
Q, 일본 대표팀 경기뿐만 아니라 훈련까지 포함해서, 지금까지의 연령별 대표팀과는 다른 분위기였나요?
A, 그렇습니다. 연령별 대표팀은 같은 나이대 선수들의 모임이지만, 이번에는 다양한 연령대의 선수들이 있었습니다. 이번에는 각자가 세계 최상위 리그에서 뛰는 최고의 선수들입니다. 긴장감이 차원이 달라서 정말 대단했습니다.
Q, 국립경기장에서의 경기 긴장감은 어땠습니까?
A, 언제든 출전할 준비는 되어 있었습니다. 실제로 경기가 시작되고 후반에 몸을 풀고 있을 때, 내 안에서 불릴까, 불리면 어떻게 하지 하고 솔직히 꽤 긴장했습니다.
Q, 콜롬비아전은 선발로 출전했는데, 우루과이전 이후 연습에서 출전할 예감이 있었나요?
A, 연습 중에 사이드백은 기회가 있겠다는 감각적인 생각을 하고 있었습니다. 우루과이전도 준비는 하고 있었지만, 출전하지 않았을 때 다음 콜롬비아전에는 출전할지도 모른다는 마음가짐으로 전환하여 준비하고 있었습니다.
Q, 경기 출전에 대해 어떻게 느꼈나요?
A, 솔직한 감각으로 말하면, 좋은 모습을 많이 보여주지 못했습니다. 수비 부분에서 첫 실점을 제 쪽에서 허용했기 때문입니다. 평가가 그리 좋지 않은 것이 솔직한 심정입니다. 그럼에도 불구하고, 미토마 카오루 선수와 사이드에서의 연계는 경기 2일 전부터 계속 이야기를 나누었기에 몇몇 장면에서는 잘 맞아떨어졌습니다. 결과로 연결하지 못한 점은 과제입니다.
Q, 포지셔닝 등 경기를 통해 도쿄에서 익힌 것을 발휘할 수 있었다는 느낌이 있었나요?
A, 도쿄와 비슷한 축구였습니다. 사이드백이 안쪽으로 들어가거나 윙과 사이드백의 관계성으로 무너뜨리는 축구를 했습니다. 그 부분은 감각적으로 익숙했기 때문에 다른 선수들보다 더 원활하게 경기에 들어갈 수 있었다고 생각합니다.
Q, 세트플레이 키커도 맡고 있었습니다.
A, 전날과 그 전날 연습에서 키커가 될지도 모른다는 것을 알았습니다. 도쿄에서는 최근 몇 경기에서 좋은 볼을 차지 못했습니다. 한 번밖에 차지 못했지만, 어깨에 힘을 빼고 정말 의도한 곳에 찰 수 있어서 자신감이 생겼습니다. 도쿄에서도 좋은 모습을 보여줄 수 있도록 하고 싶습니다.
Q, 콜롬비아전은 긴장했나요?
A, 엄청 긴장했습니다. 워밍업 때도 완전히 긴장해서 볼 돌리기에서도 전부 뺏기는 느낌이었는데, 그때 마음이 확 풀렸습니다. 도쿄에서도 워밍업이 잘 안 될 때는 경기 시작할 때 오히려 힘이 잘 빠지는 느낌이 제 감각이었습니다. 워밍업 때 실수를 해도 좋은 느낌으로 경기에 들어갈 수 있다고 스스로에게 말하고 있었습니다.
Q, 경기 때 긴장하지 않았나요?
A, 어느 정도는 침착했지만, 입장해서 국가를 부를 때 다시 한 번 일본 대표로서 그라운드에 서 있다는 실감이 났습니다. 긴장보다는 오히려 텐션이 올라갔습니다.
Q, 위대한 선배의 5번을 달았네요.
A, 저도 여러분과 같은 타이밍에 연습이 끝난 후 도쿄의 인스타그램과 트위터 게시물을 보고 알게 되었습니다. 정말 놀랐습니다. 나가토모 선수가 15년간 달아온 번호를 이어받는 것은 정말 영광스러운 일입니다. 하지만 아직 같은 수준에 도달하지 못했다고 생각하기 때문에 앞으로 5번이 될지 모르겠지만, 변함없이 최선을 다해 도쿄의 사이드백은 이런 느낌이다라고 보여드리고 싶습니다.
Q, 돌아와서 나가토모 선수와 무슨 이야기를 나누었나요?
A, "나는 15년 동안 짊어졌으니 너도 그만큼의 기백으로 하라고"라고 말해주었습니다. 이번이 5번이고 앞으로도 뽑힐지 모르겠지만, 저에게 5번이라는 번호는 나가토모 선수의 이미지가 강합니다. 그 점은 변하지 않습니다.
