Q, FC 도쿄 U-18에 소속되어 있던 2018년, J3 개막전에서 아술 클라로 누마즈와의 경기로 공식전 데뷔를 했는데, 심경이 어떠셨나요.
A, U-18 프리미어리그에 출전하기 전에 J3에 먼저 출전했습니다. 공식전을 많이 치르지 않은 상황이라 긴장했던 기억이 납니다.
Q, U-18에 소속되어 있으면서 J3를 주전장으로 싸우고 있었을 때는 어떤 생각이었나요.
A, U-18보다 레벨이 높기 때문에 J3에서 계속 싸우는 것이 자신의 레벨업으로 이어진다고 생각했습니다.
Q, 수준이 높다고 느꼈던 J3 경기에서 자신감을 가질 수 있었던 부분과 동시에 느꼈던 과제를 알려주세요.
A, 자신감을 가질 수 있었던 것은 1대1 상황에서의 수비력입니다. 공중전에서도 지지 않았기 때문에 자신감이 되었습니다. 과제는 움직임의 속도와 판단 속도입니다. 함께 출전한 프로 선수들의 판단 속도는 저와 비교해 빠르고, 제 생각은 느리고 얕아서 큰 차이를 느꼈습니다. 예측이나 상대 선수의 마크 인계에 대한 소리 지시도 아직 많이 부족합니다.
Q, 클럽 설문조사에서 프로 축구 선수를 목표로 삼기 시작한 시기를 'J3에 출전했을 때부터'라고 답했는데, 고등학생 때는 어떤 목표를 세웠습니까? 그 목표를 실현하기 위해 어떤 노력을 했습니까?
A, 저는 톱팀에 승격하는 것만 생각하고 있었습니다. 몸의 무게감, 민첩성, 그리고 강인함이 필요하다고 느꼈습니다. 맞받아쳐 지지 말아야 하는 포지션이라는 점도 고려하여, 몸 만들기를 중요하게 생각하며 의식적으로 근력 트레이닝에 임하고 있었습니다.
Q, 2020 시즌부터 톱팀에 승격했습니다. 출전 기회를 얻지 못하는 가운데 교토 산가 FC, SC 사가미하라, 몬테디오 야마가타로 임대 이적을 했는데, U-15부터 자라온 FC 도쿄를 떠날 때 어떤 기분이었나요?
A, 편도라는 느낌은 없었고, 수련을 떠난다는 마음이었습니다. 돌아오는 것을 전제로 생각하고 있었습니다. '활약해서 돌아오겠다'는 마음은 처음에는 없었던 것 같습니다. 지금 생각해보면 각오가 부족했을지도 모릅니다. 교토에서 계속 경기에 출전해서 오퍼를 받을 정도의 마음도 없었습니다. 팀을 위한 것이 아니라 경기 출전을 위한 것에만 집중하고 있었던 것 같습니다. 그것이 교토에서 경기에 출전하지 못했던 이유라고 느끼고 있습니다.
Q, 이적한 팀에서 무엇을 배웠습니까?
A, 마음과 몸의 기복을 만들지 않는 것의 중요성입니다. 환경이 바뀌고 다양한 선수들과 플레이하거나, 경기에 출전할 수 있을 때와 없을 때가 있는 등, 멘탈이 흔들릴 요소는 얼마든지 있습니다. 자신이 해야 할 일을 얼마나 할 수 있느냐가 중요하다고 생각했습니다.
Q, 도쿄를 떠나면서 많은 만남이 있었을 것 같습니다.
A, 야마가타에서는 특히 지역과의 연결을 느꼈습니다. 팬과 서포터와의 거리가 가까웠고, 큰 상업 시설도 많지 않아 거리에서声을 걸어주시는 등 응원받고 있다는 것을 실감할 수 있었습니다. 세 팀으로 임대 이적을 했지만, 사람마다 생각이 다르고 감독에 따라 축구의 색깔도 다릅니다. 지금까지 자신이 해왔던 축구 스타일이 있어도 맞춰야 하는 어려움을 경험했습니다.
Q, 이적하기 전에는 편도라고 생각했던 기무라 선수 안에서, 세 팀에서의 경험이 마음에 변화를 가져왔나요?
A, 도쿄를 떠난 기간도 길어지면서, 소속된 팀에 집중하는 것과 그 색에 물드는 것을 의식적으로라기보다 자연스럽게 하고 있었다는 느낌입니다.
Q, 2022 시즌 도중에 도쿄로 돌아오게 되었을 때의 기분을 알려주세요.
A, 엔히키 선수의 부상 등 사고가 있어서 급히 도쿄로 복귀하게 되었기에, 이 타이밍인가 하는 마음이 있었습니다. 경기에 출전하지 못하는 시기에도 동기부여를 높게 유지하며 훈련에 임했고, 1년 내내 야마가타에서 싸울 생각을 하고 있었습니다. 하지만 야마가타에 남을지 도쿄로 돌아갈지, 장점을 생각해서 돌아가기로 결정한 순간부터 도쿄에서 경기에 관여하고 승리하는 데 마음을 전환했습니다. 물론 본인의 노력과 활약이 있었기에 가능한 일이지만, 알베르 감독이 카시프 방나간데 선수와 1년 차인 마츠키 쿠류 선수를 기용하는 것에 대해 젊은 선수라도 출전 기회가 있고, 경기마다 선수를 교체해 주는 감독이라고 생각해 저에게는 장점이라고 생각했습니다.
Q, 도쿄에 합류한 후 팀 분위기는 어땠나요? 이적 전과 돌아왔을 때 팀의 차이는 있었나요?
A, 분위기는 변하지 않았습니다. 화기애애하면서도, 긴장할 때는 긴장하고, 가벼운 플레이가 있으면 선수들끼리 서로 이야기합니다. 이것이 J1이라는 점에서 안심했습니다.
Q, 합류 후 특히 관계를 맺은 선수에 대해 알려주세요.
A, 가시후 선수는 동기이고 예전부터 친했기 때문에 함께 있었습니다. 나카무라 선수와 콘노 선수는 4살 많지만 동기 입단이라 친하게 지냈습니다. 제가 이적하기 전부터 있던 선수들과 멤버가 많이 바뀌었는데, 팀에 잘 적응할 수 있도록 신경 써 주었습니다. 특히 히가시 선수는 연습 중에도 밝게 말을 걸어줘서 감사하게 생각합니다.
Q, 가시후 선수는 어떤 매력이 있는 선수인가요?
A, 가시후 선수는 절대 불평을 하지 않습니다. 누구나 싫은 일이 있으면 말하고 싶어질 때가 있지만, 그는 그런 모습을 전혀 보이지 않습니다. 함께 있으면 기분이 좋고, 나쁜 기분이 전혀 들지 않습니다. 그런 점이 가시후 선수의 인품이자 사람됨이며, 매우 좋아하는 부분입니다.
Q, 가시후 선수와 노자와 다이시 브랜든 선수는 아카데미에서 톱팀으로 승격한 동기인데, 기무라 선수에게 두 사람은 어떤 존재인가요?
A, 가시후 선수와는 중학교 1학년 때부터 함께 있어서 어린 시절 친구 같은 감각입니다. 노자와 선수는 U-18부터지만 세 명이 함께 있는 시간이 길었고, 2020년 코로나 시기에 밖에 나가지 못했던 시기에는 같이 영화를 보기도 했습니다. 평소에 자주 연락하는 편은 아니지만, 정말 친한 친구라는 감각으로 함께 있으면 안심할 수 있는 존재입니다.
Q, 합류 시기에 친하게 지내준 선수로 나카무라 호타카 선수의 이름이 나왔는데, 홈페이지 선수 프로필에서 "팀메이트 중 형으로 삼고 싶은 사람은 누구인가"라는 질문에도 나카무라 선수를 꼽고 있습니다. 기무라 선수에게 4살 연상인 나카무라 선수는 형으로 삼고 싶을 정도로 든든한 존재인가요?
A, 동기 입단이기도 해서 이야기하기 편하고, 오프에도 밥을 사주거나 함께 있는 시간이 깁니다. 도쿄에 돌아왔을 때도 이적하기 전과 변함없이 친하게 지냈습니다. 나카무라 선수 자신도 나이 차이가 있어서 "남동생 같은 느낌"이라고 말하며 귀여워해 주고, 든든하고 친한 형 같은 존재입니다.
Q, 홈페이지 선수 프로필에서 '영향을 받은 축구 선수, 과거 대결에서 가장 충격을 받은 선수'로 모리시게 마사토 선수를 꼽았는데, 기무라 선수에게 모리시게 선수는 어떤 존재인가요?
A, 제가 U-15 후카가와에 입단해 팀 동료 모두와 처음으로 경기를 보러 갔을 때 모리시게 선수가 출전하고 있었습니다. 센터백은 화려한 플레이나 보여주는 플레이가 많은 포지션은 아니지만, 작은 플레이에서도 뛰어난 실력을 보여주고 있었습니다. 수비 부분에서는 물론 지지 않고 강한 플레이를 보며, 이렇게 뛰어난 센터백이 있을까 생각했습니다. 처음 봤을 때부터 거의 10년 가까이 계속 선발로 출전하며 '이 사람은 대단하다'고 생각하게 되는 아이돌 같은 존재입니다.
Q, 모리시게 선수는 기무라 선수에게 어떤 영향을 주었나요?
A, 센터백은 강하고 튕겨내며 수비할 수 있으면 된다고 생각했지만, 모리시게 선수를 보고 나서는 기술이 필요하다는 것을 배웠습니다. 같은 포지션이 아니어도 모리시게 선수의 대단함은 누구나 알 수 있다고 생각하고, 그렇게 좋은 센터백은 없습니다. 경기 외적인 면에서도 저는 일찍 클럽하우스에 오려고 노력하는데, 모리시게 선수는 매일 저보다 더 일찍 그라운드에 와서 케어와 스트레칭을 하며 훈련 준비를 합니다. 훈련 후에도 근력 트레이닝과 케어를 충분히 넘칠 정도로 하고 있습니다. 나이도 한몫한다고 생각하지만, 훈련 전부터 훈련 후까지 모든 것이 축구를 위한 생활이 되어 있다고 생각합니다.
Q, 2023 시즌 팀 목표와 개인 목표를 알려주세요.
A, 팀은 모두 함께 J1 리그 우승을 목표로 하고 있습니다. 개인적으로는 지난 시즌 출전 시간이 짧았기 때문에 선발 출전하는 경기를 늘리고 싶습니다.
Q, 자신의 강점이나 어필하고 싶은 점을 알려주세요.
A, 신체 능력이라고 생각합니다. 부모님께서 튼튼한 몸을 물려주셔서 그것을 스스로 살리고 싶습니다. 키, 스피드, 파워는 거의 지지 않기 때문에 무기로 삼고 싶습니다.
Q, 르방컵 교토 산가 FC전과 관련하여 팬과 서포터 여러분께 한 말씀 부탁드립니다.
A, 시즌이 시작된 이후 아직 경기에 출전하지 못했습니다. 르방컵에서 좋은 결과를 내고 좋은 플레이를 보여 팬과 서포터 여러분께 승리하는 모습을 보여드리고 싶습니다. 그리고 저 자신도 리그전에 관여할 수 있도록 열심히 노력할 테니 응원 부탁드립니다.
