TOKYOism

5시즌 만에 완장을 찬 모리시게 마사토는 변화하는 팀 속에서, 캡틴으로서 팀을 어떻게 이끌려고 했는가――. 팀 최장기 선수는 꾸밈없는 말로 이번 시즌에 느낀 성과의 내용을 말로 표현했다. 그 안에 나란히 한 것은, 현실적인 도쿄의 변화였다.

극복한 첫 번째 벽

Q, 우선 이번 시즌도 수고 많으셨습니다. 변화가 많았던 1년 동안 팀은 어떻게 성장했다고 생각하십니까?
A, 개막 전에는 선수 전원이 신선한 마음으로 새로운 축구에 의욕적으로 임할 수 있었다고 생각합니다. 실제로 이 축구를 하고 싶어 하는 선수도 많았을 거예요. 물론 경기를 거듭하면서 이상과 현실의 차이를 뼈저리게 느낄 때도 있었습니다. 때로는 당황하거나, 갈팡질팡한 적도 있었을 겁니다. 또 출전 기회의 유무에 따라 각자 다른 감정을 가졌을지도 모릅니다. 그런 경험을 하면서도 나아왔습니다. 시간이 걸리는 일임을 이해하고 있었기에, 캡틴으로서 계속 믿으려고, 어쨌든 의심하지 않으려고 생각해 왔습니다. 경기 결과에 따라서는 의심의 눈초리도 향할 때가 있습니다. 그런 때에도 팀이 한 방향을 향해 계속 나아가는 것을 의식해 왔습니다. 시즌 후반을 맞아 조금씩 자신감을 가지고 경기를 할 수 있게 되었고, 어떻게든 형태를 만들어 가고 있다는 실감도 잡고 있습니다. 1년 내내 여러 가지를 극복해도 또 새로운 과제에 직면해 왔습니다. 그럼에도 운에 맡기지 않고 우리 스스로 어떻게든 해왔기에, 그런 새로운 벽도 모두가 긍정적으로 극복할 수 있었습니다. 그런 좋은 선순환도 생겼다는 의미에서, 개막 전에 예상했던 첫 번째 벽은 잘 극복했다고 느끼고 있습니다.

Q, 힘든 시기도 있었을 텐데, 어떻게 극복하셨나요?
A, 감독님이 제시한 축구를 최선의 방법으로 삼아 모두가 함께 노력하기로 결심하고 이번 시즌을 시작했습니다. 시즌 중간에는 여러 가지 생각이 있었지만, 감독님을 믿고 우리도 발걸음을 맞추지 않으면 어딘가에서 의심과 불신에 빠질 수밖에 없습니다. 기술적인 부분보다도 그 점을 맞출 수 있었던 것이 가장 컸다고 생각합니다.

Q, 5시즌 만에 다시 맡은 주장으로서, 팀이 잘 풀리지 않을 때 어떻게 행동할 수 있을지가 하나의 주제였습니다.
A, 경험 있는 선수들이 불평을 하기 시작하면, 좋든 나쁘든 젊은 선수들이 영향을 받게 됩니다. 우선 연장(U-6)들이 확고한 자세를 보여줌으로써, 후배 선수들의 불안을 없애고 우리가 하고 있는 것이 틀리지 않았다는 것을 보여줄 수 있습니다. 지금은 제가 이상으로 생각하는 집단에 점점 가까워지고 있다고 느낍니다. 과제가 이것저것 많지만 손도 못 대는 상황은 아닙니다. 우리가 하려는 축구에 대해 논의를 거치면서 하나하나 과제를 해결해 왔습니다. 매일 순수하게 즐겁게 훈련도 하고 있고, 엄격함도 있습니다. 그 부분은 나가토모 유토의 영향이 크다고 생각하고, 히가시 케이고처럼 해야 할 일을 아는 선수들도 모여 있었습니다. 그런 우리 베테랑들에게 와타나베 료마나 츠카가와 코키 같은 선수들이 확실히 반응해 주었습니다. 그것을 보고 후배들도 우리도 똑같이 행동해야 한다고 생각하게 됩니다. 축구에 대한 순수한 자세와 우선 행동으로 옮기는 것, 같은 목표를 향해 나아가는 것이 팀 전체로서 잘 이루어지고 있었다고 생각합니다.

팀을 지탱한 두 사람의 존재

Q, 연습이 끝난 후 나가토모 선수와 함께 둘이서 달리는 모습이 익숙해졌습니다.
A, 나는 유토 군에게 이끌려 왔습니다. 내가 나이를 먹었다고 생각해도 옆에는 일본 대표로서 월드컵을 목표로 하는 한 살 많은 사람이 있으니까요(웃음). 역시 나는 아직 멀었다고 느끼게 해줍니다. 주변에서는 35살에 열심히 한다고 하지만, ‘아니 아니 우리 팀에는 더 대단한 사람이 있어’라는 생각이 들게 하니까요. 그 사람이 옆에 있어 준 것은 개인적으로도 컸습니다.

Q, 나가토모 선수는 지금까지 어느 클럽에서든 팀을 위해 행동해 왔습니다. 그런 그가 있기에 팀의 버팀목이 되었을 것입니다.
A, 정말 큰 존재입니다. 저도 무슨 일이 있어도 감독 비판이나 부정적인 발언은 하지 않기로 결심하고 이번 시즌을 시작했습니다. 시간이 걸릴 것이라는 것도 알고 있었고, 어딘가에서 불만이 터져 나오면 곤란한 상황이 반드시 올 거라고 생각했습니다. 하지만 가장 영향력 있는 유토 군이 문득 ‘좋은 팀이 되어가고 있어’라고 말해줍니다. 유토 군의 말에는 모두가 귀를 기울여 주어서 정말 고마웠고, 주장으로서도 매우 수월했습니다.

Q, 히가시 선수는 고통을 겪으면서도 자신의 자리를 만들어낸 선수였습니다.
A, 케이고가 불평을 하거나 팀에 악영향을 주는 행동을 한 적은 한 번도 없었습니다. 경기에 나서지 못할 때도 가장 묵묵히 노력했고, 그런 모습을 항상 보여주었습니다. 그것은 올해에 한정된 것이 아니라 지금까지의 케이고를 봐도 매우 잘 알 수 있습니다. 자신의 포지션이 어떻든 간에 해야 할 일에 집중할 수 있는 선수이기 때문입니다. 케이고의 존재도 이 팀에는 매우 컸습니다.

Q, 그런 경험이 있는 선수들의 발신으로 커뮤니케이션의 범위가 넓어진 것도 이번 시즌의 특징이었습니다.
A, 지금 우리가 하고 있는 축구에는 말하지 않으면 해결할 수 없는 일이 많습니다. 세밀한 조율도 필요하고, 받는 사람과 보내는 사람의 관계, 왼발이나 오른발 중 어느 쪽으로 패스를 할지에 이르기까지 세부 사항에 집착해야 합니다. 다양한 부분에 대해 이야기하지 않으면 만들어낼 수 없는 것이기에 자연스럽게 대화할 기회도 많아졌습니다. 그것도 지금 하고 있는 일을 즐겁게 생각했기 때문에 선수들 사이에서 주체적인 논의가 가능했습니다. 여기는 계속 해 나가면서도, 여기는 더 깊이 파고들어야 한다거나. 그 이후의 성공 경험도 맛봤기 때문에 더 하자고 논의도 더욱 활발해졌다고 생각합니다.

2023시즌은 충실함 그 이상의 단계로

Q, 시즌 내내 불안정한 경기가 계속된 한편, 다시 말하면 나쁜 경기가 계속되지 않았다는 점도 이번 시즌의 특징이라고 생각합니다.
A, 지금까지의 기반이 있었던 것도 컸습니다. 새롭게 하는 것뿐만 아니라 지금까지 우리 팀의 장점도 있었습니다. 특히 수비 면에서 강도 높게 수비하는 것, 동기 부여를 높게 유지하며 경기에 임하는 것, 1대1에서 지지 않는 것. 그런 부분이 약해지면 경기에 지는 경우가 많았습니다. 공격에만 치우치면 돌아갈 곳도 없어집니다. 무엇을 해야 할지 몰라서 점점 지게 되죠. 하지만 지금까지의 성공 경험이 이 팀에 남아 있습니다. 지금까지의 우리 강점과 지금 하고 있는 것의 강점. 이 두 가지가 있기 때문에 균형을 잘 미세 조정하며 싸울 수 있었던 것 같습니다. 긴 시즌에서는 내용상으로는 이긴 경기가 아니어도 승점을 챙긴 경기들도 있었습니다. 거기서 조금이라도 좋은 시간대를 더 길게 만들기 위해 노력해 왔습니다. 그런 경기에서 무언가 힌트를 얻으며 쌓아 올릴 수도 있었습니다. 각 경기의 패인도 명확했기 때문에 같은 실수를 두 번 하지 않는 흐름도 만들어졌던 것 같습니다.

Q, 알베르 감독이 요구하는 것은 매우 단순하기 때문에, 방대한 여백도 남겨져 있습니다. 그것을 채워 나가는 것조차 즐길 수 있게 되었나요?
A, 그렇습니다. 하지만 완성되는 일은 없을 것이라고 생각하기 때문에 오히려 즐거움을 느끼는 것일지도 모릅니다. 연습을 해도, 경기를 해도 새로운 발견이 있습니다. 이렇게 즐겁게 축구를 하는 것도 오랜만이라는 생각이 듭니다.

Q, 그렇다면 다음 시즌을 향한 과제는 어떻게 느끼고 있습니까?
A, 역시 점수를 넣는 부분입니다. 그 정확도가 가장 중요하다고 생각합니다. 이런 축구이기 때문에, 결국에는 퀄리티와 개인의 아이디어가 필요해질 것이라고 생각합니다.

Q, 득점 패턴이나 상대 수비를 무너뜨리는 형태를 팀 내에서 공유할 수 있다면 더 좋아질 것 같은데요?
A, 그 부분은 좀 더 이후 단계라고 생각합니다. 현재로서는 어느 정도 뒤에서부터 빌드업도 가능해졌고, 미드필드를 거쳐 공을 연결해 골문 앞까지 운반할 수 있게 되었습니다. 시즌 후반에는 수비적으로 내려선 상대에게서 골을 뽑아내는 부분에서 어려움을 겪고 있다는 인상이었습니다. 공을 소유하면서 이 경우에는 이 공간이 비게 된다는 것도 패턴화해서 논의하면 가능해질 것이라고 생각합니다. 앞으로 그런 과제가 생겼을 때, 다시 모두 함께 극복해 나가면 좋겠습니다.

Q, 그렇다면 도쿄를 어떤 팀으로 만들어 가고 싶다고 생각하고 있습니까?
A, 스타디움에 관람하러 가고 싶어지는 팀으로 변해가고 있다고 생각합니다. 그렇기 때문에, 보고 즐거운 축구, 설레는 축구를 계속하고 싶습니다. 축구는 점수를 넣음으로써 가장 흥분되는 스포츠입니다. 그런 부분에 모두가 도전하는 모습을 계속 보여주고, 더더욱 공격적인 축구를 할 수 있다면, 더욱 매력적인 팀이 될 것이라고 생각합니다.

Q, 마지막으로, 올해도 1년 동안 응원해 주신 팬, 서포터 여러분께 메시지를 부탁드립니다.
A, 올해는 참아야 하는 일이 많았던 시즌이었다고 생각합니다. 내년에는 지금까지 참게 한 만큼 결과로 보답하고 싶습니다. 우리 자신도 그 점이 기대되고, 내년에는 보는 분들도 더 즐길 수 있는 축구를 할 수 있을 거라고 생각하니 기대해 주셨으면 합니다. 1년 동안 응원해 주셔서 감사합니다.

글: 바바 코헤이(프리라이터)