Q, 월드컵 출전이 결정되었지만, 아시아 최종 예선은 어려운 출발이었습니다.
A, 스릴 만점의 상황과 경기가 계속되었고, 한편으로는 그 상황을 그냥 즐기고 있는 나 자신이 있었습니다.
Q, 그것은 경험이 있기 때문일까요? 젊었을 때의 자신이 경험했다면 달랐을지도 모르겠습니까?
A, 젊었을 때의 자신이었다면, 아마도 벅찼을 거예요. 다만, 아시아 최종예선은 이번이 4회전이기 때문에, 힘든 싸움을 경험해 온 것이 큰 의미가 있다고 생각합니다. 그 경험이 있느냐 없느냐에 따라, 그 상황을 느끼는 방식은 전혀 다를 거라고 생각해요.
Q, 경험이 발휘된 것은 첫 패배에서 회복하는 타이밍일까요?
A, 좋은 시기에는 경험이 없어도 별로 신경 쓰지 않아도 되지만, 팀이 힘들거나 어려운 상황에 빠졌을 때 엄격한 싸움의 경험이 빛을 발합니다. 어떤 감독도 베테랑 선수 몇 명을 필요로 하는 이유는, 그런 때에 선수들을 하나로 묶어주고 경험을 통해 긍정적인 분위기를 팀에 가져다주기 때문이라고 생각합니다.
Q, 나가토모 선수로서는 본인 4번째가 되는 월드컵 본선 출전을 노리고 있는 가운데, 아시아 최종예선이 끝난 직후에는 J리그에서의 싸움이 중요해진다고 코멘트했습니다.
A, 당연하죠. 도쿄에서 결과를 내지 않으면 월드컵 무대로 이어지지 않으니까요. 그렇기 때문에 아시아 최종예선이 끝났을 때 도쿄로 돌아가서, 확실히 J리그에서 활약해야겠다는 생각에 더욱 마음이 다잡아졌습니다.
Q, 그 마음가짐은 돌아와서 나가토모 선수 본인의 도쿄에서의 플레이에 바로 나타나고 있다고 생각합니다만, 일본 대표팀 활동으로 팀 캠프에 참가하지 못했음에도 불구하고 경기를 치르면서 팀 스타일에 빠르게 적응하고 있는 것 같습니다. 체감은 어떠신가요?
A, 반응은 매우 좋습니다. 한 달 동안 팀과 함께 캠프를 할 수 없었기 때문에 감독이 요구하는 전술이나 사이드백에게 요구되는 플레이, 그리고 주변 선수들과의 연계도 완전히 처음부터 시작했습니다. 하지만 그것도 경험이 살아있다는 것을 느낍니다. 지금까지 일본 대표팀에서도 유럽 팀에서도 수많은 감독들의 전술을 배워왔고, 많은 선수들과 연계를 해왔기 때문에 경험이 전술에 적응하는 시간을 단축시킨 것은 틀림없다고 생각합니다.
Q, 지금까지 소속되어 있던 팀들에서 완전히 같은 전술은 없었을지도 모르지만, 쌓아온 경험 속에서 많은 노하우 중에서 "이 축구는 이런 에센스인가" 하고 꺼내올 수 있는 것이 있지 않나요?
A, 많은 감독님들 밑에서 배우며 다양한 경험을 쌓은 것과, 유럽 팀에서도 일본 대표팀에서도 선수 교체가 많았는데 그 속에서 어느 감독님이든 저를 기용해 주신 것이 자신감이 되었고, 그것이 적응 능력을 키우는 데 도움이 되었다고 생각합니다.
Q, 예를 들어 지난 비셀 고베전에서, 나가토모 선수의 전술 적응 능력을 느낄 수 있었던 장면이 있었습니다. 디에고 올리베이라 선수의 득점 장면에서, 나가토모 선수의 포지션은 가장 바깥쪽에 자리 잡는 이미지가 있지만, 중앙 지역으로 들어와서 미드필드에서 온 패스를 플릭하여 골로 연결했습니다. 가장 바깥쪽 지역에 아다일톤 선수가 움직이기 시작한 곳에서 안쪽에 포지션을 잡고, 팀의 연동 속에 확실히 나가토모 선수의 움직임이 포함되어 있는 것처럼 보였습니다.
A, 그 장면에 대해서인데, 내가 공을 받아야 하는지, 아니면 상황을 보고 동료에게 받게 하고 나는 세 번째 움직임으로 관여할지, 그 연동과 연결을 매우 의식하고 있습니다. 예전의 나였다면, 아베 슈토 선수에게서 히가시 케이고 선수에게 패스가 나가도, 처음에 내가 있던 포지션에 그대로 있었을 것 같습니다. 지금의 나는 그 장면에서 지금 공을 받는 것은 내가 아니라고, 슈토에서 케이고에게 공이 들어간 순간에 케이고에게 슈토에게 다시 내라고 지시하고 있습니다. 영상을 보시면 알 수 있겠지만, 슈토에게 내주고 나는 상대가 가장 싫어하는 바이탈 존에 들어갔습니다. 아다는 사이드에 자리 잡고 있었고, 디에고와 연결되는 선수가 한 명 부족하다고 생각했기 때문에, 연결을 만들러 가서 나온 득점이었기에, 마지막 플릭은 어긋난 부분도 있지만, 나의 연동과 연계, 연결의 의도에서는 매우 잘 맞은 부분이었다고 생각합니다.
<해당 장면은5:33>
Q, ACL에 출전하는 클럽과의 연전이 계속되고, 다음 경기는 중 3일 휴식 후 우라와전입니다. 우라와의 축구에 대한 이미지는 있습니까?
A, 정말 좋은 축구를 하고 있다고 생각합니다. 지난 시즌에도 홈에서 싸웠고, 전술이 명확하게 팀에 녹아들어 있다는 점에서, 리카르도 로드리게스 감독은 매우 뛰어난 분이라는 것을 우라와와 맞붙었을 때 느꼈습니다.
Q, 전술적인 기반도 있으면서 유연하게 전술을 바꿀 수 있는 팀으로 보입니다.
A, 우리 축구에만 집착하지 않고 상대의 대책을 확실히 세운 후에 우리를 어떻게 살릴지. 그런 부분에 상당히 노력하고 있다고 경기를 하면서 느꼈습니다.
Q, 그런 상대와의 경기가 되면, 우리도 하고 싶은 축구가 있는 가운데 팀으로서의 유연성도 요구되겠네요.
A, 도쿄도 상대가 싫어하는 부분을 공략하는 것이 목표이기 때문에, 상대의 장점을 연동해서 지워나갈 수 있다면 확실히 승리로 이어질 것이라고 생각합니다.
Q, 도쿄에는 나가토모 선수, 우라와 측에는 사카이 히로키 선수가 있어 일본 대표팀의 양쪽 풀백이 맞붙는 매치업이 주목받고 있습니다. 사카이 선수와 맞붙으면 지고 싶지 않죠.
A, 물론이죠! 일본 대표팀에서도 마르세유에서도 팀 동료로 함께 뛰어왔습니다. 우리 홈에서 싸우는 것이기 때문에 자부심도 있고, 지고 싶지 않다는 마음도 있습니다. 지난 시즌에는 그에게 골을 허용했었고, 그게 정말 아쉬웠습니다. 매치업을 한다면 더욱더 피치에서는 치열하게 싸우고 싶네요.
Q, 평소에는 정말 친한 사이죠?
A, 정말 친합니다. 가족끼리도 교류가 있을 정도입니다. 다만, 프로 선수로서 피치에 서면 적이기 때문에 절대 지고 싶지 않은 마음을 반드시 드러내야 합니다.
Q, 치열한 맞대결도 기대되지만, 도쿄의 축구 스타일로 보면 좋은 위치를 잡아 사카이 선수를 빼고 나가토모 선수가 공격에 잘 관여하는 부분도 볼거리라고 생각합니다.
A, 맞대결도 물론 있을 수 있겠지만, 도쿄의 스타일로서, 애초에 눈앞의 상대와 싸우지 않는 포지셔닝을 취할 수 있다면 그게 가장 좋은 거고, 그렇기 때문에 특히 볼을 가지고 있을 때는 상대가 싫어하는 포지셔닝을 취하면서 싸우지 않고 이기는 국면을 만들고 싶습니다. 위치로 승부를 결정한다거나, 눈앞의 상대와 싸우지 않아도 되도록, 볼을 받기만 해도 승부가 결정되는 그런 위치를 잡는 것. 상대가 싫어하는 것은 그런 플레이이고, 그것이 도쿄의 승리에 가장 연결되는 싸움 방식이라고 생각합니다. 맞대결도 기대하면서 그런 전술적인 부분을 즐기고 있습니다.
