Die entzündete Lunte knistert und bewegt sich unaufhaltsam auf den entscheidenden Moment zu──.
Der Weg, den Kota TAWARATSUMIDA geht, ist keineswegs eben. Immer wieder wird er von Mauern zurückgeworfen, steht aber wieder auf und geht weiter. Sein Fortschreiten spiegelt sein Spiel wider, mutig dringt er durch jedes noch so schwierige Gelände vor.
Diese Saison war eine Abfolge solcher Tage. Auch an jenem Tag war es so. Am 1. März fand das Spiel der 4. Runde der Meiji Yasuda J1 League gegen die Kashima Antlers statt. An diesem Tag sagt Kota TAWARATSUMIDA, dass seine körperliche Verfassung „sehr gut“ war.
Wie er sagte, wird seine Figur immer wieder in den Highlights im Archiv gezeigt. In der 25. Minute der ersten Halbzeit drang Yuto NAGATOMO mit seinem rechten Fuß in den Strafraum ein und schoss den Ball, der von Kota TAWARATSUMIDA zentral zurückgelegt wurde. Dieser Schuss wurde von einem gegnerischen Spieler abgeblockt und konnte das Netz nicht zum Wackeln bringen. Zehn Minuten später wurde ein Schuss von Teruhito NAKAGAWA an die Latte abgewehrt. Kurz davor hatte Kota TAWARATSUMIDA einen Pass mit NAKAGAWA ausgetauscht.
Kurz nach Beginn der zweiten Halbzeit nahm Teppei OKA einen Pass in einer unbequemen Körperhaltung an und schoss aus einem Cut-in, das er als seine „stärkste“ Aktion bezeichnet, doch auch dieser Schuss wurde vom gegnerischen Verteidiger abgeblockt.
Und in der 11. Minute rollte ein abgeprallter Ball, nachdem Marcelo RYAN mit dem gegnerischen Torwart konkurriert hatte, vor Teppei OKA. Vor ihm stand ein unbewachtes Tor. Doch der mit dem linken Fuß abgegebene Schuss verfehlte das Ziel, und er biss sich auf die Lippen.
„Es gab Momente, in denen ich die entscheidenden Chancen nicht verwerten konnte, und genauso wie die anderen Spieler haben wir zwar Chancen kreiert, diese aber nicht in Tore ummünzen können.“
Dann zeigt das kampfstarke Kashima seine Zähne. Durch einen Strafstoß und Standardsituationen kassierte das Team weitere Gegentore und erlitt eine Niederlage. Aus diesem Frust heraus bringt Tawara Tsukida diese Worte hervor.
„Ich denke, dass wir beim letzten Mal auf eine unnötige Weise verloren haben, deshalb möchte ich dieses Mal wirklich den entscheidenden Treffer erzielen. In letzter Zeit erzielt das Team auch Tore, daher möchte ich dieses Mal viele Tore erzielen und ohne Gegentor bleiben.“
Dass er diese Worte gewählt hat, liegt wohl daran, dass er ein gutes Gefühl hat. Das Team hat in den letzten sieben offiziellen Spielen sechs Siege und eine Niederlage errungen und befindet sich eindeutig auf dem aufsteigenden Ast.
„Die Art und Weise, wie das Team spielt, wird jetzt von allen mit einem starken Gemeinschaftsgefühl umgesetzt. Im Vergleich zum Saisonbeginn gibt es mehr Einheit, und ich denke, es ist sehr wichtig, dass alle reibungslos das tun, was getan werden muss.“
Das Team, das im letzten Spiel gegen Kashima verloren hatte, erlebte danach eine Durststrecke von acht Spielen ohne Sieg und durchlebte eine harte Zeit mit fünf sieglosen Spielen seit dem 17. Spieltag am 17. Mai gegen die Urawa Reds. In dieser Zeit gab es für Tawara Tsukida nur wenige Situationen, in denen er den Ball annehmen und nach vorne schauen konnte, und es gab nicht wenige Spiele, in denen er seine Stärke im Dribbling nicht zeigen konnte. Direkt nach dem Spiel am 25. Juni, dem 15. Spieltag gegen die Yokohama F.Marinos, das den Wendepunkt für das Team darstellte, sprach er darüber.
„Letzte Saison konnte ich auch dann angreifen, wenn es nicht gut lief, weil ich den Ball nach vorne bekommen habe. Aber diese Saison gelingt der Spielaufbau nicht so gut, und darüber sprechen wir im Team. Wir überlegen zum Beispiel, ob die Innenverteidiger nicht etwas höher stehen könnten, und arbeiten als Team mit solcher Kommunikation daran. Nicht nur ich, auch Keito (Sato) kann gute Aktionen zeigen, wenn er nach vorne schaut, und ich denke, der Sinn des Spielaufbaus liegt darin, wie wir den Ball zu den Offensivspielern bringen. Wir müssen uns als Team noch viel mehr verbessern. Wenn wir das schaffen, wird die Wahrscheinlichkeit, Tore zu erzielen, deutlich steigen.“
In der schwierigen Zeit suchten die Teamkollegen gegenseitig nach Lösungen und forderten sich heraus. Das war keineswegs umsonst. Der 3:0-Sieg im Spiel gegen Yokohama FM war der Auslöser dafür, dass die Qualität des Aufbauspiels stieg und wie erwartet zu mehr Toren führte. Tawara Tsukida sagt, dass er offensive Spieler einsetzt und „wenn man eine Abwehrreihe durchbrechen kann, kann man jede Blockade des Gegners auflösen“.
„Um den einen Gegner auszuspielen, muss das gesamte Team dieselbe Denkweise und Ausrichtung haben. Wenn das gelingt, gibt es keinen Gegner, den wir nicht besiegen können.“
Es ist die besondere Stärke von Tawara Tsukida, den Ball, den alle herantragen, nach vorne zu nehmen und dabei genau diesen einen Gegner auszuspielen.
Hier gab es eine nicht unerhebliche Veränderung. Im Juni dieses Jahres, nachdem er von seiner ersten Aktivität in der japanischen Nationalmannschaft zurückgekehrt war, wirkte sein früherer "Ich-bin-der-Beste"-Spielstil etwas verändert. "Gab es eine Veränderung in deiner Einstellung, nachdem du in der Nationalmannschaft warst?", fragte ich Tawara Tsukida. Ich hatte eigentlich erwartet, dass er antwortet: "Ich möchte wieder ausgewählt werden", doch stattdessen kam eine etwas anders klingende Antwort.
„Ich habe das starke Gefühl, dass ich Tokio führen muss. Der Wunsch, für die japanische Nationalmannschaft ausgewählt zu werden, hat sich seit meiner Grundschulzeit überhaupt nicht verändert und ist etwas, das ich immer gedacht habe. Natürlich möchte ich wieder in die Nationalmannschaft kommen, aber wenn ich die aktuelle Situation des Teams betrachte, ist das wirklich nicht das Wichtigste. Vor allem habe ich das starke Gefühl, dass wir unbedingt gewinnen müssen.“
Vielleicht deshalb spürt man jetzt auch in seinem Spiel deutlich den Willen, „den Ball, den alle herantragen, dem Tor näher bringen zu wollen“.
Nun steht das Rückspiel gegen Kashima an. Diese Enttäuschung ist sicher tief in seinem Herzen verankert.
„Gegen Kashima hat man immer das Bild von schwierigen Spielen, aber wenn wir gegen ein Team, das um die Meisterschaft kämpft, gewinnen, können wir selbst noch mehr Fahrt aufnehmen. In solchen wichtigen Spielen will ich gewinnen. Mein persönliches Durchsetzungsvermögen ist meine Stärke, und genau damit möchte ich gegen Gegner, die um die Meisterschaft kämpfen, von meiner Position aus das Spiel aufbrechen und dem Team helfen.“
Und um ehrlich zu sein, die folgenden Kommentare habe ich ihm, der schüchtern und wortkarg ist, fast ein wenig aufgedrängt. Allerdings habe ich ihn nur gebeten, das Wort „Leidenschaft“ in seinem Kommentar zu verwenden.
„Hier gewinnen und Tokio in Begeisterung versetzen wollen“
Ohne diesen Willen würde er es nicht aussprechen. Die entzündete Lunte nähert sich unaufhaltsam dem entscheidenden Moment.
Das ist gleichzeitig sowohl Tawara als auch Aoseki.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Journalist)
