Q, nach einer etwa zweiwöchigen Pause beginnt die zweite Hälfte der Liga. Können Sie zunächst auf die erste Halbserie der Liga zurückblicken?
A, es ist einfach nur beschämend. Seit ich zu Tokyo gekommen bin, habe ich selten erlebt, dass wir nach der ersten Halbserie auf diesem Tabellenplatz stehen, deshalb habe ich ein starkes Gefühl der Dringlichkeit.
Q, das letzte Spiel der ersten Saisonhälfte war gegen Kyoto Sanga F.C. Ebenso war das letzte Spiel der Saison 2010 gegen Kyoto ein großer Wendepunkt für Tokyo. Damals war es nur noch Masato Morishige im aktuellen Team, der die Erfahrung gemacht hat, wie man nach diesem enttäuschenden Spiel den Aufstieg schafft – vom Gewinn des Emperor's Cup bis zum ersten Auftritt in der ACL. Gibt es aus Ihrer Sicht Parallelen zu damals, die dem Team jetzt helfen können, wieder aufzusteigen?
A, diese Erfahrung war für mich sehr prägend. Weder wir selbst noch unser Umfeld hielten es für möglich, dass wir absteigen würden, und wir gingen mit dem Ziel in die Saison, Meister zu werden. Im Team waren mehrere japanische Nationalspieler, und es herrschte eine Atmosphäre von „Das wird schon klappen“, doch trotzdem gerieten wir in diese Situation. Ich denke, irgendwo in unseren Köpfen war eine gewisse Nachlässigkeit oder Selbstzufriedenheit. Mit dem starken Willen, das noch einmal gründlich zu überdenken, habe ich mich in der folgenden Saison neu engagiert, aber selbst in der J2-Liga konnten wir anfangs kaum Siege einfahren.
Wenn wir uns selbst zu sehr auf die Schulter klopfen, können wir nicht gewinnen. Obwohl wir das in der Saison 2010 schmerzlich erfahren hatten, blieben in der Saison 2011 fast alle Spieler im Team, wir verstärkten uns sogar noch, und es entstand wieder die Stimmung, dass es mit dieser Mannschaft schon klappen würde.
Wenn auch nur ein wenig dieses Gefühl vorhanden ist, kann man im Fußball nicht gewinnen. Es sind nicht nur technische oder taktische Aspekte, sondern ich habe am eigenen Leib erfahren, dass genau solche Dinge im Fußball über Sieg oder Niederlage entscheiden. Deshalb denke ich immer, dass man vor Taktik oder Vorgehensweise vor allem den Kampfgeist und das Wesentliche des Fußballs wertschätzen muss.
Q, wie empfinden Sie aufgrund Ihrer damaligen Erfahrungen, was Sie jetzt vom Team erwarten und was von ihm erwartet wird?
A, ab dieser Saison ist Rikizo MATSUHASHI unser neuer Trainer, und aufgrund seiner bisherigen Erfolge wurde der taktische Aspekt natürlich in den Vordergrund gestellt, und ich denke, die Erwartungen von außen waren entsprechend. Aber eigentlich baut das alles auf unserem Fundament auf, und dieses Fundament – die wesentlichen Dinge wie Leidenschaft und eine starke Mentalität – konnten wir bisher nicht vollständig zeigen. Das ist auch eine schwierige Balance, denn mit dem Kommen von Trainer MATSUHASHI ist natürlich der Gedanke verbunden, taktisch guten Fußball zu spielen, und als Team wollen wir das auch gut umsetzen. Aber allein damit gewinnt man nicht, das haben wir in den letzten sechs Monaten alle gespürt. Es ist meine Aufgabe, das zu vermitteln und es auf dem Platz sowie im täglichen Training auszudrücken. Das ist ein Punkt, den ich sowohl von mir selbst als auch vom Team für die zweite Saisonhälfte einfordern möchte.
Q, Wie haben Sie sich nach dem Spiel gegen Kyoto gefühlt, als die Unterstützung von den Tribünen hinter dem Tor nicht aufhörte?
A, In einer Situation, in der es verständlich war, dass das Team aus Frust ausgepfiffen wurde, war die Unterstützung von den Tribünen hinter dem Tor wirklich eine große Kraftquelle und hat uns Mut gegeben. Für mich persönlich war es mein erstes Startelfspiel nach meiner Rückkehr, und ich wollte unbedingt einen Sieg bringen, doch das Ergebnis war enttäuschend, und die gesamte Mannschaft befindet sich weiterhin in einer frustrierenden Lage. Trotzdem war die starke Unterstützung der Fans und Anhänger für mich die einzige Rettung. Ich habe unsere eigene Unzulänglichkeit schmerzlich gespürt und gleichzeitig fest entschlossen, für diese Menschen noch einmal aufzustehen und zu kämpfen. Obwohl das Spiel gerade erst vorbei war, konnte ich sofort so fühlen, weil die Unterstützung und das Verhalten der Fans und Anhänger mich dazu gebracht haben. Ich empfand sie als eine äußerst verlässliche Existenz.
Q, wie werden Sie ab jetzt in der Rückrunde kämpfen?
A, natürlich ist es wichtig, das individuelle fußballerische Niveau jedes Einzelnen zu steigern, aber noch wichtiger ist, wie wir als Team kämpfen und worauf wir Wert legen. Entscheidend ist, wie viele Punkte wir ab jetzt sammeln können, deshalb muss jeder mit aller Kraft verteidigen und jeder muss mit aller Kraft versuchen, Tore zu erzielen. Wenn die Zuschauer diese Einstellung spüren können, werden die Ergebnisse von selbst folgen. Zuerst müssen wir uns auf das Wesentliche des Fußballs konzentrieren.
Das gilt nicht nur für die zweite Hälfte der Liga, sondern ist auch etwas, das wir nicht vergessen dürfen, wenn wir uns ernsthaft dem Ziel des Gewinns mit Tokio widmen wollen. Ich denke, dass der wesentliche Kern des Fußballsports auch für das gesamte Unternehmen etwas ist, das nicht vergessen werden darf. Das muss jeder im Kopf haben – der Präsident, der GM, die Mitarbeiter im Business-Bereich, die Mitarbeiter vor Ort, die Spieler und natürlich auch die Fans und Unterstützer. Alle müssen an diesem Punkt kompromisslos bleiben.
Q, bitte richten Sie eine Botschaft an die Fans und Unterstützer für die zweite Hälfte der Liga.
A, auch wenn das Team nicht gewinnt, sind eure Anfeuerungen wirklich eine große Kraftquelle, und ich denke, dass die Fans und Unterstützer Tokios, egal in welcher Situation sich das Team befindet, immer mit uns kämpfen. Manchmal sind Buhrufe vielleicht notwendig, und manchmal gibt es auch Wege, wie nach dem Spiel gegen Kyoto, die den Spielern Mut geben können. Darauf müssen die Spieler reagieren. Als Profis müssen sie sich auf dem Spielfeld ausdrücken und Ergebnisse liefern. Die Spieler tragen diese Verantwortung und müssen zeigen, wie sehr sie das vermitteln können und wie sie das in Punkte umsetzen. Das möchten wir den Fans und Unterstützern zeigen.
