Diego OLIVEIRA, der in der vordersten Linie mit vollem Einsatz spielte, manchmal durch Tore, manchmal durch selbstloses Spiel das Team unterstützte. Das Spiel gegen Cerezo Osaka am 8. Dezember wird sein letztes Match als Profifußballer nach 16 Jahren sein. Was ihn während seiner langen Karriere stets antrieb, war der Wunsch, zum Sieg seines Teams beizutragen. Er stellte das Team immer an erste Stelle und dachte sowohl auf dem Spielfeld als auch außerhalb stets darüber nach, was er für das Team tun kann, und lief unermüdlich dafür.
Warum hat er sich bis heute so sehr auf „For the team“ konzentriert? Dahinter stecken wunderbare Begegnungen und Dankbarkeit, die er seit seiner Jugend immer wieder erfahren hat.
Die Unterstützung der Familie und die heranrollenden Schwierigkeiten
Es war ein Fußballleben voller Blüten und Regen. Diego OLIVEIRA hat 16 Jahre als Fußballspieler verbracht, ein Traum, den viele Kinder in Brasilien hegen.
Und in dieser Saison setzt er seiner Karriere ein Ende. Rückblickend war es ein halbes Leben, das vom Regen durchnässt und von Blumen erblüht war. Gerade weil sein Weg nie eben war, war er ein Fußballspieler, der sensibel für die Schmerzen anderer und voller Liebe war.
Das erste Geschenk, das er von seinen liebevollen Eltern erhielt, soll ein Paar Babyschuhe gewesen sein.
„Mein erster Schuh? Das ist eher eine Geschichte aus meiner Babyzeit als aus meiner Kindheit. Er war ungefähr so groß (nicht einmal 10 Zentimeter). Ich glaube nicht, dass ich damit wirklich gespielt habe. Ich denke, sie sind immer noch bei meinen Eltern zu Hause aufbewahrt.“
Schon als ich alt genug war, um Dinge bewusst wahrzunehmen, kickte ich den Ball, um meinem sieben Jahre älteren Bruder Marcus VINICIUS nachzueifern. Meine Wurzeln liegen im Futsal, und ich sage: „Ich habe mit dem Fußballspielen etwas später angefangen als andere“, und fahre so fort.
„Ich glaube, ich begann mit etwa 15 oder 16 Jahren auf dem Spielfeld zu spielen. Zu dieser Zeit schenkte mir mein Vater meine ersten Fußballschuhe. Meine Eltern haben mich immer unterstützt, egal was war. Es gab viele Momente, in denen ich ans Aufhören dachte. Aber weil ich eine Familie hatte, die hinter mir stand, bin ich heute hier. Ohne meine Eltern und Familie wäre ich nicht der, der ich jetzt bin.“
Kurz nach der Umorientierung zum Fußball bestand er die Auswahl beim örtlichen Paraná-Club und begann, im Jugendteam zu spielen, um Profi zu werden. Doch der Aufstieg in die erste Mannschaft gelang nicht, und der Weg schien versperrt. Dennoch gab Diego nicht auf und klammerte sich an seinen Traum.
Über einen Agenten kam das Angebot, bei Al-Mesaimeer aus der zweiten Liga Katars Profi zu werden. Diego klammerte sich an diesen Funken Hoffnung.
„Im Jahr, in dem ich 19 wurde, bin ich nach Katar gegangen, und ich bin heute der, der ich bin, gerade wegen dieser Erfahrung. Es war meine erste Auslandserfahrung, und ich bin den Menschen, die ich in Katar getroffen habe und die gut zu mir waren, sehr dankbar.“
Träume werden wahr, wenn man sie nicht aufgibt. Das hat mir der Ball beigebracht, den ich verzweifelt verfolgt habe. Als ich meine Profikarriere in Katar begann, war die Profiliga gerade erst gegründet worden, und das Niveau der zweiten Liga war alles andere als hoch. Außerdem hatte ich mit einer ungewohnten Sprache, Religion, Ernährung und dem Klima zu kämpfen, und die vielen Schwierigkeiten ließen mich oft fast verzweifeln. Trotzdem sagte ich mir immer wieder: „Das ist der Weg, den ich selbst gewählt habe“, und verbrachte dort zwei Saisons.
2011 kehrte er als Profifußballer in seine Heimat zurück. Unterwegs wechselte er zum südkoreanischen Suwon Samsung, durchlief zahlreiche Teams und kämpfte immer wieder mit Verletzungen und Rückschlägen. Doch es gibt keinen Regen, der ewig anhält. Nachdem er 2015 bei Ponte Preta auf sich aufmerksam gemacht hatte, entschied er sich aus mehreren Angeboten für einen Wechsel nach Japan. Das wurde zu einem großen Wendepunkt.
Liebe, die von Kameraden, die sich gegenseitig respektieren, geschenkt wurde
Nach zwei erfolgreichen Saisons bei Kashiwa Reysol wurde er als Leistungsträger von Kenta HASEGAWA, der nun das Team in Tokio leitete, aufgenommen. Doch der hart arbeitende Träumer war nicht ganz frei von Zweifeln. In solchen Momenten begegnete ihm ein Wort, das ihn erleichterte. Es war ein kurzer Austausch, doch für Diego wurde es zu einem wertvollen Schatz, tief in seinem Herzen verankert. Noch heute erinnert sich Diego lebhaft an diese Zeit.
„Als ich zu Beginn in Indonesien gegen Bayangkara FC gespielt habe, lief es überhaupt nicht gut. Mein Spiel war völlig schlecht, und ich war unsicher. In solchen Momenten sagte Kenta-san warmherzig und aufbauend zu mir: ‚Mach dir keine Sorgen. Wenn du dich jetzt beruhigst und spielst, wird alles gut. Du hast die Kraft dazu.‘ Von da an habe ich alles gegeben, um den Erwartungen des Trainers gerecht zu werden. Wir haben zusammengearbeitet und viele Freuden geteilt. Ich bin Kenta-san wirklich sehr dankbar.“
Darin steckt seine Persönlichkeit. Die ihm entgegengebrachte Zuneigung hat er mit Liebe und vollem Einsatz erwidert. Deshalb hat er zu seinen Teamkollegen, dem Personal, den Fans und Unterstützern sowie den Medien eine tiefe Freundschaft aufgebaut.
Das war immer so. Er stellte den Sieg des Teams über seine eigenen Leistungen. Denn nur so konnte er die Menschen, mit denen er zu tun hatte, am meisten zum Lächeln bringen.
„Alle Menschen, mit denen ich zu tun hatte, haben mich respektiert. Ich denke, das ist das Wichtigste, was ich in meiner Fußballkarriere errungen habe. Ich habe weit entfernt von meiner Heimat Brasilien, auf der anderen Seite der Erde, in Japan gelebt. In dieser großen Stadt Tokio, in diesem wunderbaren Land Japan, haben mich alle respektiert. Das war etwas, das durch nichts zu ersetzen ist und mich sehr glücklich gemacht hat. Natürlich habe auch ich alle respektiert. Das zu erhalten und zu erleben, ist mein großer Schatz.“
Diego traf auf einen Verein, dem er sein Leben widmete, und brachte viele Blüten zum Erblühen. Dabei gab es zahlreiche Lern- und Begegnungsmomente. So wie damals Trainer HASEGAWA es ihm gegenüber tat, ergriff diesmal Diego selbst die Initiative, hielt vor dem Spiel junge Spieler zurück und sprach ihnen diese Worte zu.
„Alles wird gut. Mach dir keine Sorgen. Du hast Kraft. Wir unterstützen dich, also fürchte dich vor nichts. Zeig deine Stärke.“
Der langjährige Weggefährte Masato MORISHIGE, mit dem er viel Zeit verbrachte, sagte: „Ich habe solche Situationen wirklich mehrfach erlebt“ und blickte nachdenklich zurück.
„Ich denke, es war für die jungen Spieler sehr ermutigend, dass der Star der Mannschaft sie so angesprochen hat. Er hat für das Team gekämpft, auch wenn es bedeutete, sich selbst zu opfern. Auch abseits des Spielfelds war er ein großartiger Spieler. Die feine Rücksichtnahme gegenüber Teamkollegen und dem Staff konnte er nur zeigen, weil er es wirklich von Herzen so meinte – sonst wäre es unmöglich, über sieben Jahre hinweg dieses Verhalten aufrechtzuerhalten. Ich habe viel Zeit in der Nähe von Diego verbracht und er war wirklich ein Spieler, von dem man als Mensch und als Mann viel lernen konnte.“
Der Dolmetscher Kazunori IINO, der Diego am nächsten stand, erinnert sich und sagt: „Ich bin auch einer, der von Diego gerettet wurde.“
„Wenn ich jetzt daran zurückdenke, gab es eine Zeit, in der ich aus Gründen des Vereins vorübergehend nicht als Dolmetscher auf dem Spielfeld tätig war. Das war nicht mein eigener Wunsch, und ehrlich gesagt war ich in dieser Zeit etwas niedergeschlagen. In solchen Momenten hat Diego sich sehr einfühlsam an mich gewandt und mich ermutigt. Auch wenn ich jetzt wieder direkt neben ihm dolmetschen kann, war es gerade in dieser schwierigen Phase sehr wichtig für mich, dass ich nicht aufgegeben habe – das lag auch sehr an Diegos aufmunternden Worten.“
Die unauffällige Fürsorge ist auch den im Verein Beschäftigten und den Medien bekannt. Diego hat mehrmals Süßigkeiten vorbeigebracht mit den Worten: „Ich bin euch dankbar, also esst davon.“ „Wenn wir eine Party gemacht haben, habe ich oft viel vorbereitet oder mehr bestellt, um es an alle zu verteilen. Meine Familie und ich haben euch alle sehr gemocht.“ Die Schokolade, die ich damals erhalten habe, vermittelte mehr als nur Süße – sie strahlte Wärme aus.
Und mehr als jeder andere wissen es die Sänger der Blau-Roten. Sie haben die Gestalt des Blau-Roten-Stürmers gesehen, der von den Anfeuerungen Rückenwind bekam und immer mit vollem Einsatz antwortete. Sie haben gesehen, wie er trotz großer Schmerzen selbstlos kämpfte und immer wieder auf dem Spielfeld zusammenbrach. Diese tiefe Verbundenheit zeigte sich auch auf den Zuschauerrängen beim 37. Spieltag der Meiji Yasuda J1 League gegen Júbilo Iwata, direkt nach der Bekanntgabe seines Rücktritts. Das Bild, das ihm dort entgegenblickte, rührte Diego zu Tränen.
„Wenn ich auf die Tribüne schaute, hielten wirklich viele Fans und Unterstützer mein Trikot mit der Nummer 9 hoch. Das war wirklich bewegend. Diese Szene wird als schöne Erinnerung für immer in mir bleiben. Es gab lange Zeit gute und schlechte Momente. Trotzdem ist es mein Stolz, gemeinsam mit den Fans und Unterstützern gekämpft zu haben. Während meiner aktiven Zeit wollte ich unbedingt den J-League-Titel gewinnen, aber leider ist mir das nicht gelungen. Doch ich glaube, ich habe hier etwas noch Wertvolleres erhalten. Ich möchte mich nochmals herzlich bedanken, dass die Fans und Unterstützer meinen Namen gerufen und mich in schwierigen Zeiten angefeuert haben. Ich bin kein Japaner, sondern Ausländer. Trotzdem habe ich in diesem großartigen Team der wunderbaren japanischen Hauptstadt Tokio sehr viel gelernt. Ich bin von ganzem Herzen dankbar, dass ich hier Erfolg haben konnte. Arigatou“
Unerfüllte Träume gehen an die nächste Generation weiter
Es ist nicht so, dass ich keine Reue habe. In der Saison 2019 hatten wir bis zum letzten Spieltag noch die Chance auf die Meisterschaft, doch wir verpassten sie nur knapp. Der letzte Traum des Traumjägers blieb unerfüllt, und ich habe ihn zusammen mit dem Frust tief in meinem Herzen verschlossen. Der beste Stürmer in der Geschichte von Blau-Rot, der mit 74 Toren den Rekord des Vereins in der J1 League aufgestellt hat, sagte: „Der Rekord freut mich sehr. Ich möchte ihn als schöne Erinnerung bewahren. Es ist großartig. Aber weißt du…“ und fuhr dann fort.
„Ich hoffe, dass bald ein Spieler auftaucht, der meinen Rekord überbietet. Denn das bedeutet, dass ein Spieler geboren wurde, der genauso gut oder sogar besser ist als ich – hier in Tokio. Dann wird dieser Verein dem J1-League-Titel, den ich nicht erreichen konnte, sicherlich näherkommen und ihn auch gewinnen. Ich wünsche mir sehr, dass ein solcher Spieler so schnell wie möglich erscheint.“
Seit einigen Jahren habe ich beschlossen, "in diesem Team aufzuhören". Die unvergängliche Sehnsucht nach meiner Heimat sowie die körperliche und geistige Erschöpfung nannte ich als Gründe für meinen Rücktritt. Vom Regen durchnässt, habe ich in dem weit entfernten Japan viele Blumen zum Blühen gebracht. Ich halte den Blumenstrauß, den ich aus jeder einzelnen dieser Blumen zusammengestellt habe, fest in der Hand und ziehe mein Trikot aus.
„Ich bin voller Traurigkeit. Alle haben mir Respekt entgegengebracht, und ich habe versucht, euch allen den größten Respekt zu erweisen. Vielleicht gab es Dinge, die nicht perfekt waren, aber es war wirklich glücklich, dass wir uns gegenseitig respektiert haben und gemeinsam hier Zeit verbringen konnten.“
Der letzte Traum eines Mannes, der nicht aufgibt, wurde an die nächste Generation weitergegeben. Es war ein Fußballleben, das mit dem Geist des Never Give Up vorangeschritten ist. Die von Diego zum Blühen gebrachten Blumen werden an die nächste Generation von Blau-Rot weitergegeben.
8. Dezember 2024. Der letzte Tag bricht an.
Nach dem letzten Trainingstag als Fußballspieler am Vortag sagt er: „Ich bin traurig, aber auch erleichtert.“
„Ich habe in Tokio viel hinterlassen. Wir haben uns gegenseitig respektiert, und ich bin ein glücklicher Mensch. Im letzten Spiel werden viele Gedanken durch meinen Kopf gehen. Wenn ich wählen könnte, würde ich vielleicht die Geschichte wählen, in der ich ein Tor schieße und wir gewinnen. Aber das weiß niemand. Ich werde einfach wie immer mein Bestes geben. Mein Fußballleben wurde von vielen Menschen unterstützt. Dank ihnen konnte ich es bis hierher schaffen. Ich danke allen, die daran beteiligt waren. Welche Gefühle in mir aufkommen werden, weiß ich selbst nicht. Das Ende ist endlich gekommen. Es wird ein unvergesslicher Tag in meinem Leben sein. Ob ich weinen werde, weiß ich nicht, aber freut euch darauf.“
Dem scheidenden Helden werden viele Blumen auf dem Spielfeld von Ajinomoto niederregnen. Sicherlich wird es keinen Regen geben. Doch auf wundersame Weise könnte Diego verschwommen erscheinen. Ein würdiger großer Abschluss für Diego OLIVEIRA, der ein Fußballleben voller Blumen und Regen geführt hat, steht kurz davor, sein Ende zu finden.
Text von Kohei Baba (Freier Autor)
