Die erste Hälfte der Meiji Yasuda J1 League 2024 endete am 22. Juni mit dem 19. Spieltag gegen Shonan Bellmare. Tokio beendete die Saison mit 8 Siegen, 6 Unentschieden und 5 Niederlagen, 30 Punkten, 29 erzielten Toren und 26 Gegentoren auf dem 6. Platz und kämpfte dabei mit Blick auf eine Platzierung im oberen Bereich.
Welche Art von Kampf hat Peter Tokyo in der ersten Saisonhälfte gezeigt? Und was wird für die Wende in der zweiten Saisonhälfte benötigt?
Text = Tomoo Aoyama
Erkenntnisse und Herausforderungen der ersten Saisonhälfte
Es gab glanzvolle Siege, frustrierende Spiele und hart erkämpfte Siege. Die blau-roten Truppe, die vor Saisonbeginn durch gezielte Verstärkungen neue Kräfte hinzugewonnen hat, vermittelt den Eindruck, sich dank des Wachstums der jungen Spieler zu einem Team mit großem Potenzial für die Zukunft zu entwickeln. So gestaltete sich die erste Saisonhälfte.
Vor allem die größte Veränderung seit der letzten Saison ist die deutliche Steigerung der Torgefahr. Nach 19 Ligaspielen sind Erfolge und Herausforderungen klar erkennbar. Insgesamt lässt sich sagen, dass sich die Spielweise des Teams stetig verbessert hat.
Zunächst wollen wir die Leistungen in der ersten Hälfte der Liga anhand von Daten Revue passieren lassen.
Da die Gesamtzahl der Ligaspiele unterschiedlich ist, ist ein einfacher Vergleich nicht möglich, aber im Vergleich zur ersten Saisonhälfte der letzten Saison ist klar zu erkennen, dass die Torgefahr deutlich gestiegen ist, während die Anzahl der Gegentore zugenommen hat.
Erste Saisonhälfte 2023 (17 Spiele)
12. Platz
5 Siege, 4 Unentschieden, 8 Niederlagen (19 Punkte)
22 Tore, 28 Gegentore
Halbzeit der Saison 2024 (19 Spiele)
6. Platz
8 Siege, 6 Unentschieden, 5 Niederlagen (30 Punkte)
29 Tore, 26 Gegentore
Der größte Pluspunkt für die Steigerung der Torgefahr war der Transfer von Ryotaro ARAKI. Zudem hat sich die Vielfalt der Torabschlussmuster erhöht, sodass viele Spieler an Torchancen beteiligt sind. Das Team hat sich zu einer Mannschaft entwickelt, die auf einer hohen Torgefahr basiert und dadurch Punkte sammeln kann.
Zunächst waren die ersten beiden Spiele gegen Cerezo Osaka und Sanfrecce Hiroshima jeweils Unentschieden, nachdem man einen Rückstand aufgeholt hatte. Spieler Araki zeigte in diesen beiden Auftaktspielen eine herausragende Leistung, indem er alle drei Tore erzielte und auch danach weiterhin viele Tore schoss. Er präsentierte sein außergewöhnliches Offensivtalent in vollem Umfang und meldete sich als wichtigste Torgefahr eindrucksvoll zurück.
Außerdem hatte die Eröffnung der beiden Spiele auch die Bedeutung, dass das Team seine Widerstandsfähigkeit unter Beweis stellen konnte.
In der Saison 2023 war die Bilanz in Spielen, in denen man in Rückstand geriet, mit 1 Sieg, 2 Unentschieden und 13 Niederlagen sehr schwierig, doch hier gelang es, durch hartnäckigen Kampf Punkte zu holen. Außerdem weist die Gesamtbilanz der ersten Halbserie in den 12 Spielen, in denen man in Rückstand geriet, 2 Siege, 6 Unentschieden und 4 Niederlagen auf. Um im Kampf um die Meisterschaft mitzuhalten, ist es notwendig, Niederlagen in Unentschieden und Unentschieden in Siege umzuwandeln, weshalb es positiv zu bewerten ist, dass man nach und nach Punkte sammelt und Fortschritte macht. Es besteht kein Zweifel daran, dass sich das Team weiterentwickelt hat, indem es die Fähigkeit erlangt hat, in Spielen, in denen es in Rückstand geriet, zurückzukommen und Tore zu erzielen.
Dennoch ist es unsicher, erst nach einem Rückstand zurückzuschlagen. Dass in 12 von 19 Ligaspielen der Gegner das erste Tor erzielt hat, ist ein großer Kritikpunkt. In dieser Saison hat das Team in den 7 Spielen, in denen es das erste Tor erzielte, eine Bilanz von 6 Siegen und 1 Niederlage vorzuweisen, weshalb es entscheidend ist, wie gut man den ersten Schritt machen kann. Zunächst gilt es, die Konzentration in allen Spielsituationen zu erhöhen – sei es bei Gegentoren zu Beginn der ersten oder zweiten Halbzeit, bei schnellen Gegentoren in kurzer Zeit, bei Gegentoren unmittelbar nach einem eigenen Treffer oder beim Verteidigen einer Führung bis zum Spielende. Wenn es gelingt, von der Offensive aus eine einheitliche Linie zu finden und das Gleichgewicht zu halten, wird sich die Platzierung mit Sicherheit verbessern. Auch im Rahmen des vom Verein ausgegebenen Mottos „+1 Goal (One more Goal)“ ist es notwendig, wie in den Spielen der 17. Runde gegen Sagan Tosu und der 19. Runde gegen Shonan Bellmare, den Weg zum Sieg über eine stabile Defensive zu ebnen und die Spielintelligenz unter Beweis zu stellen.
Dass Tore nun von überall erzielt werden können, wird schnell verständlich, wenn man sich die Aufteilung der Torschützen ansieht. In der letzten Saison war Diego OLIVEIRA mit 15 Toren der beste Torschütze des Teams, doch nur fünf weitere Spieler erzielten mehr als ein Tor. Insgesamt hatten 16 Spieler Tore erzielt, während in dieser Saison bis zum Ende der Hinrunde bereits sechs Spieler mehrfach getroffen haben und insgesamt schon 15 Spieler Tore erzielt haben.
Als Team hat sich das Muster etabliert, dass der gegenüberliegende Außenverteidiger bei Flanken ins Angriffsspiel eingebunden wird, und die Angriffe über die linke Seite, die von Kota TAWARATSUMIDA initiiert werden, sind zu einem bevorzugten Angriffsmuster geworden. Außerdem funktioniert der Stil, bei dem Spieler wie Araki und Teruhito NAKAGAWA als „Null-Spitze“ in die Spielgestaltung eingebunden sind, als ein charakteristisches Angriffselement von Tokio in dieser Saison. Die größere Tiefe im Kader und die Möglichkeit, durch Spielerwechsel auf dem Spielfeld mehr Power zu erzeugen, sind ebenfalls Merkmale der Saison 2024.
Allerdings ist es, wie die Spiele in der 14. Runde gegen Nagoya Grampus und in der 18. Runde gegen Júbilo Iwata zeigen, eine deutliche Tendenz, dass es schwerfällt, Lösungen zu finden, wenn das Team in der Offensive Mangelware hat. Die Frage, was man in Situationen tun kann, in denen die Defensive dicht steht und die Angriffskraft nicht zur Geltung kommt, stellt eine große Herausforderung für die Rückrunde dar. Wenn man nicht Ideen, Kombinationen und taktische Reife weiterentwickelt, um diese Situationen zu überwinden, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass sich ähnliche Szenen wiederholen und die Mannschaft weiterhin Schwierigkeiten im Angriff hat. Da die Offensive aus Spielern mit unterschiedlichen Stärken besteht, ist entscheidend, wie man sie kombiniert und als Team funktionieren lässt. Auch die taktischen Anpassungen des Trainers, der die Reaktionen des Gegners beobachtet und Veränderungen vornimmt, verdienen besondere Aufmerksamkeit.
Was die Spielereinsätze betrifft, so gab es trotz der zunehmenden Zahl von Verletzten und der damit verbundenen Schwierigkeiten bei der Aufstellung immer wieder Szenen, in denen die eingesetzten Spieler klare Ergebnisse erzielten. Yuto NAGATOMO wurde in die japanische Nationalmannschaft berufen, Kuryu MATSUKI, Taishi Brandon NOZAWA, Kashif BANGNAGANDE und Araki wurden in die U-23-Nationalmannschaft Japans berufen, und Ryunosuke SATO war für längere Zeit mit der U-19-Nationalmannschaft Japans unterwegs. Dies hatte nicht unerheblichen Einfluss auf die Konditionseinstellung und das Einspielen der Mannschaft, doch die Nationalmannschaftsaktivitäten tragen auch zum individuellen Wachstum der Spieler bei. Außerdem gibt es die Tatsache, dass die Spieler in Blau-Rot während der Abwesenheit der Nationalspieler mit dem Motto „Nicht, weil die Nationalspieler fehlen“ antraten und so drei Siege in Folge errangen. Auch wenn es schwierig ist, dass die Nationalspieler in voller Stärke für Tokyo zur Verfügung stehen, hat das Team den Eindruck erweckt, sich im Verlauf der Saison kontinuierlich zu verbessern.
Erfolge von Young Tokyo
Und die große Errungenschaft der ersten Hälfte der Saison 2024 ist zweifellos das rasante Wachstum der jungen Spieler. Wie durch die Tatsache symbolisiert, dass Kanta DOI und Kouta TAWARATSUKIDA beide als Teenager in der Startelf standen, zeigt sich die starke Leistung von Young Tokyo, einschließlich der Generation der Pariser Olympischen Spiele. Das U-23-Japan-Nationalteam-Quartett ist zu einer unverzichtbaren Säule des Teams geworden, und Soma ANZAI aus derselben Altersgruppe unterstützt das Team mit seinem selbstlosen Spiel, vor allem auf der rechten Flügelposition. Der Sieg in der 6. Runde gegen die Urawa Reds mit einer durchschnittlichen Startelf-Alters von nur 22,73 Jahren war ein Ergebnis, das eine neue Ära einläutete. Außerdem erzielte Divine OTANI, der dem FC Tokyo U-18 angehört, im zweiten Spiel der Playoff-Runde des J.League YBC Levain Cup gegen Sanfrecce Hiroshima mit einem kraftvollen Kopfball sein erstes offizielles Tor für die erste Mannschaft. Auch dieses junge Talent hinterlässt einen bleibenden Eindruck.
Der Aufstieg junger Kräfte hat auch den Konkurrenzkampf um Positionen im Team deutlich belebt, was nicht übersehen werden darf. Aufgrund der Tiefe des Kaders gab es Zeiten, in denen selbst erfahrene Spieler nicht einmal auf der Bank Platz nehmen konnten. Dennoch gelingt es dem Team, in jedem Spiel neue Helden hervorzubringen, was eindrucksvoll beweist, dass der Wettbewerb auf dem Kodaira-Gelände direkt auf den offiziellen Spielfeldern Wirkung zeigt.
Außerdem ist es ein großes Thema der ersten Saisonhälfte 2024, dass man in den Auswärtsspielen gegen Fukuoka, Sapporo und Tosu, die bis zur letzten Saison als „Fluch“ galten, Siege erringen konnte und so diesen schlechten Aberglauben schnell ausräumte. Allerdings ist die anhaltende Durststrecke ohne Sieg im heimischen Ajinomoto Stadium ein großer Grund zur Sorge. Während man in der Saison 2023 in 15 Spielen 8 Siege, 1 Unentschieden und 6 Niederlagen erzielte, steht in dieser Saison in 8 Heimspielen nur 1 Sieg, 4 Unentschieden und 3 Niederlagen zu Buche. Die Fortsetzung der Unbesiegbarkeit im Nationalstadion und die Verbesserung der Bilanz im Ajinomoto werden ein entscheidender Schlüssel für den Aufstieg in der Tabelle sein.
Die Perspektive der Kapitäne
Obwohl die erste Halbserie viele positive Aspekte hatte, ist es auch eine Tatsache, dass es einige Spiele gab, in denen durch vermeidbare Gegentore Punkte verloren wurden. Kei KOIZUMI, einer der Kapitäne, zieht ein Fazit zur ersten Halbserie.
„Nicht alles läuft immer perfekt, und ich denke auch nicht, dass es so einfach ist. Aber ich glaube, dass wir als Team noch viel weiter oben in der Tabelle mitmischen können und wir wissen, was wir verbessern müssen. Ich möchte den Fokus klar auf mich selbst richten und mit einem starken Gemeinschaftsgefühl nach oben streben. Wenn nur die Spieler ihr Bestes geben oder nur die Fans und Unterstützer jubeln, können wir niemals Meister werden. Wenn alle Kräfte vereint sind, ist Tokio zweifellos stark. Deshalb möchte ich mich auf das Spiel vor uns und die Aktionen im Moment konzentrieren und gemeinsam mit allen bei jedem Spiel solche Leistungen zeigen.“
Ein Merkmal starker Teams ist, dass sich die Mitglieder gegenseitig fordern und jeder die Verantwortung für seine Worte übernimmt. Der ebenfalls als Kapitän fungierende Matsuki spricht über die Veränderungen im Team und seine eigenen Gedanken.
„In dieser Saison fordert das gesamte Team mehr voneinander. Es spielen verschiedene junge Spieler, aber sie kommunizieren gut und können von ihren Mitspielern etwas verlangen. Solange man auf dem Platz steht, muss man gleichberechtigt auf einen gemeinsamen Sieg hinarbeiten. Alle bringen ihre Forderungen jetzt auch verbal zum Ausdruck, aber ich möchte, dass sie noch mehr fordern, noch mehr Ehrgeiz zeigen und sich für die Verbesserung des Teams einsetzen. Auch ich werde weiterhin aktiv auf das Team zugehen. Dafür versuche ich sowohl im Training als auch im Spiel, voranzugehen: Ich laufe am meisten für das Team, kämpfe am intensivsten um jeden Ball und übernehme die Führung bei den grundlegenden Dingen. Nur Worte kann jeder sagen, aber man muss sich auch das Vertrauen des Teams verdienen.“
Und Masato MORISHIGE, ein weiterer Kapitän, der die Geschichte Tokios kennt, sagt, dass dieser Punkt besonders bei den Spielen im Ajinomoto Stadium wichtig ist.
„Es liegt in unserer Verantwortung, dass wir trotz der vielen Fans und Unterstützer, die kommen, nicht gewinnen konnten. Die Stärke zu Hause gibt dem Team Schwung, deshalb wollen wir in der Rückrunde unbedingt im Ajinomoto gewinnen.“
Das Team macht aus verschiedenen Blickwinkeln betrachtet definitiv Fortschritte. Dennoch war die Hinrunde auch eine, die den Eindruck hinterließ, dass mehr Ergebnisse möglich gewesen wären. In der Rückrunde kehren nach und nach verletzte Spieler zurück, während gleichzeitig mit dem Wegfall von U-23-Spielern für die Olympischen Spiele in Paris gerechnet werden muss. Wenn wir dennoch die Details weiter verbessern, um einfache Gegentore zu vermeiden, und die langsam beginnende Durchschlagskraft weiter ausspielen, ist ein weiterer Aufstieg in der Tabelle keineswegs unmöglich. Nach dem Spiel gegen Shonan wurden hinter dem Tor Banner mit den Aufschriften „Weiter nach oben! Wir schaffen das“ und „Rückrunde, Aufholjagd“ gezeigt. Sowohl die spielenden Spieler als auch die mitkämpfenden Fans und Unterstützer spüren eindeutig, dass noch mehr möglich ist. In der Rückrunde wollen wir das mit der Kraft aller gemeinsam konsequent in Ergebnisse umsetzen.
