Das letzte Testspiel vor dem AFC U23-Asiencup, bei dem es um das Ticket für die Olympischen Spiele in Paris geht. Für die beiden bereits für das Hauptturnier qualifizierten Teams, die U-23-Nationalmannschaften von Mali und der Ukraine, wurden aus Tokio die vier Spieler Taishi Brandon NOZAWA, Kashif BANGNAGANDE, Kuryu MATSUKI und Ryotaro ARAKI nominiert. Im Spiel gegen Mali am 22. März standen NOZAWA und BANGNAGANDE in der Startelf, im Spiel gegen die Ukraine am 25. März waren MATSUKI und ARAKI in der Anfangsformation.
Das Spiel gegen die U-23-Mali-Nationalmannschaft, das erste Aufeinandertreffen der von Go OIWA trainierten U-23-Japanischen Nationalmannschaft gegen ein afrikanisches Team. In der Partie gegen einen Gegner, der Schnelligkeit, Kraft, Agilität und Teamorganisation vereint, erzielte Japan zwar früh durch einen Standardsituation das erste Tor, verlor jedoch durch Abstimmungsfehler mit 3 Gegentoren und damit das Spiel. Für Japan war es ein Spiel mit vielen Erkenntnissen und Herausforderungen zugleich.
Aktive Teilnahme am Angriff und physische Robustheit ohne Unterlegenheit
Kashif BANGNAGANDE
Kashif BANGNAGANDE, der als linker Außenverteidiger in der Startelf stand, zeigte in der 9. Minute der ersten Halbzeit ein aktives Spiel, indem er hoch positioniert mit Dribblings bis in die Nähe des Strafraums vordrang und dabei ein Foul herausholte. Lautstark gab er von hinten Anweisungen wie „Wechsel die Seite!“ und „Dein Gegenspieler ist frei!“ und stärkte so das Team, während er die letzte Abwehrlinie von der Position des linken Außenverteidigers aus kontrollierte. In der 12. Minute der zweiten Halbzeit erzielte er durch einen starken, etwa 40 Meter langen, ungeschnittenen Fernschuss eine Ecke. Er blieb bis zur 19. Minute der zweiten Halbzeit auf dem Spielfeld.
„Ich habe das Gefühl, dass ich physisch, kraftmäßig und in der Schnelligkeit stark bin, aber im Eins-gegen-Eins und im Zweikampf habe ich persönlich mehr Leistungsfähigkeit gespürt, als ich erwartet hatte. (Im Angriff konnte ich meine Stärken zeigen,) aber als Außenverteidiger ist man ein Verteidiger, daher sind drei Gegentore nicht gut. Das müssen sowohl das Team als auch ich persönlich korrigieren. Dass die Spieler, die auf dem Platz stehen, eine große Verantwortung tragen, habe ich sehr stark gespürt, seit ich die Erfahrung in der Nationalmannschaft machen durfte. Wenn man spielt, muss jeder mit der Einstellung eines Leaders agieren, und auch bei Gegentoren, an denen man nicht direkt beteiligt ist, sehe ich es als meine Schuld an.“
Ich habe das Gefühl, dass in einem starken Team jeder Einzelne ein großes Verantwortungsbewusstsein haben muss, und wir müssen solche Spieler und ein solches Team werden. Ich denke auch, dass ich selbst immer mehr Initiative ergreifen muss. Sowohl in Tokio als auch in der Nationalmannschaft möchte ich mich selbst auf einem höheren Niveau fordern. Die Defensive ist die Grundvoraussetzung, aber darüber hinaus möchte ich ein Spieler sein, der im Angriff gefürchtet wird.
Der erfahrene Torhüter der japanischen Nationalmannschaft
Taishi Brandon NOZAWA
Für Taishi Brandon NOZAWA, der in diesem Spiel als Torhüter eingesetzt wurde, war es der erste offizielle Einsatz seit dem letzten Ligaspiel der vergangenen Saison. Obwohl er für das Neujahrsspiel gegen Thailand und den AFC Asien-Cup im Januar in die japanische Nationalmannschaft berufen wurde, musste er aufgrund einer Verletzung zurückstecken und verbrachte viele Tage auf der Bank bei FC Tokyo. Dieses Spiel markierte somit sein Comeback nach etwa dreieinhalb Monaten.
In der 5. Minute der ersten Halbzeit wurde er von einem gegnerischen Spieler ausgespielt und stand in einer Eins-gegen-eins-Situation, blieb jedoch bis zum letzten Moment ruhig und schränkte die Schussbahn konsequent ein. In der 14. Minute der ersten Halbzeit reagierte er auch auf einen hereinschneidenden Mittelschuss des Gegners.
Doch in der 34. Minute der ersten Halbzeit verlor das Team durch eine Unstimmigkeit im Aufbauspiel den Ball vor dem Tor und kassierte den Ausgleichstreffer. In der 8. Minute der zweiten Halbzeit konnte er einen harten, ungeschnittenen Mittelschuss aus dem Blindwinkel nicht abwehren, wodurch der Gegner in Führung ging. In der Schlussphase wurde die rechte Seite aufgebrochen, was zu einem weiteren Gegentor führte.
„Ich habe dieses Spiel als eine Partie gesehen, die uns Schwung für die Endrunde der Asienmeisterschaft geben sollte. (Da ich lange kein offizielles Spiel bestritten hatte,) denke ich schon, dass sich das auf mein Spielgefühl ausgewirkt hat und Fehler entstanden sind, aber ich möchte das nicht als Ausrede benutzen. Persönlich war ich in guter Verfassung, daher war es schon lange her, dass ich solche Fehler gemacht habe, doch es sind Spielzüge passiert, die in einem Länderspiel auf keinen Fall vorkommen dürfen. Es gab mehrere Fehler, die ein Torwart nicht machen darf, aber ich denke, dass ich diese schnell korrigieren kann. Die Endrunde steht bald an, und ich möchte mein Bild davon weiter verbessern.“
Das Spiel endete zwar enttäuschend, doch der erfahrene Torhüter, der schon für die japanische Nationalmannschaft gespielt hat, führte das Team an, indem er nach langer Zeit wieder im Spiel von ganz hinten lautstark Anweisungen gab, die mehrfach im Stadion zu hören waren.
Das U-23-Länderspiel gegen die Ukraine, das nach nur zwei Tagen Pause stattfand, zeigte, dass das Pressing von vorne, die Lebensader von Oiwa Japan, gegen den organisierten Spielaufbau des Gegners funktionierte. Dass jeder Spieler geschickt die Räume nutzte, trug ebenfalls zu einem flüssigen Angriffsspiel bei. Japan ging in der 48. Minute durch einen Standard, der zu ihren Stärken zählt, in Führung und erhöhte in der 76. Minute nach einem mutigen Pressing und Ballgewinn in hoher Position auf 2:0. Obwohl der Gegner ein anderer Typ als im Spiel gegen Mali war, konnte das Team die im ersten Spiel erkannten Probleme beheben und so den Sieg erringen, indem es seine Stärken als Mannschaft ausspielte.
Der Kapitän Tokios, der sowohl in der Offensive als auch in der Defensive Präsenz zeigt
Kuryu MATSUKI
Kuryu MATSUKI, der im 4-3-3 als Innenmittelfeldspieler zusammen mit Ryotaro ARAKI in der Startelf stand, zeigte mit seinem typischen Laufpensum und seiner Ballgewinnung an vielen Stellen Präsenz. Mit seinem aktiven Pressing trug er nicht nur zu einem nahtlosen Übergang von der Defensive in die Offensive bei, sondern erzielte in der 33. Minute der ersten Halbzeit nach einer Ecke einen Direktvolley mit dem linken Fuß auf einen abgeprallten hohen Ball. Dieser wurde zwar knapp an die Latte gelenkt, doch er zeigte sowohl in der Offensive als auch in der Defensive seine Präsenz.
In der 36. Minute der ersten Halbzeit spielte er einen punktgenauen Pass mit dem linken Fuß zu Araki, der auf den Raum zeigte und hindurchzulaufen versuchte. Es führte knapp nicht zu einer klaren Torchance, zeigte aber das große Potenzial der „blau-roten Hotline“.
„Im Angriff konnten wir sehr flüssig agieren, jetzt geht es nur noch darum, die Chancen zu verwerten. Ich denke, wir konnten den Abschluss reibungslos gestalten und hatten viele Gelegenheiten. Dass wir durch Standards, unsere Stärke, ein Tor erzielen konnten, ist sehr positiv zu sehen. In Zukunft möchte ich noch mehr Tore im Spielverlauf erzielen und das nächste Mal in Asien genau solche Qualitäten zeigen. (Die Zusammenarbeit mit Araki) ist für mich sehr einfach, wenn Taro dabei ist. Wir achten ständig aufeinander, und auch wenn wir nach Tokio zurückkehren, können wir diese Kombination weiter verbessern. Ich möchte diese Aspekte weiter verfeinern und mich persönlich auf ein höheres Niveau bringen.“
Das Angriffszentrum und Schöpfer von Torchancen
Ryotaro ARAKI
Und derjenige, der in diesem Spiel besonders glänzte, war Ryotaro ARAKI, der nach zwei Jahren erstmals seit März 2022 wieder in die japanische U-Nationalmannschaft berufen wurde. Mit der starken Bilanz von 4 Toren in 4 Ligaspielen für Tokio ergriff er die Chance im Nationalmannschaftsspiel mit dem Gefühl, „für Japan auf dem Platz zu stehen, ist etwas ganz Besonderes“. Von Beginn an sammelte sich der Ball so sehr bei ihm, dass man fast von „Arakis Team“ sprechen konnte, und er war immer wieder an Chancen beteiligt.
Kurz nach Spielbeginn setzte er sich im Strafraum gegen einen gegnerischen Verteidiger durch, zog nach rechts und schoss. In der 12. Minute der ersten Halbzeit drang er in Kombination mit Joel chima FUJITA (Sint-Truiden) in die Nähe der linken Seite ein. Zwei Minuten später, in der 14. Minute, nahm er einen Querpass an, setzte seine geschickten Fußtechniken ein, zog nach vorne und schoss mit dem rechten Fuß. In der 22. Minute der ersten Halbzeit zog er durch koordinierten Druck im Angriff eine Torchance nach sich. Direkt nach Wiederanpfiff, in der 2. Minute der zweiten Halbzeit, zog er von der linken Seite nach innen und schoss einen kraftvollen Schuss mit dem rechten Fuß ab. Aus der daraus resultierenden Ecke leitete er das Führungstor von Sato Yoshihiro (Bremen) ein.
Auf dem Spielfeld des Kitakami Stadiums war trotz der langen Pause in der Nationalmannschaft Araki zu sehen, der wie beim Spiel in Tokio das Zentrum des Angriffs bildete.
Auch der Spielkapitän Fujita, der als defensiver Mittelfeldspieler agierte, sagte: „(Araki) hat eine wirklich hohe Passgenauigkeit und die Fähigkeit, den Ball geschickt im Raum anzunehmen. Es gab viele Situationen, in denen der Ball auf natürliche Weise zu ihm kam oder nach Ballgewinn Pässe zu ihm gespielt wurden.“ Aufgrund dieser sofort reibungslosen Zusammenarbeit meldete er sich schnell als Kandidat für die Stammelf an.
Persönlich konnte ich zwar kein Tor erzielen, aber für das Team war es ein großer Gewinn. Araki selbst sagte in ruhigem Ton und mit klarem Bewusstsein: „In Angriff und Verteidigung konnte ich das zeigen, was ich momentan habe. Ich denke, ich konnte mein Spiel wirklich gut machen und das tun, was ich tun kann.“
„Ich konnte den Ball sehr gut bewegen und dabei die Lücken des Gegners nutzen, um voranzukommen. Die Beziehung im Mittelfeld mit (Joel chima FUJITA und Matsuki) ist wirklich gut. Die Ecke, die zum Führungstor führte, war genau so geplant. Seit den Ligaspielen hatte ich ein gutes Gefühl für die Ballkontakte, deshalb habe ich aktiv auf den Abschluss gedrängt. Ich bin bereit für den AFC U23 Asiencup und möchte nach meiner Rückkehr nach Tokyo, wenn auch nur für eine kurze Zeit, meine Leistung weiter verbessern.“
Eine ganz unterschiedliche Nationalmannschaftswoche für die vier Spieler. Jeder von ihnen nahm sowohl positive Eindrücke als auch Herausforderungen mit und erneuerte sein Versprechen für die Zukunft. Anfang April wird der Kader für den AFC U23 Asienpokal bekannt gegeben, und das Team von Oiwa Japan wird am 16. April zum Austragungsort Katar aufbrechen, um sich auf das Eröffnungsspiel vorzubereiten. Mit dem Ehrgeiz und der Entschlossenheit, die sie aus dieser Aktivität mitgenommen haben, werden die jungen Nationalspieler von FC Tokyo erneut das blau-rote Trikot überstreifen und auf dem J-League Spielfeld stehen.
Text von Tomoo Aoyama
Foto von Kenichi Arai
