„Wenn du jetzt kommst, werde ich dich einsetzen“
Trainer Hiromi HARA (damals) überzeugte mit diesem „berühmten Satz“ unter anderem Naohiro ISHIKAWA, Yasuyuki KONNO, Ryo KAJI und Teruyuki MONIWA – frische Kräfte. Das fast brasilianische Trio Lucas, Kelly und Jaan. Starke Hochschulspieler wie Hitoshi SHIOTA, Mitsuhiro TODA und Yoshiro ABE. Sofort einsetzbare Spieler wie Yoichi DOI und Jyo KANAZAWA, die von J1-Clubs wechselten. Ryuji FUJIYAMA und Satoru ASARI, die den Geist von Tokyo Gas verkörpern. Hinzu kamen die aufstrebenden Nachwuchsspieler Yuta BABA und Yohei KAJIYAMA aus der Akademie. Diese Kräfte ergänzten sich perfekt, und die damals blau-roten Truppen standen kurz davor, ihre goldene Zeit zu feiern.
In der Saison 2004 gewann man den Nabisco Cup, und es war kein Wunder, dass man sich voller Elan auf die Liga konzentrieren wollte. Doch im Januar, kurz vor Beginn der Saison 2005, wurde das Motto „Hop, Step, Champ“ für die kommende Saison geprägt – und dennoch gelang es nicht, die Meisterschaft in der Liga zu erringen.
Der mit großem Tamtam verpflichtete Danilo und das neue 4-3-3-System blieben wirkungslos. Die Platzierung in der Saison 2005 endete mit dem 10. Rang, schlechter als der 8. Platz der Saison 2004. Im Emperor's Cup scheiterte man in der 5. Runde, im Nabisco Cup bereits in der Gruppenphase. Insgesamt blieben die sportlichen Erfolge eher bescheiden.
Zwischen dem Schwung, Pokalsieger zu werden, und dem Sammeln von Punkten über eine ganze Saison hinweg, um die Meisterschale zu heben, liegt ein tiefer und langer Fluss. Tokio hat die Fußballwelt und ihre Realitäten am eigenen Leib erfahren. Rückblickend war das Motto, mit dem man sich zu leichtfertig auf den schnellen Gewinn der Liga verließ, äußerst peinlich.
Aber das ist in Ordnung so. Ohne die überhebliche Annahme, dass wir es auch schaffen können – also ohne diese Unerfahrenheit – könnten wir nicht die Kraft gewinnen, Großes zu leisten. Tokyo, ein junger Klub, der auf dem weiten Meer seine Grenzen erkannt hat, konnte befreit aufspielen, nachdem die Meisterschaftschancen dahin waren.
Nach der 9. Niederlage in der 22. Runde der J1-Liga gegen Kashiwa Reysol und dem Abrutschen auf den 15. Platz beendete man die Saison tatsächlich mit einer 12 Spiele andauernden Serie ohne Niederlage. Noch in Erinnerung sind die Spiele gegen Tokyo Verdy und Kawasaki Frontale, in denen der paraguayische Schatz Sasa SALCEDO, der zur Saisonmitte kam, Tore erzielte, die Siege oder Unentschieden sicherten. Besonders eindrucksvoll war jedoch das letzte Spiel gegen Cerezo Osaka.
Während noch fünf Teams die Chance auf den Meistertitel hatten, konnte C Osaka seinen ersten J1-Titel holen, wenn es nur gelang, die 2:1-Führung zu halten. Diese Hoffnung von C Osaka zerstörte der 22-jährige KONDO, der als Symbol für das junge Tokyo steht.
Kurz vor Schluss wurde der Rechtsfuß-Schuss von Yusuke KONDO nach einer von Masashi MIYAZAWA getretenen rechten Ecke vom Gegner abgewehrt, doch KONDO gab nicht auf und schoss den abgeprallten Ball mit dem linken Fuß ins Netz. In einer völlig feindlichen Umgebung sprang „Imachan“ vor Freude auf und ab, und Tokyo schrieb als unsympathischer Held, der sich nicht anpasst, Geschichte.
„Cerezo an der Tabellenspitze hatte Schwung und eine starke Dreier-Offensive. Aber wir wollten zeigen, dass auch wir Kraft haben. Wenn sie direkt vor unseren Augen Meister geworden wären, hätte ich das mein Leben lang bereut“, sagte Konno. Die Krone fiel auf den Rivalen von C Osaka, Gamba Osaka. Seitdem hat C Osaka nie wieder die Liga gewonnen.
Obwohl im Vorjahr mit dem ersten Gewinn des Nabisco-Pokals ein neuer Schritt gemacht wurde, trat Trainer Hara aufgrund der schlechten Ergebnisse zurück. Gerade dieser 3. Dezember, an dem man mit einem Tor Abschied von diesem Mentor nahm und sich damit Durchsetzungsvermögen zeigte, wurde für Tokio, das die Härte der Realität erkannte, zum Ausgangspunkt, um das Motto „Hop, Step, Champ“ zu vergessen und sich erneut beharrlich auf Wachstum zu konzentrieren.
Text von Masaru Goto (Freier Autor)
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25 Jahre Meilensteine vol.1 Unvergessliches
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