Die Rückennummern 8 und 7 standen immer nebeneinander. Ryuji FUJIYAMA und Satoru ASARI teilten sich dieselbe Mahlzeit und verbrachten viele Nächte im Gespräch. Wie Blau und Rot unterschieden sie sich sowohl im Charakter als auch im Spielstil, doch sie verstanden sich auf seltsame Weise sehr gut. Im Jahr 1997 wurde das Motto „Ein starkes und geliebtes Team anstreben“ verkündet. Wir blicken auf die Spuren der beiden zurück, die gemeinsam diesen Weg gegangen sind.
Eine hart erarbeitete Fußballkarriere
―― Erinnern Sie sich daran, als Sie dem Fußballteam von Tokyo Gas beigetreten sind?
Fujiyama „Im Jahr vor dem Start der J-League war ich jemand, der nicht ausgewählt wurde. Es gab nur wenige Vereine, und für Spieler mit einem Highschool-Abschluss war der Profiweg sehr eng. Ich konnte mich nicht unter diesen Spielern durchsetzen. Deshalb gab es nach dem Schulabschluss nur zwei Optionen: entweder an eine Universität in Kyushu gehen oder eine Arbeit aufnehmen. Ich habe die Prüfung gemacht und bin 1992 dem Fußballteam von Tokyo Gas beigetreten.“
Asari „Ich bin nach dem Schulabschluss zwar zur Universität gegangen, war aber kein herausragender Spieler. Ich dachte eher vage, dass ich Fußball auch nach dem Abschluss weiterspielen könnte. Es gab auch Angebote von Vereinen der J2, aber da Tokyo Gas mir die Möglichkeit bot, als ‚Mitarbeiter-Spieler‘ einzusteigen, bin ich 1997 dem Team beigetreten.“
――Wie war die Atmosphäre damals in der Fußballabteilung von Tokyo Gas?
Fujiyama „Ganz anders als heute (lacht)“
Asari „Es hat Spaß gemacht, besonders das Leben im Wohnheim“
Fujiyama „Nach dem Training haben wir oft jeweils 1000 Yen gesammelt und zusammen viel Spaß gehabt“
――Im Jahr 1997 wurde das Vorbereitungsbüro für die Gründung ins Leben gerufen. Vorher jedoch wechselte Fuji-san (Fujiyama) frühzeitig zu einem Profivertrag, während Sari-san (Asari) bis zum Ende seiner aktiven Zeit als Angestellter-Spieler blieb. Was waren die Gründe für ihre jeweiligen Entscheidungen?
Fujiyama „Anfangs hatte ich kein Selbstvertrauen, aber zum Glück durfte ich schon im ersten Jahr nach meinem Eintritt spielen. Dadurch gewann ich Selbstvertrauen und wollte mich weiter nach oben arbeiten. Ich nahm am Training der Urawa Reds teil und suchte nach weiteren Optionen, bis ich 1994 das Angebot von Tokyo Gas erhielt, einen Profivertrag abzuschließen.“
Asari „Ich selbst konnte mich ab 1999, als der Verein zu FC Tokyo wurde, voll auf den Fußball konzentrieren und habe in Bezug auf die Umgebung nie zwischen Profi und Angestelltem unterschieden. Im Team, das den Namen FC Tokyo trägt, habe ich trotz unterschiedlicher Vertragsformen als Teil der Mannschaft immer das Gleiche gemacht wie alle anderen. Damals sagte mir Tokuma SUZUKI, der damalige Leiter der Leistungsabteilung (heute Geschäftsführer von Fagiano Okayama), dass es nicht unbedingt nötig sei, vom Angestellten-Spieler zum Profivertrag zu wechseln. Auch als Angestellter-Spieler habe ich die Möglichkeit geschätzt, mich unter diesen Bedingungen voll auf den Fußball konzentrieren zu können, und habe deshalb weitergespielt.“
――Was war euch seit dem Beitritt zur J-League besonders wichtig?
Asari „Bis zum Schluss nicht aufzugeben und beharrlich weiterzumachen, das war schon zu Tokyo Gas-Zeiten unser Motto. Diese Einstellung haben wir stets bewahrt. Ich denke, ich war ein Spieler, der genau davon gelebt hat.“
Fujiyama „Damals haben die Fans und Unterstützer auch die Spielzüge mit Sliding an der Seitenlinie gefeiert, und wir haben instinktiv verstanden, dass wir genau das tun mussten. Allerdings gab es auch Stimmen aus dem Umfeld, die meinten, wir sollten uns mehr austauschen, und eine noch strengere Haltung war im Team damals nicht vorhanden.“
――Seit dem Aufstieg in die J1 im Jahr 2000 kamen jedes Jahr Rivalen für dieselbe Position hinzu. Warum habt ihr es trotzdem bis 2009 geschafft, euch zu behaupten?
Asari „Es war wirklich jedes Jahr so. In der Offseason dachte ich: ‚Schon wieder meine Position... Dieses Jahr auch... Ja, das ist wohl so.‘ Das war eine ständige Wiederholung.“
Fujiyama „Aber wir hatten beide besondere Spielzüge. Andererseits gab es Dinge, die man nicht ändern konnte, aber wenn es nötig war, konnten wir uns auch verändern. Ich denke, wir hatten auch das Glück, auf Trainer Kura-san (Hisao KURAMATA, derzeit Trainer an der Rikkyo-Universität) und andere wichtige Begegnungen zu treffen. Das führte zur Entstehung eines Innenverteidigers, der nicht einmal 170 cm groß ist. Um in dieser Welt zu überleben, habe ich verzweifelt nach einer Methode gesucht, die nur ich anwenden kann, und sie etabliert.“
Asari „Fujis Interceptions sind wirklich eine beeindruckende Technik.“
Fujiyama „Schon allein dieser Spielzug war etwas, das ich mir selbst ausgedacht habe, um zu überleben. Deshalb kann es niemand nachahmen. Sari’s Gleichgewichtssinn und seine Positionierung sind genauso einzigartig. Jeder hat ein anderes Gespür, und es kommt darauf an, wie man das in eine Form bringt und zu einer Waffe macht, die gebraucht wird.“
Der Tag, an dem Fuji und Sari weinten
Der Weg, den sie einander als Stütze gingen. Im letzten Jahr der beiden bei Tokyo, 2009, gewann das Team im Yamazaki Nabisco Cup (heute YBC Levain Cup) zum zweiten Mal den Titel. An diesem Tag zog Fuji nach der Siegerehrung ein Trikot aus und stieg langsam die Treppe hinunter, in dem Trikot mit der Rückennummer 7, das er darunter trug. Nach dem Spiel kamen Asaris Tränen und Worte zum Ausdruck, die den Stolz eines Profis zeigten: „Ich wollte an diesem Ort zusammen mit Fuji-san stehen.“
――Gibt es eine Saison in Ihrer aktiven Karriere, die Ihnen besonders in Erinnerung geblieben ist?
Asari „Das erste Jahr nach dem Aufstieg in die J1 war in vielerlei Hinsicht aufregend und schockierend. Der knappe Sieg im Eröffnungsspiel gegen die Yokohama F.Marinos ist meine schönste Erinnerung. In dieser Saison haben wir verteidigt, und die Offensive hat hart gearbeitet und Tore erzielt. Bis dahin konnten wir gegen Teams mit ähnlicher Stärke mit unserem Fußball auf Augenhöhe kämpfen. Aber mit dem Aufstieg in die J1 haben wir zunächst die Defensive als Basis genommen und sind zu einem schnellen Angriffsspiel übergegangen, das die Stärken von zwei oder drei Offensivspielern nutzte. Oft hat das nicht funktioniert, aber besonders in der Defensive konnte ich ein wenig von dem Erfolg spüren, den wir bisher hatten.“
Fujiyama „Ich habe das damals eher mit Schwung gemacht (lacht). Um ehrlich zu sein, habe ich erst mit etwa 30 Jahren angefangen, wirklich auf andere zu hören.“
Asari „Du warst doch lange Kapitän, oder? (lacht)“
Fujiyama „Das lag nur daran, dass ich lange dabei war und die anderen mich hochgehoben haben. Für mich persönlich war der Gewinn des ersten Titels, das Finale des Yamazaki Nabisco Cups 2004 gegen Urawa, ein Wendepunkt. Ich konnte meinen Wert als Fußballspieler steigern und dachte, dass sich die ganze harte Arbeit gelohnt hatte.“
Asari „Ich erinnere mich auch. (Wegen einer Verletzung) habe ich von der Tribüne aus zugesehen, wie Jean in der ersten Halbzeit vom Platz gestellt wurde, und dachte, Fujiyama würde jetzt kommen. Gerade auf so einer großen Bühne in dieser Situation dachte ich, dass er mehr als sonst geben würde – und genau so war es.“
Fujiyama „Ich war mental vorbereitet. Die Aufgabe, plötzlich eine Chance zu bekommen und dann liefern zu müssen, habe ich jedes Jahr erlebt. Irgendwann reagierte mein Körper automatisch in solchen Momenten. Die Angst, auf so einer Bühne nicht zu liefern und dadurch den Platz an einen jüngeren Spieler zu verlieren, war immer da.“
――Gegen Ende ihrer aktiven Karriere haben wir beide nie gesehen, dass sie wegen Schmerzen das Training ausfallen ließen.
Asari „Fujisan hat oft lachend erzählt, dass er vor dem Training wieder Zäpfchen genommen hat. Solche Dinge waren bei ihm Alltag.“
Fujiyama „Ich habe meinen Körper auch ziemlich beansprucht. Ich habe das hintere Kreuzband gerissen, bin im Sommer trotz allem zu viel gelaufen und wurde mit dem Krankenwagen abtransportiert. Aber das war auch eine Art, mich zu zeigen. Um Einsatzzeiten zu bekommen, darf man diesen Prozess nicht vernachlässigen. Man muss also vorbereitet sein, wenn die Chance kommt. Darüber habe ich auch oft mit Fumi-san (Fumitake MIURA, derzeit Trainer bei SC Sagamihara) gesprochen. Es ist zwar falsch, sich an der falschen Stelle zu verausgaben, aber ohne Einsatz kommt keine Chance.“
Asari „Ich dachte immer, ich hätte weniger Talent als andere, deshalb musste ich mehr trainieren als alle anderen. Ich glaube, das war entscheidend, weil ich auch dachte, dass es nicht reicht, auf dem gleichen Niveau wie andere zu kämpfen, wenn ich spielen will.“
――Und hinter dem Gewinn des Yamazaki Nabisco Cups 2009, dem letzten Jahr von Tokyo, wurde Sari-san aus dem Kader gestrichen.
Asari „Das war doch in der Umkleidekabine am Tag vor dem Spiel, als die Kader bekanntgegeben wurden, oder? Ich erinnere mich, dass Fuji-san mich getröstet hat, aber ich weiß nicht mehr, was er genau gesagt hat.“
Fujiyama „Trösten ist übertrieben, wir haben zusammen geweint, oder?“
――Das höre ich zum ersten Mal.
Fujiyama „Das stimmt. Wir haben immer zu zweit gespielt, waren von jung an immer zusammen und auch mit unseren Familien eng verbunden. Deshalb konnte ich Saris Frustration richtig spüren. Ich bin auch ziemlich emotional, wenn es um solche Dinge geht (lacht).“
Asari „Weil es diesen Pokalwettbewerb gab, haben wir auch die Bekanntgabe meines Rücktritts vorgezogen und uns vorgenommen, gemeinsam neuen Schwung ins Team zu bringen. Deshalb wusste ich nicht, wie ich mit der restlichen kurzen aktiven Zeit umgehen sollte, als ich nicht im Kader war.“
Fujiyama „Da war auch Stolz im Spiel, und Sari hat das Team in entscheidenden Momenten oft gerettet. Deshalb wollte er an diesem Tag mehr als jeder andere auf dem Platz stehen. (Diese Tränen) waren wohl ein Ausdruck dessen, woran er geglaubt hat. Vielleicht habe ich Sari zum ersten Mal so gesehen.“
Asari „Ich hatte eigentlich vor, am nächsten Tag nicht zum Training der verbliebenen Spieler zu gehen und auch bei den folgenden Einheiten nicht mehr. Ehrlich gesagt habe ich mich gefragt, wofür ich all die Jahre eigentlich gespielt habe. Ich war so niedergeschlagen. Obwohl mich alle überredet haben, hatte ich dem Trainer auch schon gesagt: ‚Ich kann nicht mehr.‘ Trotzdem weiß ich nicht mehr genau, warum ich am Tag des Finaltrainings doch hingegangen bin. Ich glaube, ich habe plötzlich innegehalten und überdacht, ob mein Fußballleben wirklich so enden sollte.“
Um die nächste Generation von Blau-Rot zu verbinden
Nachdem sie ihre aktive Karriere beendet und ein Teil der Geschichte geworden sind, arbeiten die beiden nun daran, die Zukunft Tokios zu gestalten. Und sie sagten: „Wir müssen noch mehr lernen.“ Sie drängen nicht mit dem Anspruch „So ist Tokio“, sondern wiederholen Tag für Tag das Suchen im Dunkeln, um auf der aufgebauten Geschichte eine neue Geschichte hinzuzufügen. Dieses Verhalten hat sich seit ihrer aktiven Zeit kein bisschen verändert.
――Wie war Ihr aktives Leben mit den Rückennummern 8 und 7?
Fujiyama „Es ging wie im Flug vorbei.“
Asari „Fujisan war schon hier, als ich dazu kam, deshalb kann ich mir kaum vorstellen, wie ich mich sonst dem Fußball gewidmet hätte.“
Fujiyama „Er war immer da und das war selbstverständlich. Er verstand mich und ich verstand ihn.“
Asari „Wenn Fujisan es macht, dachte ich immer, muss ich auch härter trainieren. Als ich mir den Fuß verletzt hatte, sagte Fujisan immer, dass der Moment, an dem man nicht mehr auf dem Platz stehen kann, das Ende ist. Ich habe gehört, dass man seinen Platz verliert, wenn man jungen Spielern Chancen gibt. Deshalb dachte ich, solange Fujisan da ist, muss ich, egal wie sehr mein Fuß schmerzt, auf dem Platz stehen, wenn ich kann.“
Fujiyama „Es gab ein Gefühl der Sicherheit, weil Sari an meiner Seite war. Amaral (derzeit Cheftrainer bei tonan Maebashi) ist auch so, aber selbst wenn wir uns heute treffen, empfinde ich keine Nostalgie. Wir waren wirklich eine Familie, deshalb fühlt sich ein Wiedersehen an wie ein Treffen mit Verwandten oder Familie. So schön waren die Tage damals.“
――Wie war die Arbeit in den letzten etwa zehn Jahren nach dem Rücktritt?
Fujiyama „Sari ist jetzt mein Vorgesetzter (lacht).“
Asari „Nein, nein (schmunzelt). Ich denke, der Verein hat durch verschiedene Erfahrungen viele Veränderungen durchgemacht. Als Mitglied der Nachwuchsabteilung frage ich mich ständig, worauf ich meine Kraft konzentrieren soll. Jeder Tag ist eine Lernphase, und ich halte diese Aufgabe für sehr wichtig, weil sie eine große Stütze für den Verein darstellt. Es geht nicht um Positionen oder Ämter, sondern darum, gemeinsam mit allen daran zu arbeiten, auch nur einen guten Spieler in die erste Mannschaft zu bringen. Ich möchte eine Umgebung schaffen, in der Trainer gerne arbeiten, und plane, in Zukunft viele Dinge aufzubauen.“
―― Herr Sari, es heißt, Sie bewahren noch immer sorgfältig das Papier mit den Leitlinien des Clubs auf, die vom Leiter der Verstärkungsabteilung Suzuki erstellt wurden.
ASARI „Auch heute noch orientiert sich die Nachwuchsabteilung an diesen Leitlinien. Anlässlich des 20-jährigen Jubiläums hat der Club den Slogan ‚Stark und geliebt – das ist unser Ziel‘ wieder aufgegriffen, der lange Zeit als Motto verwendet wurde. Dieser Satz stammt noch aus der Tokyo Gas-Zeit, und sowohl ich als auch Fuji-san sind mit diesem Ausdruck gewachsen. Wir möchten die Farbe und die wichtigen Aspekte davon nicht verlieren. Besonders die Nachwuchsspieler sind zwar Schüler, aber ich erwarte von ihnen, dass sie mit Stolz und Verantwortung für Tokyo handeln. Dennoch gibt es noch sehr viel, was wirklich getan werden muss.“
FUJIYAMA „Ehrlich gesagt wollte ich direkt nach dem Rücktritt mit der ersten Mannschaft arbeiten, aber heute denke ich, dass es gut war, von unten nach oben zu lernen. Ich habe als Spieler verschiedene Kategorien durchlaufen, daher passte das gut zu mir. Wie Sari sagte, gibt es eine Menge zu lernen. Zum Beispiel kann man Dinge, die einem in der aktiven Zeit wichtig waren, einem Mittelschüler erklären, aber er versteht sie nicht vollständig. Doch das kommt auch wieder auf einen selbst zurück. Besonders getroffen hat mich der Satz eines Trainers, den ich getroffen habe: ‚Wenn ein Spieler es nicht schafft, ist das die Verantwortung des Trainers.‘ Es ist eine schwierige Zeit, in der es schwer ist, strenge Worte zu finden, obwohl man die Leidenschaft, die man als Spieler hatte, weitergeben möchte. Trotzdem habe ich mit Zustimmung meiner Eltern einen ganzen Tag lang keinen Ball berührt und nur Gespräche geführt. Wirklich, als Trainer habe ich mich immer wieder mit Zweifeln weiterentwickelt. Aber einige Jahre später kamen Spieler zu mir und sagten: ‚Was Sie damals gesagt haben, habe ich endlich verstanden.‘ Das hat mich sehr gefreut.“
Die Zukunft, die von unregelmäßigen Steinen geformt wird
―― Gibt es etwas, das Ihnen besonders wichtig ist, wenn Sie sich jedem einzelnen Spieler zuwenden?
Asari „Im gesamten Fußballbereich richtet sich der Fokus heute darauf, das Individuum zu fördern. Die grundlegenden Techniken und Taktiken werden verbessert, und es geht darum, wie man diese im Spiel umsetzen kann. Die heutigen Kinder sind wirklich besser als wir damals. Aber egal wie gut sie sind, wenn sie ihre Leistung im Spiel nicht abrufen können, hat das keinen Sinn. Während meiner aktiven Zeit konnte ich vieles nicht so gut wie andere. Aber ich hatte Eigenschaften, die niemand nachahmen konnte, und darauf bin ich stolz, denn so konnte ich lange als Spieler durchhalten. Deshalb versuchen wir nicht nur, Defizite auszugleichen, sondern auch die Stärken weiterzuentwickeln. Es hängt davon ab, ob wir starke Punkte schaffen können, um als Profi zu bestehen. Dafür ist auch das Bewusstsein wichtig. Deshalb muss die Fähigkeit, selbstständig zu denken, gefördert werden. Und es braucht auch die praktische Umsetzungskraft, um das in die Tat umzusetzen.“
Fujiyama „Die verantwortlichen Trainer jeder Altersklasse führen häufig Einzelgespräche mit Hilfe des IDP (Individual Development Plan = mittel- bis langfristiger Entwicklungsplan). Dabei geht es darum, gemeinsam zu erarbeiten, was für ein Spieler man im Top-Team werden möchte. Weil man ein bestimmtes Spielerbild anstrebt, wird zum Beispiel überlegt, welche Anstrengungen man in einem Zeitraum von etwa drei Monaten unternehmen muss. Spieler und Trainer diskutieren das intensiv. Aber das funktioniert nur, wenn Vertrauen besteht. Die aktuelle Ausbreitung des Coronavirus ist ein großer Rückschlag, weil Trainingslager und Auswärtsfahrten nicht möglich sind. Das führt dazu, dass wichtige Botschaften abgehackt werden und es schwierig ist, tief in die Herzen der Spieler vorzudringen. Spieler, die gemeinsam mit uns Herausforderungen und Hürden überwinden und auch kleine Erfolgserlebnisse haben, wachsen definitiv. Das ist momentan unsere größte Sorge.“
Asari „Wenn ich sehe, wie Taichi HARA im Top-Team so erfolgreich ist, empfinde ich Nostalgie und Freude. Er hat ganz allein fleißig Schussübungen gemacht und sich so ins Spiel gebracht. Spieler, die selbst denken und handeln, inspirieren auch die anderen und wirken sich positiv auf das gesamte Team aus. Natürlich wünschen wir uns auch Spieler mit einem genialen Talent, aber wir müssen auch solche fördern, die so hart arbeiten können. Wie Fujiyama-san gesagt hat, hängt die Förderung von Denkvermögen und Umsetzungskraft davon ab, wie sehr wir den Spielern nahe sein können. Ich selbst stehe zwar selten direkt auf dem Trainingsplatz, aber ich möchte gemeinsam mit allen Trainern durch Kommunikation die Spieler vor uns weiterentwickeln.“
――Wenn die erste Mannschaft tatsächlich zum ersten Mal die J1-Meisterschaft gewinnen sollte, denke ich, dass der Einsatz der aktuellen Spieler groß ist, aber gleichzeitig ist es auch ein historischer Sieg.
Fujiyama „Was wir der ersten Mannschaft hinterlassen haben, ist keineswegs viel. Es wäre schön, wenn auch nur ein bisschen davon bestehen bleibt, aber wichtiger ist, dass wir jetzt das tun, was wir können. Zum Beispiel vermitteln wir den Kindern auch die Einstellung, dass man aus einer Niederlage nichts gewinnen kann und legen Wert auf den Kampfgeist. Zuerst müssen wir die Herzen der Kinder, mit denen wir gerade zu tun haben, einzeln sorgfältig fördern. Mehr nicht.“
Asari „Talentförderung ist wirklich schwierig. Gerade deshalb ist sie interessant. Kollegen wie Fuji-san und Miya (Masashi MIYAZAWA, aktueller FC Tokyo U-15 Fukagawa Trainer) geben ihr Bestes, um wenigstens einen Spieler irgendwie in die erste Mannschaft zu bringen. Ich hoffe, dass Fuji-san ihnen etwas einpflanzt, was nur er kann, und dass sie etwas hinterlassen. Wenn auch nur ein Spieler mehr Profi wird, wird er ein Spieler, der den Verein unterstützt. Darauf freue ich mich in Zukunft.“
Fujiyama „Ich selbst wurde nie in die japanische Nationalmannschaft berufen und habe die Meisterschaft nie erreicht. Gerade deshalb möchte ich, dass die Kinder es früher erkennen und große Träume haben. Ich stelle mir vor, wie viel mehr Spaß es gemacht hätte, wenn man während des Spiels mehr Gelassenheit und Spielfreude gehabt hätte. Aber wir erlauben kein Spiel nur mit den Fußspitzen; ein Spieler, der dieses Blau-Rot trägt, muss ein Spieler sein, der schmutzig und mit vollem Einsatz kämpft. Auf dieser Grundlage wollen wir Spieler fördern, die schmutzig sind und gleichzeitig Spielfreude haben. Unsere unerfüllten Wünsche nach Meisterschaft und Nationalmannschaft haben wir ihnen anvertraut. Ich möchte, dass sie das bis zur ersten Mannschaft bringen. In einer Zeit, in der gesagt wird, dass das Zugehörigkeitsgefühl immer mehr schwindet, muss man, um stark und geliebt zu sein, selbst den Verein am meisten lieben. Es gab auch Schwächen, aber genau das gab es damals in der Familie.“
Auch wenn sie jedes Jahr gesiebt werden, bleiben die unregelmäßigen Steine im Geflecht zurück und haben den harten Wettbewerb überstanden. Sie schwitzen und setzen ihre rauen, wertvollen Erfahrungen, die in einer so harten Welt wichtig sind, für die Zukunft ein. Die Nummer 8 träumt davon, eines Tages als Trainer im Ajinomoto zu stehen, und gibt die ganze Leidenschaft an die Kinder vor sich weiter. Bei der Abschiedszeremonie brachte die Nummer 7 ihre Gefühle mit den Worten „Ich möchte den Verein, den ich liebe, zum besten Japans machen“ zum Ausdruck und verbringt auch heute noch ihre Tage mit Lernen. Sie alle streben unverändert wie zu aktiven Zeiten ein Team an, das stark geliebt wird, und laufen diesen geraden Weg unbeirrt weiter.
Ryuji FUJIYAMA Profil
Satoru ASARI Profil
Text von Kohei Baba
text by Kohei Baba
Fotos von Kenichi Arai, Masahito Sasaki
Photo by Kenichi Arai,Masahito Sasaki
