Im Ajinomoto sind viele Erinnerungen enthalten.
Vielleicht gab es Momente, in denen das Herz vor Rührung bebte oder Tränen aus Wut flossen. Möglicherweise entstanden dort auch Liebe oder Zuneigung.
In einer Zeit, in der alles über das eigene Gerät erledigt werden kann, gibt es immer noch Menschen, die das Stadion aufsuchen, um die dort erlebten Gefühle erneut zu spüren.
In der Geschichte, die 2001 begann, gibt es einen Mann, der vor 10 Jahren dazugekommen ist.
Auch nach all den langen Jahren hat Masato MORISHIGE unverändert das blau-rote Trikot getragen.
Und dann rief er aus.
In seinem Zuhause, in dem er 10 Jahre verbracht hat: „Lasst uns Meister werden.“
Die Worte des Mentors, die ins Herz stachen
„Zehn Jahre, hm…“
Nach den Worten, die Masato MORISHIGE murmelte, blieb ein Nachklang zurück. Um diesen zu füllen, fuhr er so fort.
„Ich habe mir gewünscht, lange in diesem Team bleiben zu können. Als ich Profi wurde, hat mir mein Trainer aus der Oita-Zeit beigebracht, dass man als Spieler anstreben sollte, lange bei einem Verein zu bleiben. Dieser Rat blieb mir im Herzen. Im Sinne einer Weiterentwicklung gab es den Wechsel von Oita nach Tokio. Aber wenn möglich wollte ich keinen Vereinswechsel. Von Tokio woanders hin zu wechseln, war von Anfang an nicht in meinem Kopf.“
Er hat so viel Zeit in der Stadt Tokio verbracht, die sich weiterentwickelt und ihre alte Hülle abgelegt hat. Man sagt, zehn Jahre seien eine lange Zeit, doch oft kann man mit den sich wandelnden Zeiten nicht Schritt halten und neigt dazu, die heutige Jugend mit einer Art Resignation abzutun: „Die jungen Leute von heute…“. Ettore Scola schilderte in „Splendor“ die Traurigkeit, wie der Film vom Fernsehen verdrängt wird. Doch inzwischen steht das einst Avantgardistische Fernsehen selbst vor dem Wandel, ersetzt zu werden durch neue Geräte. Sicherlich ist auch Scola dort drüben verwirrt und denkt sich „Oh je“. Trotzdem ist Morishige seit zehn Jahren als einer der führenden Verteidiger Japans im Ajinomoto-Stadion gelaufen. Ohne Angst vor Veränderungen hat er Selbstdisziplin entwickelt und immer wieder die von ihm selbst errichteten Mauern überwunden—.
Im Jahr 2010 wechselte er im Volltransfer von Oita Trinita zu FC Tokyo und hat seitdem viele Erfahrungen gesammelt. Als man ihn fragte: „In dieser Zeit ist ja viel passiert, oder?“, nickte er im Nachahmen und sagte: „Ja, das stimmt.“
„Am Anfang gab es vielleicht mehr schlechte als gute Dinge. Aber danach, als ich demütig verschiedene Ratschläge annahm, könnte man sagen, dass es bergauf ging. Abgesehen von der Qualität der Spiele denke ich, dass mich die Fans und Unterstützer von Tokyo ein wenig anerkannt haben.“
Das „Anfangs“ war schlimm. Im ersten Jahr nach dem Wechsel verlor er in der letzten Runde gegen Kyoto SANGA und erlebte persönlich den Abstieg in die J2 zum zweiten Mal in Folge. Direkt nach dem Spiel setzte er sich mit den Worten „Das kann nicht wahr sein“ hin und konnte die Realität nicht akzeptieren. Damals wurde er mit großer Wertschätzung nach Tokio geholt und war fest entschlossen, hier Erfolg zu haben. Doch diese überschüssige Jugend brachte eine andere Kraft zum Vorschein.
„Kumuliert, direkte Rote Karte, zweite Kumulation... 8 Gelbe Karten, 2 Rote Karten...“
So sammelte er weiterhin Karten und zerstörte immer wieder Spiele. Im Laufe eines Jahres wurde er für 4 Spiele gesperrt und brachte das Team in Schwierigkeiten. Er wurde ausgebremst und blieb stehen. In der Saisonpause dieses Jahres begegnete ihm eine Stimme, die tief ins Herz traf. Sein Grundschullehrer Kazuhiro Uemura, der ihm die Freude am Fußball beigebracht hatte, sagte zu ihm:
„Den Kindern kannst du dein Spiel nicht zeigen.“
Das traf mich tief. Und dann warf ich mich selbst als „schlechtesten Spieler des Jahres“ hin und begann ernsthaft, mich dem Fußball neu zu widmen, um mich zu verändern.
„Die Menschen, die sich um mich gekümmert haben, als ich klein war, freuten sich, dass ich Profi geworden bin, und freuen sich noch mehr, wenn ich in der Profiwelt erfolgreich bin. Solange ich in Tokio bin, bin ich dankbar für die Menschen, die mich von früher kennen, und für die Stimmen aus meiner Heimat, und ich habe sie immer geschätzt. Mit 23 wechselte ich den Verein und erlebte im folgenden Jahr die J2. Von dort an verstand ich, wie man sich anstrengt. Ich fand heraus, wie ich mich engagieren muss. Um ein großes Ziel zu erreichen, konnte ich jetzt das, was ich tun muss, ordnen. Wenn man in diesen Zyklus kommt, ist es nicht so schwer. Es gab einen Auslöser, und ich habe viel selbst überlegt. Der Anfang davon waren die zwei Jahre nach meinem Wechsel nach Tokio.“
Eine Aura, die andere fernhält
Die Bekanntschaft erstreckt sich über 10 Jahre. Mit dieser Zeit wuchs auch die Anzahl der gemeinsam erlebten Episoden. Beim Rückblick auf seine Fußballkarriere entfaltete sich ein lebhaftes Gespräch über die Vergangenheit: „Mit 25 Jahren war da diese Geschichte, und danach …“
„In den ersten zwei Jahren begann ich selbst zu merken, dass ich meine Herausforderungen allmählich überwinde. Dadurch fand ich ein neues Ziel auf einer höheren Ebene. Vielleicht war das die Nationalmannschaft oder die Kapitänsrolle. Vielleicht war es auch einfach der richtige Zeitpunkt. Als ich meine Position in Tokio gefestigt und die einzelnen Schritte durchlaufen hatte, wurde die Kapitänsrolle allmählich sichtbar. Je weiter das Leben voranschreitet, desto mehr erkennt man automatisch das Nächste, was kommt. Und darauf war ich mental schon einigermaßen vorbereitet, sodass ich nicht in Panik geriet.“
Im Jahr 2013 wurde er zum Kapitän ernannt und im Juli desselben Jahres erstmals in die japanische Nationalmannschaft berufen, woraufhin er eine Aura ausstrahlte, die andere fernhielt. Dennoch nahm er stets die Stimmen aus seinem Umfeld auf und nutzte die begrenzte Zeit, um kontinuierlich an sich zu arbeiten. Dabei zeigte sich immer wieder sein ausgeprägter Siegeswille. „Damals wurde immer gesagt, ‚Morishige spielt nicht konstant‘. Um dieses Image zu beseitigen, habe ich hart gearbeitet“, sagt er. Er überarbeitete sein feines Schrittspiel und sogar die Ausrichtung seines Körpers und baute einen Körper auf, der es mit robusten Stürmern aufnehmen kann. Zudem begann er, seiner Körperpflege größte Aufmerksamkeit zu schenken.
„Die Aufgaben wurden mehr, und ich zog mich mehr in meine eigene Welt zurück. Ich konzentrierte mich auf mich selbst, sozusagen – vorher mochte ich es, mit allen zusammen fröhlich zu essen. Aber zuerst priorisierte ich es, mein eigenes Tempo einzuhalten. Die Prioritäten verschoben sich. Und das lag auch an verschiedenen zeitlichen Überschneidungen. Dass ich Kapitän wurde, war ebenso ein Faktor, wie die Phase, in der ich meine Aufgaben fand und diese erfüllen musste. Ich denke, es war ein guter Zeitpunkt. Außerdem dachte ich, dass es eher meinem Wesen entspricht, Haltung und Handeln sprechen zu lassen, statt Worte zu machen.“
Wenn man die Nachgiebigkeit verbannt, verpasste man von da an keine Gelegenheit zur Weiterentwicklung.
„Sobald das Ziel feststeht, ergibt sich zwangsläufig, was getan werden muss. Im Fußball habe ich eigentlich nie geklagt. Zum Beispiel, wenn ich keine Lust auf Krafttraining hatte, dachte ich mir: Wenn ich es nicht mache, erreiche ich mein Ziel nicht. Also mache ich es.“
So erreichte er die Fußball-Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien. Sein Ziel auf dem Weg dorthin war es, beim Eröffnungsspiel der WM in Brasilien auf dem Spielfeld zu stehen. Im Eröffnungsspiel gegen die Elfenbeinküste stand er in der Startelf, verlor jedoch ab dem zweiten Spiel seinen Platz. Er durfte das Spiel nur noch von außerhalb der Seitenlinie verfolgen, und so endete das Turnier für ihn nach den drei Vorrundenspielen sehr schnell. Es blieb nur das Gefühl des Bedauerns zurück.
Ein leidenschaftliches Gelöbnis
„Ich habe ein Ziel erreicht, aber das nächste Ziel war noch unklar. Wenn ich mir vorgenommen hätte, in allen Spielen zu spielen oder mich hervorzuheben, wäre vielleicht alles anders verlaufen. Ich habe auch die Angst kennengelernt, Ziele zu setzen. In meiner damaligen Position hätte jeder dieses Ziel für gut gehalten. Aber ich war zu nachsichtig. Letztendlich endete es wirklich nach nur einem Spiel. Das war ein Fehler. Man muss sich viel größere Ziele setzen. Weil ich mir Grenzen gesetzt habe, blieb ich auch nur bis dahin. Deshalb hätte ich größere Ambitionen haben müssen.“
Durch diese Erfahrung wurde ein klarer Schalter umgelegt. Er wurde noch strenger mit sich selbst und vertiefte sich in das Training. Die Worte, die in den Notizen aus diesem Jahr festgehalten wurden, waren so leidenschaftlich, dass sie fast verbrannten.
„Es gibt niemanden, der ständig gewinnt. Aber ich möchte ein Spieler sein, bei dem das Team gewinnt, weil ich da bin, oder bei dem man gewinnen kann, wenn ich spiele. Ich will nicht einfach aufgeben und sagen, es bringt ja sowieso nichts. Um sagen zu können, dass eine Niederlage etwas Positives bringt, muss man irgendwo auch gewinnen. Ich möchte kein Mensch sein, der darauf wartet, sondern einer, der es anzieht.“
Die folgenden vier Jahre, in denen er sich ein neues Ziel setzte, begannen mit diesem Schwur. Gleichzeitig wurde er extrem beschäftigt. Der ständige Wechsel zwischen Nationalmannschaft und Verein setzte sich fort, und nach Training und Körperpflege war er immer der Letzte, der das Clubhaus verließ. Zu dieser Zeit sagte er fast wie ein Mantra: „Die Zeit reicht nicht aus. Die Dinge, die ich tun will und tun muss, werden immer mehr. Ein Tag sollte ungefähr 36 Stunden haben.“ Trotzdem stand er als Gesicht des Teams und als einer der repräsentativen Verteidiger der Liga trotz Verletzungen auf dem Platz und wurde in der Asien-Endrunde der Qualifikation zur WM in Russland von Anfang an in der Startelf eingesetzt. Selbst wenn seine Kondition letztlich nachließ, nahm er die Verantwortung dafür auf sich.
Im Juni 2017 wurde er, obwohl er sich eine unerschütterliche Position in der Nationalmannschaft erarbeitet hatte, nicht mehr nominiert. Gerade als er sich einen Neuanfang vornahm, riss der bis dahin straff gespannte Faden plötzlich. Im folgenden Monat verletzte er sich während eines Spiels am linken Knöchel und musste ausgewechselt werden. Später wurde eine Luxation der linken Peronealsehne diagnostiziert, mit einer Heilungsdauer von vier Monaten, wodurch er die restliche Saison verlor. Auf dem Weg zu seiner zweiten großen Bühne leuchtete eine gelbe Warnleuchte auf.
Ende des Jahres absolvierte er in der Präfektur Okinawa ein selbstständiges Training und arbeitete täglich stoisch ein straffes Programm ab. Es war vielleicht erzwungen, aber er schaffte es irgendwie, zum Beginn des WM-Jahres wieder einsatzbereit zu sein, obwohl sein linker Knöchel tatsächlich noch schmerzte. „Man sagt ja, Krankheit kommt vom Geist. Deshalb habe ich es niemandem erzählt.“ So verzweifelt war er.
„Alles ist auf null gesetzt, und ich bin wirklich enttäuscht von mir selbst. Ich muss meine Wut auf mich als Energie nutzen. Sicherlich werden viele Dinge passieren, sowohl gute als auch schlechte. Gerade deshalb dachte ich, dass ich dieses Jahr zu einem guten Jahr machen muss.“
Ein still gesetzter Punkt
Die Bekanntgabe der Kader für die Endrunde der WM 2018 in Russland wurde am 18. Mai auf 27 Spieler reduziert, und schließlich am 31. Mai auf 23 Spieler festgelegt – ein ungewöhnliches Auswahlverfahren. Doch selbst in der ersten Auswahlrunde war Morishige nicht dabei. Direkt nach der Bekanntgabe sagte er: „Das war mein Ziel. Ich bin vielen Menschen dankbar, die mir geholfen haben, und deshalb bin ich sehr enttäuscht. Aber solche Dinge passieren oft im Leben. Wie man von hier an weitermacht, ist wichtig – sowohl als Fußballer als auch als Mensch. Ich möchte zeigen, wie ich damit umgehe.“
Danach ging das Trainingslager der Nationalmannschaft weiter, und ein Austausch von Spielern aufgrund von Verletzungen war bis 24 Stunden vor dem ersten Spiel gegen Kolumbien (19. Juni) möglich, doch diese Hoffnung näherte sich nahezu null. Die J1-Liga wurde unterbrochen, und die Spieler von Tokio erhielten eine längere Pause. Während dieser Zeit hörte ich von einem Klubmitarbeiter, dass ein Spieler den Kodaira-Platz besucht hatte. Ich konnte es kaum glauben. Als ich im Klubhaus vorbeischaute und meinen Blick auf den Trainingsplatz richtete, bewegte sich tatsächlich eine Gestalt, die dort nicht hätte sein dürfen. Es war Morishige, der ganz allein über das Gras lief. Ich spürte die Stärke seines Einsatzes und konnte nur aus der Ferne zusehen. Nachdem er fertig gelaufen war, dachte ich nicht einmal daran, mit ihm zu sprechen.
Als ich ihm davon erzählte, sagte er: „Alle machen daraus so eine schöne Geschichte“, und zeigte ein Grübchen auf der Wange.
„Es tat nur mehr weh, mich nicht zu bewegen. Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass ich mit meinem Zustand im Kader gewesen wäre und ein zufriedenstellendes Turnier hätte spielen können“, sagte er und machte dann eine Pause, bevor er fortfuhr: „Aber na ja…“
„Ich dachte, dass dort das erste Kapitel meiner Fußballkarriere enden würde. Deshalb musste ich auch bis zum Schluss das tun, was zu tun war, sonst hätte ich mich nicht damit abfinden können. Wahrscheinlich beides. Es ist auch wahr, dass ich so lange weitermachen wollte, bis ich zufrieden war. Ich bin nicht gerade jemand, der schnell umschaltet. Aber was passiert ist, lässt sich nicht ändern. Vor allem dachte ich, dass ich genau diese Haltung haben muss.“
Er setzte still und leise einen Punkt. Vielleicht war das die Art, wie er seinen Kreis schloss – ganz im Sinne eines Suchenden, der sein Fußballleben gelebt hat.
Verlässliche Kameraden
Und der Protagonist des begonnenen zweiten Kapitels schien wie ein ganz anderer Mensch. In der Saison 2019 wirkte MORISHIGE irgendwie gelöster. Er tauchte tief in die Welt des Fußballs ein und zeigte sich anders als zuvor, nicht mehr so abweisend gegenüber anderen. Es schien nicht so, als hätte er seine Neugier verloren, vielmehr wirkte es, als würde er mit kindlicher Freude wieder Spaß am Fußball haben.
„Aus irgendeinem Grund macht mir Fußballspielen Spaß. Es macht einfach nur Freude. Früher dachte ich, dass der einzige Erfolg darin besteht, für die japanische Nationalmannschaft zu spielen und an der WM teilzunehmen, und dass dies die Spitze der Fußballspieler-Pyramide ist. Aber jetzt macht es mir immer noch Spaß und ich entdecke Neues. Das Merkwürdige war, dass ich dachte, dass das Spiel, das ich spielen möchte, und die objektive Bewertung von außen vielleicht nicht übereinstimmen könnten. Bisher habe ich immer versucht, 120 % von dem zu geben, was von mir verlangt wurde. Aber dieses Jahr konnte ich mich darauf konzentrieren, als Innenverteidiger das zu tun, was zu tun ist. Früher wollte ich dies und das machen. Deshalb war ich vielleicht körperlich nicht mehr in der Lage, meine Hauptaufgabe, das Tor zu verteidigen, ausreichend zu erfüllen. Diese Verschwendung habe ich eliminiert. Als ich mich auf die Arbeit als Innenverteidiger konzentrierte, wurde meine Präzision besser. Das war eine neue Erkenntnis.“
Im Team lief er stets an der Spitze und sprach durch sein Handeln. Doch manchmal spürte er eine Diskrepanz zur Umgebung. „Ewiger Mittelmaß“ und „schwache Nerven in entscheidenden Momenten“ wurden zum Synonym für Tokio. Dagegen hat er sich immer gewehrt.
„Ich konnte mich damit nicht abfinden. Obwohl ich versucht habe, diesen Eindruck und die Stimmen aus der Umgebung zu übertönen, egal wie sehr ich es mir wünschte, konnte ich es nicht ändern.“
Jedes Mal, wenn wir ein wichtiges Spiel verloren, gab ich mir selbst die Schuld, weil ich das Team nicht verändern konnte, und ließ meiner Wut freien Lauf mit dem Gedanken: „So kann es nicht weitergehen.“ Jedes Mal, wenn ich bei den J-League Awards als einer der besten Elf anwesend war, biss ich mir auf die Zähne und dachte: „Wenn wir nur mit viel mehr Leuten hier sein könnten.“
„Wenn ich jetzt darüber nachdenke, könnte es tatsächlich etwas gewesen sein, das ich zu tragen hatte. Früher war ich oft genervt von meiner Umgebung. Ich habe mir eingeredet, dass es unvermeidlich ist, dass es eine Diskrepanz zwischen mir und den anderen gibt. Aber heute ist das anders.“
Vielleicht liegt darin der Grund, warum ich mich wie ein anderer Mensch fühle. Die Last, die ich bisher alleine tragen wollte, wird nun von meinen Kameraden gemeinsam getragen.
„Keigo HIGASHI zeigt Führungsstärke, Kensuke NAGAI bringt das Team in Schwung. Auf dem Spielfeld sagt Yojiro TAKAHAGI viele Dinge. Sei MUROYA brüllt auch während des Spiels. Es freut mich, dass es mehr Spieler gibt, die das übernehmen, was ich gemacht habe. Es gibt mehr kämpferische Spieler, und alle geben die gleiche Leidenschaft. Solche Teamkollegen empfinde ich als verlässlich. Jetzt ist es angenehm. Man muss nicht alles ausdrücken, jemand anderes übernimmt das, das macht es leichter. Man muss nicht von eins bis zehn alles sagen, ein oder zwei Worte reichen, und sie verstehen es. Außerdem respektieren einen alle, wenn man lange dabei ist (lacht).“
Am Ende eines überraschend ungerechten Lebens
Die Meisterschaft entging nur knapp. Doch die Saison 2019 beendete man mit dem besten Ergebnis in der Vereinsgeschichte auf dem 2. Platz, und zusammen mit fünf Teamkollegen wurde er nach drei Jahren wieder in das Best Eleven gewählt. Sowohl er selbst als auch das Team sind in den zehn Jahren gereift. Frisur und Ausstrahlung haben sich seit vor zehn Jahren deutlich verändert. Auch seine Art zu sprechen wirkt inzwischen irgendwie leicht und gewandt. Doch es gibt auch unveränderte Seiten. Auf dem Spielfeld, das alle Sinne anspricht, blieb er elegant und zugleich robust. Das haben auch die Fans und Unterstützer miterlebt.
In der letzten Szene des Films „Splendor“ versammeln sich die Menschen in einem Kino, das wegen ausbleibender Besucher geschlossen werden soll. Nach und nach wächst die Zahl der Zuschauer, als würden sie die unersetzlichen Erinnerungen, die sie an diesem Ort erlebt haben, aufsammeln. Dann verschmilzt dieser Ort mit der Welt der letzten Szene des Meisterwerks „Ist das Leben nicht schön?“, das dort mehrfach gezeigt wurde und für den Kinobetreiber, den Protagonisten (Marcello Mastroianni), ebenfalls eine besondere Erinnerung darstellt. Als die Zuschauer beginnen, „Auld Lang Syne“ zu singen, das mit einer Mundharmonika eingeleitet wurde, fällt Schnee – wie in der Schlussszene des Films – obwohl es eigentlich nicht die Jahreszeit dafür ist. Massimo Troisi ruft mit aller Kraft ein außer der Reihe kommendes „Frohe Weihnachten!“ hinaus, das diese Glückseligkeit freisetzt. Mit diesem großen Finale endet das Werk.
Das Wunder des Höhepunkts, das dort geschah. Für die Blau-Roten ist das Splendore-Kino das Ajinomoto, und „Hotaru no Hikari“ ist sicherlich „You’ll Never Walk Alone“.
„Ich empfinde nur Dankbarkeit gegenüber den Fans und Unterstützern. Gerade in entscheidenden Momenten haben wir oft verloren. Trotzdem feuern uns Zehntausende an. Gerade weil so viele Menschen uns unterstützen, wollte ich nie enttäuschen. Es sind nicht die Worte, sondern die Taten der Fans und Unterstützer, die mich tief berühren. Was wir dieses Jahr nicht erreichen konnten, werden wir gemeinsam holen. Mehr ist es nicht. In den letzten ein, zwei Jahren hat sich einiges verändert, und vielleicht wird es leichter, wenn wir das Ziel erreichen? Persönlich denke ich, wie lange ich als Innenverteidiger für Tokio spielen kann. An ein Ende denke ich noch nicht. Wenn ich so weitermache, kann ich mich vielleicht auf den Moment vorbereiten, wenn „irgendwann“ kommt. Ich werde sicher viele Dinge beobachten und dann entscheiden. Man weiß es erst, wenn es so weit ist, also ist es okay, erst dann darüber nachzudenken.“
Egal wie sehr man sich anstrengt, es gibt oft mehr Momente, in denen man nicht belohnt wird. Zehn Jahre lang habe ich das gehört, erlebt und erfahren. Am Ende des ersten Kapitels, das Morishige gesponnen hat, kam ein leicht bitterer Satz zum Vorschein.
„Was man tut, wenn etwas passiert, habe ich in diesen zehn Jahren gelernt. Dass das Leben überraschend unfair sein kann, ebenfalls.“
Ich hoffe, dass das Ende des zweiten Kapitels der Fortsetzung anders sein wird. Sicherlich gibt es heute mehr Menschen, die sich das wünschen, als noch vor zehn Jahren. Das Jahr 2019 neigt sich dem Ende zu.
Ich möchte eines Tages sehen, wie er, gekleidet in Blau-Rot, You’ll Never Walk Alone hört und im letzten Moment Freudentränen vergießt. Auch wenn er das Weinen wahrscheinlich leugnen wird, bleibt Masato MORISHIGE genau hier, um solch ein Wunder möglich zu machen.
◇Masato MORISHIGE Profil
Text von Kohei Baba
Fotos von Kenichi Arai, Masahito Sasaki
