Trainer Rikizo MATSUHASHI kämpfte sich durch seine zweite Saison bei den Blau-Roten. Nach einer ersten Saison, in der man in den Abstiegskampf verwickelt war, sammelte das Team in der Meiji Yasuda J1 Hundred Year Vision League von Anfang an Punkte, förderte das Wachstum der Spieler und erzielte so Ergebnisse. Obwohl das angestrebte Ziel des Meistertitels nicht erreicht wurde, kann man sagen, dass es eine Halbserie mit einer deutlichen Weiterentwicklung war. In diesem Zusammenhang stellt sich die Frage, welche Eindrücke der Trainer hatte und wie er die Spieler wahrnahm. Wir nähern uns seinen Perspektiven und Gedanken.
── In der Meiji Yasuda J1-Hundertjahreskonzept-Liga denke ich, dass wir eine gute Saison hatten, aber für die Saison 2026/27 ist wahrscheinlich zu erwarten, dass die Gegner Gegenmaßnahmen ergreifen werden.
„Zunächst einmal denke ich, dass es darauf ankommt, ob man die Saison als gut abgeschlossen betrachtet oder nicht. Platz 4 und Platz 11 sind nicht dasselbe, aber im Sinne davon, dass man nichts erreicht hat, sind sie gleich. Es ist wichtig, zu diesem Punkt zurückkehren zu können. Auf Platz 2 zu sein, ist absolut nicht akzeptabel, und selbst wenn man Platz 1 erreicht, denke ich, dass das nicht ausreicht. Das habe ich auch schon mehrmals den Spielern gesagt. Ich vergleiche vieles gerne mit dem Bergsteigen, und ich denke wirklich, dass das zutrifft. Wenn man einen Berg bestiegen hat, muss man unbedingt wieder absteigen. Um einen anderen Berg zu besteigen, muss man unbedingt absteigen. Wenn man diese Abstiegstätigkeit nicht durchführt und einfach an Ort und Stelle bleibt, wird man sterben. Das ist selbstverständlich. Man muss wirklich absteigen. Wir konnten zwar nicht bis ganz nach oben steigen, aber immerhin bis zum zweiten Platz. Wenn wir nun wieder den ersten Platz anstreben, dann nicht, indem wir vom zweiten Platz aus weiter aufsteigen, sondern indem wir alle gemeinsam erst einmal absteigen und dann wieder neu aufsteigen. Ich denke, es kommt darauf an, ob wir diese Aufgabe bewältigen können. Noch bevor wir von den Gegnern analysiert werden, ist es entscheidend, welche Position wir selbst einnehmen können und ob wir wirklich von einem neutralen Ausgangspunkt starten können. Wenn das gelingt, mache ich mir überhaupt keine Sorgen.“
── In der Meiji Yasuda J1 Hundred Year Vision League zeigten die neu hinzugekommenen Spieler eine starke Leistung. Welche Rolle, denken Sie, haben Spieler wie Hayato INAMURA und Kento HASHIMOTO, die Matsuhashi-Trainer gut kennen, gespielt?
„Ich dachte, es wäre schwieriger, als es von außen aussieht. Inmitten des Wettbewerbs ist es nicht so einfach, ihre Stärken sofort zu zeigen. Aber wenn man die Stimmen aus verschiedenen Richtungen aufschnappt, hört man, dass die Umgebung ihre Fähigkeiten anerkennt. Allerdings werden neben den Stärken auch Schwächen gesehen. Jeder Spieler hat einen unterschiedlichen Stil und eine andere Einstellung zum Fußball. Aber die anderen Spieler haben sich nicht auf eine seltsame Weise zurückgelehnt und gedacht: ‚Die sind doch nur Stammspieler, weil sie Rikizo Matsuhashis Fußball kennen.‘ Im Gegenteil, sie hatten eine klare Vorstellung davon, wo sie sich behaupten wollen, und haben mit einer sehr gesunden Einstellung aktiv versucht, die guten Seiten der Neuzugänge zu übernehmen und selbst zu lernen. Damit das Team funktioniert, egal wer spielt, ist es wichtig, dass man die Individualität des anderen anerkennt und voneinander lernt. Ich denke, auch die Neuzugänge haben von den bestehenden Spielern viel gierig aufgenommen, und diese Wechselwirkung hat das Team in eine sehr positive Richtung geführt.“
──Beide Spieler haben sich während der gesamten Saison auch der Verbesserung ihrer defensiven Schwächen gewidmet.
„Das stimmt genau. Natürlich ist niemand von Anfang an perfekt, jeder hat seine eigenen Herausforderungen und Schwächen. Wichtig ist jedoch, dass jeder diese Herausforderungen bewusst wahrnimmt und täglich im Training daran arbeitet. Es bringt nichts, die Probleme ständig mit sich herumzutragen und einfach nur Spiele zu absolvieren. Als Profi ist es entscheidend, diesen Schritt weiterzugehen und die Herausforderungen konsequent in Ergebnisse – also Siege und Entwicklung – umzusetzen. Dass wir in dieser Saison viele Spiele hatten, in denen sowohl die Leistung als auch das Ergebnis stimmten, liegt daran, dass die Spieler sich nicht vor ihren Aufgaben gedrückt haben und kontinuierlich an einem Weg gearbeitet haben, um diese in Erfolge umzuwandeln.“
── Ryunosuke SATO kehrte nach seiner Leihe zurück und führte das Team an. Wie bewerten Sie sein Wachstum und die Rolle, die er im Team gespielt hat?
„Er hat im Team wirklich eine große Präsenz gezeigt. Vor allem beeindruckt mich seine hohe Eigenmotivation. Dennoch denke ich, dass er mit seinem Potenzial noch höhere Ziele anstreben kann. Während seiner entwicklungsorientierten Leihe bei Fagiano Okayama erzielte er gute Ergebnisse, und seine Leistungen dort führten zu seiner Berufung in die SAMURAI BLUE (japanische Nationalmannschaft). Natürlich verändern sich sowohl die Teamumstände als auch seine Position, wenn er zurückkehrt. Dass er dennoch klare Ergebnisse liefern konnte, ist ein Merkmal eines guten Spielers. Unabhängig davon, wer Trainer ist, werden solche Spieler immer in der Startelf oder im Kader stehen. Allerdings habe ich den Eindruck, dass er seine eigene Schale noch nicht vollständig durchbrochen hat und sein Potenzial noch nicht ganz ausgeschöpft ist. Eigentlich möchte er seinen Mitspielern gegenüber wohl noch mehr von seiner hohen Einstellung und seinen Ansprüchen zeigen. Er stammt aus der Akademie und ist altersmäßig eher einer der Jüngeren im Team. Auch wenn er spielt und Tore erzielt, könnte es sein, dass er sich irgendwo ein wenig zurückhält. Er ist ein Spieler, der mehr Selbstexpression zeigen, auf seine Mitspieler einwirken und Ansprüche stellen kann. Ich wünsche mir, dass er sein Bewusstsein weiter schärft und seine Ideale auf vielfältige Weise im Team demonstriert.“
── In dieser Saison gab es einen Spieler, der sich „explosiv entwickelt“ hat: Kyota Tokiwa. Wie haben Sie sein Verhalten und seine tägliche Einstellung, einschließlich der letzten Saison, wahrgenommen?
„Er hat wirklich einen starken Ehrgeiz und eine großartige Persönlichkeit. Eine der Bedingungen für einen guten Spieler, wie ich sie sehe, ist die Fähigkeit, Prioritäten richtig zu setzen. Genau das hat er konsequent umgesetzt. Wie er sich in der Zeit gefühlt hat, in der er nicht spielen konnte, weiß ich nicht genau. Vielleicht gab es auch Zeiten, in denen er alleine grübelte. Aber als wir uns das erste Mal trafen, zufällig zusammen im Waschraum, fragte er mich: ‚Riki-san, welche Teams schaust du dir als Referenz für den Fußball an?‘ Als ich nach dem Grund fragte, antwortete er: ‚Weil ich sehen möchte, wie die Sechser bei den Teams spielen, die der Trainer anstrebt, um mein eigenes Spiel daran zu orientieren.‘ Dabei blieb bei mir der starke Eindruck, dass er ein kluger Spieler ist, der in seinem Kopf genau ordnen und sortieren kann, was jetzt am wichtigsten ist und was Priorität haben sollte. Es gibt viele Menschen, die Dinge ordnen können. Aber er kann nicht nur schön „sortieren“, sondern auch sorgfältig auswählen und so anordnen, dass es ihm hilft, sich weiterzuentwickeln – eine Art „Organisation“. Er hat den Eindruck vermittelt, dass er die wesentlichen Prioritäten setzen kann. Ich denke, diese stetige Arbeit hat dazu geführt, dass er den Moment ergriff und plötzlich „explodierte“. Es war kein langsames Ansteigen, sondern ein plötzlicher, beeindruckender Durchbruch. So ein rasantes Wachstum aus nächster Nähe zu beobachten, war seit langem eine wunderbare Überraschung. Und das Erstaunlichste ist, dass seine Leistung danach nicht nachgelassen hat. Die Zeit, in der er nicht spielen konnte, war sicher sehr schwer, weil er sich mit sich selbst auseinandersetzen musste. Aber ich habe ihn nie klagen hören oder Gerüchte darüber gehört. Sicher gab es Tage, an denen er keine Lust auf Training hatte, aber das hat er nie nach außen gezeigt. Er hat sich mit sich selbst auseinandergesetzt, seine Prioritäten unbeirrt gehalten und still und konzentriert sein individuelles Training fortgesetzt. Seine hohe Leistung ist das Ergebnis dieser eigenen Anstrengungen, und er hat eine Überzeugungskraft, die mich dazu zwingt, das so zu sagen.“
── Im Verlauf der Einsätze im Spiel entwickelte Tokiwara die Fähigkeit, sowohl auf dem Spielfeld als auch außerhalb positiv auf das Team einzuwirken, etwa durch seine Reaktionen bei Rückständen und seine Anfeuerung des Teams. Es schien auch, als habe er eine sehr gute Beziehung zu Marcelo RYAN aufgebaut.
„Natürlich besteht eine positionsbedingte Beziehung zwischen ihnen, aber ich denke, ihre Persönlichkeiten haben auch sehr gut zusammengepasst. Marcelo hat ein sehr hohes Potenzial, ist aber noch jung und spricht auch nicht perfekt Japanisch. Er schaut ständig auf sein Handy oder spielt Spiele – im Inneren ist er wirklich nicht anders als ein heutiger japanischer Jugendlicher (lacht). Aber allein dadurch, dass er ein ausländischer Spieler ist, sind die Erwartungen und der Druck von außen enorm groß. Wenn man solche Lasten trägt und kämpft, wird man in schwierigen Zeiten natürlich nervös. Doch in solchen Momenten, wenn Kouta auf dem Spielfeld mit klarer Stimme mit ihm spricht und spielt, war das für Marcelo sicherlich eine große Unterstützung. Nicht nur er, sondern viele Spieler im Team erkennen Marcels Potenzial an und denken intensiv darüber nach, wie sie ihn bestmöglich einsetzen können. Deshalb konnten sie ihm so die Hand reichen. Ich denke, Kouta ist wirklich jemand, der viele Dinge gut in sich aufnehmen und verarbeiten kann.“
──In dieser Saison war die Präsenz von Sei MUROYA, der die Kapitänsbinde trug, ebenfalls sehr bedeutend. Er ist vielleicht nicht der Typ, der viele Worte macht, aber seine Haltung sorgte dafür, dass das Team gut zusammenarbeitete.
„Das stimmt wirklich. Ich denke, er hat eine sehr großartige Kapitänsrolle gezeigt. Allerdings habe ich auch für mich selbst die Erkenntnis gewonnen, dass er ehrlich gesagt auch damit zu kämpfen hatte, wie weit und was er mir eigentlich mitteilen sollte. Deshalb habe ich auch den Gedanken, dass ich mehr Zeit für den Dialog hätte schaffen sollen. Aber er ist jemand, der nicht unbedingt viele Gespräche braucht, um durch sein Verhalten und seine Ergebnisse auf und neben dem Platz alles um ihn herum zu zeigen. Ich habe mich nicht darauf ausgeruht, aber es gab Momente, in denen ich mich zu sehr auf ihn verlassen habe. Gerade weil er so eine großartige Leistung gezeigt hat, hätte man vielleicht noch eine Gelegenheit schaffen können, dass er als Kapitän und die anderen Spieler tiefere Gespräche führen, um noch mehr herauszuholen. Aber noch bevor es darum ging, das Team gut zu führen, hat seine tägliche Haltung, sein Verhalten und seine beiläufigen Äußerungen auf natürliche Weise eine positive Wirkung auf die anderen Spieler gehabt. Er ist nicht der Typ, der mit Worten führt, sondern hat das Team durch seine Ausstrahlung und sein Vorbild auf dem Platz sehr gut zusammengehalten.“
──Die neue Saison 2026/27 steht bevor. Wie denken Sie über die neue Saison, die auf ein Herbst-Frühjahr-System umgestellt wird?
„Zuerst einmal wird es darauf ankommen, wie das Trainingslager verläuft. Wir sind gerade dabei, gemeinsam mit dem Team verschiedene Ansätze zu besprechen, wie wir die Kondition der Spieler verbessern können. Natürlich ist die körperliche Vorbereitung sehr wichtig, aber noch wichtiger ist es, die mentale Stärke in vielerlei Hinsicht deutlich zu steigern. Das betrifft nicht nur die Spieler, sondern auch mich selbst. Als mir die Vertragsverlängerung für die nächste Saison angeboten wurde, habe ich allen gesagt, dass ich fest entschlossen bin: ‚Ich will mehr als jeder andere hier Meister werden. Ich muss ein Trainer sein, der diesen starken Willen hat.‘ Nicht irgendeiner, sondern mehr als jeder andere. Als ich darüber nachdachte, fiel mir ein Grund ein: Um Menschen mit hohen Ambitionen versammeln sich automatisch andere mit hohen Ambitionen. Und umgekehrt sammeln sich um Menschen, die nur klagen, ebenfalls solche. Das Sprichwort ‚Gleich und Gleich gesellt sich gern‘ ist eine einfache Wahrheit. Wenn ich als Anführer nicht den stärksten Willen zum Meistertitel habe, wird mir niemand folgen. Ich habe die Chance bekommen, noch ein Jahr mit diesem Klub zu kämpfen. Es würde mich sehr freuen, wenn man denkt, es war gut, mir das anzuvertrauen, und wenn die Spieler auch nur ein bisschen das Gefühl haben, ‚Es war gut, mit diesem Trainer zusammenzuarbeiten‘ oder ‚Ich habe durch ihn besser Fußball spielen gelernt‘ – als Trainer gibt es nichts Schöneres. Aber selbst wenn sie das so sehen, möchte ich auf keinen Fall, dass es am Ende heißt: ‚Aber wir haben nicht gewonnen.‘ Was ist also nötig, damit das nicht passiert? Ich selbst als Trainer muss den unbedingten Willen zum Meistertitel stärker haben als jeder andere. Die neue Saison muss eine Saison mit dieser Verantwortung sein. Deshalb wird neben der physischen Vorbereitung vor allem die mentale Stärke von jetzt an extrem wichtig sein.“
──Ich habe aus nächster Nähe gesehen, wie Yuto NAGATOMO immer wieder rief: „Ich werde zum fünften Mal zur FIFA-Weltmeisterschaft gehen.“ Wenn man dann sieht, wie dieser Traum Wirklichkeit wird, wird einem erneut bewusst, wie wichtig es ist, Dinge in Worte zu fassen.
„Ich sage auch, dass es nichts gibt, was man nicht schaffen kann, wenn man es versucht, aber die Menschen tun es einfach nicht oder geben auf. Das ist ganz einfach. Deshalb gilt das für alle Elemente des Spiels. Ich sage immer wieder ‚Qualität, Qualität‘, und wenn jedes einzelne Element von hoher Qualität ist, wäre der Spieler hier nicht mehr, sondern würde jetzt auf der Weltbühne glänzen. Aber in jedem Spiel der Top-Ligen und auch bei Nationalspielern passieren Fehler. Doch sie verfügen über Techniken und Fähigkeiten, um einfache Kontrollfehler nicht zu Fehlern werden zu lassen. Ein schneller Spieler wie Erling Haaland von Manchester City entkommt immer wieder hinter die Abwehr. Man hat ihn nie gesehen, wie er die Hände hebt und stehen bleibt, wenn der Ball nicht kommt. Wenn der Ball nicht kommt, stellt er seine Position neu auf und läuft wieder hinter die Abwehr. Irgendwann passt dann der Pass perfekt und es fällt ein Tor. Das passiert, weil er es immer wieder wiederholt. Er hat Größe und körperliche Fähigkeiten. Solche Szenen entstehen nicht nur, weil er diese Fähigkeiten besitzt, sondern weil er sie auch konsequent einsetzt. Wiederholen, wiederholen, wiederholen. Es ist nur eine Frage, dass man nicht läuft, obwohl der Ball kommt, und deshalb kein Tor erzielt wird – das gilt auch für den Passgeber. Das Zusammenspiel ist Fußball, und deshalb wird es auch als „Sport der Fehler“ bezeichnet.“
──In unserer Zeit erinnert diese Episode an Filippo Inzaghi, der in der italienischen Nationalmannschaft erfolgreich war, aber Sie als Trainer sind auf Erling Haaland aktualisiert, nicht wahr?
„Tatsächlich habe ich gerade in einem Teammeeting den Spielern von Filippo Inzaghi erzählt. Die europäischen Meister, die an der FIFA Club World Cup teilnehmen, haben immer den Trainingsplatz von Yokohama F.Marinos genutzt, sodass ich auch das Training von Barcelona und Manchester United beobachten konnte. 2007, als AC Milan zu Besuch war, hat Inzaghi im spielähnlichen Training immer wieder seine Position neu eingenommen. Diese Geschichte habe ich den Spielern erzählt. Er lief hinter die Abwehr, auch wenn er im Abseits stand, und wenn der Ball nicht kam, stellte er seine Position neu auf. Wenn der Ball auf die Seite verlagert wurde, richtete er sich neu aus, um in den Flankenball zu laufen. Wenn er zentral angreift, stellt er sich mit dem Rücken zum Gegner als Wand auf, nimmt den Ball an und versucht, seine Mitspieler geschickt einzusetzen. Wenn er durchbricht, dreht er sich herum und läuft wieder in den Strafraum. Das wiederholt sich ständig. Gerade durch diese Häufigkeit entstehen Tore. Selbst wenn man versucht, mit einer einzigen Bewegung erfolgreich zu sein, klappt das nicht. Quantität verwandelt sich in Qualität – genau das hat dieser Spieler verkörpert. Nicht die Qualität an sich, sondern das Sichtbare, das daraus entsteht, macht einen hervorragenden Spieler aus. Als ich dann fragte: ‚Wer kennt Filippo Inzaghi?‘, hoben nur vier oder fünf Spieler die Hand, da dachte ich mir: ‚Ach so, ich hätte besser Haaland sagen sollen‘ (lacht)."
──Welche Art von Fußball werden Sie in der Saison 2026/27 zeigen?
„Natürlich möchten wir in erster Linie so spielen, wie wir es selbst wollen. Es geht nicht darum, den Gegner zu kontrollieren oder ihm nichts zu erlauben, sondern zunächst das umzusetzen, was wir selbst spielen wollen – das wird die Grundlage sein. Wenn wir versuchen, etwas zu verteidigen oder uns dem Gegner anzupassen, werden wir eher zur Kraft des Gegners als zu unserer eigenen. Natürlich sind die Gegner keine leeren Menschen, sondern ein Team, das etwas plant. Selbstverständlich ergreifen auch wir Gegenmaßnahmen. Darüber hinaus wollen wir überlegen sein und legen großen Wert darauf, den Ball gut zu kontrollieren und ihn zu halten. Wenn der Ball nicht am Fuß ist, müssen wir aktiv pressen, den Ball erobern und dann überlegen, wie wir den nächsten Angriff gestalten. Und vor allem ist es wichtig, immer wieder und immer wieder zu versuchen.“
──Gibt es etwas, das Sie den Fans und Unterstützern sagen möchten?
„Ich denke wirklich, dass wir jetzt eine Chance haben, und ich glaube nicht nur ich, sondern auch der Verein sieht das so. Vielleicht hegen auch die Fans und Unterstützer solche Erwartungen. Wirklich jetzt ist die Zeit, in der wir beschleunigen können, oder besser gesagt, wir befinden uns an einem Punkt, an dem wir sehen, wie viel Kraft wir einsetzen können. Diese Herausforderung betrifft nicht nur uns, sondern auch die Fans und Unterstützer. Da der Verein bisher noch nie die Liga gewonnen hat, wollen wir jetzt gemeinsam mit den Fans, den Spielern und dem Staff unsere Kräfte bündeln, in diesem Moment den Titel holen und die Namen aller verewigen. Das wollen wir gemeinsam schaffen.“
(Ehrentitel im Text ausgelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Autor)
