從青赤到SAMURAIBLUE。FIFA世界盃26北中美洲大會亞洲最終預選中，來自東京的長友佑都、田晃太兩位選手被選出。青山知雄先生將現場報導兩位朝向夢想舞台挑戰的故事。這次獨家採訪了唯一初次入選且完成兩場出賽的田選手在印尼戰的現場。不僅限於比賽，也將帶來他這次代表活動中獲得的體會，以及對未來在東京的想法。
夢想的延續，很快就來臨了。
下半場33分鐘，背號20站在市立吹田足球場的場邊。穿上夢寐以求的藍色球衣，首次以日本代表身份在國內登場。背後寬肩上寫著「TAWARATSUMIDA」這13個字母。由於製作時間關係，客場澳洲戰全員只穿背號上場，但終於完成了帶名字的球衣，田晃太穿著這件球衣，在主場對印尼代表隊的比賽中獲得了第二次日本代表出場紀錄。
在極度緊張中首發出場，展現了縱向大膽突破的代表隊初登場後4天。那時緊繃的他已不復存在。這次雖是在5比0大比分領先的情況下替補出場，但被森保一監督說「越來越積極衝刺！」的俵積田下定決心「要更像自己，更具挑戰性」，積極展現自己的特長。
然後在替補上場僅2分鐘後的下半場35分鐘，他的武器為森保日本隊帶來第6個進球。
在左側接球後向縱深突破，甩開並行奔跑的對方防守球員，侵入近門區。帶球至球門線附近後傳出回傳球，中村敬斗的射門反彈，細谷真大隨即補射得分。從強力突破中帶來了期待已久的“結果”。
此外，在下半場第43分鐘，他從自陣脫離對手，以如重戰車般的盤球突破對方防線，展現出長距離盤球的能力。雖然這次的最後傳球未能與前線配合成功，但他在東京展現出的真正「可怕」實力，將會在代表隊的賽場上充分展現。
下半場第45分鐘，再次從邊路強勢斜向帶球突破，帶球至球門線附近並獲得角球。下半場補時階段，從左側帶球切入中路，傳出帶角度的地面楔形傳球給細谷，隨後他迅速前插接球的場面也被看到。
在先發出場的澳洲戰中，雖然積極性閃耀且單騎突破十分突出，但在後備出場的印尼戰最後15分鐘內多次製造亮點，這點非常正面。以超級替補的方式參與進攻，並以強勁的帶球突破及與隊友的配合為勝利做出貢獻，也值得一定的肯定。
可惜的是在下半場44分鐘，無法用右腳外側完美停住瀨古步夢的長傳球，導致球滾出了邊線。正因為比賽前一天曾說過「如果第一觸球能決定就理想了」，本來應該會有一波快速進攻的機會。
這次6月系列賽對於已經確定晉級最終預選賽的日本代表隊來說，是兩場強調「新戰力發掘」的比賽。印尼戰結束後，森保一監督表示：「這次比賽比起團隊戰術，首先想看看他們個人的基本實力以及擁有什麼樣的武器。」
關於包含俵積田在內的新成員，他表示「一方面給人留下了擁有出色特質的印象，但另一方面也看到他們在練習和比賽中還需要提升實力，才能繼續被選入這支代表隊。日本代表隊並沒有絕對固定的正選和替補，目前與過去擔任核心並取得成果的選手們相比，仍存在差距。」同時他也補充說：「但我感受到他們能做到的事情和嘗試的機會都在增加，展現出成長。年輕選手只要有一次經驗就能迅速改變。這個系列賽讓人非常期待他們能在最強代表隊中爭取到位置。」
這次的新戰力對於明年目標世界盃的球隊來說，是對“未來”的期待名額。現狀仍只是擔任大型團隊的一部分，但這次活動讓人感受到短期間內的巨大成長。
如果說被起用的左翼衛是俵積田，那麼英格蘭英超聯賽中取得兩位數進球的三笘薰，以及在法國甲級聯賽中可能引發爭奪戰的中村敬斗，將是主要的競爭對手。雖然目前仍有差距，但他應該能將這次代表隊活動中獲得的學習帶回東京，並在意識到世界的同時提升日常的視野，從而加速成長。必須將這次經驗作為一個重要的契機。
俵積田將總結此次6月系列賽。
「這次的代表活動，我認為對自己的成長很有幫助。對手是亞洲隊伍，但世界就是世界，我了解了自己能發揮的部分。反過來說，突破後的精準度與判斷、以及防守時的對抗，變得更加明確了。接下來該做的事情也清楚了，剩下的就是去實踐。可以改進的地方真的很多，我想每天都不浪費，將這些化為自己的力量。」
這次在首次徵召的7名選手中，唯一獲得兩場比賽出場機會的，無疑是森保監督的期待所在。無論是先發出場，還是作為超級替補使用，都是在觀察他的適性，同時也給予他成長的契機。正因如此，接下來他能達成怎樣的成長非常重要。
立場會改變人。與無法掩飾緊張的澳洲代表隊比賽不同，在吹田混合區所展現的表情和語氣，似乎也訴說著短時間內的變化。
從憧憬走向現實，結束了作為日本代表的活動，重新回到藍赤戰場。讓全日本的足球迷印象深刻，將站上J聯賽的球場。俵積田繼續前行。
「（這次的代表活動）讓我更有自信。我想把這次的經驗帶回東京，努力將自己的成長和球隊的勝利連結起來。」
對他這麼說後，我問他：「作為日本代表，在東京也必須好好取得成績，帶領大家的心情是不是變得更強烈了？」但他回應的答案，完全出乎我的預料。
「我認為這樣想是很正常的，但相反地，我想帶著『自己是最不擅長的』這樣的心情去努力。森保監督也這麼對我說過，我自己也必須抱持強烈的上進心，貪婪地挑戰自己。」
要從最底層一路攀升，必須有急速且巨大的成長。自己只有成長這條路可走。只能成長──。指揮官大概是想提醒，無法達到所追求的高峰。這種意識的建立，似乎也是對兩場比賽出場期待的另一種表現。
能夠從邊路獨自帶球到門前並向後傳球的日本球員並不多。考慮到未來，森保教練對這位21歲攻擊手感受到的潛力或許是必然的。
在短時間內認識了新的世界並實現了變化的田晃太，換上了從藍色到藍紅色的球衣，懷抱強烈的上進心，誓言實現巨大的進化。
（文中敬稱略）
文字提供 青山知雄
照片提供 新井賢一
