2025賽季開幕倒數2天的2月13日(周四)，青赤隊新隊長小泉慶選手的就任正式宣布。去年賽季他作為三人隊長體制之一，持續以背影帶領球隊，這次在松橋力藏新監督的邀請下，經過深思熟慮後決定接受。這位在場上以鬥志全開的球員，將在“力藏東京”隊中於左臂繫上隊長袖章，他將扮演什麼樣的角色呢？松橋監督指定他穿著37號背號的緣由，以及他胸中所懷抱的決心。
從球迷和支持者那裡被稱為「大哥」。但小泉慶本人卻說「才不是呢」，並斷然否認。
「這是支持者取的綽號，所以隊友和工作人員一定會想『哪裡是“老大哥”啊』。或許不說話會比較好，但隊友和工作人員全都看穿了。」
不過，他也開始嘗試從僅有形象的“老大哥”轉變。無冠確定後，目標變得難以尋找的上賽季末期，小平每天都能看到小泉不斷射門的身影。當被問及原因時，他這樣回答。
「連續兩個賽季，包括盃賽在內都無法奪冠，什麼都沒能改變。這就是現實。回顧這個賽季，包含個人在內，實力還遠遠不夠。小平的訓練只剩大約一個月左右。即便如此，我認為珍惜每一天是很重要的。剩下的幾場比賽可能無法創造什麼奇蹟。但這或許能連結到下個賽季甚至更遠的未來。為了某一天，球員們只能相信並珍惜現在。」
本賽季從開幕前的訓練營開始就跟隨東慶悟指導，也持續參與留下來的傳球訓練。小泉慶持續將箭頭指向自己，這種成長心態讓他說出了這番話。
「為了自己所做的事，最終會連結到球隊的利益。為了讓自己作為選手變得更好，也必須不斷挑戰。我認為結果上這也會帶來球隊的勝利。」
小泉的左臂被繫上隊長袖章，或許是必然的事。因為新任青赤指揮官松橋力藏監督所要求選手們的，正是小泉一直以來所體現的主動行動。松橋監督解釋說，他是「看著小泉的真實面貌來決定的」。
「他並不是話很多的人。但雖然不是不言而喻，我覺得他總是全力以赴，是能用背影說話的選手。看著他一個個行動，我決定任命他為隊長。」
小泉本人也接到了指揮官的邀請，「說實話，我很猶豫要不要接受。我坦率地跟力先生說了心裡話，並請求多給我一點時間」，因此沒有立即回答。
「上賽季的隊長是三人制，但三人和一人完全不同。我自己也明白這是一個必須下定決心『要做』的角色，所以當時無法立即回應。」
能夠下定決心，是因為「成員沒有大幅變動，我覺得有很多人都了解我。我自己最清楚一個人什麼都做不了，隊友們也能理解這點，這對我來說非常重要。」他這麼說道。
「正好夾在資深與年輕球員之間，聽取各方意見，在大家的幫助下努力前進會是最好的。不過，也不能因此而依賴，有時候必須改變個性，在表現上有所突破。我相信自己能成長，也希望藉由給自己壓力，完整地擔任這一年的隊長。」
毫無保留地坦誠一切，打算完全敞開心胸。不會逞強，也不打算改變每天踏實累積的態度。「每天踏入球場的瞬間，都會改變眼神專注投入。這一點我想堅持到底。」在為指揮官的提議苦惱的時候，許多人對他說「不必一個人承擔」，松橋教練也說過「並不是要你大聲說出來」。
「因為周圍的人這麼說，身為隊長雖然有壓力，但不是壞的壓力。而且有幫助營造氣氛的人，也有很多了解自己的人。如果練習中出現漏洞或強度不足的情況，肯定會有必須嚴厲指出的時候。但我希望成為那種不會一直用言語表達，而能判斷每個瞬間的人。」
在獲得幫助的同時，帶動周圍的人一起前進。松橋監督所追求的，是能夠描繪出相同藍圖並連結人與人之間的這樣一種領導者形象。
「如果能在每一瞬間都能清楚地表達自己的想法，並在比賽中展現出來，我相信很多人都會感受到。這個賽季特別重要的是，要多珍惜眼前的每一場比賽。只要能好好營造這樣的氛圍就好了。作為選手也是如此，我也想成為一個帥氣的男人。」
男人就該默默支持青紅──。
用背影說話的男人，已下定決心要認真追求成為東京的「大哥」。
文字提供 馬場康平（自由撰稿人）
