可以說是壓倒性的。
加入日本代表的長友佑都在場內外展現了存在感。
3月18日的練習首日，像以前一樣率先開始熱身跑步，對於球迷和支持者的呼喊，面帶微笑地揮手回應。隨後的步伐訓練中，理所當然地進入集體的最前方，帶領著團隊。在傳球練習中，無論如何都要做出大的反應，大聲呼喊球員的名字，進行指導，提升團隊的氛圍。多年來，代表隊的理所當然的景象再次回到了眼前。
久違的國家隊召集似乎讓他本人也非常興奮。
「今天大約早上5點醒來，細胞們開始蠢動，所以我對細胞們說『先冷靜一下』，但實在是太開心了。(從Avispa福岡戰後)第二天通常會感到疲勞，但來到這裡後，疲勞一下子就消失了。在這方面，我再次感受到意識和心情是多麼重要。首先就是心情啊。」
周圍的選手們也紛紛表示「果然上進心和熱情都很強」，還有「不能總是依賴佑都，自己的世代也必須努力」(板倉滉)，顯然對團隊產生了良好的影響和激勵。這種風格在宿舍中也沒有改變，在用餐場所也「大聲到鄰桌都能聽見」(伊藤洋輝)。
長友本人表示「(對於年輕選手)一開始有點退縮，保持距離，但我認為透過練習心靈變得更接近了」，雖然有些苦笑，但他知道日本代表所需的東西。為了再次帶回這些，他已經下定決心再次胸懷八咫烏的徽章而戰。
森保一的日本隊在1月的AFC亞洲盃中以八強結束，現在是必須再次提升士氣的時刻。隨著FIFA世界盃26的亞洲第二輪預選賽將於3月重新開始，長友被選為重建團隊的一員。
「(去年的日本代表)每個人都充滿活力，充滿動感，意志和鬥志都很強。但在亞洲盃時卻沒有活力和鬥志。我不知道是什麼影響了這一切，但如果有一個齒輪咬合得當，情況就會改變；相反，如果不合，就會在亞洲也無法獲勝，這是很可怕的。良好的氛圍，勝利球隊的氛圍，對我來說是有根據的，因為我有四次世界杯的經驗。我想要創造這樣的氛圍。」
他本人也理解作為改變團隊氛圍的“活躍角色”的立場。但當然，他並不打算就此止步。
東京自上個賽季以來保持著出色的狀態，本賽季開幕以來也持續良好。即使在比賽的最後階段，運動量也不減，側翼的重疊進攻速度和時機，以及堅韌的防守依然保持在聯賽頂尖水平。在3月19日的迷你比賽中，與久保建英對陣的Lins也笑著說：「好久沒有這麼有意義的堅持，真的很開心。」
「老實說，我覺得自己比誰都年輕。我感覺自己有20多歲的狀態。正因為我能夠活動，所以被召喚了。我在東京所做的事情得到了評價。我已經做好準備，讓大家說『長友是必需的』。」
「必要」這個詞包含了他所擁有的經驗。3月26日將與朝鮮民主主義人民共和國進行的客場比賽將在平壤舉行。長友本人在2011年的上一次遠征中因傷未能參加，但他表示：「無論對手是誰，無論地點多麼艱苦，我都有信心能夠應對。我認為這是心態的問題。如果心態崩潰，團隊也會崩潰。我希望能夠保持強大的心態。如果有一個充滿活力的人在場，那種能量會傳染開來。我希望自己始終是這樣的存在。」因此，對於未知的戰鬥，他的心理狀態也受到期待。
此外，在東京主要擔任右側後衛，但在目前的日本代表中，右側後衛的每熊晟矢和菅原由勢兩名選手表現出色，因此他有可能再次被用作曾經擔任的左側後衛。
自卡塔爾賽事以來，時隔約1年3個月再次召集日本代表。這是他第五次參加本賽事的嚴肅挑戰，展現自己實力的機會來了。
「我會去第五次。我在心中已經這樣決定，然後努力，逆向計算來進行。雖然這樣說可能會被批評，但我想把這也當作能量來努力。」
儘管久違地回到日本代表，但期待的角色卻多種多樣。也被要求打破困難的局面。為了重新證明自己的價值，並為了開創日本代表和自己的未來，這位充滿熱情的男子再次挑戰國際舞台。
文本由 青山知雄 提供
