默默堆積的歲月。已經達成歷代第16位的J1通算438場比賽。再過12場比賽就能逼近歷史上第14位的J1通算450場比賽。這樣一來，當本賽季結束時，職業生涯將達到人生的一半。森重真人說：「時間過得真快。」
這樣的職業生涯第18年恰逢J聯盟30週年。體驗過聯盟創立初期熱情的足球少年回憶道：「我曾經收集選手卡，還穿著印有吉祥物插圖的訓練鞋。」去年底在卡塔爾舉行的世界盃再次點燃了足球的熱潮。想要重新找回當時的熱情的氛圍確實在不斷上升。作為在這個聯盟中培養出來的選手，我這樣表達。
「世界盃結束後，我更強烈地感受到必須振興J聯賽的想法。為了讓東京變得更大，我們也必須更加努力增加曝光度。因為我在J聯賽長期踢球，所以我覺得這是理所當然的日常生活。但是，當我在世界盃結束後俯瞰時，我仍然覺得這個國家的文化還沒有完全形成。人們必須覺得在街上穿著球衣是很酷的。因此，我們必須從首都東京發出各種訊息來振興這項運動。東京的選手們也必須承擔起J聯賽的品牌塑造和地位提升的責任。」
為了迎接那個紀念性的年份的開幕，隊伍中最資深的第14年隊長過著不變的日子。然而，也存在著與平常不同的日常。
「這次的訓練營可以說是前所未有的積極，年輕球員和資深球員之間的溝通非常良好，整體的團隊氛圍也很好。年輕球員有很多可以學習的地方，而資深球員也能從年輕球員身上學到東西，我認為這樣的良性互動是存在的。他們和年輕球員交流很有趣，真的很可愛。」
充滿活力的年輕球員們積極表現，與此同時，資深球員們也展現出自己的實力。這樣的日子在沖繩和宮崎不斷重複。Albert PUIG ORTONEDA體制的第二年，將從上賽季開始的良好立場出發，挑戰持球的戰術性進攻的持續與進化。在不斷更新的團隊課題和成果中，表達出成就感與挑戰。
「專注於眼前的比賽，不找藉口是非常重要的。因為有一個能夠互相提出意見的環境來打造這項足球，所以要贏得冠軍，大家能否不逃避地一起努力是關鍵。每個人都希望能夠奪冠，即使是無法上場的選手，未來也會有機會出場。只是，無法上場的選手不應該抱怨而是應該朝著『好，努力吧』的方向前進。我認為這就是現在球隊的優點。」
因此，在開幕前，因為不熟悉而留下了奇妙的違和感和鮮明的記憶。森重確實說過：「我很期待。」自從疫情以來，雖然有限的規制已經解除，但原則上仍然禁止發聲應援。今年終於恢復正常。
「我一直都很喜歡東京。但在這裡待了14年後，我感覺自己對東京的喜愛比以往更深。也許正因為我在這裡待了這麼久，對這裡的依戀感非常強烈。我想在這支隊伍中留下成績，感受到在這支隊伍中的幸福，這些感受在過去一兩年中變得更加明顯。疫情初期我感受到的，依賴於粉絲和支持者的我們的存在，這一點沒有改變。只是，我已經忘記了當時的加油氛圍。也有一些選手沒有經歷過那種感覺。很多選手對東京的體育場氛圍並不熟悉。僅僅想像那種氛圍，或者在贏得比賽後大家一起唱的快感，這些都能自然地提升我的動力。我想那時一定會起雞皮疙瘩。我希望過去積累的情感能朝著好的方向爆發。我覺得這會讓我感受到更新鮮的感覺，而過去理所當然的事情也會成為我的動力。在這個意義上，我只感到期待，真的很興奮。」
那句話當然也與大目標有關。「大家共同追求的目標只有聯賽冠軍。」那種最棒的氛圍將回到味之素體育場。森重說：「那當然令人期待。」
森重為了實現2019賽季在「味之素體育場」的承諾，這個賽季也不放棄地說著「我想要奪冠」。我從我媽媽的鄰居茶友那裡學到「不輕言放棄的男人會被討厭哦，你知道嗎」。但是，這麼不輕言放棄的男人，喜歡他的人卻年年增加。為了讓那天的阿姨們更正這一點，我希望這位在職業生涯中度過了一半人生的男人能夠證明給大家看。只要不放棄，總有一天願望會實現。
文字由馬場康平（自由撰稿人）提供
