邁向第五次大舞台與東京的冠軍 兇猛的老虎挑戰「人生最後的大賭注」
DF 5 長友佑都
介紹迎戰2026賽季明治安田J1百年構想聯賽的所有青赤戰士的『PLAYERS FILE 2026』。面對半季特別大會，選手們懷抱著怎樣的想法，又以何種決心迎接這一年呢？
挑戰眾所皆知的大目標的長友佑都。今年將迎來40歲，無論是體能還是心理都維持在應稱為“怪物”的水準，目標是在青赤隊奪冠並第五次出戰FIFA世界盃。以極限的自律生活著的長友，談及迎接「人生最後的大賭注」的覺悟。
陽光灑落，雙眼閃閃發亮。今年9月即將迎來40歲生日的長友佑都，比任何人都更認真且真心純粹地面對足球。他將職業生涯第19個賽季，且攸關連續5屆出戰FIFA世界盃的挑戰，定位為「人生最後的大賭注之年」。
「東京的冠軍與世界盃出場。若無法實現這兩個目標與夢想，我認為過去累積的職業生涯都將付諸東流」
為了贏得那場勝負，我問了長友佑都“2026賽季的主題”。結果，長友露出一抹微笑，嘴角上揚。
「已經不是人類了。長友，那傢伙已經是肉食獸了。已經要變成老虎了」
對這句讓人產生既視感的懷舊語句，不禁喃喃自語道「讓我想起了2008賽季」。
2008年4月12日，J1聯賽第6節對東京Verdy的比賽前，被問到「會是怎樣的比賽」時，他自己提出了「超人浩克（PITA選手）VS大猩猩」的對立軸，為氣氛炒熱了一把。結果在場上，他成功限制了前巴西國家隊前鋒PITA的自由，並誘發了決勝球的烏龍球，表現非常出色。這一幕被當時來視察的日本代表監督岡田武史注意到，隨後首次入選日本代表候補合宿。隔月便獲得了日本代表的首次出場資格。
然後，長友像那天一樣說著「對對對」，並補充了這番話。
「所以，我想回歸初心，或者說想在球場上展現那種閃耀的感覺、兇猛的野性力量。在所有表現中都要成為兇猛的老虎。今年是馬年，但我是虎年。我想展現像老虎般的力量與柔韌、強韌的一年。」
將午年改為「長友」年。這是一個這樣的決心宣言。2022賽季，在卡達世界盃結束後不久更新的SNS上寫著這樣的話。
「從世界盃那驚人的緊張感中解放，回到日常生活時，心靈變得空蕩蕩的，怎麼說呢，情感無法用言語表達。因為身心都消耗了不少，所以想忘記足球，好好休息。接下來想一邊與自己心中出現的各種情感對話，一邊決定前進的道路。不是選擇正確答案，而是讓自己的選擇成為正確」（原文照錄）
什麼都沒變。一直以來都保持著鮮嫩欲滴、如同剛摘下的野心般，持續追逐著滾動的球。
「你看，在這支隊伍裡，我是最充滿鬥志的吧。這點其實也有點寂寞。我希望有更多同樣充滿鬥志的人。這樣的鬥志又會點燃我心中的火焰。我希望能有更多能點燃每個人心中火焰的球員出現。」
好了，人生賭上的大賽即將揭幕。當被問到「這場比賽看起來能贏嗎？」時，長友佑都反覆說著「看起來能贏……」卻搖著頭。
「因為能贏才去做。完全沒有輸的想像。」
對於能將自己選擇導向正確的長友佑都來說，這是個愚蠢的問題。
（文中敬稱略）
文字提供 馬場康平（自由撰稿人）
