帶著無數稱號與紀錄回歸
年輕武者瞄準世界大舞台
MF 23 佐藤龍之介
介紹迎戰2026賽季明治安田J1百年構想聯賽的所有青赤戰士的『PLAYERS FILE 2026』。面對半季特別大會，選手們懷抱著怎樣的想法，又以何種決心迎接這一年呢？
為了尋求出場機會，佐藤龍之介毅然申請了育成型期限轉會。在Fagiano岡山的活躍為他開啟了新的大門，獲得了許多獎項和紀錄。經歷了成為重大轉捩點的一年後，本賽季他重返青赤，帶著更進一步的成長與宏大的目標，迎接這個關鍵賽季的挑戰。
AFC U23亞洲盃2026 MVP及得分王、2025 J聯盟最佳青年球員獎、J聯盟優秀球員獎，以及日本代表初登場與FIFA世界盃26亞洲最終預選賽最年輕出場──。佐藤龍之介帶著眾多稱號與紀錄，從Fagiano岡山的育成型期限轉會歸隊。
結束了亞洲的激戰後，從1月28日開始加入球隊訓練。同日下午移動至味之素體育館，參加球隊的官方拍攝，再次穿上青赤隊服，他笑著說：「湧現了懷念的心情，也再次覺得想早點穿著這套隊服站上球場。」
這是一場帶著決心的租借轉會。因為無法如願獲得出場機會，對2024賽季的挫折感到危機意識加強，決定前往磨練。在東京時期主要擔任防守中場或前腰等遊戲組織者角色，但在岡山則主要擔任左右翼衛。展現了努力拼搏的精神，在明治安田J1聯賽留下28場比賽6個進球的數據，成為既留在紀錄也留在記憶中的球員，在岡山也深受喜愛。他本人表示：「原本就對攻守轉換、跑動量以及對抗強度有自信，但能用成績證明這一點真的很棒」，將自己的重大決定昇華為正確的選擇。
他的活躍獲得認可，去年6月首次入選FIFA 2026年世界盃亞洲最終資格賽日本代表。在大阪舉行的對印尼比賽中首次出場，7月的EAFF E-1足球錦標賽中作為日本代表出場全部3場比賽。秋季參加在智利舉行的FIFA U-20世界盃，年底則放棄休息參加U-23日本代表的活動，忙碌地在各年齡層的日本代表隊與俱樂部之間奔波。
對自己要求的標準，以及周圍對自己的期待標準都提高了。進入日本代表隊後，他說「周圍看待我的眼光改變了，期待的部分也多少增加了」。目前他也表示「我正在努力適應這樣的環境，希望能享受自己所處的狀況，不會過度承受壓力，並且享受足球。」
今年1月的U23亞洲盃中，他對亞洲對手展現了強烈的存在感。「我確信自己能在那個層級充分發揮實力，並且在日本代表隊中也有意識到自己在攻守兩端擔任核心角色，因此有相當的自信。」正如他自己回顧的那樣，他正逐漸成為同齡人中完全突出的存在。
但年齡無關緊要。只要站上球場，條件都是一樣的。因為應該追求的高度是另外的目標。目標是今夏的FIFA世界盃26日本代表成員。為此，必須在回歸的青赤隊中留下壓倒性的影響力。雖然有作為松橋力藏監督所帶領的球隊中新加入的劣勢，但另一方面，經歷U23亞洲盃激戰所磨練出的比賽感與狀態，比隊中任何人都更加敏銳。龍之介本人也自信地說那是「一種優勢」。在東京的成績將開拓自己的未來。這一點他比任何人都更明白。
「為了能參加世界盃，我想要更加成長，也想在東京展現我至今累積的所有成果，以及在岡山成長的一切。無論是能連結進球的攻擊表現，或是突破對手的盤帶，我也想擔任終結者的角色。我想把所有與攻擊相關的表現都做到極致。我要用進球和助攻創造絕對的差異，然後前往世界盃。」
帶著一年武者修行所獲得的成長與自信作為武器迎接半季賽事，佐藤龍之介所展現的表現極有可能超越周遭的期待。
首先要在J聯賽成為壓倒性的存在。其後，無限廣闊的未來必將展現在眼前。
（文中敬稱略）
文字提供 青山知雄
