从青赤到SAMURAIBLUE。东京的长友佑都、俵积田晃太两名选手被选入FIFA世界杯26届北中美洲大会亚洲区最终预选赛，正度过着朝着世界第一目标奋进的激动时光。38岁的长友选手瞄准连续第五次参加世界杯，21岁的俵积田选手则是首次穿上包括各年龄段代表队在内的日本国旗队服，两人职业生涯形成鲜明对比。青山知雄先生现场采访了这两位朝梦想舞台挑战的选手。本次报道将以长友选手的举止和言语为中心，呈现正在澳大利亚珀斯进行的代表队活动初期情况。
长友佑都和俵积田晃太努力调整心态，摆脱了在客场京都遭遇的令人懊恼的失利。翌日清晨，他们乘坐从关西国际机场出发的航班，经过包括转机在内约14小时的长途跋涉，抵达了澳大利亚的珀斯。
已经以世界最快速度确定世界杯出场资格的森保一日本队，为明年6月的本届大赛提前开始了球员选拔的生存战。本次活动首次召集了7名球员，包含复出的成员，组成了新鲜的阵容。在保留核心球员的同时，尝试新战力的系列赛。被东京选中的，是拥有压倒性经验和对国家队极强热情的长友，以及在J联赛中展现强烈“个人能力”的俵积田。
对于日本国家队来说，长友正是“传道士”般的存在。在这次国家队活动中，他总是在训练开始的跑步环节中跑在最前面，热身时大声活跃气氛，带动团队士气。当实战训练开始时，他展现出对球权的强硬态度，并用言语表达对每一个动作的执着，既要求自己也要求周围的人。观察队友的表情和氛围后采取的这种方式，正是他娴熟的技巧体现。
新成员增加的训练第一天，长友谈到了球队的氛围。
“大家似乎还都很紧张。我也想起了（2008年）第一次进入国家队时，是和香川真司一起入队的，那时候真的非常紧张。那段记忆依然深刻，所以我想对紧张的选手们多加鼓励和支持。”
目前的森保日本队中，长友的热情、经验和言辞广泛传播开来。堂安律、镰田大地、板仓滉等20多岁的球员们纷纷表示：“通过观察和聆听佑都先生的话语和举止，我们更加深刻地体会到了身披日本国家队和旭日旗的重量、责任与决心。”这次阵容大幅更替，不仅要求球员展现高强度的比赛表现，也寄望于他们通过言语“传达”信息。长友继续说道。
“代表队的氛围，以及肩负着国旗的重量感也是如此。包括战术方面，我们必须在非常短的时间内达成默契。这不仅仅是在场上，场下吃饭时的交流也非常重要。（吃饭时）桌子分成了大约三桌，我想通过巧妙地在各桌之间走动，与大家交流，传达作为代表队成员的责任感和自豪感。”
因此，最让人关心的是，在首次训练中露出紧张表情的俵积田的情况。首日训练结束后，直接采访了长友。
“塔瓦拉？他非常紧张。今天一次都没听到他的声音（笑）。所以回到酒店后，我想稍微调侃一下，让他越来越展现出自己的优点。因为去珀斯的路上我们也在一起，聊了一些话题，但他非常紧张，所以必须努力让他尽快适应。”
长友本人自去年3月重返国家队后，持续处于无法出场比赛的状态。当然，作为球员他也有自己的坚持。如果不能在场上表现出来，自己想传达的东西也无法传达。“在只有我能做到的充满灵魂的比赛和争抢球权的部分，我不想输给其他球员，这一点我想展现出来，”长友说道。“在技巧和技术上我不如他们，所以在哪方面超越他们，自然而然就是在拼搏的部分。在这方面我绝对想超过任何人。”即使年龄增长，这种态度也没有改变。
森保日本队的年轻球员数量增加了，包括巴黎奥运会世代，年龄结构变得更加多样化。即便如此，他们仍能感受到自己被选入日本国家队的意义，并对被选中充满自豪和决心。这样想着去询问时，得到的回答却与想象不同。
“每天都很害怕。一直在与自己什么时候会被排除的不安和恐惧作斗争中度过。虽然应该享受这一切，但确实很难。不过，我想坚持到底，即使爬着也要牢牢守住这个位置。只能正面迎战恐惧和不安，正面突破。我认为逃避那里就没有成长。这是我成为职业选手后一直在战斗的部分，我会正面突破，克服困难，相信成长的彼岸有光明，努力奋斗。”
此次系列中，有5名与青赤相关的球员被选中。除了长友和俵积田外，还有远赴西班牙的久保建英、在比利时KAA亨特效力的渡边刚，以及本赛季起以育成型期限转会加盟Fagiano冈山的18岁佐藤龙之介。长友和佐藤相差整整20岁。
在KAA亨特展现出压倒性存在感的渡边表示：“这次包括佑都先生在内，有很多与东京有渊源的球员，刚汇合时就聊起了‘FC东京，怎么样？’这样的话题。能有这样可以亲近交谈的球员，和自己成长背景相近的球员，真的很高兴。”而在冈山迅速成长并首次入选日本国家队的佐藤则笑着说：“虽然没有和建英君或刚君直接一起踢过，但因为都是东京出身，感觉有点安心，也能感受到他们的温柔，非常开心，这样的环境也很容易融入，真的很感激。和佑都先生在东京时一直以‘相差20岁’的调侃相处，那种感觉很怀念（笑）。”
最后也问了长友关于FC东京出身球员众多的情况。或许是因为平时就在东京接触，他难得地偏离了问题，在代表队的场合中表达了对青赤的热情。
“这真是令人高兴的事情。不过，一提到FC东京，确实现在处于艰难的状况，我自己也感到非常痛苦，但我想通过背负着日之丸战斗，获得巨大的能量，并努力将能量注入到球队中。”
从青赤到SAMURAI BLUE。然后从SAMURAI BLUE回到青赤。长友佑都的热情不变。
首日训练结束后，完成媒体应对，森保日本队受到当地日本人学校孩子们的鼓励，他一边说着“我会给所有人签名”，一边给最后一个孩子签名，之后没有乘坐球队巴士，而是乘坐工作人员的面包车返回酒店。
这样珍惜粉丝的样子，依然是那个一如既往的长友。
（文中敬称略）
文字与照片 青山知雄
