这可以说是绝对的压倒性优势。
加入日本国家队的长友佑都在场内外展现了他的存在感。
3月18日的训练第一天，他像以前一样率先开始热身跑步，面对球迷和支持者的呼喊，微笑着举手回应。在随后的步伐训练中，他理所当然地走在队伍前列，带领球队前进。在传球练习中，他总是做出夸张的反应，大声喊出队友的名字，通过指导提升球队的氛围。多年在日本国家队中司空见惯的场景，仿佛又回来了。
久违的国家队征召让本人情绪也高涨起来了。
“今天大约早上5点醒来，细胞们开始蠢蠢欲动，于是我对它们说‘先冷静一下’，但那种感觉实在是太开心了，忍不住。(从Avispa福冈比赛开始)比赛后第二天，通常会感到疲劳，但来到这里后，疲劳感一下子消失了。在这方面，我再次感受到意识和心态的重要性。首先是心态。”
周围的队友们也纷纷表示“果然他的上进心和热情非常强烈”，此外还有“不能总是依赖佑都君。我们这一代人必须自己努力”(板仓滉)，看来他已经对球队产生了积极的影响和刺激。这种风格在宿舍里也没有改变，据说在用餐场所“声音大到隔壁桌都能听见”(伊藤洋辉)。
长友本人表示“（年轻球员们）一开始有点疏远，保持距离，但通过训练心灵拉近了距离”，带着些许苦笑。不过，他清楚日本国家队所需的东西。为了再次将那份东西带回，他已经下定决心再次胸怀八咫乌徽章奋战。
森保一日本队在1月的AFC亚洲杯中止步八强，现在正是必须再次提升士气的时刻。随着3月亚洲世界杯26届第二阶段预选赛的重新开始，长友被选为球队重建的一员。
“（去年的日本代表队）大家都充满活力，充满激情，既有干劲也有斗志。但是，亚洲杯时既没有活力也没有斗志。不知道是什么影响了，但只要一个环节配合上了，情况就会改变，反之如果不配合，即使在亚洲也赢不了，这种恐怖感是存在的。良好的氛围，获胜球队的氛围，我自己也有四次世界杯经验作为依据。希望能营造出那样的氛围。”（长友）
作为改变球队氛围的“活跃分子”，他本人也很清楚自己的立场。但当然，他并不打算仅仅止步于此。
在东京，自上赛季以来一直保持着出色的状态，本赛季从开幕开始也保持着良好的表现。比赛后期依然不减的跑动量，边路的重叠进攻所带来的速度和时机，以及顽强的防守依旧是联赛顶级水平。3月19日的小型比赛中与久保建英匹配时，他也笑着说“久违地感受到了积极的纠缠，非常开心”。
“说实话，我觉得自己比任何人都年轻。我感觉自己处于20多岁的状态。正因为还能动，所以才被召唤。我在东京的表现得到了认可。我一直在为被称为‘需要长友’做准备。”他带着在J联赛的表现，自信满满地加入了国家队。
“必要”这个词也包含了他所拥有的经验。3月26日进行的对朝鲜民主主义人民共和国的客场比赛将在平壤举行。长友本人虽然因伤未能参加2011年的上一次远征，但他说：“无论对手是谁，无论环境多么严酷，我都有信心应对。我认为这是一种心态。如果心态崩了，球队也会崩溃。我想保持强大的心态。如果有一个充满活力的人存在，这种活力会传染开来。我希望自己一直是这样的人。”对于这场未知的战斗，他的心理状态也备受期待。
此外，在东京他主要担任右边后卫的位置，但在现今的日本国家队中，右边后卫位置上每熊晟矢和菅原由势两名选手表现出色，因此他很可能会被安排在曾经效力过的左边后卫位置上。
自卡塔尔大赛以来，时隔约1年3个月再次入选日本国家队。这是他第五次参加本届大赛的严肃较量，迎来了展现自身实力的机会。
“第五次我一定会去。我已经在心里决定了，从那时起努力，倒推着去做。虽然说得很自信可能会被批评，但我想把那也作为动力努力。”
尽管久违地入选日本国家队，但被寄予的期待角色多种多样。也被要求打破困难的局面。为了重新证明自身的价值，以及开拓日本国家队和自己未来，这位充满热情的男子再次挑战国际舞台。
文字作者 青山知雄
