Do azul e vermelho para o mundo. Com uma simulação da Copa do Mundo da FIFA da América do Norte, Central e Caribe que começará em junho do próximo ano, a seleção japonesa realizou uma excursão aos Estados Unidos, país anfitrião. No dia 6 de setembro, enfrentaram a seleção do México em Oakland, na costa oeste, e no dia 9, após dois dias, jogaram contra a seleção dos Estados Unidos em Columbus, no centro-leste americano. Yuto NAGATOMO, selecionado para o Moriyasu Japan a partir de Tóquio, recebeu a familiar camisa número 5, acompanhou a partida contra o México do banco de reservas e, na partida contra os Estados Unidos, recebeu a braçadeira de capitão e foi escalado como zagueiro esquerdo na linha de três defensores. Mostrando uma condição física impressionante com as cores azul e vermelho, qual teria sido o sentimento de NAGATOMO ao enfrentar o mundo? Nesta ocasião, trazemos um relatório local de Tomoo Aoyama, que acompanha de perto a seleção japonesa.
A expedição aos Estados Unidos, na qual ele estava determinado a provar seu próprio valor, resultou em uma forte sensação de crise e uma grande motivação para Yuto NAGATOMO.
Após encerrar a batalha contra as equipes asiáticas que durou cerca de duas temporadas e meia, incluindo as eliminatórias finais da Ásia e o Campeonato E-1 da Ásia Oriental em julho, a equipe MORIYASU Japan finalmente começou a enfrentar partidas de teste contra seleções de vários países, imaginando o torneio principal. Para os jogadores, isso também marcou o início de uma intensa corrida de sobrevivência para garantir uma vaga na lista final.
É uma luta para provar o valor individual de cada um, ao mesmo tempo em que se contribui para a força do time. CACA, que busca sua quinta participação na Copa do Mundo, estava em solo americano e expressou novamente seus sentimentos em relação ao torneio principal.
"Cada pessoa tem sua forma de se expressar, mas eu tenho uma paixão que, mesmo tentando esconder, não consigo ocultar. Acho que minha vontade de sobreviver é a mais forte. Quero colocar isso na frente e provar firmemente meu valor."
Ele assistiu do banco o primeiro jogo contra o México, que terminou em empate sem gols apesar de dominar o conteúdo da partida, e o que ele sentiu foi que "se fosse uma Copa do Mundo, teria sido um jogo em que perdemos 2 pontos".
"Hoje dominamos desde o primeiro tempo e era um jogo que podíamos vencer. Por volta dos 30 minutos do primeiro tempo, parecia realmente um jogo quase no meio-campo, e conseguir jogar assim contra o México é, sem dúvida, uma prova de que estamos ficando mais fortes. Mas na Copa do Mundo, não quero ouvir esse tipo de conversa. Se não aproveitarmos jogos como este, não conseguiremos avançar."
Não quero me arrepender durante o torneio principal. Por isso, quero resolver claramente os desafios. Ao mesmo tempo, sobre o fato de não ter conseguido marcar gols, pensei: "Devemos nos aproximar mais do gol distribuindo boas bolas dos jogadores de trás e melhorando a qualidade dos cruzamentos. Precisamos aumentar essas oportunidades". Assim, expandi minha imagem sobre a forma de jogar da equipe e minhas chances de participação.
Chegou o jogo contra os Estados Unidos. Havia a figura do jogador número 5 entrando em campo na frente, com a braçadeira de capitão no braço esquerdo. A posição era a mesma de zagueiro esquerdo na linha de três, como no Campeonato de Futebol E-1 da Ásia Oriental em julho. Devido às várias lesões entre os zagueiros centrais da seleção japonesa, ele acabou entrando em campo na posição que já havia se preparado, pensando "quando vi os membros desta vez, achei que seria o zagueiro esquerdo na linha de três".
Como ele mesmo disse anteriormente, "Estou voltando à forma que tinha na época do Inter (Inter de Milão)", sua condição está impecável, e ele joga firmemente mesmo em uma posição à qual não está acostumado. Enquanto está atento aos pontos problemáticos que surgiram na partida contra a seleção do México como equipe, ele mantém o equilíbrio conversando com os companheiros e participa do ataque no momento oportuno.
Aos 9 minutos do primeiro tempo, ele fez uma grande troca de lado com o pé esquerdo para o lado direito, que passou de Henry Mochizuki para Junya Ito, criando uma oportunidade decisiva. Aos 21 minutos, ele fez um overlap oportuno e cruzou com o pé direito, provocando a cabeçada mergulhada de Mochizuki e criando outra grande chance. Além disso, aos 26 minutos, ele fez um passe rasteiro vertical da linha defensiva para o atacante Koki OGAWA, e ao avançar para receber novamente, deu mais profundidade ao ataque.
Mesmo defendendo, mostrou cortes rápidos em passes verticais do adversário e também se destacou ao afastar com força as disputas aéreas. Não perdeu na disputa de velocidade e respondeu bem, além de rapidamente cortar as chances de contra-ataque. O próprio Nagatomo relembrou: "Não senti que fui superado no duelo individual, incluindo as disputas aéreas", mas acabou enfrentando um momento que não podia deixar de lamentar. Isso aconteceu aos 30 minutos do primeiro tempo.
Os Estados Unidos avançaram pelo lado esquerdo com Cristian Pulisic, que cruzou a bola, e no centro Alex Sendejas finalizou com uma potente voleio direto com o pé esquerdo para abrir o placar. Para Nagatomo, foi uma situação em que o gol foi marcado bem à sua frente. Foi um momento breve, mas que novamente mostrou o quão assustador pode ser um jogo internacional.
Devido a um forte carrinho sofrido no primeiro tempo, que aparentemente causou uma lesão no tornozelo direito, Nagatomo acabou saindo de campo no intervalo, sendo substituído por Ayumu Seko, com o time perdendo por 1 a 0. Nagatomo faz uma autoavaliação de sua atuação na partida contra os Estados Unidos.
“Como acabei me envolvendo no gol sofrido, preciso levar isso a sério e refletir sobre o ocorrido. Pequenas falhas e o posicionamento, tudo isso conta, e nesse nível qualquer deslize é fatal. Eu poderia ter pressionado mais, e no mínimo poderia ter limitado a trajetória da bola. Se o chute vem naquela direção, o goleiro não consegue defender, então, nesse sentido, toda a responsabilidade é minha, é uma falha minha. Realmente preciso melhorar muito mais para que isso não aconteça.”
Nagatomo continua falando sobre o motivo pelo qual esteve envolvido no gol sofrido.
“De fato, a intensidade e a sensação de velocidade são completamente diferentes da J-League. A rapidez na aproximação, o julgamento, a velocidade, incluindo a capacidade física. Senti que toda a velocidade é realmente diferente da J-League. Tive uma forte sensação de crise de que, se eu não estiver realmente consciente, ficarei para trás, então preciso ser mais rigoroso... Na verdade, não é só um pouco mais rigoroso, preciso ser realmente rigoroso para poder me tornar um dos membros campeões da Copa do Mundo. Além da sensação de crise, estou cheio de muita motivação.”
Nagatomo, que havia falado sobre "querer provar sua própria existência" antes da partida contra os Estados Unidos. Foi justamente por se avaliar rigorosamente que decidi perguntar sobre a palavra "provar".
"Não, não, não, eu não consegui provar nada de jeito nenhum. Preciso ser mais rigoroso. Passei por uma experiência dolorosa. Se eu não alcançar um nível de domínio verdadeiro na J-League, não vou conseguir entrar na seleção para a Copa do Mundo. Por isso, com esse senso de urgência, vou trabalhar duro e intensamente novamente em Tóquio. Minha motivação está realmente alta."
O quanto você consegue jogar com alta consciência no dia a dia. Tudo se resume a isso. Seja nos treinos ou nas partidas, com as decisões e jogadas atuais, será que você consegue se destacar na Copa do Mundo? Será que consegue parar atacantes de nível mundial? Será que consegue fazer passes eficazes contra adversários do mundo todo? O quanto você se dedica a cada jogada e consegue continuar buscando a excelência será o que definirá seu destino. Seu físico e condição estão voltando ao nível da época no Inter de Milão. Então, agora, o que resta é o quanto você consegue despertar a sensibilidade para competir no nível mundial e evoluir.
Ele já enfrentou o mundo no mais alto nível da Europa e mostrou uma forte presença no palco da Copa do Mundo. Se não recuperar aquela sensação aguçada daquela época e não superar aquele momento, não alcançará o seu quinto grande palco, para o qual está apostando sua carreira no futebol. Curiosamente, o jogo contra a seleção dos Estados Unidos, realizado no local deste torneio, foi o que o fez tomar essa consciência.
No dia 12 de setembro, após retornar da excursão aos Estados Unidos e voltar à rotina em Kodaira, Yuto NAGATOMO celebrou seu 39º aniversário. O primeiro jogo após seu retorno ao clube azul-vermelho, carregado de uma forte sensação de urgência e motivação, será contra um adversário que ele absolutamente não pode perder, ou melhor, deve vencer. Após o comentário de que "é necessário se tornar uma presença dominante na J-League", perguntamos a ele sobre sua determinação para essa grande partida, que será seu primeiro jogo após o retorno, logo após o jogo contra os Estados Unidos.
"Já é aí. Vou lutar dando tudo de mim para chegar lá"
Yuto NAGATOMO mudou completamente o seu foco. Após retornar ao país, ele expressou em suas redes sociais o desejo de "com certeza voltar mais forte" para pisar novamente em solo americano em nove meses. A adversidade é, na verdade, uma oportunidade. Ele sempre bloqueou o ruído dessa forma. Para provar seu valor e elevar o Tokyo a um nível superior. Com 39 anos, o camisa 5 do time azul e vermelho desperta o que estava adormecido, reacende seus sentidos e parte para a batalha em busca da "melhor performance da carreira de NAGATOMO".
(títulos honoríficos omitidos no texto)
Texto por Tomoo Aoyama
Fotos por JFA
