Ao relembrar a amarga memória de cerca de dois meses atrás, o que surgiu foi o arrependimento. Keita ENDO falou como se estivesse descartando o gol contra o Urawa Reds, que até agora é seu único gol.
"Certamente, este pode ser o gol que menos ficou na memória de todos este ano."
Relembrando o confronto anterior em 17 de maio, a entrada no jogo não foi de forma alguma ruim. Logo no início, Kota TAWARATSUMIDA e Endo criaram oportunidades pelo lado esquerdo. Endo, que jogou como ala-esquerdo, e Kota TAWARATSUMIDA, como meia-atacante esquerdo, trocaram de posição, e foi no momento em que a bola chegou ao número 33 posicionado na lateral.
"Quando o interior e o exterior se inverteram, pensei que a bola viria para mim no momento em que Tawara levantasse o rosto."
Endo verificou a posição dos jogadores adversários e os espaços, e relembrou: "Se me derem uma bola rápida, pensei que poderia trocar de lugar com o defensor mais próximo e depois seria uma disputa contra o zagueiro central." Com o primeiro toque, colocou a bola no espaço e, no segundo toque, acelerou tentando invadir profundamente a área.
"Não foi que eu coloquei a bola em um bom lugar para induzir a falta do adversário, mas ao manter a sensação de estar preparado para reagir caso fosse empurrado ou atacado de alguma forma, conseguimos conquistar o pênalti."
Conforme planejado, o jogador adversário cometeu falta ao pisar no pé, e o pé direito de Marcelo RYAN balançou a rede. Conseguimos abrir o placar rapidamente, mas "talvez tenhamos ficado satisfeitos por estar na frente por 1 ponto e acabamos nos autossabotando ao deixar o adversário tomar a iniciativa. Isso não foi típico de nós", disse mordendo os lábios.
No minuto 32 do primeiro tempo, quando o tempo em que fomos pressionados gradualmente aumentou, a bola foi levada para o lado direito em um contra-ataque. De lá, um cruzamento foi feito e, livre, o adversário avançou, e Endo empurrou a bola que sobrou bem na sua frente.
"No momento em que o cruzamento foi feito, o posicionamento central e o número de jogadores para marcar estavam todos desorganizados. Acho que foi o jogador Yu OKUBO quem cabeceou, mas é ruim que um jogador pequeno tenha conseguido conectar os pontos ali. Na sequência, talvez eu pudesse ter me aproximado mais para limitar a trajetória, mas acho que a bola foi chutada para um lugar onde o goleiro não tinha chance. Se há algo para lamentar, acho que é essa cena do cruzamento."
Com o placar empatado em 1-1 no intervalo, a segunda metade da partida começou com uma nova energia. No minuto 23 do segundo tempo, enquanto ambos os times criavam oportunidades, Sato Megumi recebeu um passe vertical de Takahiro KO entre as linhas, virou-se com força para frente e passou a bola para Soma ANZAI, que havia entrado como ala esquerdo durante o jogo. Então, ANZAI criou espaço, e Hiroshi ENDO, deslizando para o lado próximo, chutou com o pé esquerdo.
"Minha posição mudou para a de sombra, e passei a jogar mais próximo ao gol. No entanto, naquela situação, o gol aconteceu apenas por acaso, devido à relação entre Anzai e eu. Se tivéssemos mais jogadores entrando na área próxima ao gol com mais intensidade, ou mais pessoas atacando os cruzamentos, poderíamos ter criado mais chances. Acho que meu gol foi apenas uma questão de sorte."
Esse chute bateu em um jogador adversário e entrou no gol. Mesmo aumentando a pressão depois disso, não conseguiram marcar o terceiro gol, e então acabaram cometendo o mesmo erro novamente.
"Foi como depois de marcar um gol, deixamos o adversário tomar a iniciativa. Acabamos adotando uma postura de que, se defendêssemos gradualmente, poderíamos vencer. Estávamos em uma situação de saco de pancadas, e, para ser honesto, fomos atacados o tempo todo. O lance do gol sofrido foi uma resposta a um cruzamento que já tínhamos visto várias vezes. Independentemente de ter sido impedimento ou não, a linha também não estava alinhada. Talvez nem todos, inclusive eu, tenhamos conseguido voltar para o lugar correto, e vários fatores se combinaram para esse gol sofrido."
No minuto 35 do segundo tempo, sofremos outro gol após um cruzamento e fomos alcançados. No final da partida, assisti do banco. No final, fomos superados no tempo adicional e permitimos a virada.
"Será que podemos voltar com pontos do jogo fora de casa em Urawa, ou terminaremos com zero? Acho que todos precisam pensar mais profundamente dependendo da situação. O placar estava 2-2 quando tomamos o gol, e naquele cenário, no mínimo, deveríamos ter trazido 1 ponto, mas acabamos com zero. Foi o mesmo no jogo anterior contra o Kashiwa Reysol, acho que é necessário ter a habilidade de ler o jogo."
Deveria ter se tornado um herói, mas não conseguiu manter a liderança duas vezes. Nada restou em suas mãos.
"Foi frustrante perder de virada. É justamente por esse sentimento ainda estar presente que, diferente da última vez, quero vencer de verdade e canalizar essa frustração."
A revanche contra o adversário que nos causou uma derrota frustrante está se aproximando. Em junho deste ano, uma presença encorajadora que vestiu novamente o uniforme azul e vermelho reacende a paixão em Endo. Ele disse: "Quando vejo Sei MUROYA, penso nisso", e continuou assim.
"Fazer as coisas óbvias de forma tranquila, e realizar suas tarefas e até mesmo mais do que é esperado com uma expressão serena. Essa atitude é o que mais contribui para o time. Não se trata de eu marcar gols ou ser o herói, mas se continuar jogando assim, os resultados naturalmente virão, e o time provavelmente vencerá. Ao ver essa postura, pensei que é isso que chamam de um jogador pronto para entrar em campo imediatamente."
Ao dizer isso, ele riu e disse: "Será que eu fiquei um pouco mais calmo?" Porque "tranquilo" é um estilo completamente oposto ao meu. No entanto, ele acrescentou palavras como se estivesse alimentando uma chama interior.
"Agora, todos estão se esforçando ao máximo no campo para mostrar o que podem fazer. Eu também me considero uma dessas pessoas. Não gosto muito da ideia de que tudo vai mudar se conseguirmos um único impulso, se as engrenagens se encaixarem ou se marcarmos um gol. Se cada um continuar jogando de forma constante e silenciosa, buscando fazer mais do que foi pedido, os resultados certamente virão."
O momento de alegria pessoal está parado desde a partida contra Urawa. Inspirei profundamente e as palavras que soltei foram exatamente no estilo de Endo.
"Atualmente, a maioria das oportunidades são sobras de alguém ou chances criadas por outra pessoa, e não há muitas situações que eu tenha criado do zero. Honestamente, sinto que isso é um desafio pessoal e sinto que ainda falta algo. Mesmo assim, seria bom se eu estivesse marcando gols. Mas como não estou marcando, 'quase' não é suficiente. Por isso, preciso continuar criando oportunidades. Ou eu marco, ou continuo criando. É uma dessas duas coisas."
As partidas são sempre decididas no limite. O desempenho da equipe também melhorou. Na última rodada, enfrentamos o líder Kashiwa de perto, mas infelizmente perdemos por pouco.
"Quando se chega até ali, é uma linha tênue. Mas, até onde se deve correr o risco? Nós fomos para vencer, e por outro lado, acabamos perdendo. Não tínhamos muito a ideia de garantir um ponto seguro. Acho que, de certa forma, perdemos essa aposta. Na próxima, temos que vencer essa disputa, e vamos vencer."
A frustração daquele dia ainda permanece. O calor latente busca a vitória. A temperatura do corpo, que subiu até o núcleo a ponto de parecer queimar ao toque, faz isso acontecer.
Keita ENDO vai buscar a vitória. Aquele chute estrondoso será liberado no dia 19 de julho no Ajinomoto.
(títulos honoríficos omitidos no texto)
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
