Kota TAWARATSUMIDA, que foi selecionado pela primeira vez para o SAMURAI BLUE (seleção japonesa) para disputar as eliminatórias finais asiáticas da Copa do Mundo FIFA 26 da CONCACAF, estreou como titular na partida fora de casa contra a seleção da Austrália, marcando sua estreia memorável pela seleção japonesa. Com 21 anos, vestindo pela primeira vez a bandeira do Japão, incluindo as seleções de base, o que ele pensou e que tipo de jogo mostrou nesse palco que sempre admirou? E o que ele falou? Apresentamos um relatório local do Sr. Tomoo Aoyama, que continua a cobertura em Perth, Austrália, mostrando o grande primeiro passo dado pelo jogador TAWARATSUMIDA.
"Só posso dizer que é frustrante"
Após a partida, ele foi o primeiro a aparecer na área de entrevistas e, logo de cara, expressou seus sentimentos de forma sincera. Em sua expressão, a frustração era claramente visível.
Foi uma escolha surpreendente. Um jogo fora de casa contra a Austrália, que está lutando seriamente pela vaga na Copa do Mundo. Para um adversário que enfrenta uma partida que não pode perder de jeito nenhum, o técnico Hajime MORIYASU selecionou como titular na posição de ala-esquerdo o estreante Kota TAWARATSUMIDA. Após a chegada em Perth, o primeiro dia de treino teve um programa separado devido ao cansaço das partidas da liga e da viagem, então ele participou dos treinos em equipe por apenas dois dias. Foi uma decisão tomada com grandes expectativas para o jovem de 21 anos, convocado pela primeira vez para a seleção, incluindo todas as categorias de base.
Na véspera da partida, com uma expressão extremamente tensa, ele disse "estou nervoso", e o motivo disso foi porque soube que iria começar como titular de repente. A responsabilidade e o peso de lutar representando o Japão recaiu de repente sobre seus ombros.
"(O time titular) eu soube no dia anterior. Foi a coisa mais nervosa da minha vida."
Após o treino do dia anterior no estádio, chega o momento de ficar sozinho. Várias coisas quase passaram pela minha cabeça, mas não há tempo para hesitar. Tomei minha decisão.
"Percebi profundamente o que significa carregar a bandeira do Japão nas costas. Mesmo assim, passei o tempo com a determinação de mostrar meu jogo. Acima de tudo, criei uma mentalidade de 'nunca perder para o adversário à minha frente', e depois disso, foi uma luta contra mim mesmo."
O experiente companheiro de equipe Yuto NAGATOMO também o incentivou com palavras. Desde o primeiro dia de integração, o veterano, que se preocupava com o comportamento do novato cheio de tensão, apoiou para que ele se adaptasse rapidamente à equipe nacional. Enquanto se preparava para a partida, ele o encorajou como se estivesse injetando espírito de luta, dizendo: "Vá em frente! Mostre cada vez mais suas qualidades." Tawara Tsukida também relembra que a palavra do veterano foi "realmente encorajadora e ajudou muito."
No dia da partida, ao entrar no estádio, vesti pela primeira vez o uniforme azul da seleção japonesa no vestiário. Em seguida, entrei no campo com o hino da FIFA ao fundo. Um palco pelo qual sempre admirei desde criança. Sentia a tensão e, ao mesmo tempo, a emoção no peito. E, ao mesmo tempo, refletia profundamente sobre o significado de estar em campo como representante do Japão.
"Fiquei muito empolgado. Era o uniforme com o qual sempre sonhei, e tinha um peso enorme. Eu sentia que 'cheguei até aqui', mas não faria sentido se eu não me destacasse. Eu realmente estava focado no jogo, sem pensar em mais nada, apenas com a vontade de vencer como representante do Japão."
A posição é ala-esquerdo no esquema 3-4-2-1. Era uma posição favorita onde ele já havia mostrado investidas dependendo da situação, mesmo em Tóquio. O técnico Moriyasu também deu o conselho: "Ultimamente, você tem feito poucas investidas verticais. O adversário fica mais assustado com jogadas verticais." Por isso, desde o início do jogo, ele mostrou uma investida agressiva dizendo: "Primeiro, vamos avançar verticalmente com tudo."
Logo no início, aos 3 minutos do primeiro tempo, recebeu um passe de Daichi Kamada e tentou avançar verticalmente. Embora a bola tenha escapado da linha de gol devido à falta de familiaridade com o gramado escorregadio, o treinador no banco aplaudiu com grande entusiasmo. Além disso, aos 5, 6 e 7 minutos, continuou avançando pelo lado esquerdo, fornecendo cruzamentos. Aos poucos, corrigiu várias coisas, ajustando-se e mostrando uma postura determinada.
No final do primeiro tempo, ele cortou da esquerda e passou para Kamata, que estava na diagonal à sua frente à direita, criando uma oportunidade decisiva. "Kamata-san estava em uma posição muito boa, o que facilitou meu passe. Aquela cena foi muito boa", disse, mostrando que seu ponto forte não é apenas a investida individual pela lateral, mas também outras jogadas impressionantes.
Jogou até o 19º minuto do segundo tempo e foi para o banco em troca com Keito Nakamura. Kamata, que jogou ao lado, comenta.
"(Tawara Tsukida) é um jogador caracterizado pelo um contra um, então tentamos fazer com que ele tivesse o máximo de oportunidades possível. No primeiro tempo, ele foi bastante para a linha de frente, então eu disse 'você pode usar mais o meio também', mas hoje ele conseguiu ganhar muitos escanteios e se desvencilhar bem individualmente. No entanto, isso vale para toda a equipe: se não conseguirmos quebrar a defesa pelo meio, as laterais não se abrirão bem. Ficamos muito pelas laterais, e com novos membros, é difícil arriscar jogadas no jogo fora de casa contra a Austrália. Mas, no começo, isso é compreensível; com o passar do tempo, acho que poderíamos ter quebrado mais pelo centro."
Além dos momentos de destaque no ataque no início da partida, também apresentou um jogo cheio de determinação nas disputas de bola e no pressionamento, conforme havia sido discutido antes do jogo. No entanto, muitas das investidas terminaram de forma isolada, e parece que não conseguiu desempenhar o papel esperado. A Austrália reforçou a defesa com uma linha de cinco jogadores visando o empate, o que foi uma situação inesperada para a equipe.
Sobre o posicionamento na linha de toque, Tawara Tsukida comentou: "Ao marcar diretamente o adversário, criamos um espaço para o Kamata receber livremente, e assim eu posso avançar mais para as costas da defesa. Essa era a intenção. Havia várias estratégias, mas acredito que podemos ampliar ainda mais a variedade de jogadas." Como ele mesmo mencionou, tomar decisões flexíveis, usar estratégias de jogo, cancelar jogadas e variar o ritmo certamente ampliarão o leque de possibilidades em campo.
E nos momentos finais, sofreu um gol dramático de decisão contra a Austrália. A equipe sofreu sua primeira derrota nas eliminatórias finais desta vez. Apesar de sentir certo progresso, não conseguiu estrear com uma vitória. Acima de tudo, a frustração aumenta por não ter conseguido contribuir para a vitória como representante do Japão.
"Hoje perdemos, então meu próximo objetivo é jogar e vencer a partida. O adversário recuou bastante, tornando o jogo difícil, mas mesmo assim preciso participar dos gols e criar oportunidades. No começo estava nervoso, mas com a ajuda dos seniores, meu corpo foi se adaptando aos poucos e comecei a me acostumar. A partir de agora, acho que preciso ser capaz de fazer isso por conta própria, e, de qualquer forma, tenho muitos desafios. Senti fortemente que preciso aprender várias coisas ao meu redor e melhorar meu nível. Ainda tenho muitos desafios pela frente, então quero corrigir tudo com cuidado."
Do sonho à realidade. A partida contra a Austrália desta vez também foi um jogo que nos fez entender o significado de representar o Japão e competir contra o mundo. Na coletiva de imprensa após o jogo, o técnico Moriyasu comentou sobre o futuro do Japão: "Nosso futuro é algo que nós mesmos devemos construir. Quero acreditar que a experiência da fase final das eliminatórias contra a Austrália, uma equipe forte jogando fora de casa, levará ao nosso crescimento daqui para frente. Ficarei feliz se os jogadores que foram convocados pela primeira vez e entraram em campo gravarem isso em seus corações e usarem para seu desenvolvimento."
Ver é crer. O grande passo dado por Kota TAWARATSUMIDA certamente abriu as portas para um novo mundo para ele. O próximo objetivo é o jogo contra a Indonésia, que será realizado com um intervalo de quatro dias. Esperamos que ele se destaque novamente nos treinos, absorva muito dos jogadores com ampla experiência internacional e continue a crescer. Só ele pode mudar sua consciência e seu jogo. O sonho que ele secretamente carregava já não é mais só dele.
Muitas pessoas estão ansiosas para a continuação do sonho que não termina com esta única partida.
(sem títulos honoríficos no texto)
Texto por Tomoo Aoyama / Fotos por Ayano Miura
