Do azul e vermelho ao SAMURAIBLUE. Para as eliminatórias finais asiáticas da Copa do Mundo FIFA 26 da CONCACAF, os jogadores Yuto NAGATOMO e Kota TAWARATSUMIDA foram selecionados de Tóquio, vivendo momentos estimulantes em busca do título mundial. NAGATOMO, de 38 anos, mira sua quinta participação consecutiva na Copa do Mundo, enquanto TAWARATSUMIDA, de 21 anos, veste pela primeira vez a camisa da seleção nacional, incluindo categorias de base, apresentando carreiras contrastantes. O repórter Tomoo Aoyama cobre localmente o desafio desses dois jogadores rumo ao palco dos seus sonhos. Nesta edição, trazemos o início das atividades da seleção em Perth, Austrália, focando no comportamento e nas palavras de NAGATOMO.
Yuto NAGATOMO e Kota TAWARATSUMIDA se esforçaram para mudar de mentalidade após a dolorosa derrota sofrida em Kyoto, fora de casa. Na manhã seguinte, após uma longa viagem de cerca de 14 horas, incluindo conexões, partindo do Aeroporto Internacional de Kansai, eles se deslocaram para Perth, na Austrália.
A equipe Hajime MORIYASU, que já garantiu a classificação mais rápida do mundo para a Copa do Mundo, iniciou antecipadamente a seleção dos jogadores para o torneio principal em junho do próximo ano. Nesta atividade, sete jogadores foram convocados pela primeira vez, e, incluindo os que retornaram, uma equipe renovada foi formada. É uma série para testar novos talentos enquanto mantém os jogadores centrais. Entre os escolhidos de Tóquio estão Nagatomo, que possui uma experiência esmagadora e uma paixão intensa pela seleção, e Tawara Tsukida, que tem demonstrado um poder individual impressionante na J-League.
Para a seleção japonesa, Nagatomo é realmente uma figura “missionária”. Mesmo nas atividades recentes da seleção, ele sempre corre na frente durante a corrida inicial do treino e anima o time com sua voz alta durante o aquecimento. Quando os treinos práticos começam, ele demonstra sua força nas disputas de bola e expressa verbalmente seu comprometimento com cada jogada, exigindo isso de si mesmo e dos outros ao seu redor. Sua abordagem, observando as expressões e o clima dos companheiros de equipe, é uma técnica experiente em si mesma.
No primeiro dia de treino com novos membros, Nagatomo comenta sobre o clima da equipe.
"Ainda parece que todos estão nervosos. Eu também, quando entrei na seleção pela primeira vez em 2008, entrei junto com Shinji KAGAWA, e me lembro que estava realmente nervoso. Essa lembrança está bem viva, então quero conversar e apoiar os jogadores que estão nervosos."
Na atual seleção Moriyasu Japan, a paixão, experiência e palavras de Yuto NAGATOMO se espalham amplamente. Jogadores na casa dos 20 anos, como Ritsu Doan, Daichi Kamada e Ko Itakura, dizem em uníssono que "ao ouvir e observar as palavras e o comportamento de Yuto-san, passaram a entender profundamente o peso, a responsabilidade e a determinação de representar o Japão e a bandeira nacional." Nesta vez, com uma grande renovação no elenco, ele não só demonstra um jogo intenso como jogador, mas também é alguém em quem se confia para "transmitir" por meio das palavras. Yuto NAGATOMO continua.
"A atmosfera da seleção, o peso de carregar a bandeira do Japão também. Incluindo os aspectos táticos, realmente precisamos nos ajustar em um tempo muito curto. Isso não acontece apenas dentro de campo, mas também fora dele, e a comunicação durante as refeições se torna extremamente importante. (As refeições) são divididas em cerca de três mesas, então quero circular bem entre elas, me comunicar com todos e transmitir a responsabilidade e o orgulho de estar na seleção."
O que realmente chama a atenção é a expressão tensa de Tawara Tsukida durante o primeiro treino. Após o treino do primeiro dia, fomos direto falar com Nagatomo.
"Tawara? Ele está super nervoso. Hoje, eu nem ouvi a voz dele nenhuma vez (risos). Então, quando voltarmos ao hotel, vou provocar um pouco e quero fazer com que ele mostre cada vez mais suas qualidades. Como viajamos juntos para Perth, conversamos um pouco, mas ele está muito nervoso, então precisamos fazer com que ele se adapte bem."
Desde seu retorno à seleção em março do ano passado, Nagatomo tem enfrentado uma situação em que não consegue participar dos jogos. Claro que ele também tem seu orgulho como jogador. Se não puder se expressar em campo, o que ele quer transmitir não será compreendido. "Nas jogadas cheias de alma que só eu posso fazer e na disputa pela bola, não quero perder para outros jogadores, e quero mostrar isso", diz Nagatomo. "Em habilidade e técnica, fico atrás deles, então naturalmente a parte da luta será onde posso superar. Nessa área, quero estar acima de todos", uma postura que não muda mesmo com o passar da idade.
A seleção Moriyasu Japan tem aumentado o número de jovens, incluindo a geração das Olimpíadas de Paris, tornando-se uma equipe com uma ampla faixa etária. Mesmo assim, eles sentem o significado de serem convocados para a seleção japonesa e fortalecem seu orgulho e determinação por terem sido escolhidos. Quando perguntei pensando nisso, recebi uma resposta diferente do que imaginava.
"Já estou com medo todos os dias. Vivo lutando contra a ansiedade e o medo de quando serei excluído. Acho que deveria aproveitar isso, mas é realmente difícil. Porém, quero me esforçar para me manter firme neste lugar, mesmo que tenha que me agarrar e rastejar. Não tenho outra escolha a não ser enfrentar o medo e a ansiedade de frente e avançar diretamente. Acredito que fugir disso não traz crescimento. Essa é uma luta constante desde que me tornei profissional, então vou superar isso de frente e me esforçar porque acredito que há luz no caminho do crescimento."
E nesta série, cinco jogadores relacionados ao azul e vermelho foram selecionados. Além de Nagatomo e Tawara Tsukida, há Takefusa KUBO, que partiu para a Espanha, Tsuyoshi WATANABE, que joga no KAA Gent da Bélgica, e Ryunosuke SATO, de 18 anos, que está emprestado ao Fagiano Okayama nesta temporada em um contrato de desenvolvimento. Nagatomo e Sato têm uma diferença de idade de 20 anos.
Tsuyoshi WATANABE, que mostra uma presença esmagadora no KAA Gent, disse: "Desta vez, começando por Yuto-san, há muitos jogadores ligados a Tokyo, e logo que nos juntamos, a conversa virou para 'FC Tokyo, como está?'. É muito bom ter jogadores com quem posso falar de forma próxima, jogadores que têm uma história de vida parecida com a minha." Já Sato, que cresceu rapidamente em Okayama e foi convocado pela primeira vez para a seleção japonesa, sorriu e disse: "Eu não joguei diretamente com Tatefusa-kun ou Tsuyoshi-kun, mas é um pouco reconfortante saber que somos todos de Tokyo, e sinto a gentileza deles, o que me deixa muito feliz. É um ambiente fácil de se adaptar, e sou grato por isso. Com Yuto-san, sempre tivemos uma vibe de 'temos 20 anos de diferença' mesmo em Tokyo, e isso me traz boas lembranças (risos)."
Por fim, também perguntei a Nagatomo sobre a grande quantidade de jogadores originários do FC Tokyo. Talvez por eu estar acostumado a conviver com eles em Tóquio, sua resposta se desviou da pergunta de forma incomum, e no contexto da seleção, seu sentimento pelo time azul e vermelho transbordou.
"Isso é algo que me deixa feliz. No entanto, quando ouço FC Tokyo, sinto que estamos passando por uma situação difícil, e isso me deixa muito angustiado. Mas quero me esforçar para ganhar muita energia ao lutar carregando a bandeira do Japão nas costas, e assim poder injetar essa energia de volta na equipe."
Do azul e vermelho para o SAMURAI BLUE. E do SAMURAI BLUE para o azul e vermelho. A paixão de Yuto NAGATOMO permanece inalterada.
Após o treino do primeiro dia e a cobertura da mídia, ele visitou as crianças da escola japonesa local que vieram para incentivar a equipe Hajime MORIYASU Japan, dizendo "Eu vou assinar para todos", assinando para cada um até o último, e voltou para o hotel não no ônibus da equipe, mas na van da equipe técnica.
Essa forma de valorizar os fãs também era o Nagatomo de sempre.
(títulos honoríficos omitidos no texto)
Texto e Fotos por Tomoo Aoyama
