Eu me senti orgulhoso das costas do "Aniki de Tóquio". Superando o "caráter" de Aniki que vem de sua aparência, Kei KOIZUMI agora está se tornando um verdadeiro Aniki que carrega o azul e o vermelho.
As palavras são despretensiosas e sempre são expressas com preocupação pelo outro. Seu estilo de jogo também carrega um pouco dessa atmosfera. Ele percorre quase 13 km em média por partida, correndo livremente pelo campo. No entanto, a maior parte disso é gasta cobrindo os erros de alguém ou se movendo para dar suporte. A impressão de ser um apoio invisível para a equipe também é forte. A frase que ele costuma dizer, "Para ser honesto, se a equipe vencer, está tudo bem", acredito que vem de seu coração.
Houve uma mudança significativa para esse jogador, que é como um bloco de dedicação, desde o início desta temporada. Durante o campo de treinamento em Okinawa, ele ficou diariamente no campo, buscando conselhos com entusiasmo, tanto de jovens quanto de veteranos. Cada uma dessas ações transmitiu uma fome de crescimento. Em abril deste ano, ao completar 30 anos, ele fez um voto: "Como jogador de futebol, como ser humano e como homem, preciso me tornar ainda maior". Ele continua avançando sem parar, seguindo seu caminho aos trinta anos. Para esse Koizumi, o treinador Rikizo MATSUHASHI confiou a faixa de capitão.
No entanto, o que estava à espera lá não eram dias de tranquilidade.
Apesar de ter participado de todos os 3 jogos desde a abertura, a partir de então, devido a questões da equipe, começou a ser mais comum começar no banco. Ele perdeu 3 jogos a partir da 7ª rodada da Liga Meiji Yasuda J1 contra o Kawasaki Frontale. Durante esse período, a equipe se perdeu em um longo túnel de 8 jogos sem vitória.
"Vencemos o jogo de abertura e a terceira rodada contra o Nagoya Grampus, mas eu não consegui ter uma performance que me deixasse satisfeito. Nesta temporada, não consegui entrar bem desde o início. Depois disso, me machuquei e assisti ao jogo do alto das arquibancadas. Causei bastante transtorno para a equipe."
No 12º jogo, retornou como titular contra o Gamba Osaka, e a equipe conquistou uma vitória por 3-0, sua primeira em 9 partidas da liga, mas no jogo seguinte contra o Shimizu S-Pulse, foi novamente deixado de fora como titular, aumentando sua ansiedade ao sentir que "ainda não é o suficiente".
Antes da 14ª rodada contra o Albirex Niigata, que também foi o ponto de partida como profissional, Koizumi parecia um tanto preocupado. Ele disse que, ao usar a braçadeira, "não está conseguindo fazer o time vencer" e soltou um longo suspiro. Ele se disse: "Aqui é o ponto decisivo" e partiu para Niigata com coragem.
A determinação guardada dentro foi expressa no círculo formado momentos antes do apito inicial.
"Embora os três veteranos não estejam aqui, não podemos depender deles para sempre. Vencer aqui na ausência deles é importante para o futuro de Tóquio."
Uma partida em que Masato MORISHIGE, Keigo HIGASHI e Yuto NAGATOMO, que lideraram Tóquio por muitos anos, estiveram ausentes devido a lesões e problemas de condição física. A responsabilidade de carregar Tóquio no futuro fez com que isso fosse dito.
E, nessa partida, ele se lançou em um novo desafio. Nesse dia, Koizumi, que começou como ala direita, mostrou uma ousada mudança de posição durante a construção de jogadas. Ao entrar do lado para o centro e contribuir para a construção, Kanta DOI, por sua vez, habilmente preencheu o espaço deixado por Koizumi, que estava na posição de zagueiro direito. Quando parecia que uma desvantagem numérica poderia ocorrer, Sato Kei-in, na linha de frente, foi recuado para evitar a falha defensiva.
"Desde antes do jogo, eu estava conversando com Keiun e Kanta. Os dois lidaram com a situação de forma improvisada, quase sem ensaio. Ficar sempre no centro pode ser um incômodo, então é necessário um equilíbrio sutil."
O time de Niigata não conseguiu capturar os jogadores de Tóquio, cujas posições mudavam rapidamente. Gradualmente, eles também conseguiram assumir o controle. Havia uma razão para essa ação ousada. Isso se devia ao fato de que ele se sentia apertado quando jogava como volante.
"Eu estava pensando em como poderia jogar com uma melhor percepção de distância. Mesmo quando eu me virava e levantava a cabeça, todos estavam ocupando suas posições corretamente, mas eu sentia que era um pouco difícil passar a bola. Se o jogador de sombra se afastar demais, ele se distancia do gol e isso limita o espaço de jogo. Eu sentia que era necessário ter um papel que preenchesse esse espaço. Como sou um wing-back, basicamente preciso me manter na lateral. Mas, ao aparecer um pouco ali, cria-se um pequeno espaço para a equipe. Como eu entendo os sentimentos dos volantes, minha ação veio do desejo de ajudar os volantes no ataque."
Este "terceiro volante" estava criando uma situação que motivava Takahiro KO e Kento HASHIMOTO. A estabilidade na posse de bola permitiu que os dois jogadores mais avançados atuassem com mais força na linha de frente. O treinador Matsuhashi disse: "A solução ideal está ali mesmo" e não negou o posicionamento oportuno de Koizumi.
"Ter várias ideias é importante, e se estivermos fazendo tudo de forma 100% mecânica, podemos sufocar a imaginação e as ideias deles. Como estamos fazendo isso com base na compreensão da equipe, não acho que estamos ignorando essa base."
A nova tentativa do capitão acendeu uma chama que se espalhou por toda a equipe. O treinador Matsuhashi comentou que "é possível fazer o que está sendo dito, mas não surgem outras ideias", e talvez estivesse esperando por alguém que quebrasse essa barreira. Quem fez isso foi o angustiado Koizumi.
"Tudo é ensinado pela situação"
O movimento da bola e a disposição no tabuleiro de cada um. É sobre decifrar aquele instante e conseguir desenhar a mesma imagem──.
Era o 6º minuto do segundo tempo, com o placar em 1-0. O time inteiro não deixou passar o momento em que Koizumi pegou a bola solta pelo lado direito. Ao receber a bola de forma positiva, Doi driblou um adversário e avançou. Ele passou a bola para Takahashi, e os dois correram em direção ao gol. Em seguida, a jogada se expandiu para o lado esquerdo, onde Sato disputou o cruzamento de Keita ENDO, e Koizumi pegou novamente a bola solta para continuar a jogada.
O segundo gol da equipe veio de um ataque secundário aos 7 minutos. Koizumi recebeu na direita, infiltrando-se na frente do gol. Dohei, que ficou com a bola, continuou apontando para o gol com um passe de um-dois com Sato. Koizumi correu ao lado, e ao receber o passe lateral, finalizou com o pé direito, passando por um defensor e mandando a bola para o gol.
"Fui avisado para não parar quando passar a bola durante os treinos. Foi muito importante que Kanta tenha chegado a uma posição tão alta. O fato de Kanta e eu continuarmos nos movendo após o passe foi bom. O que aconteceu até ali se conectou. Há um medo em ir até aquela posição. Mesmo que o espaço seja pequeno, se não nos inserirmos ou nos esgueirarmos em lugares assim, gols como aquele não acontecerão. Para aumentar o número de gols, quero continuar fazendo esse tipo de movimento."
Enquanto todos se deixavam levar pelas costas de Kei KOIZUMI, que correu pelo time, o momento em que cada um encontrou a solução ideal resultou em um belo gol envolvendo vários jogadores. O comandante expressou sua alegria apertando as mãos trêmulas. E pensou: "Espero que a jogada deste Kei seja um sinal de algo" e continuou.
"Eu, no final, sei onde está o gol. Onde preciso causar dano. Um cruzamento é uma parte disso, mas também exijo que os jogadores entrem na jogada. Isso empolga quem está assistindo. É impactante, técnico e cheio de ideias. Independentemente de quantos adversários estejam lá, se você se envolver e fizer um julgamento preciso com habilidades perfeitas, formas como essa surgem. Havia coisas que se tornaram visíveis ao ir até lá. Se eu não tivesse ido, nunca teria visto. Essa tentativa foi maravilhosa."
Depois disso, ambos marcaram pontos e o jogo terminou com 3-2. Nem tudo saiu como planejado. Houve desafios e conquistas. Após o jogo, as palavras que saíram foram apenas de reflexão. Koizumi soltou um suspiro e, em seu rosto, havia mais alívio do que alegria.
"No início desta temporada, eu mesmo achava que não estava conseguindo fazer o time vencer. Foi por isso que eu queria muito obter resultados visíveis e vencer. Fico feliz por ter conseguido isso desta vez, mas a forma como terminamos o jogo foi um pouco... Para mim, era um momento decisivo, e eu achava que se não mostrasse alguma diferença aqui, não conseguiria sobreviver. No entanto, a verdadeira batalha começa a partir daqui. Se vamos lutar na parte de baixo ou subir para a parte de cima será decidido nas batalhas deste mês. Quero enfrentar cada jogo com essa determinação."
Como fazer a chama acesa arder intensamente. O comandante instigou a fome de crescimento de Koizumi, dizendo: "Busque ser uma presença especial, tanto na lateral quanto como volante." Em resposta, Koizumi disse.
"Acho que meu momento de brilhar começa aqui"
O futuro azul e vermelho e Kei KOIZUMI mudou a partir deste jogo. Para chamá-lo assim, quantas experiências de sucesso poderemos acumular a partir daqui? Nenhum… não, não, os destaques começam aqui. O intervalo é breve. O espetáculo continua.
(todas as honras omitidas)
Texto de Kohei Baba (escritor freelancer)
