Quando se fala do FC Tokyo U-18, várias cenas vêm à mente.
O que me vem à mente é a imagem de Kentaro SHIGEMATSU (atualmente no Gainare Tottori)
O atacante, que já exalava a atmosfera feroz de um tigre que mira apenas o gol, mesmo sendo um estudante do ensino médio, mostrou sua insatisfação com uma decisão em uma partida e quase confrontou o árbitro principal. Os companheiros de equipe tentaram desesperadamente contê-lo. Do banco, o técnico Hisao KURAMATA (na época) chamou sua atenção, e dos torcedores veio um grito quase de desespero: "Kentaro! Pare!". Claro que esse tipo de atitude talvez não fosse aceitável, mas, mesmo agora, penso que aquela energia intensa demonstrava plenamente a aptidão necessária para se tornar um jogador profissional de futebol.
O que vem à mente é a figura de Kento HASHIMOTO (atualmente SD Huesca/Espanha). Originalmente um garoto atacante, ele foi convertido para volante, sua posição principal até hoje, no segundo ano do ensino médio. No meio-campo, havia poderosos “seniores” como Yoshinori MUTO (atualmente Vissel Kobe) e Yoji SASAKI (atualmente Kataller Toyama), mas ele aproveitou plenamente sua habilidade de recuperar a bola e rapidamente garantiu sua vaga como titular. Contribuiu como peça-chave para dois vice-campeonatos nacionais, na Copa do Príncipe Takamado de Futebol Juvenil e na J Youth Cup, crescendo para se tornar um dos principais volantes de sua geração. Mais tarde, no Roasso Kumamoto, também tentou atuar como zagueiro central, mas sua postura de enfrentar com sinceridade e dedicação o ambiente atual diante de si certamente o qualificava como jogador profissional de futebol.
O que me vem à mente é a figura de Rei HIRAKAWA (atualmente no Roasso Kumamoto). Foi em uma partida em que fomos forçados a jogar em condições precárias do campo. Enquanto os companheiros de equipe lutavam para controlar a bola, ele parecia ter um ímã nos seus chuteiras, dominando a bola com facilidade e repetindo sua performance habitual. É uma história um pouco antiga, mas lembra a época do técnico Philippe Troussier, quando a seleção japonesa foi derrotada de forma contundente pela França em um campo enlameado, e apenas Hidetoshi NAKATA enfrentava o adversário de nível mundial com tranquilidade. Em Tóquio, ele não conseguiu os resultados desejados, mas desde a última temporada, após sua transferência definitiva para Kumamoto, continua a se destacar como um peixe na água. Em outras palavras, ele possuía, de fato, a técnica necessária para sobreviver neste mundo como jogador profissional de futebol.
Na temporada de 2023, o time de Tóquio conta com 10 jogadores formados na academia. Além disso, nesta primavera, foi confirmada a contratação para a temporada de 2025 de Soma ANZAI, que é do U-15 Fukagawa e atualmente estuda na Universidade Waseda, aumentando esse número em mais um jogador.
A visão de gestão que o clube estabeleceu para esta temporada é 'Tóquio em Êxtase'. Como um clube de futebol sediado na capital, declara que será um entretenimento escolhido pelos moradores de Tóquio. Essa determinação e compromisso são demonstrados tanto interna quanto externamente.
O atual técnico do time sub-18, Takashi OKUHARA, foi o primeiro camisa 10 de Tóquio. A história que o time azul e vermelho percorreu coincide perfeitamente com o caminho que este homem trilhou. Esse lendário jogador, que agora cultiva talentos jovens com gentileza e rigor, proferiu palavras que deixaram uma forte impressão.
“De fato, nesta capital, com o slogan ‘um time que faça Tóquio vibrar’, estamos pensando em como incorporar isso também no U-18. Os torcedores querem apoiar esse time e investir nele, então apenas ficar em silêncio dizendo ‘eu vou me esforçar’ pode ser difícil para continuar como parte de Tóquio no futuro. Por exemplo, há jogadores que atraem o público com uma postura dedicada, e há jogadores que atraem o público com chutes acrobáticos incríveis. Como fazer desses jogadores aqueles que vendem camisas é um elemento muito importante para nós dentro do novo caminho que o clube está seguindo.”
As memórias mencionadas no início estão diretamente ligadas a "qual aparência pode atrair os torcedores". No caso de Shigematsu, é a energia cheia de agressividade. No caso de Hashimoto, é a sinceridade em aceitar o ambiente ao seu redor. E no caso de Hirakawa, é uma técnica inacreditável. Isso é igualmente a essência do que um jogador de futebol profissional usa como sua arma para viver.
Por outro lado, acredito que os jogadores formados na academia que atualmente se destacam na equipe principal já mostravam desde o ensino médio algo que certamente faria com que as pessoas comprassem seus uniformes, e ter a oportunidade de vivenciar o processo de liberação disso foi um grande patrimônio para mim.
Kashif BANGNAGANDE tinha um chute com o pé esquerdo que se destacava acima de tudo. No entanto, lembro que sua personalidade excessivamente gentil às vezes se voltava contra ele, e houve períodos em que ele não conseguiu liberar seu potencial oculto. Quando se tornou o aluno mais velho no time sub-18, o então treinador Tadashi NAKAMURA o nomeou capitão.
Por volta de maio daquele ano, quando conversei com ele, ele disse com um olhar cabisbaixo: "Nem pareço um capitão dentro do time, e ainda não estou muito acostumado com isso." Ainda me lembro bem dessa cena até hoje. Mesmo assim, enquanto jogava na J3 com o time sub-23, ele cumpriu o papel de capitão, algo que não combinava com ele, e ao final da temporada, era possível perceber pela sua postura em campo que ele carregava uma confiança mais clara do que antes, e seu nível de jogo havia melhorado significativamente.
Ele agora chegou até a seleção japonesa, mas o sorriso fofo que aparece de vez em quando não mudou nada desde os tempos do ensino médio. Por exemplo, penteados chamativos como cornrows ou cabelo prateado provavelmente são uma forma de se pressionar. Estou ansioso para ver até onde esse canhoto gentil e de bom coração vai evoluir a partir de agora.
Naoki KUMATA exalava uma aura de que estava prestes a fazer algo inesperado. No entanto, no time sub-18, as pessoas ao seu redor não conseguiam entender completamente seu caráter, e mesmo quando jogava ocasionalmente, não conseguia apresentar resultados visíveis. No segundo ano, ele foi titular na partida contra a Aomori Yamada High School, que conquistou a tríplice coroa no nível do ensino médio, mas terminou sem deixar nenhum impacto, e ele próprio experimentou uma humilhação indescritível.
Kumada, que estava prestes a avançar para o terceiro ano, claramente estava passando por alguma mudança durante a excursão de primavera em Gunma. Quando compartilhei essa impressão com o treinador Okuhara, ele revelou: "Ele ainda está em uma situação delicada, quase como andar na corda bamba, e houve muita competição, a ponto de talvez não estar aqui na próxima semana. Mesmo assim, ele não fugiu dos treinos e conseguiu chegar até esta partida no fim de semana."
Os detalhes não são claros. No entanto, naquele dia, Kumada não fugiu e disse que "chegou até esta partida". Um mês depois, na temporada 2022 da Premier League EAST, ele marcou 19 gols em 19 jogos. Entre eles, havia um gol incrível de bicicleta. Ele também conquistou a confiança dos companheiros de equipe, e parecia que ele compartilhava emoções com seus colegas com muito mais frequência. Por sua personalidade extremamente tímida, é fácil imaginar que ele provavelmente ainda não se expressa completamente no time principal, mas se superar essa barreira, certamente continuará marcando gols rapidamente no mundo profissional.
Para que "Tóquio se torne uma paixão" seja realmente representado por Tóquio, é absolutamente essencial que os jogadores formados na academia se tornem "jogadores que podem vender uniformes". Não apenas Shuto ABE, que marcou gols no Tamagawa Clássico no Japan National Stadium, mas também Tsubasa TERAYAMA e Kanta DOI, que foram capitães na época do U-18, Taishi Brandon NOZAWA e Seiji KIMURA, que ganharam experiência em outros clubes, Leon NOZAWA, Kota TAWARATSUMIDA, cujo drible característico está sendo reconhecido, e Renta HIGASHI, que provavelmente está enfrentando as dificuldades do profissionalismo, todos estão atentamente esperando o momento de sua grande oportunidade.
O talento que deve carregar com força o azul e vermelho está brotando firmemente na terra de Kodaira. Não há dúvida de que o privilégio dos torcedores é observar o tempo necessário para que a bela flor, que eles já possuem como "algo só deles", floresça no mundo profissional.
Texto por Masashi Tsuchiya (escritor de futebol)
