"Eu te amo tanto que não tem jeito"
Meu colega repórter mais experiente descreveu o jogo de Yojiro TAKAHAGI dessa forma.
Mesmo com uma personalidade tão inconstante, seu jogo nunca cansa as pessoas.
Por quê? Talvez porque seu modo de vida esteja incorporado em seu jogo.
Uma corrida eterna sem resposta certa.
Nos divertimos com isso mais do que qualquer outra pessoa.
No futebol, que um dia me fez apaixonar, faço alguém se apaixonar.
Yojiro TAKAHAGI está bem no meio desse loop, agora e no futuro.
Pensar nos outros
"Não pergunte por quem os sinos fúnebres tocam
Os sinos tocam por você"
Este poema, que começa com 'Nenhum homem é uma ilha', do poeta inglês John Donne, é usado como epígrafe no romance de Ernest Hemingway 'Por Quem os Sinos Dobram'.
Em 11 de março de 2011, o arquipélago japonês foi atingido pelo Grande Terremoto do Leste do Japão. Causou danos severos à região de Tohoku, e o tsunami provocado por esse desastre atingiu a casa dos pais dele na cidade de Iwaki, na província de Fukushima. Seus pais estavam a salvo, mas sua amada avó ainda está desaparecida.
Logo após o terremoto, pensei: "Será que devo continuar jogando futebol assim?" Mesmo assim, minha família e amigos me incentivaram dizendo "Queremos que você nos dê coragem através do futebol", e algo mudou.
Na temporada de 2012 do ano seguinte, marcou 4 gols e deu 12 assistências, e a equipe acumulou vitórias e pontos. No dia 24 de novembro, quando o Hiroshima conquistou seu primeiro título anual, havia Takahagi no campo do Hiroshima Big Arch, fervilhando de alegria, sozinho, com as mãos juntas em oração.
"Após o desastre, não pude mais jogar futebol e muitas coisas aconteceram com minha família. Pela primeira vez, quis jogar por alguém. Quando pensei assim, não pude mais fazer as coisas de qualquer jeito. Até então, eu só pensava em mim mesmo. Eu me apegava ao meu estilo e ao meu jogo. Depois do desastre, comecei a querer obter bons resultados para minha família, a querer levar boas notícias para Fukushima, e até comecei a expressar isso em palavras. Acho que foi a partir daí que comecei a mudar aos poucos."
Na vida no futebol, que continuou a mudar, conquistei um sentimento inabalável. Vivemos uma era em que passamos mais tempo olhando para dispositivos do que nos olhando nos olhos. Mesmo assim, comecei a pensar em alguém, às vezes visitando lugares para olhar nos olhos e transmitir sentimentos em várias ocasiões. Com essas mudanças de sentimento, também cresci como jogador de futebol. Na temporada de 2012, recebi pela primeira vez o prêmio J1 Best Eleven e, no ano seguinte, me tornei o primeiro jogador da seleção japonesa originário da província de Fukushima.
Desafio internacional com uma perspectiva ampliada
Em janeiro de 2015, Takahagi decidiu se transferir para o exterior. Ele se transferiu em definitivo para o Western Sydney Wanderers da A-League da Austrália e, seis meses depois, buscou oportunidades no FC Seoul da K-League da Coreia do Sul.
"Vários momentos se coincidiram. Decidi considerando a situação do time de Hiroshima e os termos do contrato. Fiquei muito tempo no clube e me senti extremamente confortável. Naquela época, não pensei nisso, mas se tivesse ficado mais, teria terminado como um jogador daquele nível. Desde o início, queria jogar no exterior e sentia uma certa monotonia, então talvez fosse melhor mudar de ambiente. Além disso, sabia que a cada mudança de ambiente eu conseguia crescer."
Recomeçar em um lugar totalmente desconhecido, onde não se entende a língua. Lá, houve novas descobertas. Pensar "para alguém" também foi útil aqui.
"(A Austrália) tem uma sensação diferente do futebol que eu jogava até agora. O estilo de jogo e o ritmo variam de acordo com a liga do país. Acho que consegui absorver aspectos que não existem na J-League. A experiência na Coreia também foi muito importante. Ao mudar de ambiente, percebi que não basta jogar apenas do jeito que gosto ou no que sou bom. Para me adaptar ao ambiente, preciso me ajustar aos costumes locais. Meu modo de pensar mudou, incluindo o terremoto e a transferência. Foi muito importante perceber que preciso assumir responsabilidade pelo time."
Takagi, que até então era um jogador ofensivo, recuou uma posição na Coreia do Sul. Como volante, ele utilizou sua ampla visão de jogo e se tornou uma presença indispensável para a equipe com sua defesa dedicada. No primeiro ano no FC Seoul, foi a força motriz para a conquista da Copa FA da Coreia, e na temporada seguinte contribuiu para o título da liga como um comandante inabalável.
Desde a temporada 17, escolheu a transferência completa para Tóquio como o local de retorno ao Japão. Isso foi para saborear o quarto sabor. No futebol que continuou com dedicação, conheceu o melhor momento. Ainda se lembra claramente do momento da primeira vitória em Hiroshima.
"Eu pensei que mesmo sendo adulto, eu ainda poderia ficar tão animado assim, fiquei muito feliz. Acho que não há muitas outras coisas tão felizes assim depois de se tornar adulto."
Foi porque senti a "possibilidade" de experimentar isso em um novo lugar chamado Tóquio. No entanto, as expectativas não foram atendidas. Naquele ano, junto com Takahagi, adquirimos sucessivamente jogadores de nível da seleção japonesa, mas no final ficamos em 13º lugar, uma posição baixa.
Recompensa ocasional
Quando perguntado sobre a diferença em relação à temporada atual, na qual estão disputando o título, ele disse: "Agora temos confiança na forma como o time joga e luta", e fez uma pequena pausa. Então, decidido, continuou.
“Os jogadores pararam de falar sem pensar na equipe, dizendo isso e aquilo. Não importa o treinador, o técnico ou o estilo. Acho que o que importa é ‘primeiro faça seu trabalho em silêncio’. Quando cheguei transferido, pensei ‘os jogadores estão dizendo o que querem’. Também experimentei o rebaixamento para a J2 em Hiroshima. Naquela época, eu era jovem e não jogava, e ficava pensando por que não jogava, ou o que faria se me usassem, de forma egoísta. Pensando agora, quando vim para Tóquio há três anos, e quando caímos para a J2, o ambiente era parecido. Times fortes ficam em posições estáveis na tabela. O Hiroshima, quando subiu da J2 e venceu o campeonato, estava em uma posição estável e sem oscilações. Se um time se tornar assim, permanecendo nessa posição, poderá vencer nos momentos de boa fase. Acho que estar todo ano na zona da Liga dos Campeões da AFC (ACL) aproxima da conquista do título.”
Como um jogador com muita experiência em campeonatos, fiz uma pergunta direta: "Será que Tóquio pode vencer o campeonato?" Então, recebi uma resposta típica.
"Não sei o que dizer. Mesmo que falemos coisas grandiosas, a realidade é diferente. Basta querer ser campeão. Não é uma questão de conseguir ou não. Acho que o sentimento de querer ser campeão é o mais importante. Dizem que eu tenho experiência em ser campeão, mas isso não importa."
Quando se aprofunda o motivo, é realmente porque é "para alguém".
"Pensar desse jeito e jogar futebol não vai levar à vitória. Só porque você já ganhou um campeonato, não significa que pode levar o time sozinho à vitória. Minha palavra não muda o time durante a partida. Quando perdemos, perdemos; quando ganhamos, ganhamos. Não é quando eu não me destaco que o time ganha? Não pode depender dos outros. Eu peço ajuda para o que não consigo fazer (risos). Mas faço tudo que posso. Não posso fazer além do que sou capaz. (Por ser um time) peço o que pode ser feito. Se posso ajudar com o que sei fazer, faço pelo time. Não sou do tipo que gosta de aparecer, e não traz benefício se eu aparecer. Enquanto estiver jogando, é esperado que eu marque gols. Mas faço o que posso fora disso, e os gols são como um bônus, tipo um prêmio da Glico. Às vezes, vem aquela recompensa especial, sabe? (risos)"
Não "ha", mas "ni"
Em setembro deste ano, visitei a cidade de Tomioka, no distrito de Futaba, província de Fukushima, junto com meus companheiros de equipe de Tóquio, como parte das atividades de apoio à reconstrução. Interagimos com as crianças e os jogadores inspecionaram a situação atual da região. Antes do terremoto, a população era de cerca de 15.000 pessoas, mas atualmente é de aproximadamente 1.000. Na área de difícil retorno, barricadas ainda permanecem ao redor, cercando a região.
"Pensei em fazer algo por alguém desde aquele terremoto. Desde aquele dia, senti que preciso assumir a responsabilidade pelas minhas palavras. Por isso, não quero dizer coisas levianas como que vamos ganhar o campeonato. Quero mostrar, com cada vitória à nossa frente, que estamos nos esforçando por alguém, pelas famílias afetadas e pelo povo de Fukushima."
Em Tóquio, ele usou a camisa número 8. Derrotá-lo parece um anel de Möbius. A perseguição sem fim continua até hoje.
"ACL? Quero ir, sim. Provavelmente não será fácil e pode não dar certo. Mas isso será uma ótima experiência. Além disso, acredito que isso também poderá ser útil para o campeonato da liga. Estou muito animado com isso."
Mesmo aos 33 anos neste ano, seu amor pelo futebol não mudou nem um pouco. Acho que todos ficarão surpresos ao ver suas fotos jogando. Fora do campo, ele é tão elegante, mas em todas as fotos ele persegue a bola com uma expressão intensa. Provavelmente, ele ainda está sempre dando o seu melhor, como sempre.
Se houve alguma mudança, foi que ao espaço reservado em seu coração "para o seu próprio futebol" foi adicionada a sensação de "para alguém". "Eu não quero desperdiçar nada", ele diz. No entanto, ele certamente não quer "desperdiçar" o esforço dos jogadores que têm o mesmo sentimento de "para o time, para alguém". A imagem capturada na foto conta isso mais do que qualquer coisa.
Por quem os sinos tocam, não pergunte — Yojiro TAKAHAGI sempre toca os sinos por alguém, com uma oração.
◇Atividades de apoio à reconstrução do Sindicato dos Jogadores do FC Tokyo estão aqui
【INSIDE F.C.TOKYO】Atividades de apoio à reconstrução do Sindicato dos Jogadores do FC Tokyo ～Força Fukushima! Tomioka não vai desistir!～
◇Perfil de Yojiro TAKAHAGI
texto por Kohei Baba
foto por Kenichi Arai, Masahito Sasaki
