Enquanto era atingido por uma chuva fria e constante, ele continuava a chutar repetidamente, imitando o movimento de um pêndulo. Os jogadores que participaram da partida contra a Escócia encerraram o treino mais cedo para atender à imprensa. No entanto, para ele, que inesperadamente se atrasou nas atividades da seleção e finalmente participou do primeiro treino na Europa, um treino especial o aguardava após o treino normal. E esse treino foi individual com o treinador Hiroshi NANAMI, contando com a colaboração dos goleiros Keisuke OSAKO e Tomoki HAYAKAWA, sob a supervisão do técnico Hajime MORIYASU.
Após um longo e intenso treino extra, o jovem de 19 anos apareceu na área de entrevistas e, quebrando um pouco sua expressão séria logo de início, respondeu sorrindo: "Foi divertido".
Ryunosuke SATO, que busca a participação na Copa do Mundo FIFA 2026 vestindo as cores azul e vermelha. Seu grande objetivo é disputar a Copa do Mundo ainda na adolescência. Antes do anúncio dos membros para o torneio principal, ele foi convocado para a última atividade, uma excursão pela Europa, como o único jogador de linha do grupo doméstico. Para esta convocação, deixou a declaração: "O mais importante é mostrar minhas qualidades e dar tudo de mim nesta última chance".
Após o término da 8ª rodada do Grupo Leste da Meiji Yasuda J1 Century Concept League em 22 de março, partiu do Japão no dia 23. Planejava participar da excursão europeia da seleção japonesa, indo para Glasgow, na Escócia, via Londres. No entanto, apresentou problemas de saúde no ponto de conexão e seguiu em separado da equipe principal. Após um dia de descanso em Londres, mudou-se para Glasgow no dia seguinte, mas continuou sem conseguir participar dos treinos da equipe nos dias seguintes.
Finalmente, ele conseguiu se juntar à reunião da equipe no dia anterior ao jogo contra a Escócia. Movimentou o corpo com treinamentos na academia e priorizou a recuperação da condição física. Apesar do atraso no início das atividades, conseguiu se integrar ao treino tão esperado no primeiro dia de prática em Londres, dois dias antes do jogo contra a Inglaterra.
Esta excursão pela Europa pode ser considerada a "seleção final" para o torneio principal. Enquanto buscava uma vaga na equipe por meio de uma virada, acabou tendo que se afastar, algo que não pode deixar de lamentar profundamente. Talvez nunca tenha desejado tanto chutar uma bola como neste momento. Por isso, o desejo de brilhar no lugar que finalmente voltou a ocupar, a seleção japonesa, certamente se tornou ainda mais forte.
Nas palavras ditas na zona mista após o treino, "Ainda ter jogos pela frente é uma situação feliz", expressava a alegria sincera por ainda haver uma chance de fazer a última demonstração de seu valor.
No treino do dia 29, que foi o primeiro dia de integração, ele vestiu o colete e jogou principalmente como meio-campista interno direito no esquema 3-4-2-1. Embora o treino também servisse para recuperação, ele participou firmemente dos exercícios táticos. E o treino intenso de "chute pêndulo" realizado com o treinador Naganawa após o treino coletivo refletia a intenção da equipe técnica de melhorar rapidamente a condição física com a cooperação de todo o time, além de conter grandes expectativas. Parecia até um esforço para estar pronto para o jogo contra a Inglaterra.
“Eles estão me colocando uma carga extra e o time também está colaborando para que minha condição melhore, então quero corresponder a essa expectativa. Quero fazer a melhor preparação possível para o jogo contra a Inglaterra. O time fez uma partida muito boa desde o primeiro tempo (no jogo contra a Escócia), e meu desejo de jogar logo ali ficou ainda mais forte. Também senti que preciso me esforçar muito mais para poder entrar em campo”, disse ele, olhando para os próprios pés enquanto refletia sobre seu crescimento.
O sonho que ele teve desde criança, a responsabilidade como representante do Japão e a atitude de aproveitar o futebol. Parece que vários sentimentos estavam impregnados no campo no primeiro dia de integração.
"Os dias em que posso passar como jogador da seleção, mesmo nos treinos, são especiais e há muito a ser aprendido. Por isso, quis valorizar muito o treino de hoje e também sinto que isso não é algo garantido. Acho que fiz um bom treinamento."
O Wembley Stadium, onde será realizada a partida contra a Inglaterra, teve seus ingressos antecipados esgotados até o dia 29. O jogo contra um adversário forte, classificado em 4º lugar no ranking da FIFA e considerado um dos favoritos ao título do torneio, deve atrair um público de 90 mil pessoas. Até agora, a entrada tardia nos treinos e a incerteza sobre sua participação são circunstâncias inevitáveis. Por ser uma partida importante que também serve como simulação para o torneio, pode ser difícil escalá-lo considerando sua condição física.
No entanto, mesmo assim, só resta fazer tudo o que está ao nosso alcance e aguardar o destino. Uma volta por cima. "É uma partida importante para o time, mas, como indivíduo, quero focar mais em mim mesmo e, se tiver a oportunidade de jogar, quero dar tudo de mim. Quero aproveitar essa chance, de qualquer forma, para conectar ao próximo passo", ele fortalece sua determinação para o futuro, apesar do atraso.
No final da entrevista na zona mista, quando perguntei brevemente para ele, que tinha um sorriso marcante durante o treino, "Parece que você se divertiu", ele respondeu sorrindo: "Foi muito divertido." Espero que ele valorize esse sentimento, reconheça que nada disso é garantido e brilhe intensamente no campo.
Que o jogo no “santuário” orgulhoso da pátria do futebol se torne o palco onde ele possa tecer seus sonhos.
(Sem títulos honoríficos no texto)
Texto e Fotos por Tomoo Aoyama
