잉글랜드 원정 4일차.

오늘은 해가 나서 어제보다 따뜻한 하루의 시작이었습니다.
4일차가 되었지만, 매일 맛있는 식사가 있어서 컨디션이 좋지 않은 선수도 없고 지금까지 순조롭게 진행되고 있습니다.

오늘은 뉴캐슬 유나이티드 FC 아카데미 훈련장에서 뉴캐슬 U-18과 허더스필드 타운 U-20과의 미니 페스티벌에 참가했습니다.

뉴캐슬이라고 하면 물론 무토 요시노리 선수가 소속된 팀이지만, 무토 선수는 일정이 맞지 않아 아쉽게도 이번 원정에서는 만날 수 없었습니다.

하지만 뉴캐슬 역사상 처음으로 미니 페스티벌을 개최했고, 또한 뉴캐슬 훈련장에 해외 팀이 들어온 것도 저희가 처음인 것 같아 뉴캐슬 관계자분들께서 매우 환영해 주셨습니다.

뉴캐슬의 아카데미 시설도 산다사와 마찬가지로 매우 규모가 크고, 천연잔디 7면, 인조잔디 1면의 훌륭한 환경이었습니다.

경기 전, 나카무라 감독님께서 J3 후지에다전에서 선발 출전한 3학년 오카 텟페이와 김성민에 대해 이야기하시며
"동료들이 일본에서 열심히 하고 있으니 우리도 지고 있을 수 없다. 또한 상대는 모두 선배 무토 선수가 있는 팀의 아카데미이기 때문에, 초라한 경기를 해서 무토 선수에게 부끄러움을 안길 수는 없다.

그럴 수 없습니다. '무토의 후배들이 대단하네'라는 말을 듣도록 반드시 이깁시다!”라는 뜨거운 말로 선수들을 그라운드에 보냈습니다.

초반부터 상대에게 확실히 프레스를 걸어 좋은 형태를 만들었지만, 5분과 8분에 실수로 실점을 허용하는 어려운 전개가 이어졌습니다.
하지만 마음을 전환하고 모두가 연동하면서 압박을 가해, 빼앗은 후 바로 공격으로 연결하는 전술로 기회를 만들어냅니다.

26분, 오른쪽 사이드에서 패스가 잘 연결되어 고바야시 리쿠가 크로스한 공을 미야타 카즈스미가 확실히 골로 흘려보내며 먼저 1점을 넣었습니다.
하지만 그 2분 후, 측면을 무너뜨려 실점했습니다. 그대로 1-3으로 전반전을 마무리합니다.
하프타임은 5분입니다.
조금씩 찬스의 수는 늘었지만, 마지막 패스가 약하거나 슈팅의 정확도가 떨어져 좀처럼 득점하지 못하는 상황이 계속됩니다.

경기 종료 8분 전, 중원에서 볼을 빼앗아 숏 카운터를 전개했습니다. 마지막에 고바야시 리쿠가 골을 넣어 1점 차로 좁혔습니다.
그 이후로 기세를 타며 전원이 압박을 가하면서 동점 골을 노렸지만 골을 넣지 못하고 2-3으로 경기가 종료되었습니다.

득점 차이는 1점이었지만, 4개의 슈팅으로 3골을 허용했고, 도쿄는 7~8개의 슈팅을 시도했음에도 2골밖에 넣지 못한 결과였습니다.

1경기가 끝나고 다음 경기가 13분 후로 다가온 가운데, 나카무라 감독은 "아쉬운 패배지만 이미 다음 경기가 기다리고 있다. 마음을 전환해서 확실히 싸우자."라고 말했습니다.

2번째 경기 상대인 하더스필드는 20세 선수도 몇 명 있는 팀으로, 평균 신장 차이가 약 10cm인 상대였습니다.

1번째 경기에서 선발 멤버를 7명 교체하고 킥오프했습니다.
12분에 상대 골문 앞에서 얻은 프리킥을 신 선수가 멋지게 성공시키며 선제골을 넣었습니다. 그러나 그 3분 후 롱볼을 통해 한 번에 골문 앞으로 운반당해 실점했습니다.
그 후 양 팀 모두 기회를 만들지 못한 채 전반 종료를 앞둔 29분에 카운터를 허용하며 실점했습니다. 1-2로 전반을 마무리합니다.

하프타임에 나카무라 감독은 "공격에 두께를 더하자. 수비 라인은 도전과 커버를 확실히 하고, 각자가 책임감 있는 플레이를 보여주며 반드시 승리를 쟁취하자"고 지시했습니다.

나카무라 감독의 지시에 따라 공격의 두께는 늘었지만, 작은 패스의 어긋남이 눈에 띄어 좀처럼 공을 골문 앞으로 운반하지 못했습니다.
후반 중반부터 점차 템포가 올라가 슈팅까지 연결했으나 골대를 정확히 맞히지 못했습니다.

종료 직전에 구보 세이이치로가 헤딩 슈팅을 시도했지만 골을 넣지 못했고, 그대로 경기가 종료되었습니다.
2연패로 미니 페스티벌을 마무리했습니다.

그 후, 뉴캐슬과 허더스필드의 경기를 관전했습니다.
기회를 반드시 골로 연결하는 결정력과 볼 경합에서의 강한 맞대결은 같은 연령대라고는 믿기 어려울 정도로 높은 수준이었습니다.
모든 경기 후, 3개 팀이 모여 간단한 세리머니를 진행했습니다.
그 자리에서 뉴캐슬 아카데미 매니저인 조 씨로부터 참가에 대한 감사의 말을 들었습니다.

그 후 클럽하우스 내에 있는 휴게실에서 뉴캐슬이 준비해 준 가벼운 식사를 하고, 마지막으로 아카데미 매니저 조 씨에게 감사 인사를 전했습니다.
주장인 고바야시 리쿠가 "이런 기회를 주셔서 감사합니다. 경기에서는 실력 차이를 뼈저리게 느꼈습니다. 앞으로 일본에 돌아가서 성장하고, 다음 경기를 할 때는 반드시 이길 수 있도록 노력하겠습니다"라고 전하자, 조 씨께서 "먼 길 와줘서 고맙다. 경기를 봤는데 정말 좋은 팀이고 개인 기술이 뛰어난 선수들뿐이라서 큰 가능성을 느꼈다. 다만 일본에 돌아가서가 아니라 여기(잉글랜드)에서 아직 경기가 있을 거라고 생각하니 거기서부터 열심히 해라. 너희라면 할 수 있다. 앞으로의 성장을 기대하고 있다. 다음에 올 때는 무토도 함께 만나자!"라고 말씀해 주셨습니다.

내일은 산다사를 떠나 다음 거점인 번리로 이동합니다.
다양한 자극을 받아 성장으로 연결하고 싶습니다!