이번에 아카데미 선수 강화 활동의 일환으로, 2024년 12월 11일(수)부터 12월 24일(화)까지의 기간 동안, FC 도쿄 U-18에 소속된 사사키 쇼에이 선수와 오타니 디바인 치네두 선수 2명이 레알 소시에다드 U-19에 단기 유학을 다녀왔습니다.
고엔노미야컵 JFA U-18 축구 프리미어리그 2024 EAST 최종전을 마친 직후 일본을 출국했습니다. 긴 여정이었지만 무사히 현지에 도착한 그들은 곧바로 유로파리그 레알 소시에다드 대 FC 디나모 키이우 경기를 관람했습니다. 쿠보 다케후사 선수를 비롯한 수준 높은 선수들의 플레이를 가까이에서 보며 그 높은 수준에 가슴이 뛰었고, 이 선수들과 연계된 U-19 팀의 훈련에 참여할 수 있는 기회에 설렘을 느꼈습니다.
레알 소시에다드에서는 클럽이 소유한 광대한 훈련 시설 'ZUBIETA'(인조잔디 2면, 천연잔디 8면)에 톱팀부터 U-13 선수들까지 밤낮으로 모여 훈련을 실시하고 있습니다.
두 선수는 레알 소시에다드의 훈련복을 입고, 선수들이 모여 있는 라커룸에 합류했습니다.
처음 부딪히는 것은 커뮤니케이션의 벽입니다. 매년 팀 단위로 진행되는 해외 원정에서는 외국 국적 선수와 맞붙을 기회가 있지만, 자신의 팀 내에서는 모국어로 소통할 수 있습니다. 그러나 개인 참가의 경우 외국 국적 선수가 팀 동료가 됩니다. 자신의 팀 내에서 자신이 "외국 국적 선수"의 입장이 되는 것입니다. 통역도 없고, 동행 스태프의 지원도 최소한인 상황에서, 본인들이 스스로 행동하며 하나하나 해결하지 않을 수 없는 환경에 놓이게 됩니다.
막상 훈련이 시작되면, 의사소통이 없어도 기술로 모든 것을 해결할 수 있다면 정말 좋겠지만, 축구는 그렇게 녹록지 않습니다. 물론局소적으로 동등하거나 그 이상으로 할 수 있는 장면도 만들지만, 역시 일상과는 다른 축구 문화와 이해 속에서 의사소통이 되지 않아 뒤처지는 장면도 보였습니다. 이러한 상황 속에서 무엇을 느끼고 어떻게 하면 잘 될지에 대해 생각을 거듭하고, 그것을 실제 행동으로 옮기는 것이 큰 성장의 밑거름이 됩니다.
하루의 흐름은 오전에 숙소에서 버스로 트레이닝 시설로 이동하여 트레이닝을 실시하고(타이밍이 맞으면 다른 학년의 활동을 견학), 숙소로 돌아와 다음 날을 준비하는 단순한 생활입니다. 축구에 몰두할 수 있는 시간과 환경이 충분히 마련되어 있습니다. 스타디움 투어 외에는 특별한 액티비티를 준비하지 않고, 자유 시간도 스스로 생각하고 계획을 세워 나갑니다.
레알 소시에다드에서는 U-19 상위에 C팀, B팀, 톱팀으로 이어지는 패스웨이가 있지만, 두 선수는 C팀에 참가할 수 있게 되었습니다. 여기서 U-19 이상의 강도와 퀄리티를 경험하며 매우 훌륭한 자극을 받은 모습이었습니다. 일본에서는 일이 잘 풀렸지만, 현지에서는 잘 풀리지 않는 가운데 몸부림치며 분투했습니다.
두 선수 모두 시간이 지날수록 커뮤니케이션에 있어서도 적극성이 증가하여 초반에 비해 많은 것을 할 수 있게 되었습니다. 이 2주 동안 일본 내에서는 당연히 할 수 있는 것들이 할 수 없고, 자신 있는 스피드에 따라잡히며, 전하고 싶은 말을 전할 수 없는 환경에 몸을 두면서 느낀 점이 많았습니다. 이러한 경험을 앞으로의 활동에 잘 살려주길 바랍니다.
또한, 이번에 참가하게 된 레알 소시에다드 U-19는 참가 기간 중에 치러진 리그 경기에서 4위 이내를 확보하여 코파 델 레이(국왕컵) 출전권을 획득했습니다. 1월 초에 FC 바르셀로나와 맞붙습니다. 2주 동안 함께한 선수들과 스태프들의 활약을 기대하지 않을 수 없습니다.
두 선수는 12월 24일에 귀국하였으며, 이미 26일부터 팀 활동에 합류하고 있습니다. 두 선수는 물론, 그들이 좋은 선순환을 가져올 앞으로의 FC 도쿄 U-18에도 많은 기대 부탁드립니다.
사사키 쇼에이 선수 코멘트
"우선 개인 유학이라는 형태로 해외 선수들과 환경을 직접 느낄 기회를 주셔서 감사드립니다. 매우 좋은 경험이 되었습니다. 저희가 참가한 U-19 선수들은 점점 뛰어넘어 상위 카테고리에서 활약하는 선수들이었습니다. 저 자신도 더 위로 가기 위해서는 ‘우리 세대에서 통용되고 있다’가 아니라 ‘우리 세대에서 뛰어넘고 있다’가 되어야 한다고 느꼈습니다. 지금의 제가 해외 선수들과 비교해 어떤지 알 수 있는 좋은 기회가 되었습니다. 또한 플레이 외에도 멘탈 부분에서도 배운 점이 많았습니다. 연습 중에 간단한 형태로 세로 패스를 실수한 장면이 있었습니다. 그 장면은 경기 마지막이었기 때문에 그 이후는 모르겠지만, 그것 때문에 패스가 오지 않게 될지도 모른다는 두려움이 있었습니다. 그런 하나의 실수도 용납되지 않는 프로 의식과 긴장감을 맛보며 한 플레이 한 플레이에 대한 책임감을 더욱 강하게 느꼈습니다. 또한, 커뮤니케이션이 잘 되지 않는 상황에서 플레이하는 어려움을 느꼈고, 특히 센터백 선수는 주변을 움직여야 하기 때문에 더 중요하다고 느꼈습니다. 언어에 대해 더 공부해야겠다는 생각도 들었지만, 할 수 없는 상황에서 제스처나 영어, 간단한 스페인어를 익히는 등의 노력을 통해 어느 정도 커뮤니케이션은 할 수 있었다고 생각합니다. 평소와 다른 환경에서는 그런 세세한 노력이 중요하다는 것을 알게 되는 계기가 되었습니다.
지금의 내가 해외 선수들과 비교해서 어떤지, 그리고 평소와 다른 환경에서 내 최대한의 힘을 발휘하는 것이 얼마나 어려운지 등, 해외에 가서 해외 선수들과 함께 뛰지 않으면 느낄 수 없는 많은 것을 배웠습니다. 그런 소중한 경험을 17세라는 나이에 직접 체감할 수 있어서 정말 감사하게 생각합니다. 나는 아직 많이 부족하다고 느끼는 동시에, 더 할 수 있다고도 생각했습니다. 감사한 마음을 결과로 보답할 수 있도록 겸손하게 매일 노력하겠습니다."
오타니 디바인 치네두 선수 코멘트
"이번 개인 유학에서는 세계와의 강도 차이를 다시 한 번 느낄 수 있었습니다. 이번 스페인 유학에서는 U-19, C팀, B팀 등 여러 카테고리의 훈련 참여와 경기 관전을 했습니다. 그중에서 저는 동년배 카테고리에서는 할 수 있지만 상위 카테고리로 올라가면 강도가 전혀 부족하다고 느꼈습니다. 볼 경합이나 전환, 경기 후반에도 떨어지지 않는 스프린트 능력 등은 지금 제 기준으로는 해외 상위 세대 선수들에게 전혀 통하지 않는다는 것을 알게 되었습니다. 강도의 부분은 훈련부터 기준을 더 높이고 진지하게 임할 수밖에 없다고 생각했습니다. 그럼에도 불구하고, 제 강점인 골 앞에서의 퀄리티나 신체 능력 부분은 해외 상위 세대 선수들에게도 충분히 통한다는 것을 알게 되어 매우 자신감이 되었습니다.
이번 경험을 팀에 환원하여 개인으로서도 팀으로서도 좋은 결과를 낼 수 있도록 열심히 노력하겠습니다.
