Q, 먼저 도쿄 입단 이야기에 앞서, 스워비크 선수가 처음 일본에 와서 2년 반 동안 뛴 센다이에 대해 말씀해 주세요.
A, 저와 제 가족에게 센다이에서의 생활은 매우 행복한 시간이었습니다. 그리고 센다이의 팬과 서포터 여러분으로부터 많은 응원을 받았습니다. 좋은 추억밖에 없습니다. 클럽 스태프 여러분께도 감사드리며, 데뷔전이었던 세레소 오사카전도 아직 기억하고 있습니다. 물론 도쿄와의 경기들도 있었고, 행복한 기억뿐입니다.

Q, 센다이에서 발표된 보도자료에는 "반드시 다시 J1에서 만나자"라는 애정 어린 말이 있었습니다. 쿠바(스워비크의 애칭) 선수는 여기서부터 도쿄의 일원으로서 계속해서 J1 무대에서 싸웁니다.
A, 2021 시즌, 센다이의 J2 강등이라는 결과에 당연히 실망했습니다. 다만, 저는 연습부터 경기까지 모든 것에 전력을 다해 임했습니다. 그런 가운데 일본의 빅클럽인 도쿄로부터 오퍼를 받게 되어 매우 기뻤고, 이 클럽에서 많은 것을 팀 동료들과 함께 쟁취하고 싶습니다.

Q, 상대 팀으로서 도쿄에 대한 인상은 어떠셨나요?
A, 2019 시즌, 제가 처음 일본에 왔을 때 도쿄는 우승 경쟁을 하고 있었습니다. 순위표 맨 위에 있던 강한 팀이라는 인상입니다. 항상 경기에서는 퀄리티 있는 선수들이 좋은 플레이를 하는 팀이기도 합니다.

Q, 2021 시즌 도쿄는 센다이에 2승을 거두었는데, 두 경기 모두 쿠바 선수의 빅 세이브가 빛났습니다.
A, 기억합니다(웃음). 다만 마지막에는 센다이가 패배하고 말았죠. 저희는 최선을 다했지만, 도쿄에는 퀄리티 높은 선수들이 모여 있어서 그런 결과가 나왔습니다.

Q, 도쿄 선수 중 인상 깊은 선수는 누구인가요?
A, 디에고(올리베이라)입니다. 그와는 PK에서 두 번 맞붙었기 때문에 인상 깊습니다(웃음). 그의 PK 차는 방식은 독특하고, 정말 잘하는 선수라고 생각합니다. GK 입장에서는 어려운 차기 방식이지만, 이번에는 같은 팀이니 연습에서 그에게 차게 하면 어떤 스타일에도 대응할 수 있을 것 같습니다(웃음).

Q, 도쿄에는 뛰어난 GK들이 있는데, 일본 GK들의 수준에 대해서는 어떤 인상을 가지고 있습니까?
A, 물론 도쿄에는 유능한 GK가 있고, 쇼난의 타니 코세이 선수도 훌륭한 재능을 가진 선수입니다. 히로시마의 오사코 케이스케 선수와 같은 센다이에서 뛰었던 오바타 유마 선수도 마찬가지입니다. 장래가 촉망되고 잠재력이 넘치는 선수들이 늘어나고 있다는 인상을 받습니다. 일본 GK들의 질이 높아지고 있는 것은 분명합니다.

Q, 쿠바 선수의 모국인 폴란드는 예지 두덱 선수와 보이체흐 슈체스니 선수 등 명문 골키퍼를 많이 배출했습니다. 이전에 이와타에서 활약한 크시슈토프 카민스키 선수도 뛰어난 활약을 펼쳤습니다.
A, 그것은 폴란드 축구계에 매우 중요한 일입니다. 유럽의 빅클럽에서 많은 골키퍼들이 활약해 왔고, 현재도 활동 중입니다. 지금 언급된 선수들 외에도 아르투르 볼츠 선수(셀틱에서 나카무라 슌스케, 사우샘프턴에서 요시다 마야와 함께 활약)와 루카슈 파비안스키 선수 등 훌륭한 골키퍼들이 있습니다. 일본에서는 카민스키가 훌륭한 업적을 남긴 덕분에 제가 일본에 가게 된 계기도 있습니다. 폴란드 골키퍼의 실력을 저도 도쿄에서 확실히 발휘하고 싶습니다.

Q, 그런데 쿠바 선수는 몇 살 때 GK를 시작했나요?
A, 꽤 오래된 이야기라서요...(웃음), 아마 5, 6살 때였던 것 같습니다. 형이 먼저 축구를 시작했고 제가 가장 어렸기 때문에 그 자리에서 제가 GK를 맡게 되었습니다. GK는 세이빙할 때 넘어지거나 높은 곳에서 떨어지기도 해서 모두가 꺼려했지만, 저에게는 그게 당연한 일이라 신경 쓰이지 않았습니다. 그 후에 수비수(DF)도 해본 경험이 있습니다. 큰 아카데미에 소속되어 있었는데, 제 플레이 스타일이 그다지 테크니컬한 타입이 아니어서(웃음), 코치가 "GK는 어때?"라고 권유했습니다. 그때 GK 장갑을 받은 것도 하나의 동기부여가 되었고, 그때부터는 GK 한 길만 걸어왔습니다.

Q, 명GK가 많아서 폴란드에서는 인기 포지션이라고 생각했습니다.
A, 어느 나라 아이들이나 처음에는 모두 스트라이커가 되고 싶어할 거예요(웃음). 두데크 선수나 볼츠 선수가 활약했을 때 GK도 인기가 있었지만, 뭐니 뭐니 해도 폴란드는 호베르토 레반도프스키 선수니까요. 그래서 FW를 동경하는 선수들이 많다고 생각합니다.

Q, 경력을 보면 폴란드 국내 클럽에서 뛰어왔는데, 2015년에 한 번 영국 레딩과 계약 직전까지 갔다는 뉴스를 본 적이 있습니다.
A, 그때는 약 1주일간 테스트를 받으러 간 경위였습니다. 다만 팀의 GK 자리가 이미 찼고, 그 직후 저도 부상을 당해서 생각만큼 일이 진행되지 않았습니다. 하지만 언젠가는 해외에서 제 잠재력과 실력을 시험해보고 싶다는 생각을 가지고 있었고, 그 첫 무대가 일본이 된 셈입니다. 폴란드 시절부터 그 마음을 계속 품고 있었습니다.

Q, J리그에서 2년 반 동안 뛰어보시고, 일본에 처음 왔을 때와 현재 일본 축구에 대한 이미지에 차이가 있나요?
A, 제 의견으로는 일본은 훌륭한 나라이자 리그입니다. 다른 아시아 국가들은 잘 모르겠지만, 훌륭한 리그라고 생각합니다.

Q, 도쿄는 2022 시즌 새롭게 알베르 감독이 지휘합니다. 2021 시즌까지 알비렉스 니가타를 이끌었는데, 알베르 감독의 팀 축구를 본 적이 있나요?
A, 몇 경기이긴 하지만 니가타 시절 경기를 봤습니다. 어떤 축구를 하는지, 어떤 플레이를 요구하는지 확인하는 차원에서도 체크했습니다. 볼을 연결하는 스타일이라는 인상이고, GK와 DF로부터의 공격 빌드업도 요구될 것 같습니다. 원래 GK는 확실히 골을 지키고 슈팅을 막는 역할이었지만, 지금 시대에는 거기서 요구되는 것이 매우 다양해졌습니다. 발기술이나 킥도 그렇고요. 아마 도쿄의 새로운 스타일에서는 그런 부분들이 많이 요구될 것 같습니다. 제 스타일로는 연습부터 요구되는 것을 확실히 흡수하고 배우며, 그리고 높여 나가는 것입니다. 잘 적응할 수 있도록 긍정적인 자세로 임하고 싶습니다.

Q, 도쿄는 2021년에 실점이 많았던 것이 과제였습니다. 팬과 서포터들이 쿠바 선수에게 가장 기대하는 것은 슈트 스톱일 텐데, DF진을 포함해 수비를 어떻게 개선해 나가고 싶습니까?
A, 어떤 팀이라도 혼자서 골문을 지킬 수 없고, 혼자서 점수를 낼 수도 없습니다. FW부터 GK까지 모두가 함께 공격하고 수비하는 것입니다. 저의 경우에는 그중에서도 특히 DF와 많은 커뮤니케이션을 하면서, 구체적으로는 컴팩트한 진형을 확실히 유지하며 끝까지 수비할 수 있도록 하고 싶습니다.

Q, 이 팀에서 이루고 싶은 명확한 목표가 있나요?
A, 평소에는 개인적인 목표를 크게 세우지 않는 편이지만, 우선 팀으로서 올바른 방향을 향해 좋은 결과를 내고 싶습니다. 그리고 더 많은 트로피를 획득할 수 있다면 좋겠지만, 우선은 확실히 싸워서 팬과 서포터 여러분이 "정말 좋은 팀이구나"라고 자부심을 가질 수 있는 집단이 되고 싶습니다. 그런 말들이 여러 곳에서 나오도록 선수들이 계속해서 그런 플레이를 이어가야 합니다.

Q, 마지막으로 일본의 수도 도쿄에서 생활하면서 기대하고 있는 것은 무엇인가요?
A, 도쿄는 정말 대도시이며 세계적으로도 훌륭한 도시라는 인상을 받고 있습니다. 가족들도 기대하고 있지만, 중요한 것은 어디에 있든 가족과 항상 함께할 수 있다는 점입니다. 한 가지 기대되는 것은 센다이보다 디즈니랜드에 더 가까워진다는 점이네요(웃음). 그 밖의 명소들도 기대하고 있습니다. 저는 일본 음식도 정말 좋아해서, 초밥도 불고기도 최고입니다. 낫토? 처음 시도했을 때는 안 맞았지만, 점차 익숙해지고 있습니다(웃음).

글: YUKI NISHIKAWA