4연승으로 마무리하며, "기분 좋게 무토를 보내주고 싶다"

1st 스테이지 최종전을 맞아 아지노모토 스타디움에서 시미즈 에스펄스를 맞이한다. 지난 경기에서는 나카지마의 J1 첫 골로 동점을 만들고, PK로 역전하여 3연승을 달성했다. 이 결과, 순위는 3위에 올랐으며 이번 경기에서 승점 1점을 추가하면 역대 최고인 3위가 확정된다. 또한, 타 팀 결과에 따라 2위로 올라설 가능성도 있지만, 우선은 우리가 승리를 쟁취하는 것이 전제 조건이다. 또한 무토의 독일 이적 전 마지막 경기이기도 하여 주목받는 한 판이지만, 집중력과 일체감을 가지고 승리로 1st 스테이지를 마무리하고 싶다.

반면 시미즈는 현재 승점 13점으로 18위에 머물러 있다. 제14절 가와사키 전에서는 5대 2로 대승을 거두었으나, 이어진 우라와와 고후 전에서 연패를 당하며 어려운 상황에서 벗어나지 못하고 있다고 할 수 있다. 다만, 지금까지 득점은 20점으로 도쿄의 21점과 큰 차이가 없으며, 공격력이 있는 팀이다. FW 오마에, FW 피터 우타카를 중심으로 속도감 있는 공격을 전개하며, 중원에도 기술과 체력을 갖춘 선수들이 포진해 있다. 이에 맞서 얼마나 실점 억제 시간을 길게 가져갈 수 있느냐가 관건이다. 리그 8경기 연속 실점을 기록하고 있지만, 참아야 할 시간을 견뎌내고, 전방으로 치고 나오는 상대의 뒷공간을 노려 선취점을 뽑아내고 싶다.

도쿄는 지난 경기와 동일한 선발 멤버로, 미타와 히가시가 양쪽 사이드를 맡는 4-4-2 포메이션으로 임한다. 또한 부상에서 복귀한 하뉴가 5월 27일 나비스코 히로시마전 이후 처음으로 명단에 들어 벤치에 대기한다.

팀 동료 모두가 무토를 "함께 플레이하는 것이 즐겁고 든든한 선수"라고 평가하며, "이겨서 그를 기분 좋게 보내주고 싶다"고 말한다. 현재 팀으로서 남은 시간은 단 90분뿐이다. 아지노모토 스타디움에는 이번 시즌 세 번째로 4만 명이 넘는 관중이 모여 최고의 무대에서 한마음으로 최고의 결과를 쟁취한다.

가지야마의 볼 탈취에서 히가시가 리그 첫 득점을 기록하며 선취골!

초반부터 양 팀 모두 공격적인 자세를 전면에 내세우며 공격적으로 싸웠다. 7분, 히가시가 왼쪽 사이드를 드리블로 돌파해 올라가고, 외곽에서 무토가 올라갔다. 무토는 니어 쪽으로 낮은 크로스를 올렸고, 마에다가 맞추려 했다. 12분에는 시미즈 진영에서 오른쪽 스로인을 마에다가 떨어뜨렸고, 오른쪽 크로스를 상대 골키퍼가 펀칭했다. 흘러나온 볼에 반대편의 오오타가 달려들어 중거리 슛을 노렸다. 빠른 템포로 경기가 진행되며 양 팀의 교체가 잦은 전개가 되었다.

22분에는 오오타가 세로 돌파를 시도하며 시미즈 수비수 에다무라를 제치고 라인 근처에서 크로스를 올렸다. 이를 왼쪽 지역의 히가시가 정확한 헤딩으로 맞췄으나 왼쪽으로 빗나가 골대를 맞추지 못했다. 26분에는 시미즈가 중원에서 다이렉트 패스를 이어가며 왼쪽 와이드 미드필더 카와이에서 시작해 FW 피터 우타카가 페널티 에어리어로 돌파했으나 슈팅은 권다가 잡았다. 35분에는 패스 미스를 끊기고 시미즈 FW 오오마에에서 MF 미즈타니가 프리로 전방에 나섰다. 페널티 에어리어 바로 앞에서 슈팅을 허용했다.

실수로 결정적인 기회를 내주었으나, 시미즈의 슈팅 실수에 도움을 받아 위기를 넘기고, 38분에 시미즈 진영에서 오른쪽 스로인으로 연결하여 미타가 오른쪽 에리어에서 노리려 했으나, 이것은 블록당했다. 그러나 여기서부터 시미즈 MF 카네코가 올라가려는 순간 카지야마가 프레스를 걸어 볼을 완전히 빼앗고 전진했다. 그리고 왼쪽에서 오프사이드 직전으로 뒤로 빠져나간 히가시에 스루패스를 보냈다. 히가시는 앞으로 볼을 몰고 나가, 튀어나온 GK도 드리블로 제치고 왼발로 차 넣어 골! 히가시의 리그전 첫 골로 선취 득점을 올렸다.

43분에는 히가시가 왼쪽 사이드에서 템포를 잡고, 정확하게 띄운 볼을 왼쪽 에어리어로 보냈다. 여기로 다카하시가 달려들었다. 전반 추가 시간에는 오른쪽 크로스에서 흘러나온 볼을 다카하시가 마무리하며 침착한 슈팅을 시도했으나, 추가 득점에는 실패했다. 1점 차 리드를 지키며 후반으로 접어들었다.

마에다가 2골! 난타전을制하며 역대 최고인 2위에

후반 시작은 시미즈가 리듬을 잡았다. 46분, 시미즈 왼쪽 사이드에서의 패스워크 후, 수비수 에다무라가 뒤로 뛰쳐나가 패스가 연결되었다. 오프사이드였지만 위험한 장면이 만들어졌다. 48분에는 시미즈 왼쪽 수비수 이누카이가 크로스를 올렸다. 이어서 시미즈 MF 카와이도 왼쪽 에어리어로 드리블. 슈팅은 막혔지만 도쿄 수비 대응이 다소 늦어졌다. 51분에는 시미즈의 전방으로의 피드에 맞춰 FW 피터 우타카가 돌파했다. 뒤쫓던 모리시게가 방향을 바꾸자 골문 앞에 역패스가 연결되었다. 여기서 시미즈 MF 미즈타니가 쏜 슈팅은 오른쪽 포스트 아래에 맞고 튕겨 나왔지만… 흘러나온 공을 오른쪽 수비수 에다무라가 낮은 크로스로 골문 앞으로 보냈다. 이에 FW 오마에가 반응했다. 오른발 트랩 후 몸을 돌려 같은 오른발로 골에 밀어 넣으며 동점에追いつ히고 말았다.

도쿄는 53분에 미타를 대신해 하뉴를 투입했다. 공격과 수비의 균형을 되찾으려 했고, 맞이한 60분, 중원에서 카지야마가 끈질기게 버티며 전방으로 패스를 보냈다. 받은 마에다가 카운터를 걸어 에리아의 무토에게 연결했다. 무토는 시미즈 수비수들에게 연달아 둘러싸였지만 당황하지 않고 오른쪽 에리아까지 올라간 마에다에게 마지막 패스를 보냈다. 마에다는 슬라이딩으로 달려든 시미즈 수비수를 제치고 골키퍼의 옆구리 밑으로 침착하게 골을 넣었다! 카지야마와 무토가 시미즈의 빈틈을 정확히 노려, 마에다가 12절 우라와전 이후의 골로 역전에 성공했다.

66분에는 왼쪽 사이드에서 프리킥을 얻었고, 오타의 날카로운 킥에 맞춰 마에다가 화려한 헤딩으로 골을 꽂아넣었다!! 연이어 마에다가 두 번째 골을 기록하며 리드를 2점 차로 벌렸다! 77분에는 이시카와를, 81분에는 하시모토를 투입하며 시미즈를 멀리 따돌리려 했다.

하지만 무더위 속에서 피로감도 엿보였고, 후반 막판에는 서로 주고받는 열린 전개가 되었다. 그 가운데 83분, 시미즈에 패스를 돌려 압박을 가하지 못했다. 시미즈 DF 다케우치 → 왼쪽 사이드의 FW 사와다 → 중앙에서 받은 MF 이시게가 프리 상태에서 중거리 슈팅. 오른발의 날카로운 궤적의 슈팅은 오른쪽 상단으로 빨려 들어가…… 두 번째 실점을 허용하며 추격을 허용하게 되었다.

그럼에도 도쿄는 전방의 무토에게 볼을 집중시키며 시미즈에 위협을 가해 맞섰다. 무토 자신은 골을 기록하지 못했지만, 시미즈의 반격을 잘 막아내며 타임업을 맞았다. 4연승을 달성함과 동시에 히로시마가 무승부를 기록해 2위로 올라섰다. 역대 최고 순위에 올랐으며 1st 스테이지를 마무리했다.

【선수 코멘트】
《히가시》"상대가 3백일 때, 공을 뺏은 순간 앞으로 나갔을 때 사이드에서 찬스를 만들 수 있었다. 경기 시작 방식으로는 잘 풀렸다고 생각한다. 카지야마 선수가 좋은 볼을 보내줘서 골을 넣을 수 있었다. 공을 받은 후에 허둥대는 것이 내 나쁜 버릇이었는데, 오늘은 골키퍼와 1대1 상황에서 침착할 수 있었다. 무토 선수에게도 골을 넣고 싶었다."

《마에다》
「오랫동안 골을 넣지 못해 힘들었다. 특히 이 아지노모토 스타디움에서 빨리 골을 넣고 싶다는 마음이 있었다. 드디어 넣을 수 있었지만, 무토 선수도 오타 선수도 정말 좋은 볼을 보내주었다. 무엇보다 팀의 승리에 기여할 수 있어서 기쁘다. 무토 선수는 정말 좋은 선수다. 앞으로도 열심히 해주길 바라고, 우리도 모두 뭉쳐서 2nd 스테이지를 향해 나아가고 싶다」

《무토》
"지금까지의 감사한 마음을 마지막에 골을 넣음으로써 표현하고 싶었다. 다만, 너무 힘이 들어간 탓인지 후반 초반에 벌써 다리가 경련이 나서 나도 긴장하고 있나 보다(웃음). 그래도 오늘도 팀 동료가 골을 넣고, 이겨서 보내주었다. 정말 팬·서포터, 팀 동료와 감독, 코치, 트레이너, 그리고 클럽에 관계하는 모든 분들 덕분에 지금의 내가 있다. 경기 후에는 울지 않기로 했지만…… 스쿨 시절부터 FC 도쿄에 신세를 지면서 이 13년간의 일과 나를 지지해 준 모든 분들에 대한 생각을 하다 보니 눈물이 멈추지 않았다. 여러분께 감사와 보답의 의미로 일본 대표팀과 독일에서 활약하는 모습을 보여드리고 싶다. 정말로 감사합니다."

【마시모 피카덴티 감독 회견 요지】
"어려운 경기가 될 것으로 예상했다. 시미즈는 순위표에서는 아래에 있지만, 매우 좋은 선수를 보유하고 있다. 스피드가 있는 그들은 오늘도 좋은 플레이를 했으며, 칭찬하고 싶다. 우리에게도 힘든 시간이 있었지만, 골을 넣은 후 좋은 리듬이 되었고, 어려운 시간대에 하뉴의 투입이 빛났다고 생각한다. 시미즈의 두 번째 골도 훌륭한 골이었다. 그 후 다시 빠른 전개가 이어지는 경기였고, 그 속에서 승리할 수 있었다. 오늘 경기는 우리 팀의 특징이 잘 담긴 경기였다고 생각한다. 1st 스테이지 2위라는 결과로 이어졌지만, 시즌은 아직 절반이다. 지금까지 쌓아온 승점 35점과 자신감을 가지고 미래를 바라보고 싶다. 1st 스테이지 우승을 차지한 우라와에 대해서는 그들의 결과를 인정하지 않을 수 없다."
(2위가 된 요인은?)
1년 전부터 시작된 전술의 정착과 선수들의 성장 등이 꼽힌다. 무토가 떠나는 것에도 확실히 대응해야 한다. 우리에게 중요한 것은 선수 전원의 성장이다.
(스테이지 우승과 연간 성적 중 어느 쪽에 중점을 둘 것인가?)
선수들에게도 말하지만, 절반만 노력하고 나머지는 휴가라는 것은 있을 수 없다. 팀에게는 지속성이 중요하며, 그것이 좋은 성적과 연결된다고 생각한다. 전체를 보면서 매 경기 전력을 다해 싸우는 것이 중요하다"

【시미즈·오에노키 카츠미 감독 회견 요지】
“어떻게든 승점 3이 필요한 1st 스테이지 마지막 경기였습니다. 지금까지와 마찬가지로 전방에서 압박을 가해 볼을 빼앗고 상대의 뒷공간을 노리는 전술을 펼칠 수 있었습니다. 전반 중반까지 여러 차례 기회를 만들었고, 그 중 하나라도 득점했다면 경기 흐름이 달라졌을 것이라 생각합니다. 첫 실점은 실수에서 비롯되어 아쉬웠습니다. 하지만 전반전은 나쁘지 않은 경기였고, 후반 시작과 함께 동점골을 넣었습니다. 의도한 대로 상대를 몰아붙였으나, 경계했던 역습 상황에서 두 번째 실점을 허용했습니다. 대응이 늦었고, 이어진 세트플레이에서도 실점했습니다. 한 골을 만회했지만 이후에는 별다른 기회를 만들지 못하고 경기가 끝났습니다. 1st 스테이지 최하위가 된 것은 전적으로 제 책임입니다. 그 반성을 확실히 살려 2nd 스테이지에서는 반드시 반전시키겠습니다.”