리그 반환점인 제17절, 연승을 목표로

연전의 3번째 경기로 전절부터 중 3일 만에 제17절을 맞이하여 홈에서 베갈타 센다이와 대전한다. J1리그는 이번 절을 기점으로 상대 팀과의 대결이 한 바퀴 돌고, 다음 절부터 후반전에 돌입한다. 전절 니가타전에서는 힘든 시간을 견뎌내며 승리를 거두었지만, 더욱 승점을 쌓아 전반전을 마무리하고 싶다.

선수들도 "중단 기간부터 모두가 '이 3연전이 매우 중요하다'고 이야기해왔다. 그 3경기를 2승 1무로 넘기는 것이 최소한의 결과다. 그것을 이루기 위해 승부에 집착하며 싸우겠다"고 말하며, 지난 경기 원정에서 얻은 기세를 끊지 않고 승리로 연결하겠다고 다짐했다. 다만 이번 경기는 에두가 경고 누적으로 출전 정지다. 그래서 FW에는 히라야마를 기용했다. 또한 미드필드에서는 하뉴가 5월 24일 나비스코 G오사카전 이후(리그전에서는 이번 시즌 처음) 선발 명단에 이름을 올리고 임하게 되었다.

대응하는 센다이는 현재 승점 20점으로 12위에 위치해 있다. 시즌 초반에는 힘든 싸움이 계속되었으나, 4월에 와타나베 스스무 헤드코치를 새 감독으로 맞이하여 재정비에 착수했다. 그동안 쌓아온 견고한 수비와 속공이라는 '센다이다움'을 되찾아 반등을 노리고 있다. 부상자가 계속되는 상황이지만, 지난 경기에서는 MF 양이 복귀하는 등 긍정적인 요소도 있다.

도쿄는 센다이의 카운터 공격에 대한 리스크 관리를 철저히 하여 좋은 수비에서 공격으로 연결해 선제골을 노린다. 이번 경기 결과에 따라 다시 순위가 바뀌게 되는 직접 대결이지만, 홈에서 치르는 경기다. 경기를 유리하게 이끌어 연승을 목표로 한다.

경기 전 일시적인 폭우가 내리면서 더욱 무더워진 가운데, 오후 6시 34분 도쿄의 킥오프로 경기가 시작되었다.

히라야마가 선제골! 카와노, 다카하시의 골로 리드를 넓히다

초반에는 서로 치열하게 부딪히며 팽팽한 공방전이 펼쳐졌다. 그 가운데 18분, 센다이 FW 윌슨의 볼을 카와노가 프레스백하고 다카하시가 커트하여 왼쪽에 있던 요네모토에게 연결했다. 요네모토는 앞으로 전진했고, 그곳에서 오버랩한 오오타가 얼리 크로스를 올렸다. 이를 오른쪽 에어리어에 있던 히라야마가 상대 수비수 위에서 높은 타점의 헤딩으로 골을 성공시켜 GOAL!! 선발 출전의 기대에 부응한 히라야마의 골로 선제 득점에 성공했다.

이 기회를 잡아 페이스를 장악하며, 엄격한 수비에서 하뉴, 카와노, 무토 등이 연동성을 발휘했다. 33분에는 오른쪽 사이드에서 센다이 FW 윌슨에게 프레스를 걸어 공을 빼앗고, 중앙 오른쪽에 위치한 무토→카와노가 드리블로 공간을 치고 올라가 중앙의 히라야마에게 연결했다. 히라야마는 자세가 무너지면서도 끈질기게 오른발을 뻗어 왼쪽 에어리어에 공을 떨어뜨렸다. 여기로 맹렬한 속도로 달려든 카와노는 수비수와 경쟁하면서도 왼발로 컨트롤된 슈팅을 먼 쪽 골대로 꽂았다. 빠른 연계와 카와노의 과감한 자세가 살아나 추가 득점을 올렸다.

38분에는 오른쪽 에어리어 앞에서 무토로부터 하뉴와 카와노가 세밀하게 다이렉트 패스를 주고받았다. 이를 통해 리듬을 만들고 페널티 아크 부근을 달려나간 카와노가 슈팅 모션에서 왼쪽 에어리어로 라스트 패스를 보냈다. 공격에 가담한 오오타가 원 페이크를 넣고 골을 노렸으나, 이는 막히고 말았다. 하지만 42분에는 도쿠나가의 오른쪽 크로스에서 코너킥을 얻었다.

계속된 43분, 가와노의 오른쪽 코너킥은 중앙에서 수비수에게 클리어되었지만, 왼쪽 지역에 흘러나온 볼을 다카하시가 트랩으로 컨트롤하고 오른발로 슈팅했다. 볼은 먼쪽 포스트를 스치며 안으로 들어갔다! 다카하시의 리그 약 1년 만의 골(2013년 7월 13일 제16절 니가타전)로 리드를 넓히며 전반전을 마무리했다.

2경기 연속 무실점으로 연승! 7위로 전반전을 마무리하다

후반, 반격에 나선 쪽은 센다이였다. 그럼에도 48분 센다이의 코너킥 상황에서, 카와노가 카운터를 걸어 드리블로 단독 돌파하며 오른쪽 에어리어까지 진입했다. 더불어 외곽에서 따라붙은 하뉴가 골문 앞으로 크로스를 올렸다. 하지만 공은 왼쪽 포스트를 스치고 튕겨 나갔다……. 센다이는 이후에도 양쪽 측면에서 크로스를 골문 앞으로 올렸지만, 도쿄는 집중해서 계속 걷어냈다.

60분에는 센다이에 왼쪽 에어리어 밖, 골라인 근처에서 프리킥을 허용했다. MF 양이 골문 앞으로 보낸 킥을 MF 무토가 다시 되돌려주면서 에어리어 내에서 연속 공격을 받았다. 좌우로 흔들리며 4번의 결정적인 슈팅을 허용했지만, 권다가 연달아 2개의 슈팅을 선방했다. 수비진도 몸을 던져 2개의 슈팅을 막아내며 골을 허용하지 않았다.

62분에는 카와노를 대신해 히가시를 투입했다. 그 후 히가시와 하뉴가 양쪽 측면을 맡는 4-4-2 포메이션으로 전환하여 수비 블록을 단단히 구축하고 센다이의 반격을 억제하려 했다. 동시에 효과적인 카운터 공격을 전개하여 75분에는 히가시가 상대 수비 뒤로 빠져나가 히라야마에게 패스가 연결되었으나, 아슬아슬하게 오프사이드 판정을 받았다. 78분에는 이번에는 왼쪽 측면의 히가시가 페널티 에어리어로 돌파하려는 히라야마에게 스루 패스를 보냈으나, 상대 골키퍼가 한 발 먼저 뛰어나와 클리어했다.

86분에는 무토를 대신해 미타를 그대로 투톱의 한 축으로 투입했다. 전방에서 프레스를 걸어 센다이의 반격을 차단하려 했다. 종료 직전 양 팀 모두 피로가 엿보였지만, 추가 시간에는 하뉴를 대신해 와타나베를 투입했다. 모두가 끝까지 뛰어준 끝에 타임업. 2경기 연속 무실점으로 연승을 거두며 승점 25점이 되었다. 순위도 이번 시즌 처음으로 7위까지 올라서 전반전을 마무리하게 되었다.

【선수 코멘트】
《히라야마》
"득점에 대해서는 오타 선수가 좋은 크로스를 올려주었다. 계속해서 크로스가 올라왔지만 내가 결정하지 못한 경기가 많았다. 오늘 여기서 결정할 수 있어서 다행이다. 포지션 경쟁이 치열하지만, 그때그때 출전하는 선수가 결과를 남기는 것이 팀의 승리로 이어진다고 생각한다. 나도 항상 언제 출전해도 좋도록 준비하고 있고, 계속하는 것이 중요하다고 생각한다."

《하뉴》
"전개로 보면 도쿄가 가장 하기 쉬운 상황이었다고 생각한다. 상대에게 볼을 쥐어주면서도 언제든지 카운터를 노릴 수 있는…… 지금 팀이 노력하고 있는 것을 보여줄 수 있었다. 개인적으로는 팀을 차분하게 만들고 리듬을 만드는 것을 생각하고 있었다. 좋은 포지션을 잡기 위해 발을 움직이는 것과 볼을 끌어내어 전방과 좋은 거리감을 유지하는 것도 의식하고 있었다. 개인적으로도 팀으로서도 더 질 높은 축구를 해서 많은 분들이 아지노모토 스타디움에 발걸음해 주셨으면 한다. 이 흐름을 소중히 하여 상위권으로 나아가기 위해서도 팀이 하나가 되어 싸우고 싶다."

【마시모 피카덴티 감독 회견 요지】
"선수들의 의욕, 지고 싶지 않다는 강한 마음, 주의력과 집중력 등 모든 면에서 매우 훌륭한 경기 시작을 할 수 있었다. 90분 내내 상대에게 자유를 허락하지 않았고, 후반에 공격을 당한 시간대도 페널티 에어리어 밖에서 2~3회의 슈팅을 허용한 정도로, 확실히 수비할 수 있었다. 공격 부분에서도 결과를 남길 수 있었기에 선수들의 경기력에 만족하고 있으며, 이러한 결과가 더욱 자신감을 심어줄 것이다. 앞으로도 좋은 형태로 계속 이어갈 수 있을 것이다. 다만, 선수들에게도 말했지만, 이 결과가 오만함으로 이어져서는 안 된다. 겸손함을 유지하며 계속하는 것이 가장 중요하다고 생각한다."

【센다이・와타나베 스스무 감독 회견 요지】
「우선, 많은 팬과 서포터가 도쿄까지 와주신 것에 감사드리며, 그분들께 승점 3을 전달하지 못해 매우 죄송한 마음입니다. 지난 경기의 반성점으로 너무 대충 진행된 부분이 있었기에, 오늘은 경기 시작부터 경기를 컨트롤하고자 했습니다. 도쿄의 하이프레스를 피하면서 볼을 유지하고 상대를 움직이게 하려는 의도였습니다. 슈팅까지 이어지는 장면은 만들지 못했지만, 상대를 움직이게 하려는 의도를 표현한 장면은 있었습니다. 그러나 볼을 잃는 방식에서 약간 뒤처지면서, 도전과 커버가 명확하지 않은 상황이 되어버렸습니다. 오히려 도쿄의 콤비네이션을 이끌어내 버린 점이 반성점으로 남습니다. 3점 차를 쫓는 가운데 후반에도 힘을 내어 앞으로 나아가고 점수를 만회하려는 선수들의 자세는 몇 차례 표현할 수 있었습니다. 하지만 90분 동안 주도권을 잡고, 지지 않는 달리기를 하는 부분은 다시 한 번 되돌아보고, 발을 땅에 딛고 후반전을 싸워 나가고 싶습니다」